开尔文勋爵
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William Thomson, mieux connu sous le nom de lord Kelvin, (,
- , ), 1 baron Kelvin, est un
d'origine irlandaise reconnu pour ses travaux en .
Une des innovations de Kelvin est l'introduction d'un <> correspondant à l'absence absolue d'agitation thermique et de pression d'un gaz, dont il avait remarqué les variations liées selon un rapport linéaire. Il a laissé son nom à l', dite absolue, ou température <>, mesurée en .
Travaux et recherches
Deuxième principe de la thermodynamique
Statue de Lord Kelvin, '', Belfast
possède un énoncé historique, dit de Thomson&:
<< Soit un cycle monotherme. Il ne peut être moteur.&>>
Cela interdisait l'hypothèse des
de deuxième espèce, dont l'image classique présentée aux étudiants est la suivante&: la mer à 15&°C est un réservoir potentiel d'énergie fantastique, si on pouvait en tirer un travail&: un navire avancerait ainsi, laissant derrière lui un sillage d'eau plus froide. Mais cela est interdit en vertu de ce deuxième principe.
?lectricité
Ces mêmes études lui permirent d'étudier la conduction électrique des &: il est promoteur de la grande construction du premier c?ble transatlantique.
En revanche, il se heurta aux études de
sur l'éther&: il se refusait à l'idée d'une propagation <>, sans propagation <>, dans ce milieu.
Son étude de l'influence de la température sur la conduction électrique lui permit également de découvrir l', ainsi que la relation entre l' et l', à la base de la .
Il est également l'inventeur d'un mécanisme simple et bon marché de production d'électricité statique par influence, nommé le .
Mécanique
Calculateur mécanique de 1878
On retrouve sa trace dans nombre de théorèmes dits de Thomson, où le
intervient. Ses mémoires contribueront beaucoup à l'épuration de la théorie des , dont sortira, comme un joyau, l' de
()&: les vecteurs sont si familiers de nos jours que cela est un peu occulté.
Atomiste, il eut une vision originale de la théorie des atomes à base de , vortex et , théorie remarquable, mais sans issue.
Il a aussi construit un des premiers calculateurs analogiques, un prédicteur de marées mécanique appliquant les principes de l'.
?ge de la Terre
Ses études de la conduction thermique lui firent trouver, vers les années 1850, un temps de refroidissement de la Terre qui, sans conforter les études bibliques, était néanmoins incompatible avec les travaux de
(), fondateur des <>. En effet, la théorie de Lyell suggère que la Terre a été fa?onnée lentement sur une très longue période de temps par des forces toujours existantes. Or, Lord Kelvin aboutit à un temps bien trop court pour être en accord avec les travaux de Lyell. De ce fait, il fut mal considéré par les pro-darwiniens.
Ses études, basées sur le refroidissement de la Terre et sur le
de température constaté dans les profondeurs, donnent une fourchette se situant entre 24 et 400 millions d'années. La méconnaissance à cette époque de l'énergie
est souvent considérée comme la cause de l'erreur de Kelvin, mais elle est en fait due au
interne dans le
par , alors que Kelvin avait présumé un transfert de chaleur par .
Distinctions
Il a été distingué pour être titulaire des décorations ou prix scientifiques, ou membre des conseils ou sociétés savantes qui suivent&:
titulaire de l', de l',
membre du ,
membre de la , qu'il préside de
lauréat de la
en 1856, de la
membre de la
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Richard Milhous Nixon, né le
et mort le
à , est un
, en poste du
dans une famille modeste, Nixon étudia à l' et devint juriste. Il servit dans la
avant d'être élu représentant du 12 district congressionel de Californie en 1946 puis sénateur en 1950. Son engagement dans l'affaire d'espionnage
établit sa réputation d'anti-communiste et le fit conna?tre au niveau national. Il fut élu vice-président en
sur le ticket
et occupa cette fonction pendant huit ans. Il brigua la présidence en
mais fut battu par le
et il échoua également à devenir
en 1962. Sa traversée du désert s'acheva six ans plus tard par son
Même s'il commen?a par accro?tre l'implication américaine au Viêt Nam, il mit fin à l'intervention en 1973 et négocia la fin du conflit. Sa
en 1972 permit l'ouverture de relations diplomatiques entre les deux pays et il initia la
avec l' la même année. En politique intérieure, son administration soutint des politiques de
vers les . Il renfor?a également la lutte contre le cancer et les , imposa un contr?le sur les prix et les salaires, fit appliquer la
dans les écoles du
et créa l'. Bien qu'il ait été président lors de la mission , il réduisit le soutien au . Il fut
en 1972 à une écrasante majorité.
Son second mandat fut marqué par le
et ses conséquences économiques, la démission de son vice-président
et les révélations successives sur son implication dans le . L'affaire co?ta à Nixon la plupart de ses appuis politiques et le conduisit à démissionner le 9 ao?t 1974 pour éviter une probable destitution. Après son départ du pouvoir, il bénéficia d'une gr?ce de la part de son successeur, .
Durant sa retraite, Nixon écrivit plusieurs ouvrages et réalisa de nombreux voyages à l'étranger pour réhabiliter son image publique. Victime d'une grave attaque cérébrale le 18 avril 1994, il mourut quatre jours plus tard, à l'?ge de 81 ans. L'héritage et la personnalité de Nixon continuent de faire l'objet d'importants débats.
Richard Nixon est né le 9 janvier 1913 dans une maison que son père avait construite à
en . Ses parents s'appelaient Francis A. Nixon () et Hannah Milhous Nixon (). Sa mère était une
et son père était un
qui s'était converti aprè l'éducation de Richard fut donc marquée par les valeurs conservatrices des quakers de l'époque, qui devaient s'abstenir de boire, de danser et de jurer. Richard avait quatre frères&: Harold (), Donald (), Arthur () et Edward (né en 1930). Quatre des cinq enfants Nixon étaient prénommés d'après des rois de l'Angleterre historique ou lé Richard, par exemple, portait le prénom de .
Nixon (deuxième à partir de la droite) appara?t dans un journal de 1916 alors qu'il donne cinq centimes à une association d'aide aux orphelins de guerre allemands. Donald se trouve à la gauche de son frère.
La jeunesse de Nixon fut marquée par les privations et il cita par la suite une déclaration d' pour décrire son enfance&: <>. L'exploitation agricole familiale périclita en 1922 et la famille déménagea à
en Californie, dans une région habitée par de nombreux quakers où Frank Nixon ouvrit une épicerie et une station service. Le jeune frère de Richard, Arthur, mourut soudainement en 1925. ? l'?ge de 12&ans, on repéra une ombre sur l'un des poumons de Richard et du fait des antécédents
de la famille, il fut interdit de sport. Finalement, l'ombre se révéla être composée de tissus cicatriciels formés après un accès de pneumonie. Le jeune Richard étudia à l'école élémentaire d'East Whittier où il était délégué de classe.
Frank et Hannah Nixon jugeaient que l'éducation au collège de Whitthier avait poussé le frère a?né de Richard, Harold, à vivre une vie dissolue avant qu'il ne meure de la tuberculose en 1933. Ils envoyèrent donc Richard au plus grand collège de . Il suivit des études brillantes, bien qu'il lui fall?t une heure de bus pour se rendre au collè par la suite, il résida chez une de ses tantes à Fullerton durant la semaine. Il jouait au
et participait à presque tous les entra?nements même s'il était rarement sélectionné pour les compétitions. Il eut plus de succès en tant qu' il remporta plusieurs concours d'éloquence et ne fut battu lors d'un débat public que par le recteur du collège, H. Lynn Sheller. Nixon rappela par la suite les mots de Sheller&: <>. Nixon raconta qu'il essayait d'utiliser le ton de la conversation le plus souvent possible.
Photographie de Nixon dans l' de 1930.
Les parents de Nixon l'inscrirent au lycée de Whittier en septembre 1928. Richard échoua cependant à obtenir la présidence de l'association étudiante. Il se levait généralement à 4&h pour se rendre avec le camion familial jusqu'à
et acheter des légumes au marché. Il revenait ensuite à l'épicerie pour les laver et les mettre en rayon avant de se rendre à l'école. Les médecins ayant diagnostiqué une tuberculose chez son frère Harold l'année précédente, lorsqu'Hannah Nixon l'emmena en
dans l'espoir d'améliorer sa santé, ses parents devinrent plus exigeants envers Richard et il dut abandonner le football. Nixon termina néanmoins troisième de sa promotion de 207&élèves.
Il re?ut une bourse pour intégrer l' mais la maladie de Harold accaparait leur mère et Richard dut participer à la gestion de l'épicerie. Il resta en Californie et entra à l'université de Whittier, ses dépenses étant couvertes par un legs de son grand-père maternel. Il n'y avait pas de
à l'université mais des associations littéraires. Nixon fut refusé par la seule qui existait pour les jeunes hommes, les Franklins, dont la plupart des membres étaient issus de familles influentes contrairement à lui. Il réagit en contribuant à la fondation d'une nouvelle société, l'Orthogonian Society. En plus de l'association, de ses études et des activités à l'épicerie, Nixon trouva le temps pour mener à bien de nombreuses activités extra- il remporta de nombreux concours de débat et gagna une réputation de travailleur acharné. En 1933, il se fian?a avec Ola Florence Welch, la fille du commissaire de W mais ils se séparèrent en 1935.
Après avoir été dipl?mé de l'université de Whittier en 1934, Nixon re?ut une bourse pour la faculté de droit de l'. L'institution était récente et cherchait à attirer les meilleurs étudiants avec des bourses d'études. Leur nombre était cependant fortement réduit pour les étudiants de deuxième et troisième année et cela entra?nait une intense compétition. Non seulement Nixon conserva sa bourse mais il fut élu président de l'association du
de l'université et termina troisième de sa promotion en juin 1937. Il écrivit plus tard à propos de son université&: <>.
Début de carrière, mariage et service militaire
Après avoir été dipl?mé de l'université Duke, Nixon espérait rejoindre le . Il ne re?ut aucune réponse à sa lettre de candidature et il apprit des années plus tard qu'il avait été engagé mais que son embauche avait été annulée à la dernière minute du fait de restrictions budgétaires. Il retourna alors en Californie et fut admis au barreau en 1937. Il rejoignit le cabinet Wingert et Bewley à Whittier qui s'occupait des
pour des compagnies pétrolières locales et d'autres questions commerciales de même que des . Nixon était réticent à travailler sur des affaires de divorce car il n'aimait pas discuter de sexualité avec les femmes. En 1938, il ouvrit sa propre branche du cabinet Wingert et Bewley à
en Californie et il devint un associé officiel du cabinet l'année suivante.
En janvier 1938, Nixon fut choisi pour participer à la pièce
organisée par l'association thé?trale de Whittier et il donna la réplique à une enseignante en lycée appelée . Nixon décrivit la rencontre dans ses mémoires comme <> ; cependant, cela ne concernait que Nixon car Pat Ryan éconduisit plusieurs fois le jeune avocat avant d'accepter un rendez-vous. Ryan fut longtemps réticente à l'idée d'épouser Nixon et leur relation se prolongea deux ans avant qu'elle n'accepte sa demande. Ils se marièrent lors d'une cérémonie très simple, le 21 juin 1940. Après une lune de miel au Mexique, le couple s'installa à Whittier. Ils eurent deux enfants, Tricia (née en 1946) et
(née en 1948).
En janvier 1942, le couple déménagea à
et Nixon trouva un emploi au bureau de l'Administration des prix. Lors de ses campagnes politiques ultérieures, Nixon avan?a qu'il s'agissait d'une réponse à l' mais il avait postulé ce poste dès la deuxième moitié de l'année 1941, et donc avant l'attaque du 7 décembre. Le couple considérait en effet que ses perspectives d'avenir à Whittier étaient limitées. Il fut assigné à la division de rationnement des pneus où il devait répondre au courrier. Il n'appréciait pas ce travail et quatre mois plus tard, il demanda à intégrer la . Comme il était quaker de naissance, il aurait pu demander à être exempté de la
mais il intégra la marine en ao?t 1942.
Nixon assista aux cours de l'école des
en octobre 1942. Son premier poste fut celui d'assistant du commandant de la base aérienne d'entra?nement d' dans l'. Cherchant un r?le plus stimulant, il demanda à aller sur le front et il fut réassigné en tant qu'officier de contr?le chargé de la
du . Il fut déployé à
puis sur l'?le de , conquise après la , où son unité préparait les
et supervisait le chargement et le déchargement des avions de transport . Il fut félicité par ses supérieurs, re?ut deux
et fut promu lieutenant le 1 octobre 1943 même s'il n'avait participé à aucun combat. ? son retour aux ?tats-Unis, Nixon fut nommé officier à la base aéronavale d' en Californie. En janvier 1945, il fut transféré au Bureau of Aeronautics à
pour aider à la négociation de la rupture des contrats signé il fut à nouveau félicité pour son travail. En octobre 1945, il fut promu au grade de
et quitta l'armée le
Ascension politique
Campagne de Nixon pour le Sénat en 1950.
En 1945, les
de Californie, frustrés par leur incapacité à battre le
, cherchèrent un candidat consensuel pour faire campagne contre lui. Ils formèrent un comité pour choisir un candidat et essayer d'éviter les dissensions internes qui avaient permis les victoires de Voorhis. Après l'échec du comité à attirer les meilleurs candidats, Herman Perry, le directeur de la branche de Whittier de
suggéra Nixon, un nom familier pour ceux qui étaient membres du conseil d'administration de l'université de Whittier avant la guerre. Perry écrivit à Nixon qui se trouvait alors à . Après une nuit de discussions agitées au sein du couple, Nixon répondit avec enthousiasme à Perry. Il s'envola pour la Californie et fut choisi par le comité. Lorsqu'il quitta la marine au début de l'année 1946, Nixon et son épouse retournèrent à Whittier où commen?a une année d'intense campagne. Il avan?a que Voorhis avait été un représentant inefficace et suggéra que son soutien par un groupe lié aux
signifiait qu'il devait avoir des idées plus radicales. Nixon remporta l'élection avec 65&586&voix contre 49&994 pour son adversaire.
Au , Nixon soutint la
de 1947 restreignant les prérogatives des syndicats et il participa au comité sur l'éducation et le travail. Il était également membre du comité Herter qui se rendit en Europe pour étudier les besoins d'une aide financière américaine. Nixon était le plus jeune membre du comité et le seul originaire de l'. Le rapport du comité mena au vote du
Nixon se fit conna?tre au niveau national en 1948 lorsque son enquête, en tant que membre du , révéla l'affaire d'espionnage . Beaucoup doutaient des allégations de
selon lesquelles Hiss, un ancien fonctionnaire du , avait été un espion soviétique mais Nixon était convaincu de leur véracité et il pressa le comité de poursuivre ses investigations. Attaqué en diffamation par Hiss, Chambers fournit des documents corroborant ses affirmations. Hiss fut condamné pour
en 1950 car il avait nié sous serment qu'il avait cédé les documents à Chambers. En 1948, Nixon devint le candidat d'une
dans sa circonscription et fut facilement réélu.
En 1949, Nixon commen?a à envisager de se présenter au
contre le démocrate sortant, Sheridan Downey& et il entra en campagne en novembre de la même année. Downey, devant faire face à une dure campagne lors des
contre la représentante , annon?a son retrait en mars 1950. Nixon et Douglas remportèrent les primaires et s'engagèrent dans une campagne intense dont la
était le thème central. Nixon essaya d'attirer l'attention sur les votes libéraux de Douglas au Congrès. Ainsi, une <> distribuée par l'équipe de campagne de Nixon suggérait que les votes libéraux de Douglas étaient similaires à ceux du représentant Vito Marcantonio de
(considéré par certains comme étant un communiste) et que leurs positions politiques étaient donc identiques. Nixon remporta l'élection avec près de 20 points d'avance.
Au Sénat, Nixon se fit remarquer par son opposition au communisme. Il conserva des relations amicales avec son collègue anti-communiste, le controversé sénateur
du , mais il prit ses distances avec certaines allégations de celui-ci. Nixon critiqua également la gestion de la
par le président . Il soutint l'entrée de l' et d' dans les ?tats-Unis, vota en faveur des droits civiques des minorités ainsi que pour des aides fédérales en Inde et en Yougoslavie à la suite de catastrophes naturelles. Il s'opposa en revanche au contr?le des prix, aux restrictions monétaires et aux aides aux immigrants illégaux.
Vice-présidence
Brochure pour la campagne d'Eisenhower et de Nixon en 1952.
Le général
fut choisi par les républicains en 1952 pour briguer la présidence. Il n'avait aucune préférence particulière pour un candidat à la vice-présidence et les dirigeants du parti républicain se réunirent et recommandèrent le choix de Nixon à Eisenhower qui accepta la proposition. La jeunesse de Nixon (il n'avait que 39 ans), ses positions contre le communisme et sa base politique en Californie, l'un des plus grands ?tats, étaient considérés comme de très bons arguments dans la campagne. Parmi les autres candidats envisagés figuraient le sénateur
de l', le gouverneur Alfred Driscoll& du
et le sénateur
de l'. Durant la campagne, Eisenhower discourut sur ses ambitions pour le pays et laissa la campagne de dénigrement à son colistier.
? la mi-septembre, les médias rapportèrent que Nixon avait une
financée par ses bailleurs de fonds pour rembourser ses dépenses politiques. Une telle caisse n'était pas illégale mais elle exposait Nixon à des accusations de possibles conflits d'intérêts. Lorsqu'Eisenhower commen?a à mettre la pression sur Nixon pour qu'il se retire du <> présidentiel, ce dernier alla à la télévision pour s'adresser à la nation le 23 septembre 1952. Le discours, par la suite surnommé , fut regardé par environ 60 millions d'américains, la plus importante audience pour l'époque. Nixon se défendit avec passion, avan?ant que la caisse n'était pas secrète et que les bailleurs de fond n'avaient re?u aucune compensation. Il se présenta comme un homme modeste et patriote. Le discours est resté célèbre car il admit avoir accepté un seul don&: <>. Le discours était un chef-d'oeuvre de rhétorique et il fut submergé de messages de soutien qui poussèrent Eisenhower à le garder sur le ticket républicain qui remporta largement l'.
Eisenhower s'était engagé à donner des responsabilités à Nixon qui lui permettraient d'être son successeur. Nixon participa aux réunions du
qu'il présidait lorsqu'Eisenhower était absent. Une tournée en
en 1953 accrut la popularité des ?tats-Unis dans la région et permit à Nixon d'apprécier le potentiel industriel de la zone. Il visita
en . ? son retour aux ?tats-Unis à la fin de l'année 1953, il accrut le temps consacré aux questions internationales.
Le biographe Irwin Gellman déclara à propos de sa vice-présidence&:
<< Eisenhower changea radicalement le r?le de son colistier en lui attribuant des fonctions cruciales à la fois dans les affaires intérieures et internationales après sa prise de fonction. Le vice-président accueillit favorablement les initiatives du président et travailla avec énergie pour accomplir les objectifs de la Maison-Blanche. Du fait de la collaboration entre les deux dirigeants, Nixon mérite le titre de <>. >>
Malgré l'intense campagne de Nixon, qui lan?a de virulentes attaques contre les démocrates, les républicains perdirent le contr?le des deux chambres du
lors des élections de 1954. Cette défaite poussa Nixon à envisager de quitter la politique à la fin de son mandat. Le 24 septembre 1955, le président Eisenhower fut victime d'une crise cardiaque et son état fut initialement jugé critique. Il fut incapable de remplir sa mission durant six semaines. Le
n'existait pas encore et le vice-président n'avait aucun pouvoir formel. Pendant cette période, Nixon prit la place d'Eisenhower en présidant les réunions du Cabinet et en s'assurant que les membres du Cabinet ne profitaient pas de la situation. Selon son biographe , il <>.
Nixon envisagea d'accomplir un second mandat mais certains soutiens d'Eisenhower cherchaient à l'évincer. Lors d'un discours en décembre 1955, Eisenhower proposa que Nixon ne se présente pas à la vice-présidence mais soit nommé au Cabinet pour y acquérir de l'expérience avant l'élection de 1960. Nixon considérait cependant que cela détruirait sa carrière politique. Lorsqu'Eisenhower annon?a sa candidature à la réélection en février 1956, il refusa de désigner un colistier avant d'avoir lui-même été désigné comme candidat du parti. Aucun républicain ne se présenta contre lui et le président annon?a à la fin du mois d'avril que Nixon serait à nouveau son colistier. Les deux hommes furent
à une majorité confortable, bien que moins importante que quatre ans auparavant.
Le vice-président Nixon et le premier secrétaire soviétique
débattent dans ce qui fut appelé le
le 24 juillet 1959.
Au printemps 1957, Nixon entreprit une importante tournée à l'étranger, cette fois en Afrique. ? son retour, il aida à faire passer le Civil Rights Act de 1957 au Congrès. La loi fut amendée par le Sénat et les associations des droits civiques étaient divisées pour savoir si Eisenhower devait la signer. Nixon conseilla au président de signer le texte, ce qu'il fit. Eisenhower fut victime d'une nouvelle crise cardiaque, quoique moins grave, en novembre 1957 et Nixon donna une conférence de presse pour assurer que le Cabinet était aux commandes.
Le 27 avril 1958, Richard et Pat Nixon entamèrent une tournée en . ?
en , il réalisa une visite improvisée au campus de l'université où il répondit aux questions des étudiants sur la politique étrangère américaine. Le voyage se fit sans incidents jusqu'à ce qu'il arrive à
où il fut accueilli par des manifestations étudiantes. Il se rendit sur le campus et descendit de sa voiture pour affronter les étudiants et il resta jusqu'à ce qu'il soit forcé de regagner sa voiture par une pluie de projectiles. ? son h?tel, une autre manifestation l'attendait et un manifestant lui cracha dessus. ?
au , Nixon et son épouse furent accueillis par des manifestants anti-américains et leur limousine fut attaquée par la foule. Selon Ambrose, sa conduite courageuse conduisit <>.
En avril 1959, alors qu'Eisenhower refuse une audience à Castro, Nixon accepte de le rencontrer avant son voyage au Québec.
En juillet 1959, le président Eisenhower envoya Nixon en
pour l'ouverture de l'exposition américaine à Moscou. Le 24 juillet, alors qu'il visitait l'exposition avec le premier secrétaire soviétique , les deux hommes s'arrêtèrent devant un modèle de cuisine américaine et se lancèrent dans un échange impromptu sur les vertus du capitalisme et du communisme qui fut appelé le
Traversée du désert
Le vice-président Nixon et le nouveau titulaire du poste
quittent la Maison-Blanche le matin du 20 janvier 1961 pour assister aux
de Kennedy et de Johnson.
En 1960, Nixon se lan?a dans sa première campagne présidentielle. Il rencontra peu d'opposition durant les primaires républicaines et choisit l'ancien sénateur du ,
comme colistier. Son adversaire démocrate était
et aucun ne semblait prendre l'avantage dans les sondages. Nixon fit campagne sur son expérience mais Kennedy faisait valoir son sang neuf et avan?ait que l'administration Eisenhower-Nixon avait permis à l'Union soviétique de prendre l'avantage sur les ?tats-Unis dans le domaine des . La télévision fit son apparition comme nouveau moyen de communication et dans le premier des quatre , Nixon apparut p?le, avec une barbe naissante, contrastant avec le photogénique Kennedy. La performance de Nixon dans le débat fut jugée médiocre par les téléspectateurs alors que la plupart des auditeurs qui suivirent le débat par l'intermédiaire de la radio considéraient que Nixon l'avait emporté. Kennedy remporta l' avec seulement 120&000 voix d'avance (0,2 % des votes) même si sa victoire au
fut franche.
Il y eut des accusations de
dans le Texas et l'Illinois, deux ?tats remportés par Kennedy mais Nixon refusa de contester les résultats car il considérait qu'une dispute prolongée affaiblirait le prestige et les intérêts américains dans le monde. ? la fin de son mandat de vice-président en janvier 1961, Nixon et sa famille retournèrent en Californie où il reprit son activité de juriste et rédigea un livre à succès intitulé Six Crises dans lequel il revenait sur l'affaire Hiss, la crise cardiaque d'Eisenhower et l'incident de la caisse noire qui avait été résolue par son << Checkers Speech>>.
Nixon présente ses papiers à un officier est-allemand pour traverser les
Les dirigeants républicains au niveau local et national encouragèrent Nixon à se présenter face à
pour le poste de
lors de l'élection de 1962. Malgré ses réticences initiales, Nixon entra dans la course. Sa campagne fut néanmoins affaiblie par le sentiment populaire accusant Nixon de ne voir le poste que comme un tremplin vers une autre campagne présidentielle, par l'opposition de la droite de son parti et par son propre manque d'intérêt pour la fonction. Nixon espérait qu'une campagne réussie confirmerait son statut de meneur du parti républicain et lui garantirait un r?le majeur dans les politiques nationales. Pat Brown remporta l'élection avec une avance de 5 % et la défaite fut largement considérée comme la fin de la carrière politique de Nixon. Dans un discours impromptu le matin après l'élection, il accusa les médias d'avoir favorisé son adversaire et déclara, <>. La défaite en Californie fut soulignée par l'émission du 11 novembre 1962 du Howard K. Smith: News and Comment de la cha?ne
intitulée La nécrologie politique de Richard M. Nixon. Alger Hiss apparut dans le programme et de nombreux membres du public se plaignirent qu'il était inconvenant d'autoriser un repris de justice à attaquer l'ancien vice-président. La colère poussa à l'annulation de l'émission quelques mois plus tard et l'opinion publique prit fait et cause pour Nixon.
La famille Nixon se rendit en Europe en 1963 où Nixon donna des conférences de presse et rencontra les dirigeants des pays visités. La famille s'installa à New York et Nixon devint un des principaux associés du cabinet d'avocat Nixon, Mudge, Rose, Guthrie & Alexander. Nixon avait promis, lors de l'annonce de sa campagne en Californie, qu'il ne serait pas candidat pour l'élection présidentielle de 19** ; même s'il ne l'avait pas fait, il considérait qu'il serait difficile de battre Kennedy, ou après son , son successeur . En 19**, il soutint la nomination du sénateur de l', , pour briguer la pré lorsque ce dernier fut choisi, Nixon présenta le candidat lors de la convention. Bien que Goldwater e?t peu de chances de gagner, Nixon fit loyalement campagne pour lui. L' fut un désastre pour les ré la large défaite de Goldwater à la présidence fut accompagnée de défaites tout aussi lourdes au Congrès et dans les différents ?tats.
Nixon fut l'un des rares républicains à ne pas avoir été tenu responsable des résultats désastreux de ces élections et il chercha à exploiter cette situation lors des législatives de 1966. Il fit campagne pour de nombreux républicains cherchant à récupérer leur poste après le raz-de-marée démocrate et il fut crédité de plusieurs victoires dans ces élections de mi-mandat.
?lection de 1968
? la fin de l'année 1967, Nixon déclara à sa famille qu'il envisageait de se présenter une nouvelle fois à la présidence. Bien que Pat n'appréci?t pas toujours la vie publique (elle avait par exemple été embarrassée par la publication des revenus modestes de leur ménage lors du Checkers Speech), elle soutenait les ambitions de son mari. Nixon considérait que comme les démocrates étaient divisés sur la question de la , un républicain pouvait remporter l'élection même s'il s'attendait à un score aussi serré qu'en 1960.
La période des
de l'année 1968 fut l'une des plus tumultueuses de l'histoire américaine car elle commen?a au moment de l' en janvier, fut suivie par le retrait du président
après ses mauvais résultats lors de la
en mars et se termina par l' de l'un des candidats démocrates, le sénateur , juste après sa victoire lors des primaires en Californie. Du c?té républicain, le principal adversaire de Nixon était le , , mais le , , et le gouverneur de Californie,
étaient tous deux des candidats sérieux. Nixon fut néanmoins désigné dès le premier tour. Il choisit le gouverneur du , , comme colistier car il considérait que ce choix permettrait d'unir le parti en satisfaisant les républicains modérés et les sudistes dé?us par les démocrates.
Sac poubelle distribué par l'équipe de campagne de Nixon en Californie en 1968.
L'adversaire démocrate de Nixon fut le vice-président
qui avait été nommé lors d'une convention marquée par de violentes manifestations contre la guerre. Tout au long de la campagne, Nixon se présenta comme un modèle de stabilité dans une période d'agitation et de contestations au niveau national. Il fit appel à ce qu'il désigna plus tard comme une <> des américains
qui rejetaient la
et l'. Agnew devint un influent détracteur de ces groupes et permit à Nixon de renforcer sa position sur la droite de son parti.
Nixon mena une importante campagne de publicité télévisuelle où il rencontrait ses partisans devant les caméras. Il mit l'accent sur le taux de criminalité trop élevé et attaqua les Démocrates sur leur manque d'intérêt supposé pour la supériorité nucléaire américaine. Nixon promit une <> au Viêt Nam et proclama qu'<>. Il n'expliqua pas précisément comment il espérait terminer la guerre, ce qui poussa les médias à supposer qu'il avait un <>.
Les émissaires de Johnson espéraient obtenir la signature d'une trêve avant l'élection. Nixon recevait des compte-rendus détaillés des négociations gr?ce à , alors conseiller du négociateur américain , et son équipe de campagne avait des contacts réguliers avec Anna Chennault à . Cette dernière conseilla au président du , , de ne pas se rendre aux discussions organisées à Paris en avan?ant que Nixon lui offrirait des conditions plus favorables. Johnson savait ce qui se passait car Chennault et l'ambassadeur sud-Viêtnamien à Washington étaient mis sous écoute et il fut ulcéré par ce qu'il considérait comme une tentative de Nixon pour saper la politique étrangère américaine. Il ne pouvait cependant pas rendre publique cette information obtenue illégalement, mais informa Humphrey qui choisit de ne pas l'utiliser.
Lors de la
entre Nixon, Humphrey et le gouverneur de l',
se présentant en indépendant, Nixon arriva en tête avec près de 500&000 voix d'avance (0,7 % des votes) soit 43,6 % des suffrages et remporta 301 votes de grands électeurs contre 191 pour Humphrey et 46 pour Wallace. Dans son discours de victoire, Nixon promit que son administration essaierait de <>. Il déclara&: <>.
Présidence ()
Investiture de Nixon le 20 janvier 1969.
Nixon fut investi en tant que 37
le 20 janvier 1969 et il prêta serment avec son ancien rival politique, le
. Pat Nixon ouvrit les
de la famille au
d' qui indiquait <>. Dans son discours d'investiture qui fut unanimement salué, Nixon remarqua que <>, une phrase qui fut par la suite gravée sur sa pierre tombale. Il appela à transformer les politiques partisanes en une nouvelle ère d'unité&:
Politique étrangère
Richard Nixon avec
Conscient des limites d'une politique étrangère devenue rigide, militariste et très co?teuse, Nixon développe une approche plus pragmatique visant à la normaliser, quitte à renoncer à un certain nombre de positions désormais jugées secondaires&: il s'agit de la base de la <>, définie dès juillet 1969 avec son
(et futur ) . Ce pragmatisme — non dénué de cynisme à l'occasion — permit d'aller vers une détente notable à l'échelle internationale, mais n'empêcha pas toujours le développement d'une rhétorique franchement belliciste lorsque la fermeté des positions américaines devait se faire bien sentir.
Le président Nixon serre la main du Premier ministre
à son arrivée à Pékin.
Nixon posa les bases de son ouverture avec la
avant même son accession à la présidence en écrivant dans le journal
un an avant son élection&: <>. Kissinger, avec qui le président travaillait étroitement en court-circuitant le Cabinet, joua également un r?le dans cette ouverture. Les relations entre l'Union soviétique et la Chine étant au plus bas du fait d'un , Nixon indiqua secrètement aux Chinois qu'il désirait des relations plus apaisées. Une opportunité arriva au début de l'année 1971 lorsque
invita une équipe de
américains à visiter la Chine et à jouer contre les meilleurs joueurs chinois. Nixon en profita pour envoyer Kissinger en Chine afin qu'il rencontre secrètement les officiels chinois. Le 15 juillet 1971, il fut simultanément annoncé par
et Washington (à la télévision et à la radio) que le président visiterait la Chine en février 1972. L'annonce surprit le monde entier du fait de l'anti-communisme du président américain. Le secret permit aux deux camps de préparer le climat politique dans leurs pays respectifs.
En février 1972, Nixon et son épouse se rendirent en Chine. Kissinger donna des instructions à Nixon durant près de 40&heures en préparation de la rencontre. ? l'atterrissage, le président et la première dame sortirent d' et furent accueillis par le
. Nixon mit un point d'honneur à serrer la main de Zhou, une chose que le secrétaire d'?tat
avait refusé de faire en 1954 lorsque les deux hommes s'étaient rencontrés à . Plus d'une centaine de journalistes de la télévision accompagnaient le président. Nixon voulait en effet que la télévision f?t favorisée par rapport aux journaux car il considérait que ce moyen de communication permettrait une meilleure retranscription de sa visite. Cela lui donna également l'occasion de rabaisser les journalistes de la presse écrite qu'il méprisait.
Le président Nixon rencontre le président du
Nixon et Kissinger rencontrèrent
et Zhou durant une heure dans la résidence privée officielle de Mao et ils discutèrent de nombreux sujets. Mao déclara plus tard à son médecin qu'il avait été impressionné par Nixon qu'il considérait comme franc et direct à la différence des gauchistes et des Soviétiques. Il indiqua par contre qu'il se méfiait de Kissinger, même si le conseiller à la sécurité nationale qualifia cette réunion de sa <>. Un d?ner officiel fut organisé dans la soirée en l'honneur du président dans le . Le lendemain, Nixon échangea à nouveau avec Zhou et le communiqué conjoint reconnaissait
comme une partie intégrante de la Chine et envisageait une solution pacifique au problème de la . Le président américain profita également de sa visite pour se rendre sur des sites historiques comme la , les
et la . Les Américains découvrirent la vie en Chine pour la première fois par l'intermédiaire des caméras accompagnant Pat Nixon qui se rendit dans des écoles, des usines et des h?pitaux de la région de Pékin.
La visite enclencha une nouvelle ère dans les relations sino-américaines. Craignant la possibilité d'une alliance entre la Chine et les ?tats-Unis, l'Union soviétique rel?cha la pression et cela contribua à renforcer la .
Guerre du Viêt Nam
Lorsque Nixon prit ses fonctions, environ 300 soldats américains mouraient chaque semaine au Viêt Nam et la guerre était très impopulaire aux ?tats-Unis où de violentes manifestations exigeaient la fin du conflit. L'administration Johnson avait accepté de cesser les bombardements en échange d'ouvertures de négociations sans conditions préalables mais cet accord n'entra jamais en vigueur. Nixon cherchait un moyen de retirer les forces américaines tout en protégeant le Sud-Viêt Nam des attaques du . Selon l'historien , peu après son accession à la présidence, Nixon avait conclu que la guerre ne pouvait être gagnée et était déterminé à y mettre fin le plus rapidement possible. ? l'inverse, son biographe
avance que Nixon croyait sincèrement qu'il pouvait forcer le Nord-Viêt Nam à céder via la << théorie du fou& >>. Il considérait qu'il pourrait parvenir à un accord permettant le retrait des forces américaines tout en protégeant l'indépendance du Sud-Viêt Nam.
Nixon s'adressant à la nation concernant les bombardements au Cambodge, 30 avril 1969.
Nixon approuva en mars 1969 une campagne secrète de bombardement des positions du Nord-Viêt Nam au
(opération Menu&) afin de détruire ce qui était considéré comme les quartiers-généraux du . Cette tactique était déjà appliquée sous l'administration Johnson et on estime que les Américains ont largué plus de bombes sur le Cambodge pendant la guerre du Viêt Nam que n'en ont utilisé les
durant la Seconde Guerre mondiale. Au milieu de l'année 1969, Nixon entama des négociations de paix avec les Nord-Viêtnamiens et des pourparlers commencèrent à Paris. Ces discussions préalables ne débouchèrent cependant pas sur un accord. En juillet 1969, Nixon visita le Sud-Viêt Nam où il rencontra les commandants américains et le président Nguy?n V?n Thi?u. Face aux protestations demandant un retrait immédiat, il mit en place une stratégie visant à remplacer les soldats américains par des troupes , stratégie qui fut appelée <> du conflit. Il organisa rapidement un retrait progressif des troupes américaines mais autorisa des incursions au
en partie pour fermer la
qui ravitaillait le Vietcong à travers le Laos et le Cambodge. En mars 1970 le renversement du roi
par le général
donna à Nixon l'occasion d'. Alors que des manifestations étaient organisées à Washington contre cette intervention, Nixon rencontra les manifestants de manière improvisée le matin du 9 mai devant le . Les promesses de campagne de Nixon visant à mettre un terme à la guerre contrastaient avec l'accroissement de la campagne de bombardement et cela entra?na une baisse de sa crédibilité.
En 1971, des extraits des
(<>) fournis par
furent publiés par le
et le . Lorsque les premières fuites commencèrent, Nixon pensait ne rien faire car ces documents concernaient principalement les mensonges de l'administration précédente sur l'implication américaine au Viêt Nam. Kissinger le persuada que ces documents étaient plus dangereux qu'il n'y paraissait et le président tenta d'empêcher leur publication. La
se pronon?a finalement en faveur des journaux.
Alors que le retrait des troupes américaines se poursuivait, la
fut réduite et s'acheva en 1973. Après des années de combats, les
furent signés en janvier 1973. L'accord prévoyait un cessez-le-feu et autorisait le retrait des derniers soldats amé il n'imposait cependant pas le retrait des 160&000&soldats de l' se trouvant au Sud. La trêve ne dura que deux ans et les forces nord-Viêtnamiennes reprirent l'offensive en mars 1975. Privé du soutien américain, le Sud-Viêt Nam s'effondra et la capitale Sa?gon
le 30 avril.
Amérique du Sud
Nixon et le président mexicain
en Californie en septembre 1970.
Nixon avait fermement soutenu Kennedy lors du
en 1961 et de la
en 1962 ; à sa prise de fonction il intensifia les opérations secrètes contre
et son président . Il maintint d'étroites relations avec la communauté cubaine en exil par l'intermédiaire de son ami, Bebe Rebozo, qui suggérait souvent des moyens d'irriter Castro. Ces activités inquiétaient les Soviétiques et les Cubains qui craignaient que Nixon n'attaqu?t Cuba en violation de l'accord tacite entre Kennedy et
qui avait mis fin à la crise des missiles. En ao?t 1970, les Soviétiques demandèrent à Nixon de réaffirmer l'accord. Malgré sa ligne dure contre Castro, il accepta. Les discussions furent ralenties lorsque les Américains découvrirent que les Soviétiques étendaient leur base dans le port cubain de
en octobre 1970. Une confrontation limitée s'ensuivit et se termina par la promesse soviétique de ne pas utiliser Cienfuegos pour accueillir des . Les dernières notes diplomatiques réaffirmant l'accord de 1962 furent échangées en novembre.
Nixon n'accepta pas l' du socialiste
au poste de
en septembre 1970. Il lan?a une campagne d'opposition vigoureuse mais secrète à Allende et chercha à convaincre le
de désigner le conservateur
comme vainqueur de l'élection. Lorsque cela échoua, des opérations sous
furent menées auprès d'officiers de l' pour les informer que les <>. Après la prise de fonction d'Allende, les opérations clandestines américaines se poursuivirent avec la publication d'articles de
dans le journal conservateur , l'organisation de grèves et un soutien financier aux opposants du nouveau président. Quand El Mercurio réclama davantage de fonds en septembre 1971, Nixon autorisa <> l'octroi de 700&000&$ au journal. Après une longue période d'instabilité sociale, politique et économique, le général
prit le pouvoir lors d'un
en septembre 1973 au cours duquel Allende fut tué.
Union soviétique
Après l'annonce de sa visite en Chine, l'administration Nixon négocia pour réaliser une visite équivalente en Union soviétique. Le président et la première dame arrivèrent à
le 22 mai 1972 et rencontrèrent le secrétaire général du parti communiste de l'Union soviétique& , le président du conseil des ministres
ainsi que d'autres officiels soviétiques.
Rencontre entre Nixon et Brejnev durant la visite du dirigeant soviétique aux ?tats-Unis en 1973.
Nixon se lan?a dans d'intenses négociations avec Brejnev et le sommet déboucha sur des accords pour accro?tre le commerce et la signature de deux traités de limitation des armements nucléaires&: , le premier accord global signé par les deux superpuissances et le
qui interdisait le développement de systèmes d'interception des missiles intercontinentaux. Nixon et Brejnev proclamèrent une nouvelle ère de <> et un banquet fut organisé le soir-même au .
Cherchant à développer de meilleures relations avec les ?tats-Unis, la Chine et l'Union soviétique retirèrent leur soutien diplomatique au Nord-Viêt Nam et conseillèrent à Hano? de composer. Nixon décrivit ensuite cette stratégie&:
Ayant fait des progrès considérables dans les relations diplomatiques avec l'Union soviétique au cours des deux années précédentes, et après une visite de Brejnev aux ?tats-Unis en 1973, Nixon organisa un second voyage en Union soviétique. Il arriva à Moscou le 27 juin 1974 et participa le soir à une réception au . Nixon et Brejnev se rencontrèrent à
où ils discutèrent d'un pacte de défense mutuelle, de la Détente et des . Tout en envisageant un accord global d'interdiction des , Nixon sentit qu'il n'aurait pas le temps de le mettre en place durant sa présidence. Il n'y eut pas de percées importantes lors de ces négociations.
Moyen-Orient
Nixon et le
en juin 1974.
Dans le cadre de la , les ?tats-Unis évitèrent tout soutien militaire direct à leurs alliés mais offrirent leur assistance financière et diplomatique pour qu'ils puissent se défendre. Ils accrurent fortement leurs ventes d'armes au Moyen-Orient, particulièrement à destination d', de l' et de l'. L'administration Nixon soutenait Isra?l, un allié américain au Moyen-Orient, mais le soutien n'était pas inconditionnel. Nixon considérait qu'Isra?l devait faire la paix avec ses voisins arabes et que les ?tats-Unis devaient encourager ce processus. Le président jugeait que, à l'exception de la crise du canal de Suez, les ?tats-Unis n'étaient pas intervenus avec Isra?l. Nixon pensait toutefois qu'il devait utiliser l'importante aide militaire américaine à Isra?l pour amener les deux parties à négocier. Cependant, le
n'était pas le centre d'attention principal de Nixon durant son premier mandat car il considérait que, quoi qu'il f?t, les Juifs américains ne soutiendraient pas sa réélection.
Lorsqu'une coalition arabe menée par l' et la
attaqua en octobre 1973, déclenchant ainsi la , Isra?l fut initialement débordé. Les ?tats-Unis ne prirent aucune initiative durant plusieurs jours, jusqu'à ce que Nixon autorise un soutien logistique à Isra?l via un . Lorsque les ?tats-Unis et l'URSS parvinrent à obtenir un cessez-le-feu, les forces israéliennes avaient profondément progressé dans les territoires ennemis. La guerre entra?na le
car les pays arabes refusèrent de vendre du pétrole aux ?tats-Unis en représailles à son soutien à Isra?l. L'embargo entra?na des pénuries d'essence et un rationnement aux ?tats-Unis à la fin de l'année 1973 et fut finalement levé par les pays producteurs de pétrole lors du retour au calme. Kissinger joua un r?le important dans l'accord et fut capable de rétablir des relations diplomatiques avec l'?gypte pour la première fois depuis 1967 ; Nixon réalisa l'un de ses derniers voyages présidentiels dans ce pays en juin 1974.
Politique intérieure
Nixon dans le
en juin 1972.
Lorsque Nixon accéda à la présidence en 1969, l'inflation était de 4,7 %, le taux le plus élevé depuis la guerre de Corée tandis que la
et la guerre du Viêt Nam creusaient largement les déficits. Le taux de ch?mage était faible mais les taux d'intérêts étaient les plus élevés depuis un siècle. Le principal objectif économique de Nixon était la réduction de l' le moyen le plus efficace pour parvenir à cela était de mettre fin à la guerre. Cela ne pouvait cependant pas se faire immédiatement et l'économie américaine continua de stagner au cours de l'année 1970, ce qui contribua aux mauvais résultats des républicains lors des élections de mi-mandat (les démocrates contr?lèrent les deux chambres du Congrès tout au long de la présidence de Nixon). Dans son étude de 2011 sur les politiques économiques de Nixon, l'économiste politique Nigel Bowles avan?a qu'il fit peu pour modifier les orientations impulsées par Johnson durant la première année de son mandat.
Nixon était beaucoup plus intéressé par les affaires étrangères que par la politique intérieure, mais il considérait que les électeurs se concentraient davantage sur leur propre situation financière personnelle et que les conditions économiques pouvaient donc constituer une menace pour sa réélection. Dans sa vision d'un <>, Nixon proposa d'accorder plus de droits aux ?tats mais ces propositions se perdirent pour l'essentiel dans le processus législatif au Congrès. Nixon fut néanmoins félicité pour les avoir défendues. En 1970, le Congrès avait accordé au président le droit d'imposer un gel des p cependant les majorités démocrates, sachant que Nixon s'était opposé à de tels contr?les au cours de sa carrière, ne s'attendaient pas à ce qu'il us?t de ce pouvoir. En ao?t 1971, le problème de l'inflation restant irrésolu et l'année électorale approchant, Nixon convoqua une réunion de ses conseillers économiques à . Il annon?a alors un contr?le temporaire des prix et des salaires et autorisa le
par rapport aux autres monnaies, mettant ainsi fin à la convertibilité du dollar en or. Bowles remarqua qu'<>. Les politiques de Nixon réduisirent l'inflation en 1972 mais leurs effets secondaires contribuèrent à l'inflation durant son second mandat et sous l'administration Ford.
Au retour de l'inflation après sa réélection, Nixon réimposa un contr?le des prix en juin 1973. Cette politique devint impopulaire auprès du public et des hommes d'affaires qui préféraient les puissants syndicats à la bureaucratie de contr?le des prix.
et certains fermiers préférèrent noyer leurs poulets plut?t que de les vendre à perte. Même s'ils ne permirent pas de juguler l'inflation, les contr?les ne furent que lentement réduits et se terminèrent le 30 avril 1974.
Initiatives gouvernementales
Nixon défendit l'idée d'un <> qui permettrait une
et les gouvernements locaux mais le Congrès était hostile à ces idées et peu d'entre elles furent appliquées. En 1971, Nixon rempla?a le
rattaché au Cabinet par l', une
du gouvernement.
La famille Nixon lors du bal d'investiture de 1973 avec de gauche à droite, , , Richard, Tricia et son époux Edward Cox.
Nixon se convertit tardivement au concept de . L'environnement n'avait pas été une question importante lors des élections de 1968 et les candidats étaient rarement interrogés à ce sujet. Il vit que le premier
en avril 1970 présageait d'une vague d'intérêt de la part des électeurs et il chercha à exploi en juin, il annon?a la création de l' (EPA). Nixon ouvrit la voie en parlant de ses politiques environneme parmi les autres initiatives soutenues par Nixon figuraient le
et la création de l' (OSHA) ; le
imposa des études d'impact environnementales pour de nombreux projets fédéraux. Nixon mit son veto au
de 1972 sur la base non pas des objectifs de la législation mais sur son co?t qu'il jugeait excessif. Le Congrès annula son veto mais Nixon bloqua les fonds nécessaires à son application.
En 1971, le sénateur
du Massachusetts proposa une législation offrant une couverture médicale universelle gérée par le gouvernement en réponse à la hausse importante des dépenses de santé à la fois dans le public et dans le privé. En réponse, Nixon présenta un plan fournissant une assurance maladie privée pour les familles les plus pauvres et obligeant les employeurs à offrir une couverture à tous leurs employés. Comme cela aurait laissé environ 40&millions de personnes sans protection, Kennedy et les autres démocrates refusèrent de soutenir Nixon et son plan échoua, bien que sa proposition d'aide à l'accession à la protection médicale ait été votée en 1973.
S'inquiétant de l'accroissement de la consommation de drogues et de l'addiction de nombreux vétérans du Viêt Nam, Nixon ordonna le lancement d'une
(<>) et l'une des premières mesures fut l' en septembre 1969 visant à stopper le l'administration accorda également plus de fonds pour la prévention et l'aide aux . Nixon accrut également le soutien à la lutte contre le
en signant le National Cancer Act de 1971 qui augmentait les moyens alloués à l'. Certains ont cependant critiqué le président pour avoir accru les dépenses pour des maladies complexes comme le cancer ou la
tout en essayant de réduire les dépenses globales des
dans le cadre de son approche conservatrice du r?le du gouvernement.
Programme spatial
Nixon rencontre les astronautes d' en
à bord de l'.
Après près d'une décennie d'un important , les ?tats-Unis remportèrent la
en envoyant des astronautes sur la
le 20 juillet 1969 au cours de la mission . Nixon échangea avec
durant leur séjour sur la Lune et dit de la conversation qu'elle était le <>. Nixon ne souhaitait cependant pas maintenir les financements très élevés que la
(NASA) avait re?u au cours des années 1960 lorsqu'elle se préparait à envoyer des hommes sur la Lune. L'
présenta des plans pour l'installation d'une base permanente sur la Lune avant la fin des années 1970 ainsi que le lancement d'une
dès le début des années 1980. Nixon rejeta ces propositions et la NASA se recentra sur le programme de . Le 24 mai 1972, Nixon approuva un programme de cinq ans de coopération entre la NASA et son
qui déboucha sur la mission
Droits civiques
La présidence Nixon supervisa la fin de la
dans les écoles publiques du . Nixon chercha un moyen de concilier les idées des ségrégationnistes et celles des démocrates libéraux car son soutien à l'intégration des noirs rebutait certains blancs sudistes. Espérant faire un bon score dans le Sud en 1972, il chercha à régler la question avant l'élection. Peu après son investiture en 1969, il demanda à son vice-président Spiro Agnew de mener une équipe, qui travailla avec les représentants blancs et noirs du Sud, pour déterminer comment réaliser l'intégration dans les écoles locales. Agnew avait peu d'intérêt pour la mission et le plus gros du travail fut réalisé par le
. Des fonds fédéraux étaient disponibles et une rencontre avec le président pouvait être une récompense pour les acteurs locaux. En septembre 1970, moins de 10 % des enfants noirs étudiaient dans des écoles pratiquant la ségrégation. En 1971, des tensions sur la déségrégation éclatèrent dans des villes du Nord et de violentes manifestations s'opposaient à la
des enfants noirs en dehors de leur quartier afin d'obtenir une plus grande mixité raciale. Nixon était personnellement opposé à ces mesures mais fit appliquer les décisions de justice demandant leur application.
En plus de la déségrégation des écoles publiques, Nixon mit en place le <> en 1970 qui était le premier véritable programme fédéral de . Il soutint également une proposition d' qui aurait protégé l' contre toute remise en cause législative. Cet
fut adopté par les deux chambres du Congrès en 1972 mais ne fut pas ratifié par un
d'?tats et n'est donc jamais entré en vigueur. Nixon avait fait campagne en faveur de l'amendement lors de la campagne de 1968 mais il fut critiqué par les
pour le manque de soutien qu'il apporta à leur cause après son é Nixon nomma néanmoins plus de femmes à des postes gouvernementaux que ne l'avait fait son prédécesseur.
Nominations judiciaires
Photographie officielle de Richard Nixon réalisée le 8 juillet 1971.
Nixon nomma quatre juges à la . En mai 1968, le
annon?a sa retraite. Le président Johnson proposa qu'il f?t remplacé par le
mais ce choix était controversé en raison de ses activités extra-judiciaires et sa nomination fut rejetée. Warren resta à son poste jusqu'à ce que Nixon nomme
en juin 1969. Un mois plus t?t, Fortas dut démissionner après avoir accepté une pension annuelle de 20&000&$ de la part d'un ancien client. Nixon demanda à Lewis F. Powell, Jr.& de le remplacer mais il refusa car sa carrière de juriste était plus lucrative. Le président proposa alors deux juges conservateurs du Sud, Clement Haynsworth et G. Harrold Carswell, mais leurs nominations furent rejetées par le Sénat. Le choix de Nixon se porta finalement sur Harry Blackmun& qui fut accepté à l'unanimité. Ce dernier devint connu pour avoir rédigé l'arrêt
de 1973 légalisant l' aux ?tats-Unis.
En septembre 1971, le juge assesseur
mourut et son collègue
démissionna pour raisons de santé. Nixon présenta une liste de six noms pour les remplacer mais le magazine Time estima que les noms proposés <>. Aucun de ces candidats ne fut présenté au Sénat et Nixon convainquit Lewis F. Powell, Jr. d'accepter la nomination qui se fit sans opposition. La désignation de
fut plus compliquée mais les deux juges furent assermentés en janvier 1972. Rehnquist resta à la Cour suprême jusqu'à sa mort en 2005 après être devenu juge en chef en 1986.
Globalement, en dépit de certaines rebuffades de la part du Congrès et à force de persévérance, Nixon parvint donc à imposer avec ses quatre nominations un noyau très conservateur à la Cour Suprême (notamment sur les questions liées aux droits civiques des Afro-Américains), ce qui était décisif dans sa stratégie politique de conquête du sud du pays.
Il nomma également 46&juges à des
et 181 autres à des .
Réélection, Watergate et démission
?lection de 1972
Bain de foule lors de la campagne présidentielle de 1972.
Nixon considérait que son arrivée au pouvoir avait eu lieu au moment d'un important réalignement politique. Depuis la fin de la
en 1876, le Sud des ?tats-Unis était un bastion démocrate appelé . Goldwater avait remporté plusieurs ?tats du Sud en s'opposant au
qui mettait fin aux
et à la ségrégation mais il s'était aliéné le soutien des sudistes modérés. Les efforts de Nixon pour obtenir le soutien des sudistes en 1968 s'étaient heurtés à la candidature de Wallace. Au cours de son premier mandat, il avait encouragé des politiques, comme les plans de déségrégation, qui étaient acceptables par la majorité des blancs du Sud et les encourageaient à se rapprocher du parti républicain dans le sillage du . Il nomma deux conservateurs du Sud, Clement Haynsworth et G. Harrold Carswell à la Cour suprême mais les deux nominations furent rejetées par le Sénat.
Nixon entra dans la course à la présidence lors de la primaire du New Hampshire le 5 janvier 1972. Virtuellement assuré de la nomination de son parti, le président s'attendait à devoir affronter le sénateur démocrate du Massachusetts
(frère de l'ancien président), mais l' brisa les chances de ce dernier de briguer la présidence. Le sénateur du
et le sénateur du
étaient tous deux bien placés pour obtenir la nomination démocrate.
Le 10 juin, McGovern remporta la primaire de Californie et obtint la nomination de son parti. Le mois suivant, Nixon fut facilement choisi lors de la convention républicaine. Il critiqua la plateforme démocrate comme étant l?che et porteuse de divisions. McGovern souhaitait fortement réduire les dépenses militaires, défendait l'amnistie pour ceux qui avaient refusé la conscription et était favorable à l'. Comme certains de ses partisans pensaient qu'il était en faveur de la , le candidat démocrate fut présenté comme défendant l'<>. La candidature de McGovern fut également handicapée par les révélations selon lesquelles son colistier, le sénateur
du , avait réalisé plusieurs séjours en h?pital
il fut remplacé par . Nixon resta en tête de la plupart des sondages tout au long de la campagne et l' vit un raz-de-marée en faveur de Nixon qui obtint une avance de plus de 23 points sur son adversaire démocrate. Le résultat au
fut encore plus impressionnant car McGovern ne remporta que le Massachusetts et .
Scandale du Watergate
Nixon annon?ant la publication des enregistrements du Watergate, 29 avril 1974.
Le terme Watergate a fini par regrouper un grand nombre d'activités clandestines et souvent illégales entreprises par les membres de l'administration Nixon. Ces activités incluaient les
(<>) comme la pose de micros dans les bureaux d'opposants politiques et de personnes jugées suspectes par Nixon et ses conseillers. Ceux-ci ordonnèrent également le harcèlement de groupes d'activistes et de personnalités politiques en utilisant le , la
ou l'. Ces activités furent révélées par l'arrestation de cinq hommes ayant pénétré par effraction dans les bureaux du
dans le complexe du
à Washington le 17 juin 1972. Le
s'empara de
et les journalistes
s'appuyèrent sur les informations fournies par <<
>> (<>), qui se révéla plus tard être le directeur adjoint du FBI, , pour lier les cambrioleurs à l'administration Nixon. Le président minimisa l'affaire et qualifia les articles de partiaux et de mensongers. Après la publication d'autres documents compromettants, il devint clair que les assistants de Nixon s'étaient mis hors la loi en tentant de saboter les efforts des démocrates&: plusieurs membres de l'administration comme le ,
furent donc inculpés par une commission sénatoriale pour
et abus de pouvoir.
En juillet 1973, l'assistant de la présidence
déclara devant la
que Nixon avait un système d'écoute secret qui enregistrait ses conversations et ses appels téléphoniques à l'insu de ses interlocuteurs. Ces enregistrements furent
par le procureur spécial
mais Nixon refusa de les donner en invoquant le <> garantissant la . L'opposition entre Nixon et Cox devint si grande que ce dernier fut limogé en octobre dans ce que les commentateurs appelèrent le <> ; il fut remplacé par
mais l'opinion publique s'indigna de cette mesure qualifiée de <> et Nixon fut obligé de présenter certains enregistrements. En novembre, le procureur révéla qu'un enregistrement audio des conversations tenues à la Maison Blanche le 20 juin 1972 présentait une interruption de 18 minutes. Rose Mary Woods, la secrétaire personnelle du président, affirma qu'elle avait accidentellement effacé le passage lorsqu'elle retranscrivit les échanges mais cette version fut largement critiquée. L'interruption, tout en n'étant pas une preuve de culpabilité du président, jeta un doute sur la déclaration de Nixon selon laquelle il n'était pas au courant des agissements de ses conseillers.
Un manifestant demandant l'impeachment de Nixon en octobre 1973.
Bien que Nixon ait perdu la plus grande partie de ses soutiens, même au sein de son parti, il rejeta les accusations et jura de rester en fonction. Il reconnut avoir fait des erreurs mais il insista sur le fait qu'il ne savait rien du cambriolage, qu'il n'avait pas enfreint la loi et qu'il n'avait appris les entraves à la justice qu'au début de l'année 1973. Le 10 octobre 1973, le vice-président Spiro Agnew démissionna à la suite d'accusations (sans lien avec le Watergate) de corruption, d'évasion fiscale et de blanchiment d'argent commises durant son mandat de . Nixon choisit , chef de la minorité républicaine à la Chambre des représentants, pour remplacer Agnew.
Le 17 novembre 1973, Nixon répondit aux questions des journalistes lors d'une conférence de presse retransmise à la télévision et déclara&:
La bataille judiciaire autour des enregistrements continua au début de l'année 1974 et en avril, Nixon annon?a la publication de 1&200 des transcriptions des conversations entre lui et ses assistants. Malgré les nombreux passages absents ou censurés, les documents étaient accablants et le comité judiciaire de la chambre des représentants& lan?a une procédure d' (destitution) contre le président le 9 mai 1974. Cette procédure fut retransmise sur la plupart des grandes cha?nes de télévision et les audiences culminèrent lors des votes sur les charges d' le premier, portant sur l'accusation d'obstruction à la justice, se déroula le 27 juillet 1974 avec 27&voix pour et 11 contre. Le 24 juillet, la Cour suprême jugea unanimement que tous les enregistrements audios devaient être présentés et pas seulement les parties choisies par la présidence.
Malgré les dég?ts causés par les nouvelles révélations, Nixon espérait pouvoir passer à travers. Cependant, l'un de ces nouveaux enregistrements, réalisé peu après le cambriolage, démontra qu'il avait été informé du lien entre la Maison-Blanche et les cambrioleurs peu après l'effraction et avait approuvé des plans pour entraver l'enquête. Dans le communiqué accompagnant la publication du
(<>) le 5 ao?t 1974, Nixon assuma sa responsabilité pour avoir menti au pays sur le moment où on l'avait informé de la vérité sur le cambriolage du Watergate et déclara qu'il avait eu un trou de mémoire. Il rencontra peu après les chefs républicains du Congrès et apprit qu'au mieux 15&sénateurs étaient prêts à voter pour son acquittement, bien moins que les 34 dont il avait besoin pour év celle-ci était donc inévitable.
Démission
Le bref courrier de démission de Nixon, adressé au secrétaire d’?tat Henry Kissinger (archives nationales américaines).
Devant la perte de ses soutiens politiques et la quasi-certitude d'une destitution, Nixon démissionna de la présidence le 9 ao?t 1974 après s'être adressé à la nation la veille. Le discours fut prononcé depuis le Bureau ovale et fut retransmis en direct à la télévision et à la radio. Nixon avan?a qu'il démissionnait pour le bien du pays et demanda à la nation de soutenir le nouveau président, . Il rappela les réussites de sa présidence en particulier en politique étrangère. Il défendit son bilan en tant que président et déclara en citant un discours de 1910 de &:
<< Parfois j'ai réussi et parfois j'ai échoué mais j'ai toujours pris à coeur ce que Theodore Roosevelt avait dit sur l'homme dans l'arène << dont le visage est couvert de sueur, de poussière et de sang, qui se bat vaillamment, qui se trompe, qui échoue encore et encore car il n'y a pas d'effort sans erreur et échec, mais qui fait son maximum pour progre}