朱元璋是明朝的开国皇帝，由于他出身社会最底层，所以对于官吏贪污之害，印象十分深刻，可说是恨之入骨。于是他稳固了政权之后，便开始大力清理整治贪腐。朱元璋对待贪官的手段，在历史上是出了名的狠辣。《明史·朱元璋本纪》记载，朱元璋专门制作了警诫官员的“剥皮揎草”刑法，在洪武十八年：“冬十月己丑，颁《大诰》（刑典）于天下”。

朱元璋起于微时，在他征战天下的过程中，招揽了许多贤才猛将于麾下。朱元璋正式登基称帝后，对开国功臣大行封赏，还曾经给其中一部分人赐予免死金牌。 “免死金牌”其实是民间说法，它的正式名字叫做“丹书铁券”、“金书铁券”等。最早源于汉高祖刘邦，《汉书》有载：“又与功臣剖符作誓，丹书、铁契、金匮、石室，藏于宗庙。”可以说是现代勋章的雏形。在朱元璋大封功臣时，一共有34人被赐予“金书铁券”。 朱亮祖就是被朱元璋授予了金书铁券的功臣之一，被封为侯爵。 但有次朱亮祖犯下大罪之后，连忙拿出了金书铁券，朱元璋照样把他杀了，这是为什么呢？

朱亮祖的出生和朱元璋有点相似，只不过朱元璋是率领农民起义，朱亮祖是率领农民镇压起义。 他本来不是朝廷命官，但是因为元朝末年时，各地农民起义频频发生，朱亮祖便把乡亲们组织起来建立起武装力量保护家乡财产。后来被元朝廷封为镇压反元义军的统帅，朱亮祖这个人有勇有谋，曾经多次击败过反元义军，包括朱元璋的义军也曾败在他手下。

至正十六年（公元1356年），朱元璋率领部队拿下了朱亮祖驻守的宁国（今安徽宣城），朱亮祖也被抓住了，但由于在多次交手中，朱元璋发现朱亮祖骁勇善战，而朱亮祖在被俘虏后，也表现了归顺之意，于是朱元璋便将他收归帐下。谁知朱亮祖其实心中并不服气，这一次仅仅归顺了几个月，便又反叛朱元璋，回归了元朝廷。不仅如此，他还趁着朱元璋在率兵攻打金陵府，无暇顾及上他的时候，把宁国给抢了回来。

朱元璋当然不会就此善罢甘休，第二年他便下令让 徐达率领军队围攻宁国。结果朱亮祖不但不肯投降，而且拼死作战，勇猛异常，把常遇春都给打伤了。朱元璋大为恼怒，亲自上阵督战，最终把朱亮祖给抓住了。当朱亮祖被捆绑到朱元璋面前时，他说如果朱元璋不杀他，他便从此以后以死报效。当时朱元璋确实需要人才，而朱亮祖又确实是一个非常出色的将领，所以朱元璋便留下了朱亮祖。

当时不是没有人反对，其实很多人都反对朱元璋重用朱亮祖，说此人有异心，不堪委以重任。但朱元璋依然力排众议，坚持己见。 朱亮祖也被朱元璋的气度和风范所折服，从此便死心塌地的追随朱元璋征战天下。这一次朱亮祖没有再三心二意，他确实如他自己所言，为朱元璋拼死效力，征讨陈友谅、 方国珍、张士诚等各势力的战斗中都立下了汗马功劳。

洪武三年（公元1370年），朱元璋封赏了34位功臣，全部封侯赐金书铁卷，朱亮祖排名其中第27位。 朱亮祖这个人可以说是草莽出身，所以在平日行事多有不法之处，在后来伐蜀的战事中，他便因为随意杀死军校而未能获得封赏。随着天下大定，朱亮祖也像很多开国功臣一样，开始居功自傲，目中无人。

洪武十二年（公元1379年），朱元璋派朱亮祖前往广东镇守，朱亮祖此时已经非常膨胀了，经常收受贿赂，大行不法之事，所以和番禺知县 道同有很多矛盾。 根据《明史·列传·卷二十八》记载，朱亮祖本来想把道同拉进自己的阵营，“数以威福撼同，同不为动”，还将他呵斥一顿。

朱亮祖当然不会受教，行事更为荒唐放肆。道同实在忍无可忍，于是写好奏章弹劾朱亮祖。谁知朱亮祖恶人先告状，抢先向朱元璋上奏，说道同对上司傲慢无礼，藐视功臣。

朱元璋一时失察，相信了朱亮祖，派人去赐死道同。但他很快又收到了道同的奏章，明白了事情真相。 朱元璋立即下令再派人前去赦免道同，但为时已晚。虽然赦免与赐死的使臣同一天到达番禺，但是终究晚了一步，道同已经遇害。 已经知道真相的朱元璋大为震怒，把朱亮祖和他的儿子抓回京城受审，朱亮祖试图以金书铁券获取免罪，但朱元璋看完更来气，表示朱亮祖罪无可恕，照杀不误。最后用鞭子将其抽打致死。

这倒不是说朱元璋反复无常，食言而肥，而是因为朱元璋力反贪腐，而朱亮祖偏偏在这件事上踩到了底线。本来是开国功臣，却落到被鞭笞至死的地步，只能说朱亮祖纯属咎由自取。