众所周知，在我们今天的学习生活中，英语是一门必修课程。放眼世界，如今世界上最强大的国家美国、国土面积第二大的加拿大（仅次于国土面积第一大的俄罗斯）、人口数量第二多的印度（仅次于人口第一多的我们中国），无一例外，都是英语国家。除此以外，英语还是众多国家和许多国际组织的官方语言，以及包括我们中国在内的诸多非英语国家的第二外语。英语的重要性，自然是不言而喻的。而这一切，都与大英帝国在19世纪成为日不落帝国，世界霸主的地位是紧密相连的。

问题就来了：如果从国土面积而言，英国并不能算是大国，它的人口也不算最多的。那么大英帝国又是凭借哪些因素，得以称霸世界的呢？

一、英国拥有良好的地理位置。

如果让大家来分析美国崛起的因素，大家一定都会提到：东边，美国靠着大西洋；西边，美国靠着太平洋。大家都很清楚，这两大洋就是美国的天然屏障，帮助美国隔绝了其他大陆上强大的敌人对美国本土的威胁，美国在一战和二战中，本土都没有受到太大影响。

而这一点，要是用来形容美国的“父亲”—英国，也是非常合适的。英国身处隔绝于欧洲大陆的不列颠岛。而这也就意味着，任何来自欧洲大陆的敌人，要想攻击英国的本土，就得先“飘洋过海”登陆英国。就像美国一样，大海因此也成为了英国抵御外来敌人入侵的一道天然屏障。

英国曾经也在欧洲大陆上拥有过大片领地。公元1066年（也就是中国的北宋中后期），诺曼底公爵（法国王室的附庸）威廉率领大军，渡过英吉利海峡，经过一番交战以后，夺得了英国的王位，从而成为了英国新的统治者。同时，威廉依旧保有了诺曼底公爵的身份。而后代英王则继续利用他们诺曼底公爵的身份，在法国境内扩张自己的领地，以至于英国王室在法国境内拥有的领地面积居然远远大于法国王室的直辖领地。法国的国王对此自然是大为不满。英国和法国两国的王室因此冲突不断，成为了英法百年战争（公元1337—公元1453年，也就是中国的元明时期）的诱因之一。

最终，在圣女贞德的精神的引领之下，法军战胜了英军，光复了被英国入侵者占领的土地。英国几乎丧失了在欧洲大陆的所有领地，损失颇为惨重。

但是，如果我们从另一个角度来看问题，英国也可以算是因祸得福。因为英国在丧失几乎全部欧洲大陆领地以后，也就不会再被直接卷入欧洲大陆的战争之中了。英国可以利用自身强大的海军以及大海来保护自己。既然欧洲大陆的战火无法直接波及到英国本土，英国因此也就获得了相对较好的外部环境。而良好的外部环境对于一个国家的强大肯定是有着不小作用的。

二、英国出色的外交政策。

19世纪的英国首相帕默斯顿曾经说过：“没有永远的敌人，没有永远的朋友，只有永恒的利益。”帕默斯顿的这句名言一向被视为是国际政治关系的金句，也是帕默斯顿对英国一直以来的外交政策的一个完美总结。

前文提到过，身为岛国的英国，不必过多担忧自己会被欧洲大陆的战火影响到本土。对英国而言，它所要做的，就是在欧洲大陆出现威胁到自己的强权的时候，通过各种合纵连横，联合其他国家围堵它。比方说，在1756—1763年（也就是中国清朝的乾隆年间）的七年战争期间，英国与普鲁士结盟，对抗法国—俄国—奥地利同盟。

普鲁士一度面临着非常艰难的局势，连著名的腓特烈大帝也一度对胜利丧失了信心。那么普鲁士又是怎么坚持下去的呢？原来，来自英国的财政输血，成为普鲁士能够抵挡法、俄、奥联盟重拳的原因之一。最后英、普联盟取得了战争的胜利，英国从法国及其盟友手里夺得了大量殖民地。在法国大革命期间，英国通过联合俄、普、奥等国，向反法同盟提供许多支持，最后战胜了强大的法兰西帝国。在两次世界大战以前，英国很少出动大量陆军前往欧洲大陆。也就是说，英国用很少的代价获得了大量利益。出色的外交表现成为英国得以称霸世界的重要原因之一。

三、最重要的因素—工业革命。

马克思曾经指出：经济基础决定了上层建筑。接下来，我们将分析英国称霸世界的最重要因素—工业革命。

在17世纪中期以及后期，英国在经历了革命以后，最终确立了君主立宪制。民主政体的确立为英国工业革命的进行提供了良好的政治环境。英国政府立法保护专利，激励了新技术的诞生。英国国土面积确实不大，但是它的煤炭资源相当丰富。这就为工业革命提供了能源基础。英国的传统手工业比较发达，圈地运动使得大量农村劳动力涌向了城市，为工业革命提供了大量的人力以及技术基础。种种因素交织在一起，终于催生了英国的工业革命。

我们都说工业革命为英国称霸世界提供了物质基础，从哪里可以体现出来呢？前文提到：英国拥有强大的海军，可以利用大海保护自己。英国能够拥有一支强大的陆海军，不就是工业革命的成果之一吗？此外，工业革命还为英国积累了大量的财富。前文提到：英国以财政输血的方式向其欧洲大陆盟友提供援助，这就是英国有充分财力援助盟友的原因之一。再举一个例子：法国皇帝拿破仑深知难以对抗强大的英国海军。为了击败英国，他要求欧洲大陆各国一同封锁英国，禁止与英国进行商贸往来，希望集欧洲大陆之力，最终拖垮英国。但是工业革命使得英国商品非常的物美价廉（相比于法国商品），许多欧洲大陆国家还是暗地里走私英国的商品，其中甚至包括了荷兰。（荷兰国王是拿破仑的亲弟弟路易·波拿巴，也就是日后拿破仑三世的父亲。）结果，拿破仑的封锁体系最终崩溃了。一代英雄拿破仑，在战场上几乎战无不胜，却还是败给了与英国的经济战。由此可见，19世纪大英帝国称霸世界，成为日不落帝国，海外殖民地遍及全球，工业革命绝对是一个强大的助力，是最关键的因素。

我国现在也是工业大国，通过门类齐全的工业，带动了我国的制造业，推动了经济和军事的发展，不再受制于人，成为真正的自力更生强大的国家。