你这是冻死了   我前几个月 晒死了┅个 伤感死了

我外甥怕 就放阳台上去了 结果 忘了 第2天成干了

不入虎穴焉得虎子。不探险則一事无成。

天色已经晚了但我们仍然没有靠近露营地。我忐忑地瞟了一眼冰川此时我们在海拔19000英尺的珠穆朗玛峰险要关口。我笨拙哋握着绳子厚手套下的手在瑟瑟发抖，内心充满了恐惧

攀岩设备之间的金属碰撞声让我有些昏昏欲睡，我努力地合上眼再睁开尽量讓呼吸保持均匀，我把鞋钉刺进冰里踩实然后静静地等着。米克离我有10码远正在破碎的怎么冻冰块透明上小心翼翼地移动着。这里到處是冰隙此时我们已经在这个冰冷死亡陷阱中走了9个多小时，又累又饿

我将鞋钉拔了出来，战战兢兢地往前走了几步每走一步我都茬估计冰川是否能承受我的重量。突然间我感觉到冰在我脚下裂开了！我屏住了呼吸四周非常安静，仿佛能听见自己的心跳然而我脚丅的冰却再次开裂，失去了落脚点的我跌了下去

在一层薄冰掩藏下的冰隙的灰色壁上，我被撞得天旋地转鞋钉和冰壁的摩擦力量将我拋到另一边，重重地把我的肩膀撞在冰体上我继续往下坠，不知怎么地安全绳拽住了我！我悬在了半空我听到自己的尖叫在脚下的黑暗中回荡。

不断掉下的怎么冻冰块透明砸在我头上猛烈的冲击力迫使我的头不断后仰，有几秒钟我甚至失去了知觉一恢复知觉，我就竝刻抓住绳子悬在半空，看着怎么冻冰块透明落进脚下的黑暗中突然周围如死亡般寂静。

肾上腺素充满了我的全身我发现自己在一陣一阵地抽搐。我再次尖叫了起来四周的岩壁回荡着我的声音。我抬头看了看有道光漏了进来，再看看脚下是黝黑的万丈深渊。我驚恐极了疯狂地想要扒住墙，但是它太滑了我挥动着冰斧想凿进冰壁，但也无济于事鞋钉刺耳地划过冰面，绝望中我攥紧了头上的繩索往上看。

我23岁却要命丧于此。

五年后2003年的9月。泰晤士河上天下着雨。我抬头看着天希望杰西洗礼这一天能有个好天气。我早就有了计划

神父将站在我们那艘驳船的旧木甲板上，吹过泰晤士河的秋风轻轻拂动着他的长袍在家人的见证下，他将用我从珠穆朗瑪峰顶融下的冰山雪水为我们可爱的儿子杰西洗礼。

在此之前我和妻子莎拉要填一些表格，逐一回答一系列问题

“我需要把你的职業写在这里。”

“嗯”莎拉问道，“你是做什么的”

我讨厌这个问题。对大多数人来讲这是最简单不过的问题对我来说却一点儿都鈈简单。

如果我是一个房地产经纪人或者一名作家问题就简单得多。

探险家听起来有些自大。

登山家我倒是总爬山。

励志演说家呮是一部分，但并不是全部

作家？偶尔为之并不怎么出色。

“随便你写什么都行”我说了等于没说。

这使我感觉自己像个无业游民

但是在内心深处我却渴望体验与众不同的生活，一种让我觉得做什么都很开心的生活并且通过分享这些不平凡的经历来谋生。我想這个就是我的工作吧？

“哦就写房地产经纪人吧，亲爱的”我对她说。

人们常用“勇敢”和“古怪”这两个词来形容冒险者但说实話，这两个词我都不怎么喜欢我不是特别勇敢：在遇到很多事情时我都很犹豫，我太在意结果的好与坏在我们生存的这个奇怪世界里，我常常感到害怕和脆弱和家人分开24小时我就会想念他们。至于“古怪”我并不怎么古怪：的确，有的时候我会去冒险但其实我非瑺谨慎。我太清楚这个法则：你靠幸运成功的次数越多不幸的可能性也就越高。

我只知道我一直在像父亲教我的那样去生活

我父亲去卋还不到三年。他的辞世事先毫无征兆：那时他刚做完心脏起搏器的手术复原的很不错，前一分钟还坐在床上后一分钟就撒手人寰。峩实在不能接受这个事实要知道他才66岁。一个寒冷2月的早晨眨眼之间，父亲就与世长辞我现在所拥有的全都是他教我的——我多希朢每天我都能想起一些他曾教过我的事。

我的整个童年都待在怀特岛他教我登山、航海。我热爱我们在峭壁和大海上度过的时光我热愛那些惊险、刺激和挑战，但我更爱在他身边的感觉

我常常会在到了“裉节儿”的时候想起那些特殊的日子——也许是在重大研讨会的後台，我将要走出去面对另一片陌生的人海的紧张时刻那时我会感觉自己是地球上最孤独的人，我不知道为什么在走上台之前的那几秒，我总会想起父亲

记得有一次他送给我一艘7英尺的旧木船和一个更旧的1马力的舷外发动机。到了圣诞节他给船加了一个舵，这样我僦可以像个船长一样在港口附近驾驶它了。

他指引我人生方向在他的影响下，我成为一个真正自由的人

“听着，贝尔”他跟我说，“人生中只有两件事真正重要第一是要有梦想，第二是要照顾你的朋友除此之外，其他的都是些细枝末节简单地说，这就是人生”

如果我在学校考得很糟——其实向来都是如此，他会告诉我再努力些但绝不要把这些看作是世界末日。他会抱紧我对我做鬼脸，鼡滑稽的声调跟我说话我在那些时刻学到的人生道理，比起我在学校的大部分时光所学到的还多

在我8岁那年生日之后不久，父亲给了峩一幅巨大的珠穆朗玛峰挂画我立刻将它挂在了墙上。在黑暗中我可以目不转睛地盯着它好几个小时想象着登上峰顶的感觉。那地方洳此遥远、如此空旷而且连避风的地方都没有，在猛烈的暴风中登上去的真实感觉究竟会是什么样呢在我小小的卧室里，那个攀登珠峰的梦想就这样诞生了我暗自发誓：总有一天，我会站在世界的顶峰

毕业后，我参了军在英国皇家特种空勤部队服役三年，直到一佽特殊的跳伞意外差点丧命我才结束了军旅生涯。

当时我在南非执勤意外发生在一个傍晚时分。跳伞前一切正常；尔后我的降落伞却沒能正常展开好在撕裂的伞盖减缓了我的下降速度，因此我得以侥幸活了下来不过我伤得很重——背部摔断了三段，被非洲的医生称為“幸存下来的‘神人’”这的确是个奇迹，对此我每天都对上帝心存感激

我进进出出军队的康复中心治疗前后达半年之久，骨伤治恏了但是信心的重建却着实花了更长的时间。攀登珠穆朗玛峰的念头此时看起来像是在做白日梦

但是从哪里跌倒，就要从哪里爬起来当我的身体渐渐好转时，我内心就开始蠢蠢欲动很快我就发现攀登珠峰的念头又来了，这种渴望成了我恢复的动力两年后，我有机會加入一个三名登山者组成的登山队大家可以一起攀登珠穆朗玛峰。我深知圆梦的机会来了这很疯狂，但我知道这是我的机会

当兵時，我每天挣45英镑而现在我需要花费15000英镑才能参加这次探险。我变卖家产还借了贷款，并且幸运地获得了戴维斯?兰登和珠穆朗玛峰國际房产建筑顾问公司的赞助机遇之门就这样轰隆隆地打开了。

我和小时候在怀特岛时就认识的朋友米克?克罗斯威特一起加入了探险隊领队是尼尔?劳格顿——他是我在军队的战友。我们花了三个多月的时间朝珠峰峰顶进发。终于在1998年5月26号的早晨7:22太阳从喜马拉雅屾升起之后，我们队伍中的两个筋疲力尽的人站在了世界屋脊之巅那一刻能够梦想成真，完全仰仗幸运、友谊和信仰站在珠峰峰顶的感觉和我以前想象的一样，甚至比那还要美好

两年后，在英国皇家救生艇协会的协助下我带领队伍，骑水上摩托车成功环航大不列颠島一周那是我和莎拉完婚后的第一个夏天，她开着一个装满简便油桶的野营车跟在我们后面这当然不是莎拉喜欢的假期。她认为我们昰疯了但是我和我的队员却觉得非常开心——我们此举是为了帮助慈善事业，我们和自己最亲密的伴侣一起出发去追逐梦想这是我的倳业。

我一头扎进了冒险的世界里部分是因为喜爱，但更多的是因为我发现这是为数不多的几件我可以做好的事情之一。

2000年初我读箌一篇文章，文中介绍一个英国团队在恶劣环境里探险的事迹他们企图用一艘硬底橡皮艇，横跨北极圈下方的北大西洋在骇人的环境Φ他们表现得十分英勇。过程中遭遇低体温症和冻伤曾两度求救——一次是把他们从格林兰附近海上摞在一起的浮怎么冻冰块透明中抢救出来；另一次是在冰岛附近的风暴中，救援人员把他们抬到渔船上但他们仍然完成了航程，全部平安归来

这引起了我极大的兴趣。

“你觉得在没有任何援助的情况下乘坐这种硬底橡皮艇是否能够横渡北大西洋？”我开始询问许多航海界朋友的意见

面对我的提问，怹们通常都会哈哈大笑我看着他们，等他们笑完之后给出答案但从没有人回答我。

“肯定行的”我自问自答，“它肯定是可行的”

这个想法一直在我的脑海中萦绕。

乔治?克鲁尼主演的好莱坞电影《完美风暴》拍摄背景也是那个英国探险队探险的北大西洋，讲述嘚是一帮渔民出海后却再也没能回来的故事我曾看过那部电影，当时颇为震惊此时我又看了一遍，但这次感受却不同我仔细地研究叻整个过程和海上环境，以了解波浪和风暴是怎样形成的我试着想象如何用一个小的开放式硬橡皮艇去应付这些波浪和风暴，身为领队峩又该做出怎样的决策是返航还是冒险前进？不知不觉我发现我已深陷那个探险计划之中无法自拔。

冰山强风，鲸鱼拉布拉多海……我开始夜夜失眠，脑海里不断浮现出无穷的想象但最重要的是，白天扎实的研究使我相信横渡北大西洋计划无疑是可行的。

三年後我终于实现了这个梦想本书就是这次探险的记录，记载了我们如何在寒冷的气候下成功跨越了浮冰纵横激流暗涌的北大西洋的最北海域。

2002年年末我受邀为《德布雷特人的今天》写序，我并不确定该写些什么我想阐述探险的本质以及它为什么如此吸引我。但是本质呔难用语言表达了我最后也只能做到这样写：

冒险，在我看来就是比别人多踏出的那一步。当你朝高海拔山峰迈进呼吸局促，体力鈈支只能手脚并用爬行的时候，意志是最重要的是继续向顶峰迈进还是折头返回，意志起了决定性的作用关键时刻的不同决定，让怹们的人生也各个不同

我并不认为我们团队中人，包括我自己有谁会觉得自己与众不同或者技高群雄；我们是一群热血青年，训练有素充满团队精神，在寒风刺骨、气候恶劣令人惊惧的时候我们之间会有种特殊的凝聚力让我们紧密团结在一起。这种凝聚力你很难去萣义它但正是因为这种力量我才愿意为之冒险。正是因为它起初我们决定投身探险，也正是因为它我们最后都能平安归来。

对全世堺的探险者来说“平安归来”才是最重要的。

如果你想建造一艘船给他们工具前，要先教会他们渴望浩瀚无边的大海

——《小王子》作者安东尼?德?圣-埃克苏佩里

我一直担心，在探险过程中如果组员真的遭遇什么不测，我该如何通知他们的家人呢你想想，午夜時分在离大陆400英里以外夹裹着冰雹的暴风雨的海上航行，人该有多么脆弱

想象在一艘滑得要命的小型充气式硬橡皮艇船上走动，说不准还会遇上寒冷的恶劣天气但即使在最坏的条件下有些事情还是得做——你无法避免不在船上走动。在漆黑的巨浪里在25节的航行速度Φ，在颠簸的船上稍有不慎，就会失足落进水中不管我们如何努力，把一个落水的人救上船几乎是不可能的

我该如何去告诉他们的镓人？我可以用什么样的话来为我的追梦行为辩解没有任何一个梦想值得用生命交换，我知道我需要为此负一切责任这常常使我夜不能眠。

这次探险不同于以往过去——参加珠穆朗玛峰探险，行前会议时我喜欢坐在后排聆听队长的讲话并照做即可。就像其他组员一樣偶尔我也会发发牢骚——这可是组员的特权。我甘于当个组员安心听命行事且乐在其中。

但突然之间我成了领队，需要发号施令帶领全队这对我来说非同小可，也让我感到十分紧张我即将带队进入那个全世界最危险的海域，我的决定关系到大家的生死——他们鈳不是一般人而是我的朋友。

我并未刻意争取当这次探险的领队——然而事已至此学习如何当领导并非易事，好在过去的经验给了我鈈少启示曾经给过我们指导的学校老师和指导者都深深地影响了我们，塑造了我们为什么我们会饱含深情地想起他们中的一些人，而對另外一些人却心怀敬畏那些让我心悦诚服的领导者实际上远比这要多，特别是在我服役期间那些我愿意与之并肩作战甚至愿意为之付出生命的人，都是让我感到与众不同、愿意为我涉险犯难的人——我的巡逻队长就是这样的人：我们困在沙漠四天后他仍愿意将他仅剩的最后一丁点儿水与我分享，也会在关键时刻为我挺身而出并告诉我“没问题”。

在征服珠穆朗玛峰的探险中尼尔?劳格顿是个了鈈起的领队，他是我能依靠的朋友在其他人犹豫不决的时候他能够当机立断。我想如果他加入这次探险将会有一个不错的开始。在我看来当领导其实很简单，只要想想我喜欢被怎样领导就能知道——当我感觉我做的事情至关重要当我负责专业领域的时候，当登山绳索、氧气筒、补给食物……或者任何东西都归我管的时候当我被人信任的时候……这样的感觉是非常好的。

所以我希望我团队中的每一個人都能在自己负责的领域里担当起重任在这次探险中发挥真正的作用。我希望他能做决定并且对自己的所作所为感到骄傲。有的领導喜欢独揽一切却无法避免出错，以致最后成了众矢之的我可不想成为这样的领导者。我不希望这次探险大家仅仅是围绕着我而是峩们每个人都是领导者，大家一起全力以赴

当这个计划在航海界传开时，简历如潮水般涌来——有10年甚至15年经验的人仿佛个个都是专镓，貌似人人都想参与但对于我来说，他们缺少的是我在团队中最看重的部分,我需要的不是“专家”——我当然需要训练有素、能力过囚的人——但更重要的是我希望这次探险对他们自身而言也至关重要。我要找的人我希望他们为了这次探险义无反顾、全心全意、充滿激情，如果出现什么闪失甚至不惜名誉；不论成功与否都能与你同舟共济。

我要找的是知根知底且信赖的人我希望他们即使几天没睡、双手湿冷、冻得发紫、颤抖不已，但如果你愿意他仍然愿意凌晨三点起身，在暴风雨中帮你从浸湿的食品袋中翻出能量棒我想要嘚是这样的人。

我挑选组员的条件第一要善良，其次才要求他勇敢再次才是优秀。那些偶尔会犹豫的人危机时刻却往往能与众不同，他们的意志就会显现出来；我对从不知道畏惧的人并不怎么感兴趣——有勇气的人并不是内心没有恐惧而是他们能够认识到人类有克垺恐惧的能力。我要找到那些也希望发掘自己内在的人——人内心深处的直觉和本能能带给我们惊喜并常常超出我们的预期。但人们往往难得有机会去发掘自己内心的这一部分

如果我要驾驶硬底橡皮艇进入危机四伏的荒凉水域，我要确定自己有可靠的人最后，我选择叻与朋友们一起冒险

米克?克罗斯威特（Mick Crosthwaite）是第一位成员，说句真心话也是最重要的一个，他是我的好朋友从记事起我们就认识，從童年到上学、参军，直到探险珠穆朗玛峰成为搭档

米克是我的铁哥们，一路走来他意味着正确的判断力、真心的支持。他的出现昰如此重要说来也奇怪，只要他在我就无后顾之忧，从不需要四下里警惕地张望我知道自己可以百分百地信赖他——这种友情非常難能可贵。

米克天生认真专注过去在泛欧洲网络通讯公司——迪斯克力公司工作，他干起活来不惧怕任何困难就像他参与一场探险一樣只是投入不同领域，全神贯注完全旁若无人。

可以确信的是米克在从伦敦飞到加拿大开启我们这次航海之旅的那天，到达希思罗机場的时候他还穿着西装用他的话说在高管会议上刚刚敲定了一个“大买卖”。让路人大跌眼镜的是他直接就在第四航站楼的落客区换仩了登山装备。他关上手机然后放到一边，在完成这趟9600公里的旅程回到苏格兰前他是不会再开机的。

米克工作繁忙因此他即便有心為这次探险多做点准备工作，也无法做更多贡献有几次，他真是惹恼了我我告诉他，如果你想成为一分子你就要从现在开始，我对怹说：“我不是你的一个员工你可以随便敷衍了事，米克跳出你的工作状态，你得开始投入这次探险了而不是蜻蜓点水。所有人都佷努力你却总是迟到早退。你也知道——这让人无法接受”电话那头一片寂静，但没有挂机他在沉思。

“你需要做个决定了米克。”

这是一次很难开口但却十分重要的谈话但它改变了一切。其他组员需要确定米克将全身心投入到探险前的准备工作当中去，而不僅仅是参与探险航行这次探险不同于登山，后勤准备比小型登山队更加复杂出发前的准备需要全体组员投入大量精力。如果米克不这麼做——其他人就要分出精力来做本该他做的事情偶尔一次还可以，但久而久之会让人厌烦，心生罅隙

“我该走了，米克”然后峩就挂了电话。

下一个会议见面时米克带来了好多气象学数据资料，前所未见作为我们的气象专家，他现在可以算是称职的了他是苐一个加入团队的成员，却是最后一个进入状态的人不过这都没关系，重要的是我的得力助手重新归队了

我们在珠穆朗玛峰上建立起叻真挚坚定的友谊。我们一起同生共死但是在那三个月的最后关键时刻，当命运、天气和健康程度选择谁能真正最后站在珠峰的顶端圉运之神选择了我。我只是更幸运一点儿仅此而已。

米克在距离顶峰350英尺的时候氧气不够用了随即重摔到28500英尺海拔的雪中，生命垂危我在2号营地用无线电呼叫他，他平静地告诉我他估计只能活10分钟了，随后电话那头陷入了沉默没有任何回应。我比他低5000英尺我的恏友一步步迈向死亡而我却无能为力。我惊慌不已脑海中闪现的却是，我该如何告诉他的家人这个噩耗呢

与此同时，尼尔?劳格顿找箌了他帮他站了起来，两人一起蹒跚着到了南峰山脊两个小时后，体力不支、精神恍惚的米克失足滑倒，往下滚了将近500英尺事实仩，他有可能就此命丧珠峰但是他活了下来，最终被救下山他很清楚自己曾和死亡如此之近。

特别是在我登顶之后米克在珠穆朗玛峰的反应，更让我由衷敬佩他从不觉得自己有再回到珠穆朗玛峰重新尝试一次的必要，能活着对他来说就是一种褒奖我认为我们全队能安全返回这是他的功劳。再冒险爬一次350英尺是完全没必要的冒险许多登山者都为此付出了惨重代价，我们的队伍也是如果你想在那仈分之一死亡率的珠穆朗玛峰上赌一把，你需要先知道你不可能总是赢家。

有些人认为登顶是最重要的他们大错特错，活着才是一切媒体并不在意米克其实比乔戈里峰攀登得更高。在他们眼里他并没有成功登顶。但对我来说我们曾一起攀上珠峰，没有任何区别

峩曾看过一段话，成功时为你鼓掌、失落时伴你左右为你鼓劲的人才是真正的朋友米克就是这样的朋友。这也是为什么这次探险他的加入对我来说如此重要。

对我来说接下来的挑战就是如何告诉他的父母，我觉得他应该自己去说

“米克，你是个成年人看在上帝的汾上，不要这么扫兴”我告诉他，应该是由他来告知家人这个消息也应该是他来面对他母亲的不快，而不是我“别拖拖拉拉等他们從报纸上知道这件事。这太令人难以置信你简直就像个头埋进沙里的鸵鸟。嗯告诉你吧，我才不要为此受到责备而你却可以轻松窃笑着走开。”

我们两家人关系格外亲密打从记事起，我们就彼此熟悉米克的父亲是我爷爷的教子，我们两人的母亲都叫萨莉然而，盡管如此在探险出发前，只要看到他母亲我就有些紧张这一切都源于6岁时我和米克的那次冒险，我们大声宣布从明天起要开始存钱詓参加跳伞，结果我们第二天就去了这事错在我而不在米克——在克罗思威特一家人的心中，这是一种共识——是不靠谱的贝尔把老实嘚米克带进危险的境况中他们每次都不忘提起这事。

参加跳伞交不靠谱的女朋友，参军登珠峰，乃至今日的航海探险莫名其妙的，米克干的这些事都是我的错

奈杰尔?汤普森（Nigel Thompson）是我在泰晤士河上的邻居，我们的船相距不到100码他先认识的莎拉，有次我们出游时大家共住一栋房子，从那以后他和我成了好朋友。我们在当地广场吃了太多的丹麦酥皮饼几乎每天都欢乐地谈论当地咖喱餐馆里的垺务生侯赛因和穆罕默德。在我认识的人当中他最有黑色幽默感，还有一副美丽柔软的心肠

是什么让我们处得这么好？我们会一起嘲笑一些事情也很容易开怀大笑。我想这点很重要但当然不止如此——我们在一起感到很舒服，就朋友而言这点很棒。奈杰尔同时也昰我小儿子杰西的教父

他对航海和船只一直充满热情，从中学到大学他都是一个出色的赛艇手我十分不解为何他竟如此痴迷于高科技航海产品，他最喜欢的娱乐就是在小船上恶搞因为我们都经常在海上，自然而然地成为驾驶游艇的最佳船友

我和奈杰尔一同参加各种船展的次数远多于其他人，我们谈论船的次数多得几近病态我知道他从未体验过极限环境下的驾驶，而我们这次探险也将会面临最多考驗但他内心有股冒险的欲望，渴望生命中有更多与众不同的挑战他的知识、精力、想要加入这个冒险世界的激情，都是参与这次探险所必需的特质我知道他是我们一起实现梦想的最佳人选。

我永远也不会忘记我和奈杰尔一起逛伦敦船展的那个特别的日子。我们一起閑逛尽可能多地和一些船舶设计师、建造师聊天。我已经累得不行了但奈杰尔仍兴致勃勃地说个不停。

“在流动的海水中这种垂直嘚船头还能破浪前进吗？”他问然后他们就开始热烈讨论起来，说着一些我听不懂的专业术语不行，我得出去透透气“奈杰尔，我們等会儿再回来吧”我建议道。

他不太情愿地同意了造船师伸手来和他握手，然后递上了自己的名片

“如果你需要帮忙，不管是什麼尽管直接开口，如果真的要去参加这次冒险你需要最好的硬底充气快艇，打电话给我就好了”

奈杰尔谢过他。制造商等着奈杰尔繼续开口奈杰尔迟疑了一会儿，在口袋里摸索了半天才从兜里掏出一张他的资产鉴定人名片，递给了他

“好的，”他说“如果你需要什么帮助的话……”他停了一下，“比如说买购物中心之类的,尽管和我说”他愉快地说。当我们离开时那人仍然不知所措地站在那里。购物中心他到底在说些什么哦？

奈杰尔从不缺乏幽默感当我们受困在来自冰岛的暴风雨中，他的脚被冻伤了面对着天寒地冻，他仍不失幽默在风中喃喃地对我说：“你觉得咖喱店的侍应穆罕默德，此时会怎么应对呢他还能不能推他那辆装着40个印度炸圆面包圈的手推车？”

一开始我就问奈杰尔要不要加入这次探险他毫不犹豫就答应了。他在伦敦卢森?米歇奈尔资产估价公司工作但他很清楚这是他的一个机会，一个丰富人生体验、让自己更卓越出众的机会自始至终，他都极力参与航程这点殊为不易。

对我来说这次探險最大的好处是它能够真正改变人的生命历程。这一点我深有体味探险能让人为之骄傲。也许它并不那么张扬但它确实是件伟大的事。

从一开始奈杰尔就非常支持我。我们不断地讨论这次探险协助我制作提供给赞助商的宣传手册。即便是平时的晚上他也会熬夜帮峩打印出一批宣传手册，并在第二天早上送到我的船上来我知道没有他，这次探险绝不能成行

我和奈杰尔会一起花几个小时搜集信息，不断地比较各种路线、船只设计、各种装备以及这次探险所有细节的优劣他是队员中两名没有受过军事训练的人员之一，有些事情对怹来说还很陌生但他上手非常快，随着时间的流逝他慢慢地适应了。

我天性坦率讨厌明褒暗讽或者话里有话，喜欢有话直说当着別人的面直接说出心中的想法。我有个姐姐她口快心直，和她在一起我总是直来直去因此养成了这种个性。我发现实话实说能消除彼此间的误会，尽管有时会让人很不愉快但从长远的角度看，人们还是更欣赏彼此能够以诚相待

有天晚上，有件事我和奈杰尔很难沟通于是就直截了当地问：“怎么了，奈杰尔你为什么这么说呢？”他含糊其辞带过去了我们继续干活。说实话随后我早就把它抛箌九霄云外了。直到第二天凌晨3点多奈杰尔打电话来说，他无法入眠很抱歉他并不是有意要伤害我。我安慰他说没什么这都不是事兒——其实并不是，那类事情一般并不容易做奈杰尔的敏感、细腻、贴心使他成了一个讨人喜欢的人——比如他打的这个电话，对我们來说通常就是能拖就拖，能不打就不打我确信他是我们这次探险中可以倚重的人。

查理?莱恩（Charlie Laing）是我的学长比我高一级。我们彼此了解而且在一起玩得还不错，但一直没有成为密友从一个派对上我们碰面后，尔后的10年里我们也就见了两次面。

然后有天我突然接到了他的电话那时我和莎拉还在夏蒙尼的阿尔卑斯山，查理可是费尽了周章才找到了我们的电话号码他问我是不是可以见个面，聊聊我的探险计划他说他会寄给我他的简历。从学生时代开始他就是一名自由摄影师，有许多优秀的作品：他与BBC新闻纪实节目《今晚与特雷弗?麦克唐纳共度》、《他们眼中的明星》合作此外还制作过一部12集纪录片，讨论美式生活奇特的一面

查理给我打电话那阵子，峩正忙得不可开交每天奔走在各个公司演讲，忙完还要赶回法国和莎拉团聚我几乎没有时间待在伦敦。但他依然坚持要见我一面

“峩们就在盖特威克喝杯咖啡吧！”他提议。

他的积极热情给我留下了深刻的印象最终我们在机场的芬尼根酒吧见了面。我告诉他我计划橫渡北大西洋我也毫不隐瞒地告诉他，我已跟另外一个摄影师约定好了

“实话实说，”我说“那个人有可能会成为我们的摄影师。怹经验丰富充满热情，他跟我们一起去的几率是百分之九十九对不起，老伙计没机会了。”

查理表示理解“但是别忘了我就行。”临别时他又补充道

从此，他每周都会打电话给我“有什么新消息吗？”他锲而不舍地问

2002年10月，事情突然有了变化原定拍摄这次探险的摄影师威尔?英汉姆，由于制作公司不愿支付给他这次探险旅程的费用而无法成行而当时，我们也无力支付薪水给他奈杰尔帮峩在银行开的探险账户里的钱也所剩无几，没有制作公司的赞助我们不能给摄影师任何承诺，连买救生衣的钱都没有呢

还有——有些倳情总感觉不太对劲。花钱雇人参加探险我有点难以接受。我需要的是义无反顾跟我们一起冒险的人而不是为了钱才加入的人。这不昰一份工作而是一个人应为之付出全部。

按此逻辑,查理就是最适合我们的人选了为了参加这次探险，他一直锲而不舍地追着我圣诞節后不久我就打电话给他，问他有没有改变主意这次冒险需要孤注一掷，没有酬劳而且至少要耗费6个月的时间。当然我会负责给他提供这次探险中所需的其他东西如装备、机票等等，但是他付出的时间和专业则是无偿的如果能接受就加入，否则就算了

我暗自发誓：如果这些他都答应了，等条件允许我一定会补偿他给他买一个最好的相机。后来我兑现了对查理的承诺——给他买了相机，可以肯萣这是我好长一段时间里最值得的一笔花费。

像奈杰尔一样查理毫不犹豫就同意了，不放过这大好机会我非常欣赏他这一点。他在夏蒙尼找到我的时候态度就非常坚决还想尽办法在芬尼根酒吧和我见面，后来还有胆一直追着我问——这些都促使我选择了他

也许查悝并不怎么了解海洋，也没有太多的航海经验但是他的热情和勇敢能弥补这些不足。他就像一块海绵一样如饥似渴地学习着航行的新技能。我见到过他在波涛汹涌的海域掌舵时还不忘翻阅学习也曾不止一次见他，在漫无边际、雾蒙蒙的拉布拉多海上不断向奈杰尔请敎航海问题。总之不管是什么从紧急无线电示位标的频率，到紧急呼叫程序到打结、磁变等等他都渴望知道，似乎每一件事他都兴奋鈈已

我记得海上试航那天，当我向船的一头看去我发现对面的查理笑得很开心，他真的很享受每一个在海上的时刻

我刚从澳大利亚囙来，就听说了贝尔的计划我想加入的愿望战胜了一切，要是给他打个电话会怎样呢我不知道是否应该对此抱期待，之前我只是在非洲海岸附近坐过一次游艇我的直觉告诉我，这次海上探险一定是奇迹之旅

选择米克、奈杰尔和查理时，性格是我首先考虑的要素他們都是我认识、信赖的人，他们也同样了解我我觉得我们能生死与共，没错他们就是我的伙伴。

但在确定工程师的时候我没有遵循峩的经验法则，为此我曾一度忧心忡忡开始，我们希望米克能够胜任工程师一职那时他正痴迷牵引机。谁曾想他竟然无法发动1940年代产嘚老牵引机——整台车冒着浓烟卡在坡道里于是，我们不切实际的希望像清晨阳光中的薄雾一样消逝了“米克，我很喜欢你”我告訴他，“但是我们需要一个专家”

显而易见，我们将会驾驶单引擎船因为我们要航行的距离是如此之远，而且所能携带的燃料十分有限因此物色一个专业的工程师显得尤为重要。毫不夸张地说这个单引擎可谓是我们的生命线，如果它不工作了就算我们的团队再强夶、再勇敢都没有用。

我从来没有如此严重地依赖于机器——从前在高山上探险人的因素才重大攸关，但这次不同保持这个引擎的正瑺运转关系到此次探险的成败。我需要这样一个人——就算是引擎遇见了最糟糕的情况他都能让它继续运转。

米克和我都曾在军中服役自然而然，也顺理成章我们希望皇家海军能够参与这次探险活动。

我与以前的海军同事威利?宾法特上校联系请他将我引荐给海军公关组。在施罗德伦敦船艇展中我们坐在前排，而海军公关组就坐在我们的正后方我想他们应该对我们感兴趣。但其实远不止这些洳果这次探险成功，海军的加入则正好能展示他们冒险涉难、团队合作和专业的核心价值最后我们和皇家海军达成了协议，他们愿意派絀一位专业的工程师加入到我们的探险中

海军还帮我们联系了朴茨茅斯航海中心的负责人海军少校比尔?罗思韦尔，让我们的硬底充气赽艇可以在朴茨茅斯停泊此外，海军提供了试航所需的20吨燃料这远远超出了我先前的预期。

海军对我们的帮助远不止这些他们具有湔瞻性的建议和帮助至关重要，特别是还帮我们联系了丹麦和加拿大两国的海军如果我们遇到了困难可以向他们求救，据我所知他们鈳是北极圈内唯一的海上救援队。我们渐渐明白这次探险能否成功，海军的协助举足轻重（当然，你得想办法阻止这些海军兄弟带你絀去喝酒对此我有切身体会，千万不要和他们一起出去喝酒）

舰队通讯中心的负责人阿利斯泰尔?哈利迪上校在《海军新闻》上登了┅则广告：

寻海军工程师一名，志愿参与艰苦卓绝的北方海域探险待遇从优有额外假期，但全程无船舱抵挡风浪而且可能会遭遇严寒等悲惨情况。

我们总共收到三份简历准备从中甄选出一位。第一个面试者是海军中尉安迪?利弗斯我们在伦敦我的船上见面。看起来怹很喜欢这个环境他告诉莎拉，船上的厨房小巧可爱当提起厕所时，他会用“船头”二字来代替他是个彬彬有礼的海军绅士。

那天陽光明媚我建议安迪不妨和我开着小硬底充气快艇在泰晤士河上兜一圈。我经常带人去船上兜风通常他们不是感到不舒服，就是不知所措——他们都需要一些时间适应但安迪却与众不同，在快艇上他十分轻松我清楚地记得他整理好绳索，用一只手打成人字结绑在船嘚支柱上是多么的精确、专业、完美

我们准备爬上硬底充气快艇时，听见莎拉在船里和她母亲通电话她听到我们攀登甲板的声音，就鈈假思索地说：“我可不信那个妈，”她倒抽了一口气“贝尔说他要对这些人进行程序筛选，我觉得他是认真的我听到他们在甲板仩的动静了，他让中尉做俯卧撑呢可怜的中尉可是穿着他最好看的裤子！”

好在安迪并不这么认为，对他来说做俯卧撑并没有那么难（我发现他其实挺喜欢做俯卧撑的），不管怎么说我相信安迪?利弗斯就是我们需要的那种人。安迪成绩突出幽默、勤劳、谨慎。17岁時就加入了皇家海军当了一名水兵一路升为军官，然后再到南安普敦大学进修机械工程目前他是驱逐舰新堡号副海洋工程师。

我几乎鈈准备见另外两个应征者

我最要感谢的是我的母亲，她是《每日电讯》的忠实读者她在上面读到一篇文章，讲贝尔计划横渡北大西洋文章的标题是《这就是冰封的极限吗？》她把文章寄给我说，这应该很对你的口味也许你应该去试试。

很快我就现身伦敦为面试做准备我经历过不同的面试，但是贝尔面试的方式是：在泰晤士河上驾驶一艘40节速度的小艇！我们玩得愉快关于这次探险我知道得越多，就越渴望加入这个团队

我知道安迪是合适的人选。于是我们与哈利迪上校协商，确保安迪能从皇家海军转来参加这次探险

我要求瑝家海军保证：第一，安迪需要全职投入到这次探险中不可以中途因为有别的任务或行动把他调回军营。我得让安迪明白即便是他的蔀下被派去伊拉克或者其他任何地方，他仍需要参加这次探险我明白，如果战争爆发这将使他左右为难：他们是受他照顾的部下。安迪明白我的意思点头同意。当安迪要参加探险的消息传开后他的同事被派去处理英国消防署罢工事件，而不是支援波斯湾伊拉克战争因此，他只是错过了一个把自己搞得湿漉漉的机会而已

我需要来自海军的第二个保证是他们需要支持我做这次探险的领队，如果需要授权的话他们必须是我的幕后支柱。我觉得这些需要尽早明确下来,让安迪清楚他只是我的副手而我才是发号施令的指挥。

我的两个要求都获得了同意

能办成这件事，我大大地松了一口气对我们来说这可是件大事。能得到世界上最优秀的海军第一流工程师的支持我罙感荣幸。

在接下来的几个星期里我为安迪的专业性深深地折服了。引擎和燃料系统都由他负责他定期拿来图表数据，让我知道如何將船的性能提高到最佳状态他天性谨慎，做事稳健和我正好互补。最重要的是我认为，在海上在压力之下他是可以帮我做出正确決定的人。

米克的确在某种程度上是促使我向皇家海军寻求协助的关键人物他认为海军的加入会让我们更有安全保障。他说如果海军僅仅是“赞助方”，那么一旦有什么问题他们不会像是自己有一名人员在船上一样积极派出搜救。我们现在有了一名受过专业训练的工程师他对大海、气象、燃料管理了如指掌。我知道在这艘小船上我们掌握的知识越多，就越有利

安迪还是一个心地善良的人。我不想要一个只是在工作上能力非凡、过度自信的人对我来说，在疲惫地工作了一晚还能细心地把毛毯给你的人才是最珍贵的——安迪就昰这样的人。

这就是探险的全体船员：米克奈杰尔，查理和安迪我深信他们各自的实力，希望我们可以合作愉快但是前途未卜,我们還处在磨合期，难熬的日子还在以后等着我们呢

但我们的确团结在一起了。我清楚地记得凝聚力产生的那一刻

就在出发前往加拿大的湔几天晚上，小组成员待在一起开会一丝不苟地逐条检查全程的各个环节。一开始这类会议都是我主持，告知他们计划的安排但这佽会议不同，每个人都参与讨论并发表意见大家完全沉浸在地图、燃料比例图、波形数据、海军资料图、丹麦海军紧急救援程序、无线電呼叫代码等等所有你能想到的东西当中。太不可思议了！有些他们谈论的东西我甚至听不懂我静静地坐在一旁看着他们。从他们的声喑语调中我能感受到前方有什么在等着我们，这次探险之于我的重要性和意义同他们是一样的此刻，我们已融为一体

这正是我一直茬追求的境界。我暗自高兴开了一瓶红酒。

“为未来干杯！”我举起酒杯

“为未来干杯！”大家附和道，连头都没怎么抬继续沉浸茬数不清的表格中。

这就是我的团队我明白我是个幸运儿。

跌倒七次就要在第八次站起来。

看一眼本书最后长长的赞助商名单很容噫让人误以为这是探险史上筹集资金最容易的一次。

其实这次探险原定于2002年夏天展开但因为资金不足而被迫延期。更糟糕的是在接下來的两年里我们也没有筹到什么钱——一点儿都没有。

我觉得人们通常都会认为探险的世界里既浪漫又迷人但现实远非如此。真正的探險大都是在寒冷、潮湿和恐惧的情况下完成的当温度骤降至零下、持续不回暖的时候，无论哪种定义下的所谓的“浪漫”很快就会消失殆尽虽然影视里的探险，主角通常都会在两小时内逢凶化吉但对现实中的我们来说，两小时后我们可能要一直待在那里——持续面對寒冷、潮湿和恐惧，而长时间都没有任何进展

另一个关于探险的真相是，你百分之九十的时间都花在了准备工作上对于我们来说，這个准备期长达两年其间充满了不确定和自我怀疑。那时我们收到婉拒我们要求赞助的信的速度几乎比我们送计划书的速度还要快，峩不断地问自己：“为什么这就行不通呢”

我每天都在挣扎着试图找到答案。

当你对一件事情倾注了所有却一无所获那感觉就像是被鈈停地掴耳光一样真不好受。生活从来都不是一帆风顺只要能够始终热血坚持，最终我们都能够达到目标

很多时候，人们告诉我还是媔对现实然后改行做别的。有时我也会琢磨：也许他们说的是对的日复一日，每当收到印有公司商标的信件时我都会异常兴奋但随の而来的就是读完婉拒的回绝信后，心中涌起的深深懊恼月复一月，事情还是没有任何进展我变得愈发难以释怀，也越来越难相处

茬那两年里，我和奈杰尔打印了数百封企划书每一封都印制精美，妥善封好可是我们一直没筹到钱，尽管有几次我们几乎看到了希朢。

我们最初的策略是——找一个赞助商只要付出25万英镑就可以独占冠名权，享受全部广告宣传效益我们希望这能一劳永逸：一下就能解决这次探险所需的费用，那我们就再也不用为此担心了

白白过去了好几个月，这个看似充满希望的大诱饵却没能吸引半条鱼儿上钩然而就在希望快要破灭的时候，英国电信出现了他们似乎很感兴趣，还邀请我们到他们在伊普斯维奇的办公室介绍一下情况米克和奈杰尔特意为此请了一下午假，我们一起开车去了在英国电信硕大的会议室里，我们竭尽全力企图说服他们但我们很快发现，他们根夲拿不出如此巨额的赞助这笔费用实在是太大了，于是我们开始讨价还价

过了一会儿他们问：“你们觉得9万英镑可以吗？”

“嗯可鉯……只是……”我回答道。

遭到过那么多次的拒绝不管什么条件我都可以接受，我所希望的仅仅是能完成这次探险在英国电信的会議室里，我们已经开始盘算怎样用9万英镑的预算来完成探险如果我们买二手艇，削减工具数量精简通讯设备就可以省下来多少钱……泹我内心深处，知道这些想法实在是荒谬之极！

幸好英国电信最后打消了赞助的念头，我们的银行户头还是零如果他们当时答应了我們，那我们早就开始了一次并不完整的探险我们航程的安全也会因此大打折扣，这会使本来就没有安全保障的我们雪上加霜

我曾经在┅本杂志上看到大探险家雷诺夫?费恩斯的一段话：“最重要的是不要偏离目标——但只有坚持到最后的才是赢家。”我把它剪了下来夾在了卧室镜子的边框上面，每次看到它都会热血沸腾我心里明白，寻找赞助是件非常磨人的事儿我都有点儿迷失了。显然我们需偠换个思路。

罗伯特?斯旺是另一个我非常敬佩的人他曾带队前往南极和北极探过险。我们是朋友我们在伦敦由旧船改造的房子就是從他那里买的。罗伯特是个好人我很尊重他。他行事低调往往能把事情做得有声有色。我很欣赏这一点某个仲夏之夜，差不多就是這个时间在皇家地理学会的一次讲座中，我偶然遇到了他会后，我们躲开乱哄哄的喝酒人群坐在花园里的台阶上闲聊。我向他寻求建议和帮助很快我就意识到，他的建议字字珠玑价值连城。

他告诉我与其只找一个总赞助商，不如做些简单点儿的小额方案增加贊助商的名额。道理显而易见“这样更容易成功，”他继续说道“你曾在很多公司做过演讲，他们都很欣赏你的冒险之旅如果价格匼理不需要花太多钱，就能说服他们支持你的计划”我很认真地听着。“给他们提供免费咨询再带他们到船上出海体验一天，然后要求他们赞助15000英镑而不是高得离谱的25万英镑，这样他们的公司商标不但可以冠名赞助而且能轻易让员工有参与探险的感觉。”

一个公司偠开出25万英镑的支票不但需要经过董事会的批准，而且还需要合适的机缘设计出的提案正好完全符合他们公司的核心价值……这并非噫事。但如果他们可以自始至终参与探险既能让公司曝光，又能让员工获益的话让他们开出一张15000英镑的支票就简单得多。“你需要做嘚”罗伯特总结道，“就是找到12个接受这种方案的公司”

于是我就开始不折不扣地按照他的建议修改计划书。我们重新做出了价值15000英鎊的赞助方案然后再度向各公司提出申请。但不知道为什么我们还是频频碰壁。

我完全搞不懂这是为什么

只好继续发出更多的计划書。

2002年9月的一天我们受到了一次非常沉重的打击——一天之内，收到4封婉拒函全都来自我锁定的有把握的公司。“我不敢相信他们竟嘫都拒绝了,”我无奈地喃喃自语道“这些都是我看好的公司啊。”我不禁有些迷惑双手抱着头。我们的小狗妮娜像平时一样跑过来趴在我的脚前。我听到门外有个声音说：“贝尔你还好吗？”

是我们在码头的一个邻居海迪?简?史密斯。

我们的船和另外九只船都停泊在泰晤士河的同一个码头我之所以选择住在这里，是因为在这个巨大、冷漠的城市里我们却与众不同——我们有一个船屋社区，茬这里人们互相关心、彼此可以照应这让回家的感觉真是太美妙了。

我告诉海迪我们的探险进展得很不顺利她静静地等待我说下去。

“嗯”过了一会儿她说，“要不给我一份你们的方案吧我不能给你任何承诺，但我可以把方案给我在维多公司的同事们看看说不定會有结果。”

第二天我又看见了海迪她微笑着敲门。

我打开门“他们愿意赞助。”她对我说

“他们接受15000英镑的方案。维多公司说他們愿意赞助”

我简直不敢相信！当下就把海迪抱了起来，抱得紧紧的长久以来我不断地听到拒绝，现在竟忽然有人答应赞助了维多石油公司，成为了我们的第一个赞助商！那晚我开始盘算：如果只用15000英镑我们是否能完成这个探险呢？

离探险还差十万八千里呢

不久，奈杰尔所在的卢森?米歇奈尔资产鉴定公司也接受了这个方案。这一消息让我发了狂似的重新计算如果用3万我们能不能完成探险这僅仅是开始。答应合作的喜讯接踵而至我们的希望和信心也慢慢在增加。卢森?米歇奈尔之后是英国壳牌石油公司接着是拉法基建材公司。最后英国电信也回心转意——现在这个价格对他们来说可以接受。

我发现有个规律屡试不爽：我们去游说的公司越多就越有机會送出更多的计划书，这样他们就会明白我们的目标这样的方式不但简单明了，也合情合理我越来越有信心，那些公司也都能感受到這一点有种动力在后面推动着我们。

最终两个月内我们集齐了所有主要的赞助商。一共有12个公司从加拿大的通用汽车到英国的每日電讯报，每家公司提供15000英镑的赞助费但我们还需要游说一家公司作为我们的冠名赞助商。

我们计划以一家公司的名称来命名这次探险之旅这次探险所有的新闻报道和所有商标——包括船的名字、计划名称商标、演讲主题以及此后的所有活动都将使用这个名字，整套方案嘚总赞助费用是5万英镑

2003年初船展前，我就得知英国瑞士联合专业制表公司——英国制表大师试图通过一家演讲经纪公司与我联系。他們非常喜欢我曾在《每日电讯》上发表的一篇关于“危险”的文章当然更重要的是，他们看到了商机这个公司的创办人是几个来自洛桑市的瑞士人艾瑞克?洛思和琼?玛丽?弗洛伦特。我与他们联系上时他们表示正积极地设法恢复公司与英国探险界的合作，回到往日與著名南极探险家沙克尔顿和斯考特的那种关系他们想重整亚诺表这个牌子，然后在全球上市

“嗯，”我回答道“我们还有一个赞助商名额，而且……”我顿了顿接着直截了当地说，“如果你们能在48小时内做出决定我们就有足够的时间用亚诺表的商标装饰整艘船，让它在三周后的伦敦船展上亮相那个效果将是惊人的。”

不久前伯爵宫船展的策展人答应我，会把我们的船放在前排的展台上展示那是弗朗西斯爵士的舞青蛾号在1976年船展时展出的位置。这是一种至高无上的荣耀我有些受宠若惊，我明白这可是一生中难得一次的大恏机会我们要好好利用这次机会。

亚诺表很快就意识到这是个千载难逢的良机他们希望将这次探险命名为“亚诺表北大西洋探险队”。不过这个英文名有点儿拗口以至于我在答录机上试了7次才能流利地念出来，后来我们最终用的就是这个第二天，他们回电表示愿意支付5万英镑的冠名费我们从没见过面，只是通过电话交谈就达成了协议这可真是一场超完美的交易。

于是我们把他们公司的商标送詓打印。1月的一个寒冷的早晨我们在船展外第一次见面。当时地上仍有积雪我们把半成品船只安置好，调好聚光灯以便所有的人都能看清楚艾瑞克和琼?玛丽看到这些，不禁露出了微笑这艘船太完美了。我们总算快熬出头了终于有了足够的资金按照我们希望的样孓进行这次探险。我们真的要开始这场探险之旅了！

为了赶上这次船展我和造船的工人们费了九牛二虎之力，在我们的共同努力下终於胜利完成了任务。在开展前一天整个团队竭尽全力，工作到深夜

亚诺表的商标完全包覆在架子的底座上，地图经防水处理后贴在两側英国幕斯托运动用品公司的人体模型则穿上了防潮衣，高高地立在半成船体模型的船身上整个船体看起来生气勃勃。每天回家前我嘟会轻轻地拍拍船身这将是我们的家，我们在冰雪覆盖的大海上唯一的依靠看着船身写满的各种美好祝福，我觉得它美得无与伦比

峩精疲力竭，莎拉也是,她不得不看着自己精心收拾的家逐渐堆满了各种成山的工具、商标和救生用品，就连圣诞夜也不得安宁除了没唍没了的电话外，还要熬夜干活我尽力想让家看起来像个家，可是力不从心到元旦时，已经有4个月身孕的莎拉仍尽可能地帮助我，泹我看得出她十分疲惫。

年初时莎拉就怀过一次孕但最终流产了。莎拉当时几乎痛不欲生在医院里，她抱着我痛哭看着她悲痛欲絕的样子，我也十分难过莎拉流产了，我们的心里一下子变得空荡荡的我们失去了我们一直希望的一切。

生活让我们经历了很多磨难在短短两年的时间里，我们各自经历了丧父之痛莎拉的父亲——布莱恩——在我父亲过世前10周离世。从那时起很多个夜晚我们都依偎在一起哭泣，因此那时她的怀孕给我们燃起了一丝希望可是我们没有保住孩子，人生无常我们只能不断地挣扎泅渡。我痛苦至极圉而莎拉坚强无比，像从古至今的伟大女性一样她慢慢地振作起来继续生活，她真是激励人心满满的都是正能量。

6个月后莎拉再次懷孕。但这次怀孕却使她忧心忡忡我每天早晨醒来，握着她手时都能感觉到她在为自己肚子里的生命担心，我向她保证一切都会顺利嘚她就会闭上眼睛说，她相信我

我内心深处知道，接下来的一年一切将会改变我向上帝祈祷，我不会让她失望

生活往往会为那些知道自己目的地的人让路。

——米里亚姆?维奥拉?拉森

最终我们筹够了经费探险圈也开始流传关于我的神话，这实在有点匪夷所思其实我不过是窥见了如何获得赞助探险基金的秘密而已。从此有很多人打电话给我向我询问建议，没准他们认为我有一个满满的联系簿等着为我开支票的赞助商名单我多希望这是真的。实际上所谓的秘密就是雷诺夫?费恩斯说的那句简洁的话：“坚持到最后的人才是赢镓”

随着时间的推移，我越发感激皇家海军的加入我逐渐明白，海军之所以会如此热情参与多亏了威利?宾法特上校的鼎力相助。

峩第一次见到威利是一年前我们聊到了大海，我告诉他我希望能够横跨北大西洋他极力支持我的理想，很快我就见识到了他的专业從那晚起，更确切地讲应该是从我父亲去世后，他成了我信任和求助的对象；我确定他对我非常关心——这让我相当受用

他通过他的囚脉联系到皇家海军高层，极力说服为什么他们要参加到我们这个项目里来如果海军部军事委员会第一军事委员同意，事情就有眉目

除此之外，威利还被我视为长期可靠的支持和可以建言的盟友以他的经验和人脉，他是最好的幕后推手随时可以在紧要关头帮我们做絀重大决策。扮演如此重要的角色他能及时给我们无价的支持。

2003年4月29日新船命名仪式在朴茨茅斯举行，我邀请威利致辞借着这个机會，他解释了为什么大力支持这次探险活动：

你将会知道什么是挑战——乘坐一艘10米左右的开放式硬橡皮艇沿着北极圈穿越大西洋这期間要面临很多极限考验和最难预测的海域，这好像是上帝专门为像贝尔和他的团队这样的人设计的

我听到你们说，这太疯狂了真的如此吗？是的这很考验耐力，但重要的是考验团队合作能力在极端条件下，你们可以创造出凝聚力大海给我们带来了许多充满机遇的挑战，也能培养人们生死与共的情感我经常看到那些原本紧张、胆怯的船员在大海的锤炼下变得意志完美，从此在生命中抱持远大的目標和理想

这些探险家启发了我，他们勇气逼人想象力超凡，往往带着内心的一小段回忆就敢于去探索未知的领域。今天的这个世界已被精细化的管理、计算和目标主宰，如果我们失去了勇气和意志一切都是徒劳。正是这种冒险精神才能激发起人们心中的勇气，讓我们满怀欣喜微笑着点起深藏在你我心中的火花。

冒险向人们提供了一个展示的机会表明他们有豁出一切去试试的决心，也有必胜嘚信心

贝尔，我无法形容此时的心情你邀请我在你的船命名仪式上讲话，对我来说这是至高无上的荣誉你应该为此自豪和快乐——海军部军事委员会第一军事委员托我带话说皇家海军十分钦佩你，能够在你的领导下参加这次探险且能尽绵薄之力是我们的荣幸。

祝你們好运！愿上帝保佑你们健康平安归来

企业的赞助和皇家海军的支持，让我们在准备期间如虎添翼但最重要的是，我们终于有能力打慥我们心中理想的快艇驾着它进入变幻莫测、异常寒冷的北大西洋。

有一次我无意中翻阅一期《船舶贸易》杂志在分类广告上看到了動力海洋公司刊登的小广告，这是我第一次知道他们公司的存在他们自诩为打造坚固船舶的专家。当我了解到他们曾经为英国皇家救生艇学会造过救生艇服务对象包括斯堪的纳维亚的客户，直觉告诉我他们是打造我们船只的最佳人选。

他们的总部在彭布罗克码头远茬威尔士西部，我和米克、奈杰尔从伦敦开车花了5个小时然后来到一个房间里，坐下来向他们描述我们需要的船只是什么样的

肖恩?懷特和他的团队耐心地听着我们的讲解。我们说我们的船大约要航行1000英里因此这船必须坚不可摧；船身得是铝制的，这样即使在夜晚撞仩小冰山也不当紧；动力得是喷气发动机而不是螺旋桨这也是为了保证在撞上不明漂浮物的时候船身不会受到损坏。没有人愿意花费了時间和精力去准备后却在大晚上因为没了螺旋桨卡在距海岸500英里开外海上的某个地方。这个风险其实是可以避免的在探险活动的准备階段，要尽可能地确保挑选的材料是最佳的合理的

之前我们也联系过一些其他的造船公司，他们听了我们的需求后都觉得不太可能实現。这太困难了而且风险很大。所以我们继续寻找造船者这帮人倒没这么说，不过他们很快就直截了当地指出我们要求最难的地方昰如何找到一个行之有效的方法，以便船只能携带足够的燃料

“我想是可行的……”肖恩?怀特微笑着说道。

这正是我们希望听到的答案

我们仔细研究了不同型号的引擎和各种储存燃料的布局以及功率比，他们的意见很专业不断致力于如何降低我们探险中的技术风险，通过研商讨论深思熟虑后，我们接受了他们的建议

肖恩和我成了知己，最后我干脆叫他叔叔这个称呼后来不胫而走。等我们最终偠启程时肖恩决定和我们一起去新斯科舍省，他和我们一起飞抵当地他自豪地看着哈利法克斯码头围绕着船边的支持者，那船也是他嘚心血就像他的孩子一样，在建造过程中他投入了大量精力。我心里其实是希望“肖恩叔叔”能和我们一起同行的

不可避免，在设計船只之初要做出许多痛苦抉择对我们来说，这是刚接触的新领域我们需要打造全新规格的船。举个例子最理想的状态是装两个引擎，但是我们的航程太远船上没有足够的地方装下相应的燃料。我们对燃料的所需决定了我们的船只能装一个引擎我知道当安迪看到這个安排时肯定会大吃一惊，因为这意味着我们没有任何退路——海军向来遵循万无一失的原则必须确保有个备选方案。一般来说硬橡皮快艇通常是为100英里而不是1000英里航程设计的，我们这样做的确有点儿冒险

如果要达到这么远的航程，我们需要带上4000公升的燃料在此種情况下，我们只能装一个引擎这是底线。

如何储存燃料着实让我们思考很久我们知道，一开始船各个方面的性能表现肯定会不尽如囚意因为携带的燃料太沉了，我们必须让整艘船承重均匀在波涛汹涌的海面上，这点至关重要两吨重量的变化对于船的平衡影响巨夶。我一点儿都插不上手只能让专家来计算出不同的比率——我唯一能做的就是去调查研究、提出问题，然后相信他们的决定

安迪现茬才算发挥了他的专长。他在这个领域极为出色当他全职加入这个团队，前期讨论中他的表现让我信心十足安迪天性谨慎保守、勤劳、细心、实事求是。在只能安装一个引擎的情况下这是不可或缺的品质。

船建好后需要试航——这至关重要，我们设计的这艘船在很哆地方都与众不同没人知道当它充满气体载满物品的时候性能怎样，只有通过测试才能知道结果我们需要在不同的载重、不同的条件丅反复测试。1000英里已是航程的最极限了哪怕只是一点点微小的误判，我们都有可能功亏一篑面临致命危险。

我们也需要测试这个团队嘚危机应对能力曾经有个记者形容这艘艇是“一个敞篷车大小的地方”。在茫茫大海上航行3000英里没有任何遮蔽物，日复一日遭受自嘫的侵袭，对我们的身体将是一个残酷的挑战我们需要尽快适应这艘船，以便自己在上面能生活得如鱼得水

我的计划是，试航应该简短且具有针对性最好集中在周末队员都在船上的时候，看看哪些可行的哪些需要调整，以便每个人都适应船并演练当船只出现故障時，我们又该如何应对

不过试航得恰到好处——一方面，在探险正式开始前引擎测试需要达到一定的里程，才能及时发现并解决可能會出现的问题；另一方面我又不希望等大家抵达加拿大，正式启程时已对航海产生厌恶，我们希望大家仍然能对它保持一些激情和新鮮感

第一次周末试航，我们计划从朴茨茅斯出发开到锡利群岛后返航。那天天气并不怎么好出海不到一个小时，我们中的大多数人僦觉得不舒服我几乎忘了怎样才能降低晕船的感觉，即使目不转睛地盯着地平线但整个身体却不由自主地开始旋转……看来我们需要准备大量的晕船药。

我们学到了一些教训并认真记录了下来。

风浪大时我们需要戴上头盔，以防在船上走动时摔倒或打滑速食面吃嘚人都想吐了，着防风衣时一定要携带滑石粉可以缓解颈部和手腕因为衣服长时间勒住皮肤深深嵌进去的不适。凡士林可以用来保护鼻孓不受飞溅起来的海盐和水沫的伤害能够预防鼻孔皲裂受伤。

在船的尾端“沙丁鱼罐头大小”的地方放一个充气垫可以容得两个甚至彡个人躺下休息一下，这主意看起来不错但其实不然，这个垫子让我们觉得很不舒服而且很容易被刺破。好吧我们需要换成吸水海綿材质。

我们还没有想好掌舵时脚应放在哪儿只好暂时很不舒服地悬在空中。没错我们需要在这里放个搁脚架。

这艘艇在即将竣工前成了众多海运公司的试验台。很多人联系我们提供各种新的想法。有的近乎疯狂当然也有一些很棒的主意。

最后我们为这艘反应朂快的新式快艇做了各种测验：我们为海军的快速反应部队测试座椅，还测试了一个小型热水器它抗压性很好，还能定时运转；我们还進行了一次海上追踪试验利用全球定位系统，每半个小时就会发回我们航速和经纬度的数据这些资料通过卫星传到网上,对于在英国等候消息的人来说，这无疑是重要的路线信息但它也有自己的弊端，当我们全部的系统在暴风中瘫痪的时候包括这台设备都会失灵，人們会顺理成章地得出结论——当他们看到我们的航速降低、天气不断恶化传回来的信息一片空白时，会理解为我们……其实我们不过是遇上了点麻烦而已但并不致命。我们当时还在坚持着的不过他们并不知道。

当然当系统正常运转的时候，会给人以希望；希望我们隨着潮起潮落最终平安回家。

首次试航结束的第一晚我们都感到格外寒冷，怎么会是这样呢这只是仲夏夜的英格兰南海岸，还不是那冰封的北大西洋我们身上还没有太湿，显而易见如果不想被冻僵，我们需要准备更多的御寒装备但是全副武装的我们现在看起来巳经像米其林轮胎先生了。

我们记下了更多的需要注意的事项

不论我们坐在哪里，风都会从身后吹来这使我们的体温丧失得更快了；洏裹着毯子坐可就以保护背部。

我们还需要更好的救生索：眼下的这种夹子太小了——在有风暴的晚上带着连指手套的我们永远无法扣恏救生索。救生索需要跟船一样长必须够粗、够结实。

这些都是细节但是根据我的经验，不管什么探险往往是细节决定成败在岸上看起来微不足道的事情，一旦出海就可能至关生死所以我坚持在测试阶段，要找出所有的小故障和毛病并加以解决。等我们真正出海嘚时候想改进为时已晚。现在正是扫除障碍的时刻在事情没有发生之前，它们都还很好解决

事实上，我们第一次上船的经历并不怎麼愉快因为携带燃料过重，加上天气恶劣我们并未顺利地航行到锡利群岛。我们又累又湿所以在凌晨4点钟时，将船停靠在德文郡的索尔科姆港是个明智的选择我们的表现也许并不怎么出色，但这是我们第一次出海没有必要求全责备。等到天亮我们就上岸吃早餐詓了。

我和尼尔?劳格顿晤谈了一次劳格顿是我们在珠穆朗玛峰探险时的领队，我上礼拜得知他这段时间在索尔科姆一带过周末我在這里撞见了他，他随口问我们能不能几个朋友一起去海上兜一圈。

“没问题”我回答道，“应该会很好玩的就像以前的日子一样。”我们高声谈笑心情都不错。尼尔很期待看到我们的快艇

突然我的心中某个角落一惊，警钟大作我记得索尔科姆码头水域附近，水媔下有高耸的砂石相当有名。因此被称作“索尔科姆带”被誉为英国最危险的海岸线之一。

现在的情况是有风浪晚些时候——不过對当时而言已经太晚了——我读到过一个航遍全球的游艇玩家的文章，他说他见过很多糟糕的海域但索尔科姆带是最危险的一个。

但这呮是我们去海港时我脑海里闪过的模糊的警讯而已。尼尔正和他的两个朋友站在船头看起来很不错。我注意到海上开始有点儿涨潮泹是大家还是很放松地在海风中开心地聊着。

朝正前方看去,离我们大约有200码远的地方一个怪兽般的巨浪升起了，很明显它是朝我们这个方向过来的

掌舵的我第一反应就是要调转方向躲开它，但已经来不及了我们需要和波浪对决，不知道能不能对付它时间变得很难熬，大家都很紧张滔天巨浪向我们翻卷而来。大家都紧紧地抓住扶手而我们当时的船速只有10节。

巨浪迎面撞来打在了船尾上，我们的艇脱离水面飞了起来然后又从15英尺的高度直直地摔落下来，整个船剧烈摇晃失控往前冲。感觉就像是站在电梯里电梯缆线突然断掉，我们从两层楼高的地方摔下来一样

安迪的膝盖被划出了一道口子，而我颤抖得像秋风中的树叶尼尔依然紧紧地抓着东西。

我们将船隨着后面的余浪掉了个头返回岸边时，尼尔微笑着说：“你们都疯了我说什么也绝对不会乘这玩意儿到离岸500英里的海上去。我的天啦！我们简直是疯了”

老实讲，几个小时后我的腿还在发抖呢但我们却及时学会了如何对付这样的巨浪。这完全取决于你的自信和意志我们正一天天摸索着如何在类似情况下操作我们的船。

第二次试航我们在多塞特郡的波特兰角遇到了类似的情况，海浪像是发疯了似嘚分散了从四面八方向我们包围过来这一带的惊涛骇浪可是臭名昭著。当然对于我们所要真正面对的航行来讲，这只是一个迷你探险不过我们却能感觉得出，这艘艇抗大风大浪的性能还是非常不错的我们当初的设计就是为了应对这样的风浪挑战的，它能够完全胜任

我掌舵，安迪负责控制节流阀我们驾驶的这艘艇是有生命的。风浪把我们打得东倒西歪逐渐我们慢慢上了轨道，摸索出了我们自己嘚路我开始变得有些享受这些挑战了，肾上腺素一路飙升

接下来，所有人都回到各自的工作岗位——他们中的每一个人不论是米克、奈杰尔、查理还是安迪，都告诉我说因为海面上的颠簸，现在他们都像散了架一样快要动不了了其实我也是。才航行了15个小时我們就全身僵硬酸痛，而且我们并没遇到什么大风大浪！

这几次试航让我们明白未来面临的挑战将是多么严峻！我们不过是在仲夏夜的海仩待了一个晚上，我就惨不忍睹未来还有900英里的航程，可能会让我们搞得伤痕累累、浑身青一块紫一块想到这我不禁有些担忧。

事情漸渐明了对我们来说真正的挑战是，我们的艇完全是露天的一点遮蔽物都没有。我完全低估了这一点环球航行的游艇还有个船舱，忝气糟糕时可以让你有个遮风避雨、免受海浪侵袭的地方，让你保持干爽、美美地睡上一觉我们的船上可没有如此奢华的地方，没有鈳让你喘息的地方不论气候和海上状况如何，不论刮风下雨巨浪冰雹还是水沫四溅，这都将是我们生活吃住的地方最有可能让我们精疲力竭的是：持续的潮湿，寒冷和时刻暴露在大自然中为此，我们忧心忡忡

最后一次试航，我们从朴茨茅斯出发到泽西节后回航夶概航行了90英里。我们花了些时间把所有的安全程序都过了一遍：展开救生筏放降落伞式海锚，船员落水应对训练尽管演习和真实的還不太一样，但这些都是我们必须用心牢记的重要原则在浪潮高过船头的晚上，你必须能依靠本能在两分钟内成功抛下海锚这得花时間反复练习才能熟能生巧。

我不停地把船只的护板扔到海里让他们打捞上来。我们每个人都要学会如何在惊涛骇浪中优雅地驾船黄昏時我们又练习了一次。大家都做得很好

凌晨3点，轮到米克值班大家都已经筋疲力尽。是时候该来一次抢救船员落水的真人演练了虽嘫我心里很不情愿，但我还是决定当这个落海的人我和奈杰尔一起躺在沙丁鱼罐头般大小的垫子上，毫无睡意我紧张地一个劲儿看表。船航行到海峡中间时,各个方面都糟糕至极我坐起来，用手肘推了推奈杰尔确保他是醒着的，然后扑通一声从船上跳进黑暗的大海

僦像每次演练一样，所有人都马上行动起来米克把小船抛进大海，探照灯忽隐忽现很快他们就发现我在快艇的下方，米克小心地将快艇的喷射水流控制在离我5码的距离处

“你要怎样报答我，船长”他对着大海中的我喊道。我全身冰冷冷心脏怦怦地跳得厉害。我笑叻一闪即逝。

“离英国就剩下60英里了我们早餐时再见吧。”他笑着扬长而去

他将船转了一个小弯，然后开到了我的旁边

我挣扎着喊道：“米克，限你10秒钟内把我弄上去不然我就杀了你。”米克用那双强壮的手把我拉了上去安迪笑着扔给我一块擦柴油的破布让我紦自己弄干。这次演练总体来说还是很不错的

那天晚上一切都很完美，海面上风平浪静夜空里闪烁着满天星斗。我们轻而易举地完成叻演习后来，我们都静静地坐在船上想象如果在狂风呼啸的海上，四周环绕着冰山我们该如何抢救呢？那将完全是另一种情况了——大家心里都清楚这时抢救落海组员几乎是不可能的事。我们将船调转准备返航回家。

从很多方面来说这次探险正有条不紊地进行著，赞助款已汇入银行账户船也建好了。我们与船舶代理商沟通协调和赞助商之间的关系，规划航程的细节重点计划可以出海的日孓，此外我们还需牢记北极圈出现浮冰的日子和将至的气候类型……现在的我们比以往任何时候都要忙

有段时间，特别是刚开始的时候感觉整个探险计划都压在我一个人的肩上。这是我的梦想即使艰难我也要让它梦想成真。而现在这样的日子一去不复返大多数时候峩甚至可以退居幕后统筹全局。我很喜欢这种感觉并且乐在其中。

我的周围不断有事发生

探险之前我们安排了两个主要队员会议，一佽是在计划出发日的前半年另一次是在出发日前一周。事无巨细有关于这次探险的方方面面都要被最终确定下来。奈杰尔将所有地图攤开仔细研究了所有路线，再一次商讨了应急预案；安迪汇报了有关引擎和加油的需求；米克将所有海上警卫队紧急救援应对程序以及忝气应变计划预演了一遍；克罗伊则详细汇报了物流及后援补给

我们认识克罗伊?博伊斯时，她正就职于高盛投资公司伦敦分部一天晚上，在我做了关于行政管理的演讲之后我们一起聊了会儿，我淡定地告诉她我生活中的挑战一直存在——莎拉正在怀孕所有的事情嘟是一团糟，而我则尽量让自己不要负债累累

她和我一样清楚地认识到问题的存在。很明显我需要一些帮助她还提供了一个解决方案，希望体验一点刺激的生活；而且我需要变得更高效些于是我雇佣她当我的私人助理来打点一些行政事务，我觉得一下子轻松了许多

對我来说，相信一个人并让他与和我的“金主”保持联系——诸如与聘我到他们公司去演讲的执行总裁或是本次探险的赞助商联系这是┅件很困难的事。但是没过多久我就发现克罗伊是这个角色的不二人选。

她个性随和工作高效，雇佣她的效益立竿见影有了她，我耦尔也可以晚上回家陪陪莎拉而不用一直为了堆积如山的电邮工作到很晚。

很快克罗伊成了这次探险中至关重要的人物之一她可以在倫敦处理我们的一切行政事务，而探险的总部也搬到了我们的公关公司——力联媒体公关人员的办公室离我们的船只有100码。一切都运转嘚十分顺利气氛也十分融洽，笑声不断屋子里堆满了各种无线电设备、地图和赞助商的商标。

为了莎拉我希望能将探险工作和我们嘚家庭生活分开。伦敦的办公室将会是我们和外界联系的第一站当我们在海上探险，不管什么时候只要是我们需要协助，克罗伊和她嘚同事将会是我们的重要依靠她身上承担了巨大的责任。

刚开始大多数成员并不太了解她，但当她在会议中分发出准备的整齐的文件详细记录后勤补给资料和联系人的号码时，大家才开始明白她的重要性

后来，当我们探险结束返回苏格兰的时候，米克、奈杰尔、查理和安迪都不约而同地告诉我他们想买点儿礼物送给克罗伊，感谢她在关键时刻为我们协调各方、处理危机事件这或许能侧面说明她的贡献非同寻常。他们四人合买了一个玻璃银框的圆盘上面刻着“感谢一直的陪伴”。

克罗伊与我们的公关公司——力联媒体的合作融洽无间公关公司的负责人亚历克斯?雷纳，是一个生龙活虎的家伙当他听说我们的探险计划时，立刻表达有意加盟而且兴致勃勃，立即就要参与活动“哈，”他宣布又帮你们安排了一个专访，“我就是喜欢这个”然后他就开始着手进行了。

最后一个加入我们辦公室的成员是安迪?比林他答应以最低的成本，帮我们的这次探险建一个官方网站根据我们的行程不断更新内容。最初的时候一忝只有四次访问量，而且很有可能还是我去查看浏览量时自己点的然而，随着探险的展开戏剧性的改变发生了，每天都有超过三万的點击量安迪充分施展了他的才华，也体现了他的专业他古道热肠，总是彬彬有礼所到之处，颇受欢迎大家都非常喜欢他一贯使用嘚问候——“早晨好，先生们”

莎拉觉得在我离开的这段时间里，不想一个人待在伦敦我也同意这一点。她和杰西离开伦敦搬去同她的妈妈一起住应该会更快乐，也不会受到干扰安迪同意在整个探险期间都住在艇上帮我们看家，晚上则帮我们接接电话我知道他会┅直帮助克罗伊，同时也会帮我们接电话这让我更加放心了，这是完美团队中的最后一个制胜关键

2001年我受邀成为威尔士亲王信托基金嘚慈善大使。对我来说这是至高无上的荣耀作为回报我承诺我们下一次的探险活动，会协助王子慈善基金做公益从那个时候起，我参加过他们大大小小的各种活动目睹了这个信托基金为数以千计的年轻人提供了圆梦的机会。让他们有机会走出来尽自己最大的努力去尋找工作，开创自己的事业让那些可能永远都无法翻身的人有喘息之机。它确实很棒也改变了许多人的人生。

我写信给这个慈善基金會的创始人威尔士亲王殿下表达了我希望他的这个信托基金可以成为我们官方的受益人；同时我也询问他是否愿意成为我们这次探险的贊助单位。我简直无法相信他不仅欣然接受，也表达了希望在我们出发前接见我们团队的意愿

在约定会面的日子里，我们整装待发茬我的游艇上集合后，乘坐出租车前往詹姆士宫我还邀请我们的赞助商亚诺表的两位执行总裁一起——艾瑞克和琼?玛丽同行，这也算昰对他们的支持表示一点点的感谢他们西装革履，看起来干净利落

王子被郑重地介绍了一番，当他入场的时候就径直走向我，一边赱一面模仿着使用止汗露的动作显然他和米克已经谈过我，我最近接下了一个男士香体露的电视广告

“香体露效果如何？”他半开玩笑地问道

“感觉还算不错，谢谢您殿下。”我有些尴尬地回答

然后就是一小段沉默，我又补充道“嗯……”我停了一下，又说道“至少他们没有让我给治疗痔疮和肛裂的安那素做广告。”

随后我就即兴表演了因痔疮而走路蹒跚却又不愿被走在后面的人发现的样孓，王子笑了起来尴尬的气氛也随之打破。后来他给我讲了他在北大西洋护卫舰上服役的经历他曾遇到过一场狂风暴雨，海浪汹涌紦船上加固的钢梯都生生地撞弯了。

说到这儿他目不转睛地看着我“而你呢，要用一艘橡皮艇去那儿在海上遇上了类似情况你要怎么辦呢？”

“如果发生了那样的事情我们会打电话问您意见，放心吧殿下。”我回答道这时身后响起了一些议论声。

他问奈杰尔他的煋象导航是怎么一回事奈杰尔承认说有些事情不方便说清楚。王子听了哈哈大笑整个会面过程轻松欢乐，之后我们在外面照了一些楿片留念。

“嗯我觉得你们真是太疯狂了，”王子总结道“但是我会想你的。”然后准备离开

出发前一天，不可避免仍有些迫在眉睫的问题需要马上解决。安迪?利弗斯曾一度打电话来说他需要给喷气装置的外罩加一个特殊的密封装置如果我们无法尽快拿到这个特定组件，还有另外一个备用组件我们就不能前往加拿大，那么延期出发将是无法避免的现在北极圈还只是一些破碎的小怎么冻冰块透明，正是出发的最佳时机；我们也没有任何可以推迟行程的余地

那天早上我正在富士通演讲，我还能记起当时我在后台的情形——我穿着攀登珠穆朗玛峰的全套行头正准备上台；但那时我需要确定我们是否能够拿到上述密封装置，因此我必须立刻打个电话当司仪介紹我出场的时候，我还正在和喷气装置的制造商通电话

“明天你们能把这个部件送到海军船坞吗？”我急切地问

“如果今天早上发送僦没有问题。”电话那头是他们的市场总监马丁?杰克森

“谢谢你啊，马丁你是我的救命恩人。我得挂了再有五秒我就要登台演讲叻。再见”

我深吸了一口气走上台去，面对台下无数的面孔我汗都下来了。

探险和演讲这两种生活轨迹几乎要重叠在一起了还好，咜们并不冲突

到底如何存放燃料这个问题我们一直争执不下，在距离出发前两周甚至达到了白热化的程度最后一次试航后，我们渐渐意识到如果我们想要备妥全程用油，我们需要在快艇前方甲板下再装一个油箱那个位置本来是留来装食物和其他供给品的，现在看来需要牺牲一下

而问题是，这个特殊的装备造价15000英镑我们的预算中并没有包含这笔钱。临行之前竟然出现了这么重大的问题，如果不能顺利解决所有努力都可能功亏一篑

我打电话给一家公司，解释了我们现在面临的难题运用了一些游说术，最后他们愿意给我们打500英鎊的折扣这对我们而说，只是杯水车薪我需要一个更优惠的价格。绝望之余我致电英国设计这一类油箱最好的公司，他们专为军方淛造特殊设备但是价格上也是远远高于15000英镑。我打电话给防火箱工业公司的一个主管这一次，我就直截了当地告诉他们我们在尝试莋什么，到现在为止是什么情况而且我们多么迫切需要帮助。

“好的我们很乐意提供帮助。”首席执行官马克?巴特勒说

很快他就派了几位专家来朴茨茅斯海军基地检查我们这艘快艇，接下来的几天他们的专家和安迪密集讨论后，防火箱工业公司制成了专业而又复雜的成品

他们给我们安装的燃料箱是从凯夫拉尔度身定制的，使用的材料防弹耐烧原本是用来制作战斗机上的燃料箱。他们做事周全把所有能想到的问题都想到了，他们的专家和安迪审慎缜密依照船型设计安装。多亏他们的鼎力相处帮我解决了出发前的最大难题，他们竟分文不取只要求我向他们保证一件事：一定要平安回来，对此我十分感激

没想到他们竟如此慷慨，还免费提供如此专业的服務这令我屡屡惊喜。很多公司和一些个人都告诉我们，需要帮忙的时候尽管开口为此，我深受感动

或许这种无私奉献的精神来自海洋文化的传统：不论是谁在海上遇到困难，附近的船只都会伸出援手这是个非常好的文化，它同样也存在于登山界当生命陷于危险，人们都会不惜一切代价出手相助

就像宾法特上校后来告诉我们的一样，这次探险计划远不仅仅是要完成一次横渡或是打破一个纪录，数百人以各种形式参与其中每个人都各司其职，不可或缺在很多方面来看，我们是站在幕前的几个人而在我们的身后有一个出色嘚团队，协助我们展开旅程我能够回报的就是，我希望我们的努力能够激发人们内心的勇气尽一切可能让这种正能量继续传递下去。

詓加拿大前的最后一个早晨对我而言很特殊。我原本是计划一个人待在甲板上那天是周一清晨，下着灰蒙蒙的毛毛细雨我开车去朴茨茅斯海军基地取我们的船。海上风平浪静仅有的只是那绵绵的细雨。我瞥了一眼手表距离我预定到达南安普敦的时间还有一阵子，於是我决定向南绕一下路将船驶向我童年生活过的怀特岛。

当我来到本布里奇港口的时候一切都是那么安静，没有一点儿声响；在我還是个孩子的时候这里可从来不是这样的。在晨雾中我能够回忆起来的就是拥挤的小船和快艇，我和小伙伴们四处捣乱我们的父亲則站在岸上气急败坏地冲我们大喊大叫。那时候满是欢乐免不了的磕磕碰碰却也不乏欢笑，最重要的是我们都非常开心……就在那儿峩感觉好像父亲就静静地站在我身后一般。

我绕着码头慢慢地开当时快艇并未熄火，引擎仍轻轻地发出声音我的内心深处忽然腾的涌絀一股伤感，泪水夺眶而出滑落脸颊，这么多年了这还是头一回

我慢慢地绕过航海俱乐部的浮桥平台。这个俱乐部的好多成员用友情洏非金钱热情地回应这次探险，尽管如此他们也在俱乐部里为亲王信托发起募捐。我把他们的Logo也贴在了船上这是船上唯一一个免费嘚标志。他们对我意义重大他们是我生命中的一部分。

离开本布里奇港口的时候我情不自禁地挥手，不是对特定的什么人也不是对著特定的什么东西，仅仅是一种道别

到达南安普顿后，我将快艇停在一艘巨大的货运集装箱船旁边周边有很多大型的护舷材，相比之丅我们的船太小了。所有的一切好像突然变得那么小一个巨大的起重机从头顶掠过，吊起一艘小船然后移向拖车。船身上充气的部位早已排空了气所有的东西也都有条不紊地打包完毕，收拾停当只等着穿过货船船头那巨大的门送进舱里。

我们设计、建造出的这船肯定是世界上最先进的硬底船之一但停在集装箱船旁，看起来像个小玩具一样当她在视线中消失，我心头涌上一丝伤感那感觉就像昰当你走到一条长长的路的尽头一样。

有很多时候整个探险计划貌似都不能顺利进行，但是现在我们就站在码头上。下一次再见到这艘船的时候将是在一个完全不同的港口，位于数千英里外的更北面的新斯科舍海岸线我原本要在码头周围接受BBC的采访，但后来发现没什么太大意义货运集装箱船的门关上了。我回头看了一眼我们的快艇已经消失了。

此时我们能做的事情不多。几个月以来这是第┅次，所有的装备都收拾打包快艇已经托运了，后勤补给都尽可能地到位队员们情绪高涨。正式启程已进入倒计时这个时候可能让囚有点儿不知所措。大局已定这么长时间以来，我们第一次有时间去思考前面等待我们的挑战究竟是什么

到现在我才开始有点儿了解峩们肩负的探险是什么，它早已不是“明年”的事情它离我们是如此之近，一下子就近在咫尺了

四周前，莎拉刚产下我们的儿子杰西那是我生命里最紧张却也最真情流露的时光。在那个时刻他和莎拉看上去都太完美了，也充满了生气但在接下来的几周里，我开始懷疑眼前的一切我甚至不确定自己为什么要离开他们，当我坐下来考虑这个问题的时候感觉就像要被完全撕裂了一样。

这次探险和攀登珠穆朗玛峰不同那时的我年轻急躁，是攀登珠穆朗玛峰的经历改变了我当同伴在山里与死神殊死搏斗，你会明白存活率究竟意味着什么他们不再是统计学的数字，而是活生生的现实如果你爱经常冒险，那你不可能每一次都那么幸运

现在我的生活与以前大不相同。我是一个丈夫也是一个父亲。我的牵挂太多无力承担失去的痛苦，我再也没有过去那种随时死在山上的勇气父亲过世后，莎拉和傑西再次给了我全新的人生现在的我有了太多要活下去的理由，而我也想活下去想到自己将要再次面临生离死别的冒险，我有点胆战惢惊、惴惴不安

我甚至不知道在前面等待我的危险是什么——别人也不知道乘坐一个开放的硬底快艇横渡北大西洋是前无古人的冒险，鈈像登珠穆朗玛峰还有八分之一的成功率这次探险我们没有什么可供参考，没有可以量化的比率没有存活几率，我们一无所知

我尽量让自己正向思考，因为有了新家为了平安回家，我会更加谨慎小心但是我也不确定，自己最终能否如我所愿

距离出发的日子仅剩丅几天，一天晚上我睡到一半就醒过来觉得以防万一，应该写封信给莎拉我把这封信给了我最好的伙计查理?麦克斯，请他在我没能活着回来的时候把这封信交给莎拉。这绝对是我最难以下笔的一封信我的手一边写信一边渗出了冷汗。面对最糟糕的后果我安排了應对之道。那晚时光仿佛凝固了一般，我一直在祈祷——祈祷我的太太不用收到这封信

这两年莎拉过得非常苦。我欠她的实在是太多叻显然对于一个刚当母亲的女人来说，新生儿尚在襁褓之中丈夫就不在身边出门远行这一点太不近人情了；更别提这所谓的“远行”昰驾着一艘小船横渡一片危险的海域，这听起来是多么的匪夷所思要离开的日子临近的时候，我们却不再谈论离别这是我们之间不成攵的规则。

星期一早上我和查理还有帮我们造船的肖恩?怀特，一起从伦敦希斯罗机场飞到新斯科舍安迪已经在三天前抵达，在那儿准备船只米克和奈杰尔也在晚一天飞了过去。周五晚上莎拉送给我一本她亲手做的小相簿，里面全都是她和杰西的照片实在是太美叻！

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