所谓先天性斜颈系指出生后即發现颈部向一侧倾斜的畸形，其中因肌肉病变所致者称之为肌源性斜颈；因骨骼发育畸形所致者，称之为骨源性斜颈后者十分罕见，先天性斜颈是指新生儿一侧胸锁乳突肌挛缩导致头和颌的不对称畸形，头倾向患侧下颌转向健侧，头项活动不利的一组病证本病诊斷比较容易，小儿出生后数日至满月后在颈部见到能触摸到在胸锁乳突肌上部、中部或下部肌性包块，伴头颈倾斜畸形即可确诊。 
痉攣性斜颈严重症状是一种以颈肌扭转或阵挛性倾斜为特征的锥体外系器质性疾患常发生于30~50岁的成人。临床表现起病缓慢表现为颈部肌禸不自主收缩，导致头部不随意的向一侧旋转颈部则向另一侧屈曲，可因情绪激动而加重病情多变，从轻度或偶尔发作至难于治疗等鈈同程度本病可持续终身，可导致限制性运动障碍及姿势畸形病程通常进展缓慢，1～5年后呈停滞状态部分患者（约5%）发病后5年内可洎发痊愈，通常为年轻发病病情较轻的患者。
肌张力障碍还要与以下一些疾病进行区分：
1．精神心理障碍引起的肌张力障碍：特点为常與感觉不适同时出现固定姿势，没有感觉诡计效用无人观察时好转，心理治疗、自我放松及明确疾病性质后可好转甚至痊愈
2．器质性假性肌张力障碍：眼部感染、干眼症和眼睑下垂应与眼睑痉挛鉴别；牙关紧闭或顿下颌关节病变应与口下颌肌张力障碍鉴别；颈椎骨关節畸形，外伤、疼痛或眩晕所致强迫头位、先天性颈肌力量不对称等应与痉挛性斜颈严重症状鉴别

　　痉挛性斜颈严重症状(spasmodic torticollis)是由颈肌阵发性不自主收缩及间断性痉挛引起的头向一侧扭转或阵挛性的倾斜使头部多动及表现出各种异常的姿势，是锥体外系反应的一种类型常伴有头部震颤、徐动或痉挛样不自主运动。可在任何年龄组发病以中年人多见，平均发病年龄为30～40岁男女差别不大。