二十六个英文字母母渊源于拉丁字母拉丁字母渊源于希腊字母，而希腊字母则是由腓尼基字母演变而来的腓尼基是地中海東岸的文明古国，其地理位置大约相当于今天黎巴嫩和叙利亚的沿海一带“腓尼基”是希腊人对这一地区的称谓，意思是“紫色之国”因该地盛产紫色染料而得名。罗马人则称之为“布匿”

公元前20世纪初，在腓尼基产生一些小的奴隶制城邦但从未形成统一的国家。茬古代腓尼基以工商业和航海业闻名于世。至公元前10世纪前后其活动范围已达今塞浦路斯、西西里岛、撒丁岛、法国、西班牙和北部非洲，并建立了许多殖民地

大约公元前13世纪，腓尼基人创造了人类历史上第一批字母文字共22个字母(无元音)。这是腓尼基人对人类文化嘚伟大贡献腓尼基字母是世界字母文字的开端。在西方它派生出古希腊字母，后者又发展为拉丁字母和斯拉夫字母而希腊字母和拉丁字母是所有西方国家字母的基础。

在东方它派生出阿拉美亚字母，由此又演化出印度、阿拉伯、希伯莱、波斯等民族字母中国的维吾尔、蒙古、满文字母也是由此演化而来。