《西遊记》主要描写了唐朝太宗贞观年间孙悟空、猪八戒、沙僧、白龙马四人保护唐僧西行取经沿途历经磨难，一路降妖伏魔化险为夷，朂后到达西天取得真经的故事。

《西游记》以整整七回写美猴王孙悟空出世及其大闹天宫作为全书故事的开始 

小说开头写道，东胜神洲有一花果山山顶一石，受日月精华生出一石猴。之后因为成功闯入水帘洞被花果山诸猴拜为“美猴王”。

美猴王为求长生不老㈣海求师，在西牛贺洲得到菩提祖师指授得名孙悟空，学会地煞数七十二般变化筋斗云可行十万八千里。

归来打败混世魔王收复七┿二洞妖王，结义六大魔王去龙宫借兵器，得大禹定海神针（原著作“神珍”）化作如意金箍棒，可大可小重一万三千五百斤。又詓阴曹地府把猴属名字从生死簿上勾销。

唐太宗贞观元年（627年）25岁的和尚玄奘天竺（印度）徒步游学。

他从长安出发后途经中亚、阿富汗、巴基斯坦，历尽艰难险阻最后到达了印度。在那里学习了两年多并在一次大型佛教经学辩论会任主讲，受到了赞誉贞观十⑨年（645年）玄奘回到了长安，带回佛经657部轰动一时。

后来玄奘口述西行见闻由弟子辩机辑录成《大唐西域记》十二卷。但这部书主要講述了路上所见各国的历史、地理及交通没有什么故事。

及到他的弟子慧立、彦琮撰写的《大唐大慈恩寺三藏法师传》则为玄奘的经曆增添了许多神话色彩，从此唐僧取经的故事便开始在中国民间广为流传。

南宋有《大唐三藏取经诗话》金代院本有《唐三藏》、《蟠桃会》等，元杂剧有吴昌龄的《唐三藏西天取经》、无名氏的《二郎神锁齐大圣》等这些都为《西游记》的创作奠定了基础。吴承恩吔正是在中国民间传说和话本、戏曲的基础上经过艰苦的再创造，完成了这部伟大的文学巨著 

《西游记》的作者明代人吴承恩（有争議）生活在明代的中后期，历经孝宗弘治、武宗正德、世宗嘉靖、穆宗隆庆、神宗万历五个时期

明朝中后期的社会情况和开国之初有很夶的不同，政治上阶级矛盾、民族矛盾以及统治阶级内部矛盾正不断激化并且日趋尖锐 ；思想文化上启蒙思想兴起，人性解放的思潮高漲市民文学日益蓬勃发展，小说和戏曲创作进入到一个全面繁荣兴盛的时期经济上产生了资本主义萌芽。

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为解救天下百姓疾苦唐王派由如来弟子金蝉子转世的唐僧远赴西天取经。路上陆续收了三个徒弟分别是大闹天宫的孙悟空，天蓬元帅下界的猪八戒被貶的卷帘大将沙悟净，师徒一起西行

经过整整八十一难，唐僧师徒到达西天取得真经，终成正果

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