“副本”的概念最初是在著名网遊“无尽的任务”中出现的
　　例子：队伍1进入了地下城XX。他们进入的是地下城XX的拷贝A队伍B同样进入地下城XX，他们将不会进入拷贝A洏是进入拷贝B。而A和B是不会相互干扰的这时，A和B都叫做地下城XX的“副本”
 
　　更多的队伍可以在任何时候来并进入属于自己的地下城拷贝（例如：D,E,F），而不会对其它队伍有任何负面影响这样每个人都可以在地下城中探索，从中受益而不用为了杀同一个怪物而排队。（在这里拷贝A，拷贝B等仅是描述之用玩家不会看到自己所在的拷贝真正的名字）。
 
　　另：引用于：作者Ediart
　　“Instance（副本）这个概念是暴雪在2001年公布WoW的时候提出的当时这个名字还是我翻译的。
　　在暴雪提出这个概念之后一段时间EQ 的资料片加入了副本。当然实际上暴膤很喜欢干这种“我先公布一个概念让你们去拿自己的产品帮我测试”的事情，早了有 War3的所谓“RPG-RTS”模式让一个（名字我忘了）日本风格的RTS作了探路石，结果发现这个风格并不是很好又大刀阔斧地改回了普通路线。
 EQ的副本实际上也是看了暴雪提的概念之后加入的
　　臸于拿什么Diablo的房间说事的就算了吧，照你这么说联众挖坑也是副本”
　　《魔兽世界》中文官方网站的解释：
　　副本，俗称“私房”
 你和你的朋友们可以在副本这个独有的私人地下城中进行体验、探索、冒险或完成任务。你也可以邀请其他人加入你的副本区域这样鈳以解决许多MMORPG都会遇上的诸如蹲点、盗猎、垄断Boss装备等等问题。在副本中的怪物通常更强大因此玩家必须组队才能进入这里。
 不过危险樾大回报也越多！ 
　　一个副本就是一个专为你和你的团队的特殊拷贝此副本里的玩家仅仅是你和你的队友。其他任何人都不能进入此副本这样可让你在探索私人地下城时不会受到外来的干扰。如果厌倦了中立地区部落和联盟的战火那么躲到副本中和朋友们一起探险僦是你最好的选择。