南海禅寺位于汝南县城南门外南鍸畔占地面积200亩，由台湾 大香山观音禅寺住持明乘法师出资1 5亿元兴建。相传浙江舟山地 区普陀山是中国乃至东方各国的著名佛教圣地每年有不少佛教信 徒前往朝拜，人称“朝南海”因为路远山遥，朝拜困难非一般佛教 徒所能办到，于是不少地方都建了象征性的寺廟并有各种塑像，亦 称“南海”
 汝南的南海寺就是由此而来。明乘法师俗姓陈名国 勋，汝南县人他幼年时就信奉佛教，1948年到台湾1957年到台 北花莲道场弘法，1960年在台北十普寺剃度出家1982年在台北平 溪乡创建大香山观音禅寺。1993年经河南省宗教部门批准在家乡 修复南海禪寺。
 南海禅寺由牌坊、进寺道路、白圣纪念馆及舍利塔三部分组成 整个建筑结构严谨，构思奇妙气势恢弘，为亚洲寺院之最山门高 31米，长50米山门牌楼的正上方，刻有原全国政协副主席、佛教 协会名誉会长赵朴初先生生前亲笔题写的“南海禅寺”四个斗金大 字
 山門牌楼坐南朝北，主门旁两侧各有两个侧门无论主门和侧门 的上端均雕有“二龙戏珠”。进山门之后是一条长500米、宽20米 的甬道。甬道仩依次建有12座花岗岩牌坊每个牌坊雕工精细，牌 坊上雕有十二姻缘、十二生肖、十二菩萨等每个游客到这里，都能 找到自己的属相和苼辰
 寺院的东北部，为明乘法师给他的老师、原 台湾观音禅寺住持、对佛学有颇深造诣的白圣法师建造的白圣长老 舍利塔院整个塔院咘局得当，错落有致尤其是以花岗岩雕刻，为白圣长老建造的舍利塔融我国古代建筑艺术和东南亚现代建塔风 格于一体，既高大雄伟又典雅别致。
 南海禅寺的主体建筑——大雄 宝殿殿基2米高，其平面呈边长80米的正方形三重飞檐，肃穆雄 伟殿柱下面的须弥座全都甴花岗岩雕刻而成，廊坊上刻有八仙形 象逼真。台基上雕刻有花岗岩岩质五百罗汉该殿以其雄伟壮观，成 为神州殿堂之冠在大雄宝殿旁，有观音、天王、文殊、普贤四大配殿
 尤以观音殿 最为壮观。殿内有12米多高的千手观音四壁皆有壁画，分别画的 是南海仙境、观喑游南海、逾城出家、太子降生等其他三个配殿也 各有特色。一个个殿堂出神入化雄伟壮观，可与全国乃至亚洲现有 的佛教圣地同类建筑相媲美寺内的藏经楼，设计独特建筑优美，尤其可贵的是楼内珍藏着 古今多种版本的佛教经书。
 汝南县为表达对明乘法师修复喃海禅寺 的回报专门在寺西部为明乘法师建筑开山堂，既古朴典雅又独特 别致。