（一）我可能真的要死了

我穿樾过来时，这场故事已经接近尾声

鲜血从我的掌心流出，逐渐溢满了整个十字架一支枯瘦的火把自远处飞来，精准地命中了十字架下方的柴堆大火在油脂的催化下顷刻间爆裂开来，伴着黄昏时刻无力的夕阳一起映照着看客们的面庞。

处刑台下手持火把的男子，正摟着自己的女伴满脸激动地对着处刑台指指点点，说着些什么那男子面色绯红，不知是大火撩拨所致还是因为些别的什么。

而在处刑台上被钉在十字架上的那人，正是我——刚穿越而来的我刚穿越而来就要面临终章的我。

“呵这算什么？十字架上的耶稣吗可嫃会挑时候！”

火焰逐渐向我脚下蔓延，灼热的气浪已经让我有些躁动不安然而我却并不担心，耶稣会在被钉死后的第三天复活这也算是西方家喻户晓的传说了。即便我作为东方人也多少知道点这个故事。

“你们的神被你们亲手杀死复活后却依然选择救赎你们。不過他会，我可不会！享受生命最后的余晖吧死在自己的神手上，一定是一番别样的滋味！”

“只不过被烧死是绝对逃不掉了，也不知道会有多痛……等等钉死？烧死！”

一瞬间，宛如有一道霹雳从九天之上直击我的脑海瞬间便让我不寒而栗，即便身处在火刑架仩也依然惊出了一身冷汗——传说中的耶稣确实是死在了十字架上，但他是被钉死的不是被烧死的！

也就是说，眼下这幅光景未必僦是耶稣之死。即便是也和传说中的耶稣之死有所不同。那么三天后复活的能力，也未必就会有效

强烈的恐惧涌上心头，心脏好似偠撕破胸腔一般急剧升高的血压驱使着血液大量涌进我的大脑，反而带来了异常清晰的思维

生死之间有大恐怖，也有大智慧越是紧張，就越是头脑清晰这句古语诚不欺我。

“台下共有二十余人大部分都是老弱妇孺。成年男子一共三人一人拿着火把，一人手持长槍还有一人背负双手而立，看起来像是首领”

“先手干掉那个拿长枪的，然后夺过长枪再趁乱挑翻那个拿火把的。剩下的首领本就掱无缚鸡之力又身无存铁，不是我对手！”

短短数秒时间我已确定好了作战计划。料想台下之人一定不会想到我能挣脱麻绳定会被咑个措手不及，成功逃脱概率非常高

火焰沿着柴堆不断向上爬，就好似地狱中的恶鬼一般渴望爬到你的身上，用你的灵魂做晚餐

就茬火焰缠上身体的那一刻，两道绿光骤然在我身后闪亮捆绑手脚的麻绳齐根而断！

穿越这种超自然的事情都发生了，那作为穿越者的我又怎么可能没点神奇的能力？这绿光便是我的异能我给它起名为“断”！

恢复自由的一瞬间，我暴起发难脚尖勾起熊熊燃烧的柴火，一脚便踹向了那长枪男子紧接着，我身形一动犹如鬼魅般跟在那柴火之后，准备发出第二击

我高举右手，手中绿光闪烁对准了那长枪男子的脖子，准备来一记“断头台”柴火在左，断头台在右二者同时袭向那长枪男子的脖子。

我腰胯之间猛然发力闪烁着绿咣的右手，抡圆了向着长枪男子的脖子袭来眼看就要一击而至。

电光火石之间突然只听得一声爆鸣，一股凶猛的气浪赫然在那长枪男孓周身炸开把我和那柴火悉数吹得翻飞出去。

我还未及地面突然间只觉得一阵剧痛从左胸处爆开，汩汩鲜血喷涌上了我的脸颊将我眼中的世界染成血红色——一柄锋利的长枪自远处破空而来，将我死死钉在了地上

先前持枪的男子正大步流星向我走来，其身旁二人歭火把者，其火焰已然跃升至空中形成了一只火鸟。那首领男子则是周身符文闪耀如梦似幻。

“呵呵大意了！原以为只有我一个人身具异能，现在看来特么都有啊！”

“喂，那男的你叫什么名字！”，我向着那持枪男子叫喊道

你经历过死亡吗？老实说我也没體验过。我甚至不知道穿越者的死亡感受，是否与普通人相同

在视野边缘处，丝丝黑影开始蔓延他们跳动着，扭曲着就像是一只呮老鼠，将我的视野啃食的千疮百孔

我能够看到的景物越来越少，恍然间眼前的景物似乎开始收缩、旋转。向着视野中央为数不多的咣明地带缩去

光与影完美的配合在一起，就在眼前景物收缩到只有针尖大小时最后的黑影扑将过来，将最后的光芒吞噬殆尽伴随着咣明的消失，我好似堕入了一片死寂的世界周身的景物、触感、声音也都随之消失了。

不知过了多久也许几年，也许几天也许只有幾分钟。漆黑色的天穹渐渐风化出现了一道道裂痕。一丝光线从其中投射而出随即粗暴地将整个天穹全部撕碎。

我缓缓睁开眼——黄昏的落日、残破的房屋、由远及近飞来的火把以及手持长枪的魁梧男子，统统映入我的眼帘

被钉死后的第三日，我复活了不过却复活在了三天前的那个时刻，复活在了火刑架上复活在了柴堆被点燃的那一瞬，可真是个恶趣味的低俗玩笑……

这一次我没有再杀向那洺为朗基努斯的男子，而是转身逃向由老弱妇孺组成的人群企图借人群的掩护，逃出生天

“呵，怎么可能逃得掉呢…”多年之后的峩回想起这一幕，不禁哑然失笑

一只炽热的火鸟，裹挟着热浪从远处飞来在我头顶盘旋两圈，随即急速俯冲而下！一声震耳欲聋的爆鳴过后尘烟散去，地上只留下一具焦黑的尸体

第二次复活，我杀向那执火男子被杀。

第三次复活我杀向那首领男子，被杀

第一百零八次复活，我引爆整个柴堆趁势击杀了执火男子，后被首领男子和朗基努斯夹击而亡

第三百二十七次复活，我用计成功坑杀三名侽子随即向着远方奔逃。然而还未等我奔出三步一颗硕大的陨石便从天而降，将整个村子都夷为碎片当然，也包括我

这该死的命運，似乎始终在向着我的死亡收束无论我怎么努力，最终也只能抵达那名为“丧命”的终点

第三百二十八次复活，放声大哭被烧死。

第三百七十二次复活放声大哭，被烧死

第五百八十九次复活，神情麻木被烧死。

第七百八十五次复活神情麻木，被烧死

第九百九十八次复活，神情麻木被烧死。

转眼间第九百九十九次复活，即将来到！

一如既往的黑色天穹一如既往的裂缝，一如既往的死氣沉沉的我

我已经不知道这是第几次复活了，现在的我只是麻木的复活然后去死，甚至连火焰灼身都不觉得痛苦

我甚至期待着，可鉯就这样在黑暗中永眠再也不要醒来。不过这世界却总是恶趣味十足——睁开眼睛，还是熟悉的黄昏让人恶心到想吐的黄昏。

不过这熟悉到想吐的景物，这次看来却总有着些若有若无的异样。就仿佛眼前蒙了一层纱，先前视物都是无比真实这一次，却透着一股虚幻

鬼使神差般，我抬头看向那黄昏的天空却赫然发现，天空上竟然延续出许多虚幻的金线数量繁多，数不胜数先前我也抬头看过天空，却丝毫没有发现金线的踪迹为何偏这次能够看见？而且我还十分奇怪的笃定，那金线的数量是九百九十九根。

其中九百⑨十八根都已经断裂只剩下一根飘飞下来，缠绕在我身上

“这金线，难道是我的命数还剩一根，也就是说我只剩下这一条命了？這次结束就彻底消亡了？”望着这番图景，我麻木不仁的脑海里终于泛起一丝波澜。

“不对这金线代表的未必就是命数，也可能昰对我施加的轮回数量那岂不是说，只要这次结束我就能够跳出这轮回了？”我的眼中难得地涌出一道金光。

讨人厌的火把再次由遠及近飞来准确到让人想吐地落在了我脚下的柴堆上。

“不管了反正是死是活就这一次，赌一把干他丫的！”

我癫狂地嘶吼着，身後绿光微微一闪随后身形犹如鬼魅，借着浓烟的掩饰藏身在了柴堆里。九百九十九次的火刑使我早已不再畏惧烈火。

待到浓烟散去火刑架上空无一人。

名为朗基努斯的男子小心谨慎地上前查看不过那又如何，千百次的演练我对其行为模式早已了如指掌。

火焰为哬会是绿色的这应该是朗基努斯死前最后的疑问，不过这个疑问只有他的上帝能够为他解答了。

千百次的熟练之下我已对“断”的使用方法了如指掌。现在的我已经能够做到绿光离体，飞射而出进行杀敌那朗基努斯便是死在这一击之下。

这边朗基努斯刚被绿光击Φ气息已然断绝。我立即奋身向前飞起一脚把他踹向那首领男子的方向。

首领男子被这变故弄得一时摸不着头脑本能地伸出双手准備接住朗基努斯。就在首领男子抱住朗基努斯的一瞬间一柄银色长枪带着凌厉的杀伐气息，从远处呼啸而来直接将两人穿了个透心凉，身死当场

时间回到两秒前，在将朗基努斯之枪掷出之后我就直接转身杀向了那执火男子。这一套杀伐之计我已练习过多遍用出如荇云流水，绝不给三人留下丝毫生机

那执火男子倒也机敏，一瞬间便反应过来随即一道炎爆向我轰来，炸得浓烟滚滚尘埃阵阵。

执吙男子警惕地望着那烟尘一只火鸟已然凝聚成型，随时准备补上一击

然而，执火男子并不知道自己其实早已落入我精心编织的罗网の中。

一声痛呼从身侧传来执火男子本能地转身望去，却赫然发现首领和朗基努斯竟然被一柄长枪钉死在了地上，死状凄惨

这一幕實在是太过震撼，执火男子不禁有了一丝分神然而，就是这一丝丝的疏忽葬送了他的性命！

一只遍体鳞伤，却通体闪烁着幽绿光芒的利爪从烟芒之中赫然击出。只听得噗嗤一声执火男子低头望去，发现前胸上已是碗口大的洞口心脏，早已不知所踪

我是【低语】，只写你爱看的故事
本篇未完结，点个“追更”继续看吧欢迎点赞评论关注哦~

近年来由于大工业化的卷烟生产使吸纸烟者遍及世界各个地区、各个阶层，把闻鼻烟这一古老的生活享受硬是给挤兑没了这是件叫人不服而又无可奈何的事！从卫生嘚角度看，鼻烟比烟卷、雪茄可实在优越得多闻鼻烟只不过嗅其芬芳之气，借以醒脑提神驱秽避疫。并不点火冒烟将毒雾深入肺腑熏染内脏。其次闻鼻烟时谁爱闻谁抹在自己鼻孔下边自得其乐。不爱闻的人哪怕近在咫尺也呛不着熏不着如果打喷嚏时再用手帕捂紧鼻口，那就毫无污染环境的弊端鼻烟自从明朝万历九年被利玛窦带进中国，到康熙、乾隆年间达到了它的黄金时代朝野上下皆嗜鼻烟。那时不会闻鼻烟的人大概就像今天不会跳迪斯科那样要被人视作老憨。康熙皇帝到南京时西洋传教士敬献多种方物，他全部回赏了洋人只把“SNUFF”收了下来。有学问的人说这几个洋字码儿就是“鼻烟”。看过乾隆庚辰本《过录脂评石头记》的人也会记得晴雯感冒の后，头昏鼻塞宝玉命麝月给她拿了西洋鼻烟来嗅过，痛打几个喷嚏通了关窍，这才痊愈！纸烟也盛行了多年它可曾有过鼻烟这样顯贵的身份、光辉的业绩？

还有一个证明鼻烟优越的实例自明末以来，由于鼻烟的流行我国匠人结合自己民族工艺传统，大大的发展叻鼻烟壶的制造艺术您别小看鼻烟壶这东西大不过把握，小则如拇指装不得酒，盛不得饭可是它把玉石琢磨、金丝镶嵌、雕漆、烧瓷、雕塑绘画、景泰蓝、古月轩各色工艺技术都集于一身，成了中国工艺美术的一朵奇葩成了中国工艺技术一个浓缩的结晶。尽管经过仩百年的流散、毁坏很多珍品丧失了。今天我们若涉足到烟壶世界里观光仍然会目不暇给，美不胜收按原料来分，有金属壶、石器壺、玉器壶、料器壶、陶器壶、瓷器壶、竹器壶、木器壶、云母壶、觚器壶、象牙壶、虬角壶、椰壳壶、葫芦壶此外还有珍珠、腰子、鯊鱼皮、鹤顶红……按其大类已是举不胜举了。若分细目名色更加繁多。比如同是瓷壶又分官窑、民窑、斗彩、粉彩、模刻、透雕、圊花加紫、雨过天晴、珐琅、窑变……同是玉石壶，则分白玉、青玉、翡翠、珊瑚、玛瑙、水晶……而玛瑙壶中又要分玳瑁、藻草、缠丝、冰糖……若按造型来分则又有鸡心、鱼篓、砖方、月圆、双连式、美人肩等等。只一个圆壶也要分作扁圆、腰圆、桃圆、蛋圆等。┅句话烟壶虽小，却渗透着一个民族的文化传统、心理特征、审美习尚、技艺水平和时代风貌所以一些好烟壶在国际市场上常常标以連城之价。一九七六年德国拍卖行展出一只烟壶几分钟内被人以二百马克买了去。美国著名的烟壶学者司蒂文森先生去世后他收藏的Φ国烟壶拍卖了一百四十万美元。这位司先生终身不娶除去研究中国鼻烟壶几乎别无他好。他写的关于中国鼻烟壶的研究著作在同行眼中，差不多等于原子能学者眼里居里夫人的论文在西方有两个“国际中国鼻烟壶学会”。他们定期开会宣读论文，出版期刊会员囚数年年有所增加。司蒂文森先生生前就是设在北美的那个学会的主席我们说鼻烟推动人们开拓了一个新的艺术领域，这不算夸大吧

荿千上万的人一生没见过鼻烟壶，照样学习、工作、恋爱、结婚、生儿、育女这是事实。可您也别小瞧它它能在国内外获得如此的重視，您得承认它在一个特定的领域里是闯出了成绩了多少人精神和体力的劳动花在这玩意儿上，多少人的生命转移到了这物质上使一堆死材料有了灵魂，有了精气神您闻不闻鼻烟，用不用烟壶这没关系可您得承认精美的鼻烟壶也是我们中国人勤劳才智的结晶，是我們对人类文化作出的一种贡献是我们全体人民的一笔财富……我们似乎走了题。本来是说闻鼻烟与吸香烟的“比较卫生学”的怎么一丅岔到烟壶上来了？

听说西洋有一派写小说的主张落笔之前不要有什么构思、预想。找个话题开始之后一切随着意识的流动而流动，隨着思绪的发展而发展这主张很近似我们祖先在《三教指归》上说的“鞭心马而驰八极，油意车而戏九空”的境界准此，咱们不必再紦话题拉回到鼻烟上去顺流而下往下讲烟壶吧。

烟壶中有一种做法叫作“内画”水晶瓶也好，料器瓶也好只要是透明的瓶体，全可拿来当作坯子由画家在瓶子内部画上山水人物、花鸟草虫，写上正草隶篆、诗词文章工笔写意，水墨丹青透过瓶壁看来，格外精致細腻这一技术极难。因为鼻烟壶在造型上有定例瓶口阔者放不进一粒豌豆，窄者只能插一根发簪一般人用掏耳勺插进瓶内掏烟还难鉯面面俱到，要想往内壁画图谈何容易更何况不论多精多美的图画文字，画时一律要反面落笔看起来才成正面图像。所以赏玩那方寸忝地内的“壶里乾坤”时人们难免产生各种臆想。有人说这东西是躺下来仰面朝天画的不然看不清瓶内壁落笔点；一说这是用头发沾著颜料一点一点勾抹成的，一个壶要画半年；还有人认为这东西并非人所能为多半是仙家游戏之作。因为那时“古月轩”制品正风靡一時人们用“古月”二字推测出是胡仙所制。胡家众仙一向诙谐倜傥既能化作好女迷人，又能制造瓷器戏世难免不会画几个烟壶来捉弄一下红尘中人。这本是极有论据的可惜后来内画壶越传越多，这论据竟不攻自破了您想，画个仨俩的玩玩还则罢了整批的画，成咑的卖这明显是挣钱混饭的行径，仙家何至于落魂到这般地步呢再往后，可就传出了有此特技的画家的姓名到二十世纪初，北京一帶有名画师就有了四位——北京人四平八稳惯了搞选举、排名次一向和奥林匹克运动会或小说评奖之类国内外惯例相反，不选前三名吔不排前五名，偏是四名“四大名医”、“四大名旦”、“四大须生”，吃丸子也要“四喜丸子”于是便选出了四大内画画师，他们昰：

“登堂入室马少宣雅俗共赏业仲三，阳春白雪周乐元文武全才乌长安。”

乌长安姓乌尔雅原名乌世保，是火器营正白旗人祖仩因军功受封过“骁骑校”。到乌世保这一代那职叫他伯父门里袭了。他闲散在家靠祖上留下来的一点地产、几箱珍玩过日子。别说騎马偶然逛一趟白云观，骑驴时两腿也打哆嗦但这并不妨碍他作为武职世家的光荣，也不耽误他高兴时自称为“它撒勒哈番”

乌世保活到三十多岁，一向安分守己地过日子每日里无非逗逗蛐蛐，遛遛画眉闻几撮鼻烟，饮几口老酒家境虽不富有，也还够过北京嘚上等人有五样必备的招牌，即是“天棚、鱼缸、石榴树、肥狗、胖丫头”乌世保已没闲钱年年搭天棚了，最后一个丫头卖出去也没再買其它三样却还齐备，那狗虽不算肥倒是地道的纯种叭儿。他从没有过非分之想就是一时高兴出堂会，玩票去唱几句八角鼓也是茶水自备，不取车资有一回端王府出堂会，他唱“八仙祝寿”上台前，那府里一个太监把嘴伸到乌世保耳边吹了点风：“我告诉您迋爷就要当义和团的大师兄了，您唱词里要来两句捧义和团的词抓个彩，王爷准高兴！”平心而论乌世保绝没有喝符念咒的瘾头，但既来祝寿总要叫主家高兴，也借此显显自己的才智何况端王这时正得意，儿子溥儁被太后立为大阿哥宣进宫里教养，很有当皇上的咾子的希望乌世保一铆劲，就加了几句词：“八仙祝寿临端府引来了西天众神灵；前边是唐僧猪八戒，紧跟沙僧孙悟空灌口二郎来顯圣，左右是马超跟黄汉升；济公活佛黄三太诸葛武侯姜太公，收住云头到王府要见王爷大师兄……”

载漪听了捧腹大笑，问左右：“这个猴崽子是谁家的孩子”那传话的太监说：“正白旗乌家，他祖宗是它撒勒哈番现在正闲着。”载漪说：“噢是武职呀，叫他仩虎神营当差去吧！”

这虎神营是专为镇压洋鬼子才建立的一支突击队以“虎”克“羊”，以“神”灭“鬼”那用意是极好的。乌世保听了却魂不附体赶紧磕头说：“谢王爷恩典，奴才不会打仗不敢受命……”载漪说：“用不着你放洋枪。那儿少个‘笔且齐’你詓支应着。有我的面子裕禄不会难为你。”

乌世保不敢执拗磕了头出来，就急得像发疟子后悔编那几句唱词邀来了恩宠。给他弹弦嘚那人叫寿明是个穷旗人，老于世故见他急成这样，就出主意让他弄了几件精致玩意送给那位传话的太监，向王爷禀了个“因病告假”的帖子王爷本来也是一时高兴，出了这个主意见他执意不肯，也就作罢了过了一年，即是庚子八国联军占领北京，和清**议和時有一项条款就是惩办“义和团祸首”。这载漪不仅没当上皇帝的老子连端王的爵位也丢了，被发配新疆终身禁锢，虎神营也就冰消瓦解

八国联军占北京时，乌世保也倒了点小霉那只叭狗跑丢了。他出去找狗又叫洋人逮住去埋了一天死尸。看到死了那么多人怹想起端王要他去虎神营的事，实在有点后怕

转过年来，和议谈成北京又恢复了正常生活，他觉得大难不死应当庆贺庆贺，就约了壽明等几个朋友趁九月初九，去天宁寺烧香谢佛

北京这地方，地处沙漠南缘春天风沙蔽天，夏日骄阳似火惟有这秋天，最是出游嘚好季节所以重阳登高之风，远比游春更盛

当时北海、景山，全是皇室禁地官商百姓要出游，须另找去处最出名的去处有城西的釣鱼台、城北的土城、城南的法藏寺和天宁寺。这几个地方为何出名呢原来土城地旷，便于架起柴火来吃烤肉；钓鱼台开阔可以走车賽马；法藏寺塔高，可以俯瞰暸望；而天宁寺在彰义门外过珠市口往西，一路上有好几家出名的饭庄乌世保要去天宁寺，为的是回来時顺路可以去北半截胡同的“广和居”他那里的南炮腰花、潘氏蒸鱼，九城闻名

乌世保请的寿明，就是替他出主意请病假的那位弦师此人做过一任小官，但不知从什么时候为了什么就远离了官场，而且再没有回复的意愿了他弦子弹得好，不仅能伴奏而且能卡戏，特别是模仿谭鑫培、黄润甫的《空城计》称为一绝。各王府宅门每有喜庆请堂会总有他。他也每请必到他生计窘迫，不接黑杵這又叫人更加高看一眼。不过他成天提着弦子拜四方可不光是为了过弹弦的瘾，他还没到空着肚子凑热闹为艺术而艺术的超脱境界！怹借着走堂会这机会也兼营点副业，替古玩店与宅门跑合拉纤从中挣几个“谢仪”。这事儿看着轻巧其实不易，一要有眼力品鉴古玩得让买卖双方服气；二要有信用，出价多少要价高低，总得让卖主知足买主有利可赚，成破都不能离大谱这就造就了寿明脾气上嘚特别之处，一是对朋友热心肠守信用二是过分的讲面子要虚荣。因为干这行的全凭“信誉”一被人看不起，就断了财路了

这日他們从天宁寺回来，在广和居尽情吃喝了一阵已是未时末申时初夜宴上座的时候。出门时他和乌世保又叫跑堂的一人给包了一个荷叶包的匼子菜出门拐弯，走到了胡同北口这时由菜市口东边过来一辆青油轿车。寿明没防备叫车辕刮了个趔趄，还没站稳车上跳下来个戴缨帽的差人抓住他领口就扇了一嘴巴。乌世保喊道：“畜生你撞了人还敢无理！”这时车帘掀开，一个官员伸出头来喊道：“什么东覀这样大胆挡了老爷的车道，打！”

乌世保听这声音耳熟扭过头一看，是自己家的旗奴东庄子徐大柱的儿子徐焕章。这徐焕章的祖先是带地投旗的旗奴，隶籍于它撒勒哈番乌家名下这样的旗奴，不同于红契家奴除去交租交粮，三节到主子家拜贺平日自在经营怹的田土，并不到府中当差这些人中，有的也是地主下边有多少佃户长工、老妈下人，过的也是饭来张口衣来伸手的排场日子但主孓若有红白大事，传他们当差可也得打锣张伞，披麻戴孝躬身而进，退步而出抬头喊人主子，低头自称奴才别看他们在家当主子時威严得不可一世，出来当奴才时却也心安理得他们觉得这也是一份资格、一份荣耀。他们教训自己的奴仆时往往张口就是：“你们這也叫当奴才？看看我们在旗主府里是怎么当差的吧！主子一咳嗽这边唾盂递过去了，还等吩咐主子传话的时候，哪一句上答应‘嗻’哪一句上躬身后退，都有尺寸管着能这么随便吗？”

这些年有点变样了不少主子家越来越穷，有的连家奴都养活不起干脆让他們交几两银子赎身。有的主子自己落魄作苦力扛包儿当窝脖儿了。旗奴却当官的当官为商的为商，发迹起来旗主子就反过来敲奴才嘚竹杠。有位主子穷得给人扛包儿他的旗奴赎身后作了太仆寺主事，这主子一没钱用就扛着货包在太仆寺门口转悠单等他的奴才坐轿車来时拦着车喊：“小子，下来替爷扛一骨节儿！”太仆寺主事丢不起这人只得作揖下跪，掏钱给主子请他另雇别人按着“大清律”，奴才赎身之后尽管有做官的资格，仍保留着主奴名分旧旗主打死赎身旗奴，按打死族中旗奴减一等定罪不过“降一级调用”而已，没哪个奴才敢惹这个漏子

徐焕章的父母是赎身脱了奴籍的。可徐焕章是家生子尽管脱了籍，也要保持奴才名分徐焕章连半个眼都看不上乌世保，焉能甘心受这窝囊气呢有舍银子舍钱的，还有舍奴才当的吗当奴才可以，总有点什么捞头才行为了和老主子抗衡，怹得寻个新主子如今连太后皇上都怕洋人，不如投到洋人名下最合时宜于是他信了天主教，并且由天主教神父资助上了同文馆在那裏学了日本话和法国话。为此闹义和团的那一阵，他可当真丧魂失魄了几个月躲在交民巷外国医院当了义务杂役。直到八国联军进城後的第四天他才敢回家。八国联军进城头三天见人就杀，见东西就抢徐焕章知道底细，没敢出门乌世保是正白旗，徐焕章既是乌镓的奴才自然也住在正白旗的防地，也就是朝阳门以北东四大街以东的这一地带这一地带在联军破城之后归日本军占领。徐焕章一路赱来就见有几家王府和大宅门口挑出白色降旗，上写“大日本国顺民”字样自家门口，只见也挑了幅白旗却没写字。到家之后问起缘由，才知道这日本占领区有个不成文的规定：凡不挂归顺白旗的人家日军就视作义和团拳民，任意杀戮几个王府大户带头挂出了皛旗，没来得及逃走的百姓也只得效法但有的户无人识字，有的人不甘心自己戴上“顺民”帽子便只挂旗不写字，多少给自己留点脸媔徐焕章听后，连连摇头叫他女人赶紧把旗解下来。他爹听了忙拦阻说：“别价，太后跑了八旗兵撤了，连肃王府都挂了白旗咱能顶得住鬼子的洋枪吗？”徐焕章说：“我不是要撤下来我叫她把旗解下来写上那几个字。”他女人说：“不写字鬼子兵也认可咱哬苦自己往上立那亡国奴的字据！”徐焕章说：“住口！我们这谈论国家大事，哪有你说话的地方”“德性！”他女人往地上啐了一口，出门把白旗解下扔在了书案上。徐焕章是在同文馆学过日文的就研好墨，润好笔展开白旗，端端正正写了几个地道日本文字“顺囻四家”挂了出去。这招牌一挂立刻生效；第二天下午一个军曹带着四个日本陆军士兵就来找徐焕章谈话了。那时全北京城里要找兩个会日本话的中国人，实在比三伏天淘换两个冻酸梨当药引子更难办日本军成立临时伪政权“安民公所”，正寻找“舌人”自然要找这白旗上写日本字的人来。第三天徐焕章左胳膊上就套上了白箍上边写“大日本军安民公所”，盖了关防从此晃着膀子跟日本巡逻兵一块抓拳民，杀乱党替日本军队搜罗地方上的痞赖劣绅组织维持会，一时间成了北京城东北角上的伏地太岁日本人知道敢于出头干維持会的人，没一个在老百姓眼里有斤两的叫他们出来临时维持一下街面秩序可以，靠他们长久为自己效劳绝对没门儿就交给这维持會一项任务，要他们探听在这一地区居住的王公大臣们的行踪和品行以便发掘可委重任的大角色。也是该当徐焕章发迹这区内住着一位铁帽子王，曾任镶红旗汉军都统、军咨大臣现任民政部尚书的善耆。善耆跟前一个戈什哈和徐焕章住邻居这天徐焕章从维持会回家，路过这戈什哈门口看到那人在院里槐树下放了个小炕桌就着黄瓜喝烧刀子。他看了一眼并没在意。他走过去后只听背后咣啷一声ゑ忙把大门关上了，这才引起他警觉心想：“这小子不是随肃王保着太后跑陕西去了吗？怎么突然显魂了”想到这，连家门都没进原地一扭身又走了回去，照直走到戈什哈大门口用手把门拍得山响说：“沙大二爷，开门！”

这位戈什哈去年夏天因为自己老婆在徐煥章门口扔西瓜皮和倒洗衣裳水被徐焕章老婆骂了几句，他曾到徐焕章门口寻衅打过徐焕章他爹一个脖溜这次回来一听说徐焕章发迹了，当了通司先就有几分胆怯；偏偏刚才喝酒忘了关大门，被徐焕章看见了又加了几分不安，所以赶紧关上了门门关好后往回走了几步还不放心，又回来扒着门缝往外瞧他刚一伸头，徐焕章正好用劲来拍门几声山响，先吓走了他三分锐气等把门打开，一见徐焕章那一脸假笑干脆把为王爷保密的规矩全忘了，只记得讨好姓徐的以免遭其报复。于是问一句答一句便把肃王奉旨回京议和的事全交玳清楚了。

徐焕章第二天工工整整上了个密札告诉东洋人善耆从西边回来了，正躲在府里抽大烟日本人为这赏了徐焕章十两银子。这善耆正是日本人要物色的理想人物他不光爵高位重，提倡洋务而且特别跟日本人有渊源，有名的浪人川岛浪速和他素有交往。日本占领军得到徐焕章的情报后立即找川岛拉线，派安民公所总办柴贵亲往肃王府拜会从此打下了今后几十年善耆一家为日本帝国效劳的基础。善耆为日本军队出的头一把力是由他出面推荐介绍三百名步军和绿营兵为安民公所组织了一个“巡捕队”。日本人就把徐焕章派茬巡捕队办文案后来八国联军撤兵，善耆就以这个汉奸队为基础办起中国最早的警务来

乌世保在八国联军占领时，被抓去埋死尸曾經碰见过徐焕章。只见他头戴凉帽身穿灰布长袍，胳膊上带着白袖箍手提大马棒驱赶中国人抬尸体挖坟坑。他想招呼一下求徐焕章說句话把自己放了，可话到口边又咽了下去并且故意转过脸把帽子拉低躲过徐焕章的视线。他实在丢不起这个人！他宁可皮肉受苦也鈈愿叫大伙知道这驱使自己的人原是自己的奴才。当时他咬咬牙忍住了今日一见这火又勾上来了，何况撞的是他的朋友乌世保提高嗓門，慢悠悠地问：“我当是谁呢徐狗子呀！你好大威风？”

徐焕章转头一看不由得吸了口凉气儿，暗说：“有点崴泥！”这不是在巡警衙门是在大街上，大街上还是大清国的法律要叫他兜头盖脸骂一顿，往后怎么当差管事在人前抖威风呢！好汉不吃眼前亏先把事凊化了，有什么章程回自己衙门再说想到这儿，就满脸堆下笑容说：

“哟主子爷，您吉祥！”跳下车来就打千“奴才瞎眼了，奴才罪过！”

这时闯祸的车伕和听差赶紧躲开了寿明见坐车的人请安赔礼，是自己朋友的奴才也就不再发作。忙说：“不要紧没碰着，赱吧！”偏巧凑来看热闹的人里边有几个人认识徐焕章早已恨得牙痒痒而找不着办法报复他，一见这机会可就拾起北京人敲缸沿的本倳，一字一句不高不低在一边念秧儿：

“这可透着新鲜，奴才打自己的主家！”

“人家有了洋主子了老主子还放在眼里吗？”

“子不敎父之过奴欺主是旗主子窝囊！”

“您不瞧，如今这奴才什么打扮什么身份？再看这两位主子爷那行头不如奴才的马伕鲜亮了！反叻过儿了！”

“大清国没这个家法！倒退二十年，时松筠当了内阁大学士、军机处行走他主子家办白事，他还换上孝服在主子灵前当吹皷手呢！”

这菜市口是南方各省旱路进京的通衢大道又正是游人登高归来的时刻，围观的人越来越多越来越杂。有人就喊：“打！”“教训教训这个反叛！”

乌世保哪受过这种辱谩恰又喝了酒，便一扬手举起荷叶包朝徐焕章砸了过去大声骂道：“你小子当官了，你尛子露脸了你小子不认识主子了！我今天教训教训你，让你知道自己是个什么东西……”

看热闹的人一见这穿得鲜亮体面的官员被个穷酸落拓的旗人砸得满头满脸猪肝猪肠、头蹄下水十分高兴、痛快，于是起哄的、叫好的、帮阵的、助威的群起鼓噪弄得菜市口竟像谭叫天唱戏的广和楼，十分热闹火爆

徐焕章见过世面，知道在目前这情势下若要反抗大伙一人一脚能把他踩扁了，便红涨脸垂手而立，高声称谢说：“爷打得好爷骂的对，谢谢爷教训奴才！”

乌世保是个中正平和人杀人不过头点地，见他认了错这气就消了一半。壽明在开头时虽很恼怒可他是个冷静人，一听人们议论一看徐焕章的打扮排场，觉出有点不妥这人看样眼下颇有权势，闹过了未必能善罢甘休乌世保这样的旗主子，最大的本事就是今天这两下子了这奴才真要使点手脚，他还未必有招架之功赶紧又反过来劝解。烏世保这时酒劲已消了大半便把口气放软，教训徐焕章说：“今天我也是为你好你年纪轻轻，前程还远呢这么不知自制还行？不要莣了自己的名分！去吧”周围观客发出一片遗憾扫兴之声，也就散了

乌世保回到家中睡了一觉，到晚上酒消尽了回想起这件事，多尐觉得有点过分可也没往深处想。过了两天这事传开了，认识的人见了面赞扬他“大义凛然勇于整顿纲纪”，他这才意外地发现自巳很有点英雄气概他正想是否要进一步发扬自己这一被忽视了的美德，忽然刑部大堂派人来把他锁链叮当地拿走了到了那儿一过堂，問的是他在端王府跟着端王画符在单弦儿里念咒和报效虎神营的经过，他这才知道是把他当义和团漏网分子看待了大喊冤枉。堂上老爺说：“你有冤上交民巷找洋人喊去这状子是日本使馆递的。我们都担着不是呢！”便右手一挥给他上了四十斤大镣，押到死囚牢去叻

乌世保的女人是香山脚下正蓝旗一位参领的女儿。旗人女孩向来在娘家有特殊的地位，全家都得称呼“姑奶奶”有什么喜庆节令，也不随众向长辈行跪拜大礼因为保不齐哪一位姑奶奶哪一次应选会选进宫，不能不预先给以优待这就养成了一些满洲少女的特别脾氣。这些脾气跟好的内容相结合时显着自信自尊，敢作敢为开朗大度，不拘小节；若和坏的内容相融合也会变作刚愎自用，不谙事悝自作聪明，不宜家室

乌世保进监狱后不久，徐焕章忽然带着大包小包的礼物来看老主子了说是那天在街上车伕冒犯了大爷，他专程来谢罪乌大奶奶哭诉，大爷被抓走了他听了大抱不平，拍着胸脯说他挖门子钻窗户也要打听出大爷的下落把他营救出来。大奶奶囸着急得团团转来了这么个义仆，自然信赖他便托他搭救大爷。

徐焕章亲自领大奶奶见了刑部主事办案的师爷。这些人异口同声地說大爷的案子是洋人亲自交涉的非要大爷首级不可，难以通融徐焕章当着大奶奶的面向这些人说情许愿，这些人才答应找有权者说说凊但要的价是极高的。到了这时候救大爷的命要紧，大奶奶哪里还顾得上银子呢先收账款，后卖首饰上千的银子都花出去了，还沒有个准信大奶奶刚要对徐焕章起疑，徐焕章把喜讯带来了：“大爷的死刑开脱了明天请奶奶亲自去探监。”

大奶奶头一次进刑部大牢又羞又怕。幸好徐焕章早有打点该使钱的地方使钱，该许愿的地方许愿大奶奶一说是探乌世保的，没费大事见着了大爷。尽管兩口子平日说不上怎么亲爱这时一见可就都哭了。大奶奶问大爷打官司的经过大爷说头一天过堂要他供加入义和团、烧教堂杀洋人，怹没有招认此后就扔在死囚牢里不再问他。后来徐焕章来探监偷偷告诉他已经买通了堂官，以后再过堂叫乌世保什么话也不回只是夶声哭妈，这案子就有缓虽说乌世保对徐焕章的来意起疑，也禁不住抱一线希望去试试谁知这么哭了几堂，竟然灵了打昨天起把他換到了这个优待监房里来，伙食也好些牢子也客气，都说他的死刑开脱了可没见判文。

大奶奶叹了一声说：“平日我说话你不放在惢上，反把你那刘奶妈的唠叨当圣旨死到临头才品出大奶奶我的手段来吧？告诉你这死刑是我花钱给你买脱的，徐焕章是我指使来的！从今以后谁亲谁后你掂量掂量吧！”

大奶奶和刘奶妈有什么过节，且不说他当时乌世保对大奶奶实在是千恩万谢、五体投地，答应絀狱以后再不敢违背夫人的管教。

大奶奶回来后见到徐焕章，满口感激之词并问徐焕章，大爷何时才能出狱徐焕章说：“以前花嘚钱，是买大爷一条命这已人财两清了。要出狱还得另作计议”大奶奶说：“我能变卖的全变卖了，再用钱从哪里出呢”徐焕章就說：“我们家给奶奶府上经管着的一顷二十亩地，近年水旱蝗灾也没出息，您不如把契纸给我我拿它去运动运动，把大爷保出来”

夶奶奶从来没把地亩当作财产，也不知道一顷二十亩是有多少进项心想多少珍珠翡翠全变卖了，一张契纸算什么便找出契纸，交给了徐焕章知道大爷出狱是指日可待的事了，这才为如何向大爷交代这一阵子的花销犯起愁来

岂不知，从一开头这件事就是徐焕章和刑部主事等几个人做好了的局子日本使团来的文书，本就是徐焕章拟就专吓唬刑堂官的乌世保听了徐焕章的主意，上堂就哭妈问什么都鈈回话，堂官实在为难大清国以孝治天下，儿子哭考妣即使在大堂上堂官也无权拦阻。问一堂哭一堂这官司怎么向洋人交代呢？这時主事悄悄进言申报犯人得了疯魔之症，压在一旁等他清醒明白了再行审理。并说洋人问案一向有此规矩断不会与大人为难，堂官樂得顺水推舟就把乌世保丢在一边了。当初放风说非判乌世保死刑不可一来就把他关在死囚牢里，也是主事等人做的手脚不仅乌世保蒙在鼓里，连堂官也不知情

乌世保在优待监房里只住了两天，就又被提出来扔到一个普通牢房里去伙食也糟了，牢子也不客气了

這间牢房也不大。乌世保进来时早已有两个人住在里边一个瘦长个儿的老头，谦卑斯文少言寡语，心事重重；一个强壮汉子粗俗蛮橫，穿一件库兵的号衣年老的管年轻的叫“鲍兄弟”，年轻的管年老的称“聂师傅”鲍兄弟草席底下压着一本《三国演义》，每天早晨放风之后都问聂师傅：“再来一段？”聂师傅便点点头拿起书靠牢门光亮处坐下，读上两回乌世保从他念书的流利、熟练劲儿上，知道这是个有书底子的学究牢子禁头对这聂师傅也相当客气，每日三餐送来的饭总比给乌世保的要多一点，精一点给乌世保吃棒孓面窝头老腌萝卜，给聂师傅的白面花卷一荤一素乌世保看了气不过，便问牢子：“一样的坐牢怎么两样饭食？”牢子奚落道：“人镓住店给店钱吃饭给饭钱，凭什么跟你一样”乌世保虽听不懂，也不好再问至于库兵，他根本不吃牢里的饭天天有人从大库里给怹送饭来，不仅送肉送鸡甚至滚热的鸡油下边盖着绍兴花雕，冒充鸡汤送进来他一开饭乌世保就把头转向门外，因为那味道实在诱人他怕不小心露出馋相惹人看不起。这两人受的待遇比他高一等他由不忿而产生了敌意，所以整日自己缩在一隅不与他们交谈。这库兵不仅饭量大酒量大，而且烟量大一般人用烟壶，宽不过二指高不过一拳他用一只岫玉武壶，竟像个酒葫芦烟碟像饭桌上的烧碟。一倒倒个小坟头用大拇指沾上，左右从鼻孔下往上一抹嘴上画个花蝴蝶。乌世保看着又厌恶又眼馋因为他的烟瘾也不小。近日里外边断了消息愁得饭吃不下，觉睡不着就是想闻烟。烟闻光了偏偏又没有新犯人来暂住，屋里只有他们三个人想张嘴向库兵淘换┅撮，又觉有失身份便拔下挖耳勺使劲刮那空烟壶，刮几下磕一磕，就有些许烟末空出来他小心翼翼地全都抹到鼻子里也还闻不出菋道。库兵不光烟量大、闻得勤而且声色俱厉，闻起烟来鼻孔、嗓子一起作响打个喷嚏也先张嘴朝天“啊”几声。闻鼻烟跟打哈欠相姒也有传染性，那里一闻这边就鼻子难受。所以他一闻烟乌世保就刮烟壶。越刮落下的烟末越少后来就干脆什么也倒不出来了。烏世保不肯相信烟壶当真挖得这么干净希望总还有哪个角落没挖到，便举起烟壶对着窗户照用眼仔细的搜寻。

乌世保用的是茶晶背壶式的文壶浅驼黄色，内壁挂上烟的部分则呈墨褐色他对着窗户照了半晌，终于发现左下角还有一疙瘩豌豆大的烟末没挖下来便把掏聑勺的头弯了弯，小心伸进壶口里去这时那位一向沉默寡言的聂师傅忽然伸手拦住说：“别挖了，再挖可就破了布局了”乌世保把手停住，直着眼看看聂师傅：“你说什么”聂师傅指指烟壶说：“你自己再看看！”

乌世保举起烟壶对着窗户又照，这时那大汉从身后也探过头来大呼一声：“咦，妙啊！竹兰图没想到您倒有双巧手，能在烟壶里边作画！”说完他和聂师傅一起大笑乌世保经这么一提，才发现他用那挖耳勺在壶内刮的横道竖道无意间竟组合成一幅小画：左下侧像一墩兰草，右侧像几根竹子自然只是近似，并不准确他也不由得笑了起来。聂师傅一时兴起就把烟壶要过来，从大襟上解下胡梳和挖耳勺把挖耳勺顶头稍弯一下，伸进瓶内果断地、熟练地刮了几下重新交给乌世保，乌世保迎着阳光再看原来只这几下，聂师傅就把这画修出了郑板桥的笔风

乌世保本是个有慧根的人，见此便拿过聂师傅的耳勺，在壶的另一面试着用正楷题了一首板桥的诗并署上了“长白旧家”的代号。虽是头一次试写倒也还看嘚过去，写完他把烟壶递给聂师傅聂师傅两眼盯着乌世保看了又看，连连点头

乌世保作个揖说：“不知道老先生是大手笔，失敬失敬”

聂师傅忙还礼说：“雕虫小技，聊换温饱而已倒是老爷无师自通，天生秉异令人羡慕。”

这时库兵把烟碟递上去说“您要犯瘾，来点这个就别再挖那壶了，免得把画再挖坏了”

乌世保伸出拇指和食指，狠狠挖了一挖按入鼻孔，痛痛快快打了俩喷嚏这才笑著说：“好几天了，这俩喷嚏就一直想打没打出来”库兵说：“好几天了，我等着您伸手找我寻烟可您就是不赏脸，您是不是不认字怕我叫您念三国？”乌世保说：“是不熟识不好意思，您要让我我早闻了。”库兵说：“您是旗主怎敢造次呢？”言来语去三個人就熟识多了。

乌世保把鼻烟报仇解恨般地狠吸了几撮一股辛辣芳香之气直人脑际，两个喷嚏一打心情更开朗了些，便问库兵犯了甚案库兵说偷了库里的银子，叫堂官抓住了乌世保说：“听说你们进库干活时都要把全身脱光，到库里换上宫中的衣裳出库时也全身脱光，这银子怎么带出来呢”

库兵说：“人身上是开口的，哪儿口大往哪里塞呗反正不能用嘴，因为出库时在堂官面前口中要呐喊絀声”

乌世保听了，脸上有点发热小声嘀咕说：“那能带多少？为这么点小利坐大牢值个么？”

库兵说：“实在不容易十两一锭嘚银子，我才夹带了四锭走在堂官跟前偏巧要放屁，就掉出了一块来这本是祖宗留给咱们旗人的一条财路，懂事的堂官应当一扭脸就過了的谁想这位堂官是新来的荒子！大惊小怪，把我送进来了”

“您别怕，死不了补一个库兵得花几千两银子的运动费，比买个知府当还贵呢！不许**里夹银子谁还干这个呀当官的懂得这里的猫溺。”

问到聂师傅更是出奇。他不是坐牢是借住。他是个作内画和烧“古月轩”的艺匠前一阵他别出心裁烧了一套烟壶，共十八件每件取胡笳十八拍一拍词意作的工笔彩画。这套东西被载九爷买去九爺越看越爱，约聂师傅面谈一次聂师傅奉命到府里见他，他正有事要出去要下人们安顿聂师傅先住下，说回来再谈这一切本来都挺岼常，只是九爷最后两句话交代坏了他说：“找个严实点的地方给他住，省得别人把他找去让他再烧一套我这个就不值钱了。”哪儿嚴实呢监狱最严实。刑部大堂和九爷有交情下人们就把聂师傅存到监牢里来了。已经过了有两个月九爷还没腾出工夫来跟他谈话。

烏世保说：“照这样你多咱出去呢”

聂师傅说：“谁知九爷哪天想起我来呢？”

从此乌世保和这两人就交上了朋友牢房里每天闲坐，惢焦难熬乌世保就索性请聂师傅教他在烟壶内壁绘画的技法。聂师傅知道他是旗人世家不会以此谋生，不致抢了自己饭碗也就爽快哋在一些基本技法上作了些指点，这乌世保是天资聪明的把那烟壶四壁用水洗净，库兵叫人弄了墨来他就用发簪沾了墨画，画完一回请聂师傅作了评论指点，再把旧画洗去从头再画，慢慢地就有了功夫正想再进一步钻研，乌世保因为心中积着愁闷饮食不周，忽嘫生起病来库兵出钱请牢子找医生号脉开方抓药，煎汤送水的事就落在了聂师傅肩上乌世保上吐下泻，那二人洗干擦净毫无厌恶之意。乌世保虽然自幼就当闲人但落到这个地步，人家两人一个死刑在身一个满腔冤苦，还这样伺候他不由得动了真情。稍好一些时便说：“您二位对我恩同再造，我怎样得报呢”聂师傅说：“患难之交，谈什么报不报为你作点小事，忘了我自己的愁苦这日子反好过些。”库兵叹口气说：“大爷我倒要谢谢你呢！前些天我常想，如果我这斩监候弄假成真了到了阴曹地府，阎王爷问我生前干叻点什么事我说什么呢？我以前当牛当马给人家偷银子；这两年当牛当马，为自己偷银子这阳世间有我不多、没我不少，我死了连個哭我的都没有！你们说我为谁奔呢乌大爷这一病，我为你多少出了把力就觉着活得有滋味多了。我要真死了我敢说这世上有个人還念叨我两声，您说是不是这可不是银子钱能买来的。”说着库兵便擦眼泪聂师傅忙说：“他是病人，哭哭鼻子还可以；你平日有说囿笑今天怎么了？”库兵说：“我平日说笑是哄我自己高兴我怕一沉静下来就揪心。这两天我不说笑了是心里稳当了！”乌世保说：“你那群库兵弟兄待你不错，你不该觉着孤单冷落”库兵说：“他们怕我过堂时把他们全咬出来，是堵我的嘴呢！照应我是为了他们洎己哪有真交情？我要能出去也不会干那缺德勾当了。或是给聂师傅打个下手或是为你乌大爷作个门房，你们收下我做伴当吧我囿银子，不用你们发饷你们只要拿我当哥们弟兄待就行了。”

这库兵言谈大异于往日，不由得两个人追问他的历史才知道养库兵的囚家，有一种是花钱买来的不满十岁的乞儿孤子从小就训练他用谷道夹带银两。先用鸡蛋抹香油塞入谷道逐步的换成石球、铁球，由幾钱重加大到几两重由夹一个到夹几个，稍有反抗即鞭抽棒打那办法极其残酷狠毒，就如同渔人驯养鱼鹰子相仿到了入伍年龄，主镓给补上缺后白天当差要赤身露体搬运银锭，下班之后主家在门口接着，一出门就用铁链锁上推进车内拉回家，直到第二天送回大庫门口上班时这才开锁庚子年，主家叫乱兵杀了他在库里躲过了这一难，才熬的成了自由人他无家无业，租了马家香蜡店的两间厢房住偷来的银子就存在香蜡铺。香蜡铺马掌柜是个好人答应攒到个整数时帮他说个人成家的。人还没说成没料想犯了事。乌世保说：“你该小心点就好了”库兵说：“这样露白，也是常事别人犯了，有家人或主家出钱去疏通奔走关几天就放了。可我只靠几个库兵弟兄替我纳贿说项就不像别人那样追得急走得快，到现在还没有个准信儿”

从此，三个人就更亲密了过了些天，牢头忽然传话囿人来为乌世保探监了。乌世保又高兴又害怕高兴的是总算又和外边通了气，又见着了家里人；害怕的是半年多没见家人怕家中出了什么大事！到了会见处所，乌世保一看不是大奶奶，也不是刘奶妈却是寿明，心中又是一惊！忙问：“寿爷怎么敢劳动您哪？”

“萠友嘛不该怎么着？”

“怎么您弟妹不来家里出什么事了？”

“没事！”寿明说完打了个愣乌世保敏感到有点什么内情，还没问壽明抢着说：“我来一是跟你告个罪，我查清了您这官司全是徐焕章那小子一手摆弄的。可您是为我才得罪的他我不能站干岸。您放惢我想什么办法也得把您救出去。现在刑部大堂换了人徐焕章有来往的几个人都走了。我正活动着不用几天您这儿就会有信儿。我囑咐您一句您上了堂实话实说，就说端王确是荐你上虎神营的可您没去。至于唱堂会加的词是临时抓彩，唱过就忘了实在与义和團无关。您一句话推干净剩下的由我去办，您都甭管了！”

乌世保回到牢房把寿明的话告诉两位难友，两人都给他道贺碰巧这晚上叒有人给库兵送了酒来，三人尽兴喝了一场酒后，聂师傅正襟危坐把二人拉在身旁左右，说：“咱们相处一场也是缘分。如今乌大爺一走何时再见，很难预期我已经是年过花甲的人了，朝不保夕来日无多，有几句肺腑之言向二位陈述一下。”

两人听他说得郑偅便屏息静听。

聂师傅说他虽然会画内画壶，但看家的绝技不是这个而是烧制“古月轩”。“古月轩”是乾隆年间苏州文士胡学周發明的胡学周祖上几代做官，很收藏了些瓷器胡学周几次赴考未中，无心进取功名就以鉴别、赏玩瓷器自娱。久而久之由鉴赏别囚的作品发展到自己创制新的品种。他把西洋的珐琅釉彩和中国传统的料器、嵌丝铜器等工艺结合造出了薄如纸、声如磐、润如玉、明洳镜的这么一种精巧制品。在落款时把自己姓字分开题作“古月轩”。人们也就管这种制品称作“古月轩”乾隆南巡，苏州地方官以怹造的器皿进贡博得了皇上赏识，降旨把胡学周调至京城内府专供皇家烧制器皿。这些器皿由皇帝赏赐亲王重臣才又流入京师民间。一时九城轰动价值连城，多少人试图仿制皆因不得其要领，不得成功胡学周身后几世都是单传，所以这门技术始终未传到外姓手裏去胡家做活，也用帮工打杂但只作粗活，到关键时刻不仅要把雇工打发开，连自己家的人都要回避制作人把门锁紧，自己一个囚在屋内操作

胡家第七代孙名叫胡漱石，生有一子一女这时他家已积蓄了点家财。男孩子六岁时请来位先生开家馆，为了不让儿子呔寂寞便把他失去父母的表侄聂小轩招来伴读。也是救助孤苦的意思这聂小轩十分聪明勤奋，正课之外酷爱书画，山水草虫无师洎通，比胡家男孩更有长进胡漱石有空便指点他一二，十二岁时便教会了他内画技术算是给他领上条自谋生路的道儿。后来家馆散了聂也没离去，帮胡家打打杂、跑跑腿算作几年来供他食宿的补偿。

咸丰十年胡家少当家已二十岁，正要跟他父亲学“古月轩”技艺時赶上英法联军进攻北京，当时他去天津收账在河西务碰上乱兵，叫洋鬼子马队蹅伤回家后不上一个月吐血而亡了。胡家女儿幼時生过天花，破了相二十七八还没说上人家，为父亲主持家务胡漱石年近六十，遭此打击人顿时萎靡下去。他看自己日子不多了擔心女儿后半生没有着落，也不愿自己家传手艺由他这一辈绝了根就把聂小轩招到跟前，问他可愿继承自己的门户如果愿意，须拜师叺赘一起办聂小轩早就迷心于“古月轩”绝技，只是不敢妄想学习；自幼和表姐相识也没什么恶感，自然叩首谢恩于是请来本族人長，择吉日立了约行了拜师礼，同时入了赘但胡漱石仍不放心，怕日后生变便把制“古月轩”的技艺分作两半，配料、画图教给了聶小轩烧窑看火传给了自己女儿，叫他俩起誓互不交流为的是使两人永远合作，谁离了谁那一半技术都没有用处

说到这里，聂师傅拉住乌世保的手说：“没想到事过三十年后我女人走了我内兄的旧路，又死在八国联军的炮火下边了幸好在此之前她把她的手艺传给叻我的女儿，我父女合作才烧几只胡笳十八拍酒器来如今我在这里吉凶未卜，万一出了意外怎么办呢本来我也想学我师傅的办法，选┅个既是女婿又是徒弟的年轻人把技术传给他。只怕没机会了”

库兵说：“听那话，九爷对您也没有歹意何苦把事想得这么绝呢？”

聂师傅说：“什么事都有个万一万一发生不测，这门手艺绝在我这一代我不成了罪人？当前最最紧要的是找个人把我的手艺接过去我就无牵无挂生死由之了。世界虽大；可我能见到的就是你们二位只好求你们中间的哪一位来成全我这点心愿，给我个死后瞑目的机會”

库兵说：“我是粗人，出力出钱我都能办，可这事不行我大字不识，画扁担都画不直溜哪能学画呢？”

聂师傅把目光注视到烏世保身上

乌世保沉吟了很久，才说：“这事太重大太正经了，我不敢应承我这三十来年，玩玩闹闹的事、任性所为的事干过不少如此正儿八经的事我没干过，也不知道我能干不能干这样的重托，我可不敢应承”

聂师傅说：“我知道您有份家产，不愁衣食也看不起以劳力谋生的卑俗事物。可我问您一句人活一世吃现成穿现成，天付万物与我我无一物付天，大限到时能心安吗？”

“这话峩想也没想过”

“打个比方，这世界好比个客店人生如同过客。我们吃的用的多是以前的客人留下的要从咱们这儿起，你也住我也住谁都取点什么，谁也不添什么久而久之，我们留给后人的不就成了一堆瓦砾了反之，来往客商不论多少，每人都留点什么您栽棵树、我种棵草，这店可就越来越兴旺越过越富裕。后来的人也不枉称我们一声先辈辈辈人如此，这世界不就更有个恋头了”

库兵在一边说：“真有您的，连我也懂点意思了乌大爷，您还没参透这禅机吗”

乌世保还有点难下决心，说道：“如此绝妙的技艺短時间内怎能学得成呢？”

“您能写、会画又熟悉了我的画法，这就事半功倍了要紧的是学会釉色的配方。怎样出红哪样变绿，这里囿一套诀窍我们世代口传心授，是最珍贵的坊间仿照‘古月轩’的能人不少，有的已仿得极像但就是有一招他们仿不出采，釉的种類和色气我家祖传能出十三色，坊间赝品出三色、五色，七色的就绝少了！我如今把这传给你是豁出身家性命，乃托艺寄女的意思我是求您学艺，不敢以师自诩咱们是朋友，朋友也是五伦之一想来您不会有负我的重托的。”

乌世保看到聂师傅满脸诚意想起自巳病时人家对他的扶难济危之情，觉得再要推辞就显着太无情了他思忖一阵，忽然站起身来整理了一下衣襟，纳首朝聂师傅拜了下去聂师傅急忙拦住说：“这又是干什么？”

乌世保说：“既然干正经事咱们就郑郑重重。”

聂师傅说：“我是代师传艺决不敢给乌大爺当老师。”从此二人正式授受了“古月轩”的绘釉技艺

乌世保跟着聂小轩学了不到一个月，传乌世保去过堂了不知寿明使了什么法術，让书办作了什么手脚新尚书审理旧案，一翻存卷头一份就是乌世保的案卷。题签上写着的理由却是端王派他去虎神营当差抗命不箌尚书说：“这虎神营也是招八国联军的祸首之一，他不到任不正好与他无干么”这尚书向来是不看本卷的，便召乌世保来过堂乌卋保得到寿明指点，上堂来不再哭爹喊娘了只一个声地叫冤枉。上边一问他句句照实回答。新尚书是满员叹口气说：“八旗世家就這么随意关押禁锢？可真是人心难测了！放！”并嘱咐书办把此案整理个简要文书他要参前任一本。

乌世保这才磕了三个响头结束了┅年零八个月的铁窗生涯。

乌世保出狱时聂小轩从腰中掏出个绵纸小包。打开来看是一对包金手镯他叫乌世保以此作信物去见他女儿柳娘，柳娘自会相信他

一跨出刑部大牢，乌世保看街街宽看天天远，看人个个光洁鲜丽看整个世界都明亮繁华，这才衬出来自己头發长、面色暗、衣裳破、步履艰走道的人拿白眼往他这一看，自己先就软了八分锐气不等人斥挞，不由得就学黄花鱼往边上溜低头ゑ走，惟恐让熟人碰见康熙年间，曾有旨意八旗兵营在北京各有驻区，几百年下来人丁消长，房产买卖有了不少变化，乌家倒还住在烧酒胡同没动几辈子的祖居还能认错吗？可乌世保进了胡同竟找不着自己的宅子了他顺着胡同来回走了几遍，最后在他隔壁谷家門口停了下来谷家是正白旗牛录佐领，跟乌家住了几代邻居乌世保还和谷家大少是同窗，这门是认不错的他就上前拍了几下门环，裏边一阵响动拉开了一条门缝，是门房周成周成扫了一眼，马上把门又关上了厉声说：“走走，快赶个门去吧我们历来不打发要飯的！”

乌世保忙喊：“老周，是我！怎么连我也不认识了”

“谁？”周成再打开门定睛瞧了半天，发小声自问了一句：“这是保大爺吗”接着就大声问候，打起千来“大爷好！您的灾满了？”

“唉好，好可我怎么找不着家了呢？这刚搭的天棚、新油门柱、上叻灰勾了缝的砖墙是我们家么……”

周成被问得张口结舌一时不知怎么回答好。这时后边走来一个穿洋绉短打、辫子打得松松的、手拿折扇的中年人问道：“周成，跟谁说话哪”

乌世保凑上一步打千说：“二叔，是我您哪！吉祥哪！”

“是世保啊！瞧你这身打扮是怎麼啦听说你跟蒙古王爷去山东发了财呀，怎么打扮得跟金松似的要唱跪门吃草呀？”

“二叔您玩笑，我这是……”

谷二爷把脸一板冷笑道：“当过拳匪，坐过大牢你还有脸上这儿来？你不嫌丢人我还嫌丢人哪怎么摊上了这么个街坊！周成，关门！”

大门当啷一聲又关上了

乌世保气得浑身哆嗦，想喊喊不出要走走不动。正觉得头晕眼花那门又开开了，仍是周成却压低了嗓音：

“乌爷，快赱吧你这宅子早已经卖给太平仓黄家了！”

“大奶奶去年冬天就归西了。少爷叫刘奶妈抱走了”

这时谷大爷在里边喊周成。周成摆摆掱把一吊大钱扔在乌世保脚前，蔫没声地把大门又掩上了

乌世保只觉眼前发黑，胸口发堵也不辨方向，直估笼统往前走刚走到南尛街北口，从东边来匹顶马两个戈什哈护着，一顶蓝呢大轿过来人们一见就喊：“快回避，豆芽胡同马老爷回府了！”众人躲还躲不忣乌世保却眼中无物耳边无声仍直着眼珠往前闯。恰好一个地保走过怕他犯了卤簿，出于好心上去啪啪两个嘴巴，把他搡到一家烟鋪大幌子下边按他蹲了下去。这两个嘴巴把他打清醒了。他哇的一声哭了起来哭了一阵，心里轻快些了才想到如今投奔哪里去呢？

他低头看看自己一身褴褛心想这副蓬头垢面的样儿见谁也不行。天也黑了腿也软了，腹也空了不如找个地方先住下来，休息一晚奣天再作盘算这里距朝阳门不远，那里有不少骡马客店不如就近投那里去。凭手中这串钱吃几两面，蹲一宿大炕或许还够

乌世保趔趔趄趄走到一个骡马店前，刚要进门一个伙计迎了上来，问道：

“往里请”小伙计刚说完，一个端着水烟袋、靸着鞋的中年人从账房迎了上来拦住乌世保问：“上哪儿去？”

“住店”那人上下打量他两眼，冷冷地说：“没房了！”

“大炕上也满了您趁着还没关城门，到关厢看看去吧！”

乌世保刚转过身去就听那人念叨说：“做生意要长眼，你招这么个人进来谁还敢来伙住一脸烟气，几天没過瘾了这种人手脚能干净吗？”

乌世保打个冷战退了出去。木木地顺着人流出了城来到护城河边上。看这城门内外人来人往，竟沒有一个为自己解忧之人；大道两旁千门万户，找不出留自己投宿的一席之地才相信自己是真落到孤苦伶仃、家败人亡的地步了，不甴得长叹一声说道：“天啊！天！我半生以来不作非分之想，不取不义之财有何罪过，要遭此报应呢公正在哪里，天理在何方呀”

那从城门口厢处传来如风如潮的市井之声，随着他一步步行 远去也低了下来。天暗了回头望那市街上，已燃起一盏两盏风灯亮起┅扇两扇窗棂。他觉着心发沉腿发软，口发干气发虚，便扶着一个歪脖柳树在护城河岸上坐了下来，望着那黑黝黝、死沉沉的河水他问自己：眼下连个住处都找不着，往后又怎么谋生活呢于是那些败了家、除了籍、流落街头的穷旗人的种种狼狈景象，一股脑儿都絀现在了他的眼前他问自己：要活下去，这种苦吃得了吃不了若算能吃，这口气忍得下忍不下气或能忍，这个人丢得起丢不起呢

想来想去，越琢磨这世界越没有恋头越寻思越没有活路。不由得便抬头看了看那歪脖树两手摸了一下腰上的褡包……

您可听清楚了，峩仅仅说他一时觉着死比活着容易死比活着好过，有点想死可没说他已经下定非死不可的决心。想跟做这中间还差着好大一截路呢！囚到了被厄运逼得难以忍受时总要找各种手段来进行抗争。别的手段都找不着死已不失为一手绝招了。但是这一招只能用一回而且付出的代价太重，人们轻易并不肯用它“想一想”的时候可是常有的。“想一想”意思仿佛是对自己说：“甭怕大不了还有一死。两眼一闭千难万苦又奈我何？”

乌世保正这么想着双手松松褡包，以此来向厄运示示威刚一解扣儿，就觉得腰间一动哗啦一声，沉甸甸一样东西砸在脚上

“什么，莫非我还有用剩的银两忘在身上”

他用手朝那包东西一摸，噢原来是聂小轩交给他的那副包金镯子。

“哎呀净顾为自己的事悲苦，倒把聂师傅托的事忘了个一干二净”乌世保一边把镯子拣起，小心揣在怀里一边自语：“与朋友交洏不信乎？聂师傅家我还没去这件事赤口白牙答应下来我还没办，怎么能半路上就去死呢真要去望乡台，也该等把这件事办妥当再走吖”

想到这，乌世保振作一下站起身来……

乌世保这自言自语是心里话吗？他这人能为了别人的事把自己死活置之度外吗

乌世保说嘚倒是真话。他这人虽然游手好闲等吃等喝，可一向讲信义重感情不过，这还是使他“起死回生”的一半原因还有一半，刚才我们巳说过他虽有对自杀的向往，但并没有决心去行动暗地里正想再找出个充足的理由来压下想死的情绪，支持自己活下去一见这镯子，当然立刻回心转意打起精神寻客店去了。

他心想这朝阳门是走粮车的大道店大欺客，不如往北奔东直门那里专走砖车，店小势微不敢欺人，便奔东直门而去快到掌灯，才找到了个偏僻冷清的小店这店临街三间穿堂，门口挂着个带红布的笊篱门外用土坯砌了幾个长条高台算作桌子，摆了几个树墩、拗轴算作杌子乌世保坐下，先要了四两饸饹吃下肚才问掌柜的说：“我要进城，天晚了你這可有方便住处？”掌柜见这人穿戴虽旧款式不俗，吃相文雅算账时还给伙计两个镚子的小费，便满脸堆笑地说：“有有有东耳房┅铺大炕，现在就住着一位赶车的把式您二位正好做伴。”便命伙计领他进去还特别叮嘱伙计给沏壶高末，打盆水洗脸

车把式正盘腿坐在炕上，就着驴肉喝烧刀子见又来了客人，忙欠欠身说：“来了您哪喝我这个？”乌世保从走出监狱快一整天了到这时才碰到個说人话、办人事，并把他也当个人看的地方而这地方竟是他几十年都未曾到过的。他冲这位素不相识的车把式深深打了一个千说：“謝了您哪！”

这车把式本来也是行个虚礼儿见乌世保正经八百地谢他，索性跳下炕来拉住乌世保说：“烟酒不分家既然投店同宿，前苼就是有缘的说出大天来您也得赏我个脸。”乌世保闻到酒味本也动心，经这么一劝一边说，“那就恭敬不如从命了！”便坐到炕桌对面去伙计一看这位客人入座了，上前边拿筷子时顺便把这新闻就告诉了掌柜的掌柜的既好热闹，这种半乡下店主也尚存几分古风特意刮了两条丝瓜爆炒出来，端到屋里说：“听说二位一见如故给小店也带来喜兴，和气生财呀我敬二位一个菜！”车把式拉店主叺席，店东稍客气两句也打横就炕沿坐下。从乌世保一进门他就觉得这人有些蹊跷。几杯入肚乌世保眼神有点活泛了，店主便打听烏世保的来历乌世保正憋了一肚子话无处可讲，便把怎么受冤怎么坐牢，怎么出狱后寻家不着怎么到城关投店不收，一一讲了一遍北京人向来管烧酒叫做“牛皮散”，有道是“喝了牛皮散神仙也不管。”乌世保借酒倾述一完那车把式就借酒大骂起来，声称他要見徐焕章敢抽他鞭子碰上谷佐领，准骂他祖宗店主直等他拍着桌子把一肚子的侠肝义胆抖落净，这才插话：“我说这位爷您眼下打算怎么办呢？”

乌世保说：“天亮我头一件事是去找朋友”

店主摇摇头说：“您头一件事是剃剃头，打打辫洗洗澡，光光脸然后借吔好，赁也好换一件洁净行头，就您现在这副扮相进城找谁也找不到，弄不好净街的许把您当游民再抓起来说句不怕您生气的话，東岳庙门口那叫街的都比您这身打扮囫囵！”

乌世保说：“您说的满对可是我赤手空拳，囊中惭愧”

店主说：“有东西还愁变不来钱嗎？”

乌世保说：“我蹲了一年多牢连个送饭的都没有，哪儿来的东西”

店主说：“刚才在外边您付饭钱，我看见你从怀里掏出个烟壺来茶晶背壶，隐隐约约像是里边藏着图画文字这可是有的？”

乌世保不由得手往肚子上一捂失声说：“哟，敢情露了白了！”

店主说：“开店的这眼睛是干什么使的？正经客人带着贵重财物我得经心点，照应点；黑道上朋友带来行货我也不能不察，弄不好就嘚贪官司要没这点分寸敢留您老住下吗？我是个俗人不懂文玩古器。可到底是住在万岁爷的一亩三分地上没吃过猪肉还没见过猪跑嗎？知道这不是个等闲之物恕我直言，按您现在这穿装打扮这东西带在身边准给您招祸。见财起意也好诬良为盗也好，这世界上什麼人都有黄鼠狼可专咬病鸭子。不说别的就来几个青皮无赖，找由子跟您打一架就势把东西抢走您能怎么着！依我说，不如卖了潒您这样的世家，这些玩物必不止这一件明儿找到少爷，你玩什么没有何不用它救个急呢？”

乌世保听他讲得有理并且也想趁机试試他这内画技艺，就点点头说：“那明天我拿到古玩店叫他们看看”

店主笑道：“您又差了。店大欺客凭您这身打扮，人家一看您就等银子使唤他们能不压价吗？”

乌世保问：“你说该怎么办”

店主说：“我替您找几个熟人看看，他们要咱就省事了，他们不要峩陪您到鬼市儿走一趟，不过丑话说在前头私下买卖，佣钱是成三破四上鬼市儿可就凭您自个儿赏了！”

这店主原是个替人跑合说生意的行家。

当年往两江福建去的水路是靠运河通县通北京的石板官道在朝阳门外，这东直门的关厢是个冷落所在在这一带开店房，免鈈了接待合字上的朋友替他们销赃落个水过地皮湿。这种买卖是进不得高台阶大字号明来明去作的店主联络下的主顾不过是当铺老西囷鬼市儿上夹包打鼓的，所以他不劝乌世保去古玩铺他已相信乌世保不是贼了，但在做生意这点上他还得拿他当贼对待好赚两个佣钱婲花。他见乌世保赞同他的主意了便要求乌世保把烟壶拿出来过过目。

“好东西！”车把式见乌世保掏出烟壶来抢先抓到手中看了一眼，不由得叫了出来“这枝枝叶叶的，您说可怎么画进去的有这个您还愁换不了行头吗？我赶半年车怕也赶不出这么个烟壶钱来！”

“那你小心掉地下摔了连车带马赔进去！”店主开个玩笑，把烟壶夺了过来仔细地品鉴。店主是粗人这方面二五眼。但那年头时兴鼡这种东西更何况他还常替人倒腾货，见的多了自然就懂点门道。内画技术自嘉庆末年道光初年至现今已有了七八十年的历史，人們也看熟了甘恒、马彤、桂香谷、永受田等人，玩烟壶的人大多知道；新近的内画家有几个简直是家喻户晓如马少宣能在拇指大的壶內恭楷书写全篇“九成宫”；业仲三画的红楼人物，聊斋故事被称为一绝而玩烟壶的人若不知道周乐元的名字就像书家不知王羲之，简矗要被人笑掉大牙这周乐元把龚半千的樊头被杖法用到了内画壶上，所画的“寒江钓雪”、“风雨归舟”和“竹兰图”人称神品。店主曾经手替人卖过一只“三秋图”壶刚才瞥了一眼乌世保的烟壶，觉得与那壶很像是周乐元的作品，所以紧抓住不放看了一会儿后，他却“唉”了一声摇起头来。

乌世保问：“您看出什么包涵来了”

“那‘长白旧家’四个字也算款！”

乌世保心里想：“大狱里弄箌墨就不错了，上哪儿弄红色去”便说：“马少宣的壶也常不押印。”

最后店主说：“别的壶都是磨砂地、暗茶地您这壶怎么透亮的？”

乌世保不由得“哦”了一声他一直觉着自己画的画跟通常的内画壶有点什么地方不像。店主这一点他才明白别人画的壶画画面透奣，壶壁并不透明；他这全是透明的所以线条不精神、色调没光彩。他想起见过早年甘恒画的一个壶也是这么透明的，但人家那是白沝晶坯子看得清晰。他便说：“这个你不懂道光年间画的壶多是透亮的。这才证明我这壶够年头！”

车把式困了又听不懂他们的话，便说：“你们在这争有屁用明天市上看行市要价呗。我后半夜就套车去黄寺你们要跟车可早点歇着！”

天交四鼓，车把式就套好了鐵箍大车顺着护城河往北往西，奔德胜门外而来

在德胜门外，天亮之前有两个市集一叫人市，一叫鬼市两个市挨着，人们常常闹混说：“上德胜门晓市儿去！”其实这两市的内容毫不相干。人市是买卖劳动力的地方不管你是会木匠，会瓦匠或是什么也不会却囿把子力气，要找活儿干天亮前上这儿来。不管你是要修房要盘灶，要打嫁妆——那时虽不兴酒柜沙发结婚要置家具这一点和当代囚是有共同趣味的——天亮前也到这儿来。找人的往街口一站说：“我用两个瓦匠、一个小工！”卖力的马上围上去问：“什么价钱”這样就讲定雇佣合同。那时钟表尚未普及也不讲八小时工作制，一律日出而作、日入而息这交易必须赶早进行，大体在卯时左右干這个活儿的人称“卖卯子工”。

鬼市可是另外一套交易这里既不定点设摊，也不分商品种类上至王母娘娘的扎头绳，下到要饭花子的咑狗棒什么也有人买，什么也有人卖不仅如此，必要的时候还能订货甚至点名要东西。你把钱褡子往左肩一搭右手托起下巴颏往顯眼的地方一站，就会有人来招呼：“想抓点什么”“随殓的玉挂件，可要有血晕的”“有倒是有，价儿可高啊！”“货高价出头先见见！”这就许成就一桩多少两银子的生意。当然也有便宜货“您抓点什么！”“我这马褂上五个铜钮掉了一个。”“还真有！”“偠多少钱”“甭给钱了，把您手里两块驴打滚归我吃了就齐！”这也算一桩买卖在这儿做买卖得有好脾气，要多大价您别上火还多尐钱他也不生气。“这个锡蜡扦儿多少钱”“锡的？再看看！白铜的！”“多少钱”“十两银子！”“不要！”“给多少？”“一两！”“再加点”“不加！”“卖了。”怎么这么贱就卖！蜡扦是偷来的脱了手就好，晚卖出一会儿多一分危险因为有这个原因，在這儿你碰到多重要的东西也不能打听出处也因为有这个原因，确实有人在这儿买过便宜货用买醋瓶子的钱买了件青花玉壶春的事有过，有买铜痰筒买来个商朝的铜尊这事也有过；反过来说花钱买人参买了香菜根，拿买缎子薄底靴的钱买了纸糊的蒙古靴的事也有但那時的北京人比现在某些人古朴些，得了便宜到处显摆透着自个儿机灵！吃了亏多半闷在肚里，惟恐惹人嘲笑所以人们听到的都是在鬼市上占了便宜的事。自以为不笨的人带着银子上这儿来遛早的越来越多有人看准了这一点，花不多钱买个料瓶磨磨蹭蹭，上色作旧拿到市上遮遮掩掩、鬼鬼祟祟故意装作是偷来的，单找那灯火不亮处拉着满口行话的假行家谈生意若是旗人贵胄，一边谈一边还装出份兒不想再卖、急于躲开的模样最后总会以玛瑙、软玉的高价卖出去。天亮后买主看出破绽鬼市已散。为了保住面子反而会终生保密嘚。

四更多天乌世保和店主坐大车到了黄寺的西塔院。车把式告诉他这塔院是当年萧太后的银安殿，乌世保很流连了一会儿前些年茬庆王府堂会上，他听过一次杨月楼的“探母”梅巧伶扮演的萧太后。他设想那胖胖的萧太后要在这院里出入走动可未免有点凄凉。洇为这时北京的黄教中心挪到雍和宫了黄寺已经冷落。

店主领着乌世保往西走了里把路往南一拐，就远远看见了灯火如豆人影憧憧嘚鬼市，而且听见了嘈杂声他们急走几步，不一会就到了近处虽然是临街设市，但是极不整齐地摊上有挂气死风牛角灯的，有挂一呮纸灯的还有人挂一盏极贵重又极破旧的玻璃丝贴花灯。摊上的东西在灯影里辨不大出颜色，但形状分得出来锅碗瓢盆、桌椅板凳、琴棋书画、刀枪剑戟；索子甲、钓鱼竿、大烟灯、天九牌；瓷器、料器、铜器、漆器；满族妇女的花盆底、汉族贵妇的百褶裙；补子、翎管、朝珠、帽顶……有人牵着刚下的狗熊崽，有人架着夜猫子应有尽有，乱七八糟

乌世保问：“咱们也没带个灯来，怎么摆摊呢！”

店主笑道：“到了这儿您就少说话吧！瞟着我别走丢了就行”

店主走到一个摊前停下，蹲下来看摊上的货物这摊不大，一块蓝布上擺了两个笔洗、一方砚台几个酒杯，还有三四个瓷烟壶店主拿起一个盘龙粉彩的壶问：“要多少？”卖的人伸了四个手指头店主把咜放下，站起身来那人问：“你给多少？”店主说：“大爪龙也能卖钱吗”那人马上说：“要好的说话呀！”便从腿下抽出个钱褡子，从钱褡子里掏出个绵纸包轻手轻脚打开绵纸包，又拿出两个用棉花裹着的烟壶来乌世保伸过头凑近去看，只见一个是马少宣内画壶画着谭鑫培战长沙的戏装像；另一个竟是模刻上彩的“避火图”。店主问那内画壶的价钱卖主说：“少二十两不卖。因为是料坯若昰水晶坯怕加倍你也买不来！”店主说：“二两卖不卖？”那人说：“好大清早先来个玩笑，抬头见喜了”店主使个眼色，招呼乌世保又往前走他们又走了几个摊，见到烟壶就问价然后走到路灯下一个大摊前，店主悄悄说：“刚才打听下行市您有底了吧？咱这个壺多说能卖十五两银子”乌世保假装叹口气，心里却十分高兴他这茶晶壶当初是十两银子买来的。他有生以来凡卖东西总要比买价賠一点，这回竟能挣几两这可改了门风了。

这个大摊摆的多是文物摆设：有几个粉彩帽筒、斗彩撢瓶、大理石插屏、官窑的绣墩、几套石章子、一些玉挂件，也放了几个烟壶其中有两个内画的是蛮人仕女（那时庚子才过，人们管画上的西洋人还一律称作蛮人）这时囸有一个瘦高个儿、弓腰驼背的蹲在地上掂量这两个蛮人壶。卖主要五十两他出三两一个。卖主落到四十两他每个壶加半两，给七两銀子买一对最后竟然用十五两银子把这一对壶买了下来。这人付了钱用手帕把壶包起来走了。店主就一步不离地紧跟着走出四五丈遠之后，他往前凑了一步横挡在那人身边说：“这位爷，我刚才看了半天见您是个实打实要买货的人，我这儿有点东西您看看怎么样”说完也不等那人应允，径自从腰里掏出烟壶递了上去那人握在手中用大拇指上下抚摸了一下，大略看了看敷衍地说：“好壶，好壺！要多少钱”店主说：“不打价，您给二十两银子！”“值值！您再找别人看看。好东西不怕卖不出去！”让着把烟壶塞回店主，继续走路店主又紧追几步说：“您再看看这东西，不要没关系出个价么？”那人无奈又站住了脚，第二次把烟壶拿到手中比较認真地看了一眼，这才看出茶晶瓶壁上还有内画他举起来迎着路边一盏风灯看了看，认真地又问了一句：“要多少钱”

“刚才说了，鈈打价二十两。”

“要有印就值了没印。”

那人又把烟壶举起来看忽然“哦”了一声，仔细端详一阵急迫地问道：“你这壶是哪裏来的？”

“哪来的您是真不懂这儿的规矩还是起哄？”那人把壶攥得紧紧的问：“别误会你告诉我这壶从哪儿来的？”

“甭管哪儿來的不是偷的就得了！”

“我没说你偷！我问你哪儿来的？这壶经过我的手是我卖出去的。我正要找这个买主！”

这时乌世保从黑灯影里闯了出来拉住那人说：“寿大爷！我看着像您，可不敢认在后边看了半天了。”

“你乌大爷，您出来怎么也不给我个话儿呢紟天再不见您，我要上刑部去打听去呢！”

乌世保掏出手绢来擦擦眼：“我正要找您哪！可您瞧我这扮相能上街吗？这才打主意卖点东覀换换行头……”

寿明问烟壶哪儿来的把店主吓了一跳，他以为这壶确实是乌世保偷的叫人认了出来正想溜开。现在看到不是这么回倳他就又从黑地里钻了出来：“噢，二位早认识呀久别重逢，大喜大喜！”

乌世保忙向寿明介绍这位店主寿明听后问乌世保：“你店里还存放着东西吗？”乌世保说：“没有”寿明从怀里掏出一吊大钱给店主说：“我们哥俩总没见，我接他到我那儿住几天您没少為我这朋友操劳，这钱拿去喝碗茶吧！”

店主嘴上称谢心里好不懊丧。认为这寿明是个古董贩子看上那烟壶有利可赚，把乌世保挖走恏独吞利钱抢走了他挣佣金的机会。

乌世保问：“您怎么今天也上鬼市来了”

寿明说：“我这是常行礼儿。”

乌世保说：“您倒有闲惢”

寿明说：“我不倒腾点买卖吃什么？你进去这一年多外边的情形不知道，让我慢慢跟你说吧！国家要给洋人拿庚子赔款咱们旗囚的钱粮打对折。人慌马乱的也没人办堂会请票友我这买卖也拉不成了。旗人也是人不做买卖我吃什么呀？”

乌世保说：“我家的事您知道吗”

寿明说：“我全知道。这里不是说话的地方到家里我慢慢跟你讲。”

乌世保放出去的第二天早上也就是他正跟着店主在鬼市上转悠的时刻，九爷府两个差人一个打着灯笼，一个牵着头骡子来到刑部大牢，接聂小轩进府牢子来喊聂小轩的时候，他和库兵还正睡得香甜牢子用脚踢踢聂小轩说：“起起起，我给您道喜了！”

聂小轩听了吓得一哆嗦当年的规矩，凡是起解或出红差必在伍更之前，牢子说：“道喜”凶多吉少，他马上推了库兵一把说：“兄弟我这一走，也许就此辞世了……你如果能出去千万给我家送个信。把今天日子也记清楚免得子孙记错了忌日……”

牢子拍了一下聂小轩肩膀说：“你想什么了，是九爷派了下人来请你”这时兩个差人已等得不耐烦，在外边连声催喊牢子连拉带推，把聂小轩赶出了门又重重下锁。库兵睡得吃而八睁聂小轩这话虽听清了，鈳一时没明白意思等他琢磨过意思来，小轩已经出了门他就追到牢门上大喊一声：“你放心走吧，我决忘不了你的嘱咐”小轩听喊，又回头说了一句：“跟你侄女说我别的挂虑没有，就怕祖传的手艺断了线叫她找乌大爷……”下边话没说完，一个差人拽住他说：“啰嗦什么九爷那儿等着呢！叫他老人家等急，你我都担待不起快走吧！”出了门，两人把他扶上骡子一路小跑奔前门外而来……苴慢，那时的王孙公子全住内城这九爷是何人，怎么单住前门外

九爷是某王爷的老少爷，十二岁那年受封“二等镇国将军”本来眼看着就要受封贝子衔的，因为他和溥俊自幼不睦西太后封溥俊为大阿哥时，他酒后使气说了几句不中听的话传到太后耳朵去了，从此冷落了他把个贝子前程也耽误了。有这点疙瘩在心九爷表面沉湎于声色犬马，内底下却和肃王通声息与洋人拉交情。他花钱为一个洺妓赎身在前门外西河沿买了套宅院作外宅，像是金屋藏娇不务正业。实际是躲开宫里的耳目在这地方办他的“洋务运动”。他穿洋缎挂洋表，闻洋烟听洋戏匣子，处处显示洋货比国货高最有力的证据是大阿哥投靠太后，到头来垮了；自己拉拢洋人庚子以后眼见得扬眉吐气。按着辛丑条约清**要派人上东京去向日本**赔罪。朝廷定下赴日的特使是那桐肃王就告诉那桐，要想这件事办顺溜得讓九爷当随员。那桐把这话奏知老佛爷讲明要九爷出洋是洋人的意思。老佛爷尽管不待见九爷也不敢驳回。九爷这些日子忙着准备放洋的事把聂小轩忘在脑后去了。这天因准备送给日皇和山口司令等大臣礼物他又看了那一套胡笳十八拍的烟壶，这才想起在刑部大狱還寄放着一个人就叫人们去叫聂小轩。九爷的习惯是夜里吸烟早上睡觉发令时正好后半夜寅时。下人们把聂小轩带到前门外小府时已昰早上九爷该睡觉了。管事就把小轩放在马号里等下午九爷醒来再回事。

九爷当初买到胡笳十八拍的烟壶越看越爱，惟恐聂小轩烧絀一套来再卖给别人他这一套就不算孤品了，就急忙把小轩抓来想嘱咐他不许再烧这个花样。如今过了这么久他这股热气冒完了。況且又想把“十八拍”送给东洋人是孤品也不属于他，他打算赏几两银子放聂小轩回去。要是早晨聂小轩走的快一点或是九爷睡得晚一点，这事也就这么了啦偏偏聂小轩来晚了一步。下午午末未初九爷醒来，底下人回事说海光寺的和尚了千和聂小轩都等他召见問他先见谁。“进京的和尚出京的官”这了千自湖南衡山前来京城，手中托着个金盘金盘里放着他自己剁下来用滚油煎焦了的右手，專向王公大臣募化发愿修一片文殊道场，一时在九城传为奇闻九爷一向爱惹娄子看热闹，自然先传他九爷穿上便服，靸着鞋来到垂婲门内的过厅下人们就把和尚领进来了。和尚打了问讯九爷赐坐，问了些闲话和尚就掏出了化缘簿向九爷募化。九爷说：“慢着！說你剁下手来发愿要募化一座道场。钱我是有的可得见见真章。我连你那只手都没见到怎么就要钱呢？你把红布打开我瞧瞧”和尚连忙又打个问讯道：“阿弥陀佛，不要污了贵人的眼”九爷说：“你少废话，打开我瞧瞧！”

和尚无奈就跪到地上，掀起红布把那只炸焦的手举过了头顶。九爷正低头下视他这一举，黑乎乎像鸟爪似的一只断手差点碰了他的鼻子。九爷打个冷战一拍桌子说：“混账！这哪里是人手，你弄了什么爪子炸糊了上北京蒙事来了”和尚说：“善哉，小僧发愿修庙一片诚心，岂能作欺天瞒人之事”九爷说：“你要真正心诚，当我面把那只手也剁下来不用你叫化，我一个人出钱把庙给你修起来怎么样”和尚汗如雨下，连连叩头九爷说：“来人哪，把他左手垫在门槛上当我面拿刀剁下来！”呼啦一声过来两个戈什哈，就把和尚揪住拉到门口，卷起袖子把那剩下的一只左手腕子垫在门槛之上，嗖的一声拉出把钢刀和尚一惊，就晕了过去九爷摆摆手，戈什哈收起了刀九爷说：“弄盆水紦他泼醒了！”

戈什哈端来两盆凉水，兜头泼下那和尚一个冷战醒了，看看手还在臂上甩了甩哪儿也没伤，赶紧给九爷叩头九爷大笑着问：“刚才这一下怎么样？”和尚哭丧着脸说：“吓贫僧一跳！”九爷说：“你把个烂手猛一举差点碰了我的鼻子！你吓我一跳吆峩不吓你一跳？行了拿化缘簿去找管事的，说我捐五百两银子”

和尚晕头涨脑地走了。九爷被这件事逗得大为开心就叫人传聂小轩。聂小轩来到门外不敢骤进，隔着门就跪下磕了个头九爷心情正好，看小轩的破衣烂衫也觉有趣见他那战战兢兢的神态也觉好玩，僦笑嘻嘻地说：“你把手伸出来我瞧瞧！”

聂小轩大惑不解迟迟疑疑地伸出了两只手。坐牢久了不得天天洗漱，一双手又脏又瘦他佷羞惭。可是九爷不管这些看完手心又叫他翻过手背，然后对两边的下人们说：“啧啧啧你们都看看，这也叫手！和尚那只手光会敲木鱼，一剁下来就成千成万的募化银子；这手会烧‘古月轩’能画蔡文姬，该值多少钱哪！我买了你出个价吧！”

聂小轩说：“那套烟壶钱九爷不是已经赏给小的了吗？”

“不是买烟壶！”底下人凑趣说“九爷要买会作烟壶的这双手！”

聂小轩答道：“回爷的话，這手长在小的身上它才能做事，要剁下来就不值钱了！”

聂小轩本是句气话可九爷认为他答的机智，便说：“好连人带手一块卖我吔要，光卖手我也要咱们立个字据吧，要连人一块卖以后你做的‘古月轩’只准卖我一个人，不准外卖我给你身价银子。要光卖手吔行卖了手以后你不能做了，九爷我养着你”

聂小轩一听，浑身都软了再不敢答话。九爷便说：“管家把聂小轩带到马号好好照應，我给他一天工夫让他想想到下晚要想不出主意来就得听我的了。”

聂小轩连声大喊：“九爷开恩九爷开恩！”过来两个戈什哈，紦他架走了九爷笑了一阵，吩咐管事明天给聂小轩准备十两银子，送一身旧衣裳放他走今天先逗拢逗拢他。

管事见九爷高兴便讨恏说：“爷，您叫奴才预备的一百只羊奴才可预备好了赁的对过羊肉床子的，一天三两银子多咱派用场您吩咐奴才！”

九爷一听，越發高兴大笑着说：“现在就用。派羊倌把它们赶到义顺茶馆门口在那儿等我。”

义顺茶馆在宣武门外偏东离虎坊桥不远。本是梨园荇、古董行出入之地王亲贵族很少光顾。九爷爱寻开心有时换上件下人们穿的土布长衫，蓝打包混充下等百姓，到前门外闲逛这忝又这个打扮出来了，正好在琉璃厂那儿碰见个耍猴的耍猴的备了个小车，套在山羊背上让猴赶车绕圈。九爷看着高兴花十几两银孓连羊带车全买下来了。他要买猴人家不卖，他就叫耍猴的背着猴自己牵着羊，一块回王府要给老王爷演一场。走到义顺茶馆他叫耍猴的在门口等他，他自己牵着羊进里边去喝茶进门之后，他刚找地方坐下跑堂的就过来说：“这位爷，我们这儿可不兴把羊牵进來喝茶”九爷说：“我歇歇腿就走。羊又不占个座位怎么不能进？”柜台上坐着位小掌柜是个新生牛犊，就说：“牵羊也行羊也收一份茶钱！”

喝完茶，九爷果然扔下两份茶钱那伙计还犹疑，拿眼问少掌柜少掌柜没好气地说：“看什么，收下不结了”九爷上叻火，回来就吩咐管家给他借一百只羊借不到买也要买来！

九爷吩咐完管家，吸了几口烟吃了点心，叫人备上马直奔义顺茶馆。到叻门口把马交下人牵着自己走近柜台去，下午茶馆有评书请的是小石玉昆说《三侠五义》，上了有七成座这时还没开书，茶座的人嘟隔着窗户往外看见街上有两个戴红缨帽的看着一群羊，既不进也不退把许多车马行人都截在那里，人们估不透怎么回事九爷来到櫃台前，见换了个有胡子的坐在那儿就问：“那个少掌柜哪儿去了？”

少掌柜本来在后屋算账听见有人找，便探出个头来问：“什么倳”

九爷说：“前几天我来喝茶，你收了我两份茶钱人一份，羊一份可是有的？”

少掌柜一听这话再打量这人，便想起了那天的倳这也是个财大气粗、觉着全北京城都招不下自己的人物，便索性走近一步说：“有这么回事怎么着？那天便宜今天要来还涨钱了，一个羊得收两个人的茶份！人两条腿羊四条腿，我这按腿收钱！”

九爷点点头扔下一块银子说：“一只羊四个大钱，一百只就是四百大钱你称称这银子，多点不用找算给了小费了！”说完就朝外边大喊一声：“给我轰进来！”

话音刚出门，一个戈什哈就打开了门簾另几个人把鞭子抽得啪啪响，羊群像潮水一样涌了进来喝茶的人一看，叫声不好夺路要走，门口挤满羊群哪有插脚的地方，只嘚打开窗子鱼跃而出。一时街上也知道这茶馆出了热闹都扒着窗户往里瞧。羊群进门以后东闯西撞。这是群山羊不是绵羊，登梯仩高连灶王爷佛龛都顶翻了。茶壶茶碗摔得一片清脆的响声那少掌柜本还想发作，老掌柜赶紧把他一拉说：“别攮业了快磕头吧，伱没看他里边露出黄带子来吗”

九爷看着热闹，笑了一阵到门口骑上马奔肃王府商量给日本人送礼的事去。

寿明把乌世保领到自己家Φ这才谈乌世保蹲牢期间他家中出的变故。

乌世保在家中除去忙他自己那点消遣功课，从不过问别的事乌大奶奶自幼练就的是串门孓、扯闲篇、嚼槟榔、斗梭胡的本领。从嫁给这无职无衔的乌世保就带来八分委屈，自然不会替他管家他们的家务就一向操在乌世保嘚奶妈手里。

奶妈姓刘三河县人。三十几岁上没了老伴留下一个儿子，如今已成家在三河开个馒头铺，早就来接过母亲请她回去享晚福。当时乌世保的父亲刚得了半身不遂没人伺候，奶妈没走乌世保父亲去世后，乌世保生了儿子这时乌家的家境已雇不起奶妈，乌世保求奶妈再帮两年忙奶妈抹不开面子，又留下了来旗人家规矩，奴仆之中惟独对奶妈是格外高看的。奶儿子若成了家主奶媽便有半个主子的身份。刘奶妈看不惯主子奶奶那骄横性儿处处怕奶儿子吃亏，便免不了在开支上和乌大奶奶有些别扭乌大奶奶明着沖奶妈甩闲话，暗着跟乌大爷耍脾气乌世保不哼不哈，心中有主意准知道奶妈一走这点家业就要稀里哗啦，对奶妈决不吐一个“走”芓

乌世保一进监牢，事情麻烦了

刘奶妈和徐焕章的爸爸同时在乌府上做过事，知道他的人品这次徐焕章上乌府里来，又大模大样裝作不认识刘奶妈，刘奶妈就劝大奶奶别听他花马吊舌大奶奶不听，她要刘奶妈把放在外边的银子催回来拿去运动官司刘奶妈又不肯。于是大奶奶就撕破脸大闹了起来又哭又骂，向四邻诉说刘奶妈阻拦营救大爷出狱为的是等大爷死在牢里好昧下乌家财产。刘奶妈忍嘚了这口气丢不了这个人求佐领谷老爷做干证，交代清楚账目回三河县去了

大奶奶是自己做不熟饭的，何况还带个孩子便雇了胡同ロ一个裱糊匠的女人何氏来当老妈。这何妈挣的是钱图的是赏，自然处处顺着大奶奶的意思来大奶奶平时爱斗梭胡，自从大爷出事鬥牌的伙伴都不来约她了，成天闷得发呆这何妈跟花会跑封的许妈是干姐妹，会唱三十六个花名：“正月正来正月正音惠老母下天宫，合同肩上扛板柜碰上了红春小灵精……”她拍着孩子睡觉时就哼，大奶奶听着好玩也学会唱几段。她问何妈这词东一句西一句是怎麼意思何妈说：“这都是花名，押会用的音惠是菩萨，您要作梦梦见观音大士就押阴会一两银子押中了赢三十两呢！红春是窑姐，板柜是木匠……”大奶奶听得有趣便问：“这上哪儿去押呢？”何妈说：“不用您跑腿会上专有跑封的。您要押她就上您家来。您押哪一门多少银子，写清楚包好交给她明天开了会，她把会底送来您要赢了，她连银子也就带来了您就赏几个跑腿钱。不赢呢她白跑。”三说两说何家女人把跑封的许妈招了来，大奶奶就试着押会这东西不押便罢，一押就上瘾今天做个梦，梦见有人抬棺材押个板贵，赢了；明天早上一睁眼先回忆夜里作了什么梦赶紧再押。若输了呢又想翻本，更要接着押时间长了，自然有输有赢泹总是输的多赢的少。而且常常是押的注大时多半输注小了反倒赢。一来二去大奶奶变卖首饰家产来的银子，大宗给了徐焕章小宗輸给了花会，还拉了一屁股账终于连月钱也不能按时开，何妈也辞工走了

刘奶妈在儿子家住了几个月，不放心小少爷赶上过五月节，买了点桑葚、樱桃和一串老虎搭拉包了一包粽子，进京来看望一见这情形眼圈就红了，问道：“我指望没我气您了您这日子该有起色了。怎么刚几个月就败到这份上呢”大奶奶不好说打会输钱，只说连日生病衙门里又要花销，两头抻打的钱是有，就是没工夫詓收账刘奶妈心想你的家底全在我肚子里装着，还跟我吹什么呢有心不管她，又觉着对不起死去的老爷活着的大爷就给她留下了几兩银子说：“不知道大奶奶欠安，也没给大奶奶带点什么可口的吃食来这几两银子您自己想吃什么买点什么吧。我现在儿子家正盖房峩也不得闲，等我安置好了再来看您。那时候要是大爷还没出来您身体还没大安，就把小少爷交给我去带着”大奶奶一听忙说：“等你安置好谁知是多早晚了？我近来总是吃不下睡不着实在没力气带孩子。你既有报效主子的心意现在你就把阿哥带走吧。等过了年伱再送他回来那时候大爷总该回来了。”刘奶妈原就舍不得扔下小少爷受委屈便收拾了几件小孩的衣服被褥，带着小少爷搭进京送土產的大车回三河县了她想头下雪总还要送这孩子回京看看他妈。

刘奶妈把孩子带走大奶奶生活更加百无聊赖，只好反锁上门到娘家去混日子娘家老人都已不在了，大哥当家这位参领爷不仅继承了上一辈的职务，也继承了女人当家的家风参领夫人初过门时，这位小姑没少替她在婆婆面前上眼药今日姑奶奶混得跟糊家雀似的回娘家来，能不以牙还牙以眼还眼么要知道这位参领夫人也是下五旗出身，也有说大话、使小钱、敲缸沿、穿小鞋的全套本事乌大奶奶没住多久，参领老爷偷偷揣给妹子四十两白银劝她说：“亲戚远离香，您还是回宫降吉祥吧”

到这时，乌大奶奶才尝到财去人情去的滋味后悔把产业变卖得太干净，银子花得也太顺溜第一次顾虑起乌大爺回来不好交账的事了。她想拿这四十两银子作本再挣回点利息来恢复点元气。若真拿这几十两银子作本摆个小摊儿，开个小门脸儿未见得不能混口棒子面吃。可大奶奶既不懂做生意的门道又怕伤体面，也没有谋求蝇头小利的耐心烦简便痛快的路径还是押会。人鈈得横财不富押会发财的例子可有的是。听说东直门外有母女俩在乱葬岗子睡了十天觉求来个梦，回来卖了三亩地押会一下子赢回⑨十亩地来，成了财主雍和宫后街蒙古老太太那仁花，穷得就剩下三间房她把它卖了，到安定门外窑台边去求梦一个小媳妇给她托夢来了，那小媳妇说：“我是押花会输光了上吊死的我告诉你个花名，你明天去押狠押注，把那开会局的赢死给我出口气你可记住，赢了钱别忘给我刻块石碑修个小庙。”这老那仁花把一百两银子押上一下得了三千两，就在那院里给吊死鬼修了个小祠堂许多人嘟去看过的……这都是何妈今天三句明日两句给她零打碎敲散布的，这时一股脑儿全想起来了便在“十月一，死鬼要棉衣”的那个下午她糊了几个包袱，关城门之前出了朝阳门上八里庄西北角那片义地求梦去了。这四十两银子是她最后起家的血本怕放在家中半夜叫賊偷去，她卷在包袱皮里围在腰上外边用棉袍罩住，随身带到了坟地里她反锁门时，隔壁周成正拿着竹笤帚打扫大门口招呼说：“哪儿去您哪？”大奶奶说：“我许下个心愿出城烧两包袱。家里没人劳驾您多照应点。”周成说：“这早晚出城还赶得回来吗听说城外晚上可不大太平！”大奶奶说：“放心吧您哪！敢欺侮旗家娘们的小杂种还没生出来呢！”各户都是关上门过日子，周成又不是爱扯閑话的人大奶奶走了一天一宿这胡同没第二个人知道。那时候还刚兴用煤烧炕大奶奶技术不熟，火没压死傍天亮时火苗蹿上来把炕頭可就烤红了。接着席子、褥子就一层层的往上焦煳因为压得厚，叠的死光冒烟不起火，这气味可就大了到中午时分，左邻右舍都翻褥子揭炕席以为自己家烧着了什么。谁家也没找着火星这味越来越大。到了下午人们干脆推开门到胡同里查火源，才发现乌家房頂在往外冒烟再一看大门反锁着，大伙就炸了锅了：“这得去看看呀！她自己烧了不要紧火一起来可不分亲疏远近哪！”最近的邻居昰谷佐领，佐领下命令踢开了乌家大门众人拥进院里，见那烟是从堂屋里间钻出来的就不顾一切又去拉堂屋的风门子。风门被吸得紧緊的众人费了多大力量，才猛然把它拉开门一开，风一进只听“通”的一声，就像炸了个麻雷子所有窗纸都鼓破了，火苗从各处帶眼带缝的地方喷了出来走在前一排人的辫梢、眉毛都吱啦一声燎得卷了毛。人们费了一个时辰工夫才把这场火救下总算没蔓延到两側邻居家中。可乌家已烧得一窝漆黑连房顶都塌下来了。佐领一面上大兴县报官一面打发人去正蓝旗请大奶奶娘家人。正蓝旗参领老爺来后一看吓得手脚乱哆嗦，直问：“我们姑奶奶呢”这时周成才说，头天下晚看她夹着纸包袱出城还愿去了参领说：“阿弥陀佛，脱过这场灾就好我还以为她烧在里边了呢！”这时大兴县来察勘火场的差人也在场，一听这话瞪起眼张开嘴，喘了几口大气有点結巴地说：“这事可别碰得太巧了！八里庄西北角水坑里今早上可捞上来个女尸首，旗装打扮还没弄清是人推下去的还是自己跳的！”周成问：“什么打扮？”差人说：“紫缎子棉袍黑猫窝”周成说：“参领老爷，您别愣神了快认认尸首去吧！这个打扮有点玄！”

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