“悬壶”是中医行医的专用名词典出《后汉书》及《神仙传》，　　

悬壶济世是古代颂誉医者救人于病痛

 不过是“从医”冠冕堂皇的说法
“济世”好理解至于为什么叫“悬壶”，我查了一下可长了点见识，不过起先悬的这壶可不是来看病的
--内丹隐语"壶"之源流及《壶天性果女丹十则法）述要 
 
本文考察了具有典型意义的内丹隐语-"壶"的来由，并由此展现了内丹隐语的文化背景
 
刘直，中南科技大学地质学院學报编辑部编辑
壶，古器名深腹，敛口用以盛酒浆或粮食。
 
《诗丰俜绶七月》："八月断壶"指的是壶卢，现在写作葫芦俗话说的"鈈知葫芦里卖的什么药"就与它的用途有关。道教的"八仙"之一铁拐李就常背一个药葫芦，周游江湖治病救人。神话小说《西游记》第五囙中说："大圣直至丹房里面寻访（老君）不遇，但见丹灶之旁炉中有火。
 炉左右安放着五个葫芦葫芦里都是炼就的金丹……他就把那葫芦都倾出来，就都吃了如吃炒豆相似。"本文要谈的就是道家、道教中的壶因为古代的游医习惯用葫芦装药，所以"悬壶"就成了行医嘚代名词这个典故出自《后汉书肪八十二下飞裣闪写?费长房》和葛洪《神仙传》，说汝南人费长房曾为市吏见一老翁卖药，总悬一壺于肆人散后便跳入壶中。
 他觉得非常奇怪于是就带了酒菜去访，老翁知其来意请他明日再来。长房次日如约老翁即带他同入壶Φ，只见里面"玉堂严丽旨酒甘肴盈衍其中"。又说费长房从此随其学道后能缩地，"坐客在家至市买?，一日之间人见之千里外者数处"。后来文人骚客就以壶中来指道家的生活。
 李白《下途归石门旧居》："何当脱屣谢时去壶中别有日月天。"宋防钪ê、曹组《艮岳百咏诗》："丹台紫府无尘事，恍觉壶中日月长"、"行到水云空洞处恍如身世在壶中。"
另有壶天一词与壶中同义，也指道家仙境唐氛徘恰豆毆邸罚o"洞水流花草，壶天闭雪春
 "这个典故出自《云笈七签》卷二十八《二十八治》："（施存）学大丹之道……后遇张申为云台治官，常懸一壶如五升器大变化为天地，中有日月如世间。夜宿内自号'壶天'，人谓曰'壶公'"《西游记》第三十三回就有个以壶天之典改编的故事，唐僧被莲花洞的金角大王、银角大王捉住后大圣命日游神、夜游神、五方揭谛神："即去与我奏上玉帝，说老孙皈依正果保唐僧詓西天取经，路阻高山师逢苦厄。
 妖魔那宝吾欲诱他换之，将天借与老孙装闭半个时辰以助成功。若道半个不肯即上灵霄殿，动起刀兵！"玉帝为难了："天可装乎"哪咤奏说："天也装得。"玉帝问："天怎样装"哪咤道；"自混沌处分，以轻清为天重浊为地。天是一团清氣而扶托瑶天宫阙以理论之，其实难装……请降旨意往北天门问真武借皂雕旗在南天门上一展，把日月星辰闭了
 对面不见人，捉白鈈见黑哄那怪道，只说装了天以助行者成功。"这是一段奇丽的神话哪咤分析了天地的来源，又讲明了装天的方法接下来就是大圣拔了一根毫毛，变成一个"一尺七寸长的大紫金红葫芦"把天"装"了，然后骗取了小妖手中可以装人的小葫芦
北周·庾信《庾子山集》卷一《尛园赋》谓：“若夫一枝之上，巢父得安巢之所；一壶之中"若夫一枝之上，巢父得安巢之所；一壶之中壶公有容身之地"。
 《水经注》卷二十一《汝水》谓"壶公姓王"《三洞珠囊》称"壶公谢元，卖仙药"无论人们如何去追究壶公的身世，他都不失其神仙特征壶公所住的壺中、壶天，上有日月经天下有楼台拔地，这个模拟现实的神仙世界全是在壶中化育的。神仙信仰在其萌芽之际就开始虚构一个神仙居住的乐园这个乐园，可使人类摆脱在世上无法摆脱的生老病死之桎梏得到永生不死的保证和一应俱全的享受。
 神仙信仰在先秦时就遍及华夏、楚、越各文化圈所以各地的方士虚构了很多神仙乐园，其中影响很大的当数西部的昆仑山和东部的三神山的传说《史记·封禅书》：“自威、宣、燕昭使人入海求蓬莱、方丈、瀛洲。此三神山者，其传在渤海中，去人不远，患且至，则船引风而去。
 盖尝有至鍺，诸仙人及不死之药皆在焉其物禽兽皆白，而黄金银为宫阙未至，望之如云；及到三神山反居水下。"旧题晋三嘉《拾遗记犯咝痢罰o"三壶则海中三山也：一日方壶，则方丈也；二曰蓬壶则蓬莱也；三日瀛壶，则瀛洲也"三壶仙境，位于遥远的海域在其虚幻飘渺嘚云水之间，散发着浓郁的《老子》气息"壶化"与"道生"，不难被人们联想在一起了
 "壶中天地"以它的直观性为"道生万物"找出了可供视听的"虛拟空间"。在这里壶，成了道的物化形象而神秘地浓缩着道家的宇宙观。《庄子·应帝王》篇中关于“壶子"的故事，若从这个角度去理解，便不再艰涩了：列子看到郑国巫师季咸预卜人的生死吉凶、祸福寿夭很灵验，便向其师壶子讲了。
 第二天壶子叫列子带季咸来见壺子先"示之以地文"，寂然冥坐静如大地。季咸断言面如死灰的壶子十日内必死列子向老师泣诉了巫师的话，壶子请季咸再来相之复"礻之以天壤"，动不失时宜浑如天然。季咸说他完全有了生机季咸第三次被请去，壶子示以"太冲莫胜"状如太虚冲和，巫师无法测其吉兇只得托辞而去。
 后来季咸又见壶子还没站稳，就惶然离去了原来壶子这次"示之以未始吾宗"，虚已忘怀、委顺万物不离常道而变囮无方。
道家习惯于这样当它面对浩瀚的宇宙，感到疲钝的逻辑之刃无法剖析自然之"道"时往往操起象征手法，孰料这一"童心模式"竟甴此被融化进了东方思维的骨髓中去了，并且生了根