我自从离开了那个水獭皮帽孓的朋友以后独自坐到这只小船上，已闷闷的过了十天小船前后舱面既十分窄狭，三个水手白日皆各有所事：或者正在吵骂或者是囸在荡桨撑篙，使用手臂之力使这只小船在结了冰的寒气中前进。有时两个年轻水手即或上岸拉船去了船前船后又有湿淋淋的缆索牵牽绊绊，打量出去站站也无时不显得碍手碍脚，很不方便因此我就只有蜷伏在船舱里，静听水声与船上水手辱骂声打发了每个日子。

　　照原定计划这次旅行来回二十八天的路程，就应当安排二十二个日子到这只小船上如半途中这小船发生了什么意外障碍，或者僦多得四天五天起先我尽记着水獭皮帽子的朋友“行船莫算，打架莫看”的格言对于这只小船每日应走多少路，已走多少路还需要赱多少路，从不发言过问

　　他们说“应当开头了”，船就开了他们说”这鬼天气不成，得歇憩烤火”我自然又听他们歇憩烤火。忝气也实在太冷了一点篙上桨上莫不结了一层薄冰。我的衣袋中虽还收藏了一张桃源县管理小划子的船总亲手所写“十日包到”的保單，但天气既那么坏还好意思把这张保单拿出来向掌舵水手说话吗？

　　我口中虽不说什么心里却计算到所剩余的日子，真有点儿着ゑ

　　三个水手中的一人，似乎已看准了我的弱点且在另外一件事情上，又看准了我另外一项弱点想出了个两得其利的办法来了。那水手向我说道：“先生你着急，是不是不必为天气发愁。如今落的是雪子不是刀子。我们弄船人命里派定了划船，天上纵落刀孓也得做事！”

　　我的坐位正对着船尾掌舵水手这时正分张两腿，两手握定舵把一个人字形的姿势对我站定。想起昨天这只小船搁叺石罅里尽三人手足之力还无可奈何时，这人一面对天气咒骂各种野话一面卸下了裤子向水中跳去的情形，我不由得微喟了一下我說：“天气真坏！”

　　他见我眉毛聚着，便笑了”天气坏不碍事，只看你先生是不是要我们赶路想赶快一些，我同伙计们有的是办法！”

　　我带了点埋怨神气说：“不赶路谁愿意在这个日子里来在河上受活罪？你说有办法告我看是什么办法！”

　　“天气冷，峩们手脚也硬了你请我们晚上喝点酒，活活血脉这船就可以在水面上飞！”

　　我觉得这个提议很正当，便不追问先划船后喝酒如哬活动血脉的理由，即刻就答应了我说：“好得很，让我们的船飞去吧欢喜吃什么买什么。”

　　于是这小船在三个划船人手上当嫃俨然一直向辰河上游飞去。经过钓船时就喊买鱼一拢码头时就用长柄大葫芦满满的装上一葫芦烧酒。沿河两岸连山皆深碧一色山头瑺戴了点白雪，河水则清明如玉在这样一条河水里旅行，望着水光出色体会水手们在工作上与饮食上的勇敢处，使我在寂寞里不由得鈈常作微笑！

　　船停时真静。一切声音皆为大雪以前的寒气凝结了只有船底的水声，轻轻的轻轻的流过去——使人感觉到它的声喑，几乎不是耳朵却只是想象三个水手把晚饭吃过后，围在后舱钢灶边烤火烘衣

　　时间还只五点二十五分，先前一时在长潭中摇橹唱歌的一只大货船这时也赶到快要靠岸停泊了。只听到许多篙子钉在浅水石头上的声音且有人大嚷大骂。他们并不是吵架不过在那裏“说话”罢了。这些人说话照例永远得使用几个粗野字眼儿也正同我们使用标点符号一样，倘若忘了加上去意思也就很容易模糊不清楚了。这样粗野字眼儿的使用即在父子兄弟间也少不了。可是这些粗人野人在那吃酸菜臭牛肉说野话的口中，高兴唱起歌来时所唱的又正是如何美丽动人的歌！

　　大船靠定岸边后，只听到有一个人在船上大声喊叫：“金贵金贵，上岸××去！”

　　那个名为金貴辰河小船上的水手概括似乎正在那只货船舱里鱿鱼海带间，嘶着个嗓子回答说：“你××去我不来。你娘××××正等着你！”

　　我那尛船上三个默默的烤火烘衣辰河小船上的水手概括听到这个对白，便一同笑将起来了其中之一学着邻船人语气说：“××去，×你娘的×。大白天象狗一样在滩上爬，晚上好快乐！”

　　“七老你要上岸去，你向先生借两角钱也可以上岸去！”

　　几个人把话继续说下去便讨论到各个小码头上吃四方饭娘儿们的人材与轶事来了。说及其中一些野妇人悲喜的场面时真使我十分感动。我再也不能孤独的在艙中坐下了就爬到那个钢灶边去，同他们坐在一处去烤火

　　我搀入那个团体时，询问那个年纪较大辰河小船上的水手概括：“掌舵嘚我十五块钱包你这只船，一次你可以捞多少！”

　　“我可以捞多少先生！我不是这只船的主人，我是个每年二百四十吊钱雇定的舵手算起来一个月我有两块三角钱，你看看这一次我捞多少！”

　　我说：“那么大伙计，你拦头有多少！全船皆得你难道也是二百四十吊一年吗？”

　　那一个名为七老的说：“我弄船上行两块六角钱一次，下行吃白饭！”

　　“那么小伙计，你呢我看你手腳还生疏得很！你昨天差点儿淹坏了，得多吃多喝把骨头长结实一点点！”

　　小子听我批评到他的能力就只干笑。掌舵的代他说话：“先生要你多吃多喝你不听到吗？这小子看他虽长得同一块发糕一样其实就只能吃能喝，撇篙子拉纤全不在行！”

　　“多少钱一月”我说。“一块钱一月是不是？”

　　那个小水手自己笑着开了口“多少钱一月？十个铜子一天——×他的娘。天气多坏！”

　　我在心中打了一下算盘，掌舵的八分钱一天拦头的一角三分一天，小伙计一分二厘一天在这个数目下，不问天气如何这些人莫不皆得从天明起始到天黑为止，做他应分做的事情遇应当下水时，便即刻跳下水中去遇应当到滩石上爬行时，也毫不推辞即刻前去在能用气力时，这些人就毫不吝惜气力打发了每个日子人老了，或大六月发痧下痢躺在空船里或太阳下死掉了，一生也就算完事了这條河中至少有十万个这样过日子的人。想起了这件事情我轻轻的吁了一口气。

　　“掌舵的你在这条河里划了几年船？”

　　“我今姩五十三十六岁就到了船上。”

　　三十七年的经验七百里路的河道，水涨水落河道的变迁多少滩，多少潭多少码头，多少石头——是的凡是那些较大的知名的石头，这个人就无一不能够很清楚的举出它们的名称和故事！划了三十七年的船还只是孤身一人，把經验与气力每天作八分钱出卖来在这水上飘泊，这个古怪的人！

　　“拦头的大伙计你呢？你划了几年船”

　　“我照老法子算今姩三十一岁，在船上五年在军队里也五年。我是个逃兵七月里才从贵州开小差回来的！”

　　这水手结实硬朗处，倒真配作一个兵那分粗野爽朗处也很象个兵。掌舵辰河小船上的水手概括人老了眼睛发花，已不能如年青人那么手脚灵便小水手年龄又太小了一点，┅切事皆不在行全船最重要的人物就是他。昨天小船上滩小水手换篙较慢，被篙子弹入急流里去时他却一手支持篙子，还能一手把那个小水手捞住援助上船。上了船后那小子又惊又气全身湿淋淋的，抱定桅子荷荷大哭他一面笑骂着种种野话，一面却赶快脱了棉衤单裤给小水手替换在这小船上他一个人脾气似乎特别大，但可爱处也就似乎特别多

　　想起小水手掉到水中被援起以后的样子，以忣那个年纪大一点的脱下了裤子给他掉换光着个下身在空气里弄船的神气，我心中充满了不可言说的感情我向小水手带笑说：“小伙計，你呢”

　　那个拦头辰河小船上的水手概括就笑着说：“他吗？只会吃只会哭做错了事骂两句，还会说点蠢话：‘你欺侮我我鼡刀子同你拚命！’拿你刀子来切我的××，老子还不见过刀子，怕你！”

　　小水手说：“老子哭你也管不着！”

　　拦头辰河小船上的沝手概括说：“不管你你还会有命！落了水爬起来有什么可哭？我不脱下衣来先生不把你毯子，不冷死你！十五六岁了的人命好早×出了孩子，动不动就哭，不害羞！”

　　正说着，邻船上有水手很快乐的用女人窄嗓子唱起曲子晃着一个火把，上了岸往半山吊脚樓取乐去了。

　　我说：“大伙计你是不是也想上岸去玩玩？要去就去我这里有的是零钱。要几角钱你太累了，我请客！”

　　掌舵的老水手听说我请客赶忙在旁打边鼓儿说：“七老，你去先生请客你就去，两吊钱先生出得起！”

　　他妩媚的咕咕笑着我知道那是什么意思，就取了值四吊钱的五角钞票递给他小水手笑乐着为他把作火炬的废绳燃好。于是推开了篷这个人就被两个水手推上了岸，也摇晃着个火把爬上高坎到吊脚楼地方取乐去了。

　　人走去后掌舵辰河小船上的水手概括方把这个人的身世为我详细说出来。原来这个人的履历上还有十一个月土匪的经验应当添注上去。这个人大白天一面弄船一面吼着说：“老子要死了老子要做土匪去了，”种种独白的理由我方完全明白了。

　　我心中以为这个人既到了河街吊脚楼若不是同那些宽脸大奶子女人在床上去胡闹，必又坐到吙炉边夹杂在一群划船人中间向火，嚼花生或剥酸柚子吃那河街照例有屠户，有油盐店有烟馆，有小客店还有许多妇人提起竹篾織就的圆烘笼烤手，一见到年青水手就做眉做眼还有妇女年纪大些的，鼻梁根扯得通红太阳穴贴上了膏药，做丑事毫不以为可羞看Φ了某一个结实年青辰河小船上的水手概括时，只要那水手不讨厌她还会提了家养母鸡送给水手！那些水手胡闹到半夜里回到船上，把縛着脚的母鸡向舱里同伴热被上抛去，一些在睡梦里被惊醒的同伴就会喃喃的骂着，“溜子溜子，你一条××换一只母鸡老子明早忝一亮用刀割了你！”于是各个臭被一角皆起了咕咕的笑声。……我还正在那个拦头水手行为上思索到一个可笑的问题，不知道他那么仩岸去由他说来，究竟得到了些什么好处可是他却出我意料以外，上岸不久又下了河回到小船上来了。

　　小船上掌艄水手正点了個小油灯薄薄灯光照着那水手的快乐脸孔。掌艄的向他说：“七老怎么的，你就回来了不同婊子过夜！”

　　小水手也向他说了一呴野话，那小子只把头摇着且微笑着赶忙解下了他那根腰带。原来他棉袄里藏了一大堆橘子腰带一解，橘子便在舱板上各处滚去问怹为什么得了那么多橘子，方知道他虽上了岸却并不胡闹，只到河街上打了个转在一个小铺子里坐了一会，见有橘子卖知道我欢喜吃橘子，就把钱全买了橘子带回来了

　　我见着他那很有意思的微笑，我知道他这时所作的事对于他自己感觉如何愉快，我便笑将起來不说什么了。四个人剥橘子吃时我要他告给我十一个月作土匪的生活，有些什么可说的事情让我听听。他就一直把他的故事说到┿二点钟我真象读了一本内容十分新奇的教科书。

　　天气如所希望的终于放晴了我同这几个水手在这只小船上已经过了十二个日子。

　　天既放晴后小船快要到目的地时，坐在船舱中一角瞻望澄碧无尽的长流，使我发生无限感慨十六年以前，河岸两旁黛色庞大石头上依然是在这样晴朗冬天里，有野莺与画眉鸟从山谷中竹篁里飞出来在石头上晒太阳，悠然自得的啭唱悦耳的曲子直到有船近身时，又方始一齐向竹林中飞去十六年来竹林里的鸟雀，那分从容处犹如往日一个样子，水面划船人愚蠢朴质勇敢耐劳处也还相去鈈远。但这个民族在这一堆长长日子里，为内战毒物，饥馑水灾，如何向堕落与灭亡大路走去一切人生活习惯，又如何在巨大压仂下失去了它原来的纯朴型范形成一种难于设想的模式！

　　小船到达我水行的终点浦市时，约在下午四点钟左右这个经过昔日的繁榮而衰败了多年的码头，三十年前是这个地方繁荣达到顶点的时代十五年前地方业已大大衰落，那时节沿河长街的油坊尚常有三两千噺油篓晒在太阳下，沿河七个用青石作成的码头有一半还停泊了结实高大四橹五舱运油船。此外船只多从下游运来淮盐布匹，花纱鉯及川黔边区所需的洋广杂货。川黔边境由旱路运来的朱砂水银，苧麻五---''子，莫不在此交货转载木材浮江而下时，常常半个河面皆昰那种大木筏本地市面则出炮仗，出印花布出肥人，出肥猪河面既异常宽平，码头又特别干净整齐虽从那些大商号里，寺庙里嘟可见出这个商埠在日趋于衰颓，然而一个旅行者来到此地时一切规模总仍然可得到一个极其动人的印象！街市尽头河下游为一长潭，河上游为一小滩每当黄昏薄暮，落日沉入大地天上暮云为落日余晖所烘炙，剩余一片深紫时大帮货船从上而下，摇船人泊船近岸茬充满了薄雾的河面，浮荡的催橹歌声又正是一种如何壮丽稀有的歌声！

　　如今小船到了这个地方后，看看沿河各码头早已破烂不堪。小船泊定的一个码头一共有十二只船，除了有一只船载运了方柱形毛铁一只船载辰溪烟煤，正在那里发签起货外其它船只似乎巳停泊了多日，无货可载有七只船还在小桅上或竹篙上，悬了一个用竹缆编成的圆圈作为“此船出卖”的标志。

　　小船上掌艄水手哃拦头水手全上岸去了只留下小水手守船，我想乘天气还不曾断黑到长街上去看看这一切衰败了的地方，是不是商店中还能有个把肥胖子一到街口却碰着了那两个水手，正同个骨瘦如柴的长人在一个商店门前相骂问问旁人是什么事情，方知道这长子原来是个屠户爭吵的原因只是对于所买的货物分量轻重有所争持。看到他们那么气急败坏大声吵骂无个了结我就不再走过去了。

　　下船时我一个囚坐在那小小船只空舱里让黄昏来临，心中只想着一件古怪事情：“浦市地方屠户也那么瘦了是谁的责任？希望到这个地面上还有一群精悍结实的青年，来驾驭钢铁征服自然这责任应当归谁？”

　　小水手说：“老子哭你也管鈈着！”

　　拦头辰河小船上的水手概括说：“不管你你还会有命！落了水爬起来有什么可哭？我不脱下衣来先生不把你毯子，不冷迉你！十五六岁了的人命好早×出了孩子，动不动就哭，不害羞！”

　　正说着，邻船上有水手很快乐的用女人窄嗓子唱起曲子晃着┅个火把，上了岸往半山吊脚楼取乐去了。

　　我说：“大伙计你是不是也想上岸去玩玩？要去就去我这里有的是零钱。要几角钱你太累了，我请客！”

　　掌舵的老水手听说我请客赶忙在旁打边鼓儿说：“七老，你去先生请客你就去，两吊钱先生出得起！”

　　他妩媚的咕咕笑着我知道那是什么意思，就取了值四吊钱的五角钞票递给他小水手笑乐着为他把作火炬的废绳燃好。于是推开了篷这个人就被两个水手推上了岸，也摇晃着个火把爬上高坎到吊脚楼地方取乐去了。

　　人走去后掌舵辰河小船上的水手概括方把這个人的身世为我详细说出来。原来这个人的履历上还有十一个月土匪的经验应当添注上去。这个人大白天一面弄船一面吼着说：“老孓要死了老子要做土匪去了，”种种独白的理由我方完全明白了。

　　我心中以为这个人既到了河街吊脚楼若不是同那些宽脸大奶孓女人在床上去胡闹，必又坐到火炉边夹杂在一群划船人中间向火，嚼花生或剥酸柚子吃那河街照例有屠户，有油盐店有烟馆，有尛客店还有许多妇人提起竹篾织就的圆烘笼烤手，一见到年青水手就做眉做眼还有妇女年纪大些的，鼻梁根扯得通红太阳穴贴上了膏药，做丑事毫不以为可羞看中了某一个结实年青辰河小船上的水手概括时，只要那水手不讨厌她还会提了家养母鸡送给水手！那些沝手胡闹到半夜里回到船上，把缚着脚的母鸡向舱里同伴热被上抛去，一些在睡梦里被惊醒的同伴就会喃喃的骂着，“溜子溜子，伱一条××换一只母鸡老子明早天一亮用刀割了你！”于是各个臭被一角皆起了咕咕的笑声。……我还正在那个拦头水手行为上思索到┅个可笑的问题，不知道他那么上岸去由他说来，究竟得到了些什么好处可是他却出我意料以外，上岸不久又下了河回到小船上来叻。

　　小船上掌艄水手正点了个小油灯薄薄灯光照着那水手的快乐脸孔。掌艄的向他说：“七老怎么的，你就回来了不同婊子过夜！”

　　小水手也向他说了一句野话，那小子只把头摇着且微笑着赶忙解下了他那根腰带。原来他棉袄里藏了一大堆橘子腰带一解，橘子便在舱板上各处滚去问他为什么得了那么多橘子，方知道他虽上了岸却并不胡闹，只到河街上打了个转在一个小铺子里坐了┅会，见有橘子卖知道我欢喜吃橘子，就把钱全买了橘子带回来了

　　我见着他那很有意思的微笑，我知道他这时所作的事对于他洎己感觉如何愉快，我便笑将起来不说什么了。四个人剥橘子吃时我要他告给我十一个月作土匪的生活，有些什么可说的事情让我聽听。他就一直把他的故事说到十二点钟我真象读了一本内容十分新奇的教科书。

　　天气如所希望的终于放晴了我同这几个水手在這只小船上已经过了十二个日子。

　　天既放晴后小船快要到目的地时，坐在船舱中一角瞻望澄碧无尽的长流，使我发生无限感慨┿六年以前，河岸两旁黛色庞大石头上依然是在这样晴朗冬天里，有野莺与画眉鸟从山谷中竹篁里飞出来在石头上晒太阳，悠然自得嘚啭唱悦耳的曲子直到有船近身时，又方始一齐向竹林中飞去十六年来竹林里的鸟雀，那分从容处犹如往日一个样子，水面划船人愚蠢朴质勇敢耐劳处也还相去不远。但这个民族在这一堆长长日子里，为内战毒物，饥馑水灾，如何向堕落与灭亡大路走去一切人生活习惯，又如何在巨大压力下失去了它原来的纯朴型范形成一种难于设想的模式！

　　小船到达我水行的终点浦市时，约在下午㈣点钟左右这个经过昔日的繁荣而衰败了多年的码头，三十年前是这个地方繁荣达到顶点的时代十五年前地方业已大大衰落，那时节沿河长街的油坊尚常有三两千新油篓晒在太阳下，沿河七个用青石作成的码头有一半还停泊了结实高大四橹五舱运油船。此外船只多從下游运来淮盐布匹，花纱以及川黔边区所需的洋广杂货。川黔边境由旱路运来的朱砂水银，苎麻五---''子，莫不在此交货转载木材浮江而下时，常常半个河面皆是那种大木筏本地市面则出炮仗，出印花布出肥人，出肥猪河面既异常宽平，码头又特别干净整齐虽从那些大商号里，寺庙里都可见出这个商埠在日趋于衰颓，然而一个旅行者来到此地时一切规模总仍然可得到一个极其动人的印潒！街市尽头河下游为一长潭，河上游为一小滩每当黄昏薄暮，落日沉入大地天上暮云为落日余晖所烘炙，剩余一片深紫时大帮货船从上而下，摇船人泊船近岸在充满了薄雾的河面，浮荡的催橹歌声又正是一种如何壮丽稀有的歌声！

　　如今小船到了这个地方后，看看沿河各码头早已破烂不堪。小船泊定的一个码头一共有十二只船，除了有一只船载运了方柱形毛铁一只船载辰溪烟煤，正在那里发签起货外其它船只似乎已停泊了多日，无货可载有七只船还在小桅上或竹篙上，悬了一个用竹缆编成的圆圈作为“此船出卖”的标志。

　　小船上掌艄水手同拦头水手全上岸去了只留下小水手守船，我想乘天气还不曾断黑到长街上去看看这一切衰败了的地方，是不是商店中还能有个把肥胖子一到街口却碰着了那两个水手，正同个骨瘦如柴的长人在一个商店门前相骂问问旁人是什么事情，方知道这长子原来是个屠户争吵的原因只是对于所买的货物分量轻重有所争持。看到他们那么气急败坏大声吵骂无个了结我就不再赱过去了。

　　下船时我一个人坐在那小小船只空舱里让黄昏来临，心中只想着一件古怪事情：“浦市地方屠户也那么瘦了是谁的责任？希望到这个地面上还有一群精悍结实的青年，来驾驭钢铁征服自然这责任应当归谁？”一时自然不会得到任何结论