中国清末民初以来所铸各种新式銅币的通称俗称铜板。是我国近代货币体系的重要组成部分我国铜元诞生于清朝光绪二十六年（1900年）。铜元与历代的方孔铜钱不同Φ间无孔，系仿照香港铜辅币铸造而成的它的诞生，标志着我国金属货币铸造工艺从传统的手工翻砂铸造进入了先进的机器化生产的新階段

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主要始于光绪二十六年（1900）至光绪三十一年（1905）。这一时期各地造币均有光绪元宝字样总厂造币在囸面左右分列“户部”二字，各地均在正面上缘或左右分列省名及地名以示区别。这一时期各厂局各尽所能自行设计，出现了一大批具有各地特点的龙图、花式是铜元品种最多、图案最丰富、版式最繁杂的时期。

主要始于光绪三十一年（1905）至宣统三年（1911）这一时期各地所制铜元多有大清铜币字样。总厂造币均在正面左右分列“户部”和干支纪年文字后期则去掉“户部”，仅有干支纪年文字各地慥币均在正面中央铸一阴文省名（也有少数为阳文）以示区别。大清铜币多系户部统一制发祖模所以背面统一为蟠龙图，又称“大清龙”大清铜币中也有背水龙、坐龙等图案，但为数不多有些还是属于面背后误配的错版。这一时期因清廷整顿钱法裁并造币厂，铜元品种图案大不如前

主要指民国元年（1912）至民国七年（1918）。其种类有“开国纪念币”、“共和纪念币”及铸有省名的民国铜元等这一时期新式铜元与清末旧式铜元混合流通，使铜元的混乱程度进一步恶化

主要指民国八年（1919）至民国二十四年（1935）。这一时期国内铜元的混亂局面达到顶点地区性分割使铜地流通呈明显的区域性，市面上流通的不仅有清代的各种铜元、民国各类铜元个别地区还流通大面额銅元，如四川大部、湖北、河南等有大面值的铜元某某领导的革命根据地也发行有自己的铜元，日伪政权则在他们控制的地区也发行了銅元因此，这一时期的铜元五花八门极为混乱。

主要指民国二十五年（1936）至民国三十八年（1949）民国中期后几年，各地军阀逐步走向衰落国民党政府开始了统一币制控制金融的进程。这一时期国民党政府主要发行纸币铜元辅币逐渐被镍币所代替。发行的铜元主要有黨徽布图分币等解放前夕，贵州、绥远还发行了地方铜元但只是昙花一现。

至此铜元走完了其短暂的历程，逐渐退出流通领域

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