老鼠前面走，跟着老黄牛，
老虎一声吼，兔子抖三抖，
龙在天上游，蛇在地上扭，
马儿跑得快，山羊吃青草，
猴子翻跟头，金鸡喊啼鸣，
黄狗守大门，老猪呼噜呼睡大觉。

十二生肖的起源与动物崇拜有关。据湖北云梦睡虎地和甘肃天水放马滩出土的秦简可知，先秦时期即有比较完整的生肖系统存在。最早记载与现代相同的十二生肖的传世文献是东汉王充的《论衡》。 

十二生肖是十二地支的形象化代表，即子（鼠）、丑（牛）、寅（虎）、卯（兔）、辰（龙）、巳（蛇）、午（马）、未（羊）、申（猴）、酉（鸡）、戌（狗）、亥（猪），随着历史的发展逐渐融合到相生相克的民间信仰观念，表现在婚姻、人生、年运等，每一种生肖都有丰富的传说，并以此形成一种观念阐释系统，成为民间文化中的形象哲学，如婚配上的属相、庙会祈祷、本命年等。现代，更多人把生肖作为春节的吉祥物，成为娱乐文化活动的象征。

生肖作为悠久的民俗文化符号，历代留下了大量描绘生肖形象和象征意义的诗歌、春联、绘画、书画和民间工艺作品。除中国外，世界多国在春节期间发行生肖邮票，以此来表达对中国新年的祝福。

老鼠前面走，跟着老黄牛，老虎一声吼，兔子抖三抖，龙在天上游，蛇在地上扭，

马儿跑得快，山羊吃青草，猴子翻跟头，金鸡喊啼鸣，黄狗守大门，老猪呼噜呼噜睡大觉。