一般来说，南方人爱吃米饭，北方人爱吃面食。平常听到南方人家里喊“吃饭了?”端上桌的一定是大米饭和几样炒菜什么的。而北方人家里喊“吃饭了?”端上桌的却不一定是米饭，而是面条、馒头或包子什么的。记得有一次我在北京参加一个全国性的会议，晚餐时桌子上摆了一大盘肉包子和一盆小米粥。同桌的南方人高兴地说：“哟，今天晚饭还有面点呀?”等到我吃饱了正欲离去时，但见他们还坐在那里干等。我问他们：“你们怎么不吃饭呢﹖”他们答道：“已经吃了几个包子了，现在正等着吃饭呢?”等到我告诉他们当天的晚饭就是吃包子时，他们都大闹起来。因为他们实在不明白，这吃包子怎么能算作吃饭呢﹖而以北方人为主的会务组人员好像也不明白，这么好吃的包子为什么就不算是饭﹖双方争执了半天，最后还是强龙压不过地头蛇，那帮南方人只好相约着下馆子去了。

在计划经济的年月里，老百姓买粮食是要凭粮票的。粮票也因此而分为细粮和粗粮两种，它们可是万万不能混用的。在北方，粗粮是指除白面以外的所有粮食，包括玉米面、小米、高粱甚至大米；而南方则把除大米以外的粮食，包括白面在内都划进了粗粮的行列。

小时候，我家居住在华北局机关大院里。这个大院以北方人居多，各家的饮食习惯也差不多，都是以面食为主。但是院子里也有几家南方人，他们自然是喜欢吃米饭，因此他们常常用自己的细粮票与北方人换粗粮票。结果呢﹖用粗粮票换到细粮票的北方人无不暗自欢喜，而没有这等运气的北方人则眼红红地背后骂南方人是“傻冒”。院子里有一个四川来的干部娶了一个北方老婆，两口子经常为当天是吃米饭还是吃面食闹矛盾。院子里爱管闲事的老太太们都说那个四川人太不像话，总是给老婆吃粗粮，连点白面都舍不得给老婆买。还有人像访贫问苦那样不时地给那人的老婆送点馒头或面条什么的。

后来，有位熟悉这位四川人的北方人说，这个人是从四川农村来的，在他们那里，只有家里穷的人才吃面呢?即使有的人家里想要吃顿面，往往也要偷偷地进行，免得被人家误认为自己家里没米下锅了。这时候大家才明白，闹了半天院子里的北方佬真是咸吃萝卜淡操心哟?仔细想想也有道理，所谓“食面者鄙，食米者贵”，其根本原因是吃面不用菜，可以少花钱；而吃饭总要炒几个菜，煮一碗汤什么的，免不了多花钱。在我小时候，家里如果要吃顿米饭，一定得有好菜。因此在我的印象中，米饭总是伴随着红烧肉、红烧鱼什么的一起出现。南方人到北京出差，总是抱怨北京的物价太高，在饭馆里吃饭太贵。要知道，一般的北京人在饭馆里吃饭绝不会像南方人那样讲究，又是菜又是汤的，自然价钱贵，大多数北京人只是吃碗面条或者吃几个包子就算是一顿饭了。

南方人的胃和北方人的不一样。如果让南方人像北方人一样地“吃饭”，首先他们的胃就会“造反”，起码也觉得顶不了饿。据说四川农村的人在农忙季节，大清早就要吃大碗大碗的老干饭，而面条、包子、馒头之类的东西只是田间歇息时打尖用的，根本当不了一回事。可是在北方却恰恰相反，认为吃米饭顶不了饿，必须吃面才管用。北方农村的人在农忙季节必须馒头、大饼的才觉得够份量。就是在我家里，只要中午吃的是米饭，下午姥姥便总是要张罗着早点吃晚饭，原因就是她老人家认为米饭不顶事。

虽说南北方人对米和面的理解不一样，但总的来说，北方人对偶而吃顿米饭倒并不反感，因为吃米饭可以吃到好菜。可是南方人就不一样了，有些人宁愿空口吃白饭，也不愿意“屈尊”吃面食。我认识一个四川人，那天他家里人包饺子，大家都吃得津津有味的，可是他老兄居然找了点剩饭，用煮饺子的水泡一泡，然后就着泡菜吃了下去。我对他说，世上居然还有人像你一样痴迷米饭的，如果米神知道了一定会大为感动的。可是他听了却反唇相讥，你们北方人才是面痴。常见到你们空口吃馒头，既不用菜，也不喝汤，眨眼间几个馒头就下肚了。你们的这种痴迷才足以让面神感动呢。