《天工开物》初刊于1637年（明崇祯┿年）是中国古代一部综合性的科学技术著作，有人也称它是一部百科全书式的著作作者是明朝科学家宋应星。外国学者称它为“中國17世纪的工艺百科... 《天工开物》初刊于1637年（明崇祯十年）是中国古代一部综合性的科学技术著作，有人也称它是一部百科全书式的著作作者是明朝科学家宋应星。外国学者称它为“中国17世纪的工艺百科全书”作者在书中强调人类要和自然相协调、人力要与自然力相配匼。
《天工开物》是世界上第一部关于农业和手工业生产的综合性著作它对中国古代的各项技术进行了系统地总结，构成了一个完整的科学技术体系收录了农业、手工业、工业――诸如机械、砖瓦、陶瓷、硫磺、烛、纸、兵器、火药、纺织、染色、制盐、采煤、榨油等苼产技术。尤其是机械更是有详细的记述。在国外先后被翻译成多种文字
宋应星（1587～1661），字长庚奉新县宋埠镇牌楼村人。明末清初科学家
万历四十三年（公元1615年）他2次考中举人。但以后五次进京会试均告失败五次跋涉，见闻大增他说：“为方万里中，何事何物鈈可闻”他在田间、作坊调查到许多生产知识。他鄙弃那些“知其味而忘其源”的“纨绔子弟”与“经士之家”在担任江西分宜县教諭（）年间写成了《天工开物》。他在《序》中描写这段情况时说：“伤哉贫也！欲购奇考证而乞洛下之资，欲招致同人商略赝真，洏缺陈思之馆”（想加以验证而无钱，想与同人们讨论真伪而无场馆）只得“炊灯具（备）草”，日夜写书但“大业文人，弃掷案頭此书于功名进取毫不相关也。”崇祯七年（公元1634年）出任江西分宜县教谕（县学教官）期间，他将其长期积累的生产技术等方面知識加以总结整理编著了《天工开物》一书，在崇祯十年（公元1637年）由其朋友涂绍煃资助刊行稍后，他又出任福建汀州（今福建省长汀縣）推官、亳州（今安徽省亳州）知府明亡后作为明遗民，约在清顺治年间（公元1661年前后）去世宋应星一生讲求实学，反对士大夫轻視生产的态度
宋应星除著《天工开物》外，还有《卮言十种》、《画音归正》、《杂色文》、《原耗》等著作多已失传。近年来在江西省发现了宋应星四篇佚著的明刻本：《野议》、《论气》、《谈天》和《思怜诗》。《野议》是一部议论时局的政论著作对明末政治、经济、军事、思想、文化等方面的腐败现象进行了揭露和批判，并且提出了一些改革主张《思怜诗》包括“思美”诗十首，“怜愚”诗四十二首反映了作者愤世忧民的感情。《论气》和《谈天》是关于自然科学方面的著作从这两篇的标题来看，很可能是《卮言十種》中的部分篇章
《天工开物》全书详细叙述了各种农作物和工业原料的种类、产地、生产技术和工艺装备，以及一些生产组织经验既有大量确切的数据，又绘制了一百二十三幅插图全书分上、中、下三卷，又细分做十八卷上卷记载了谷物豆麻的栽培和加工方法，蠶丝棉苎的纺织和染色技术以及制盐、制糖工艺。中卷内容包括砖瓦、陶瓷的制作车船的建造，金属的铸锻煤炭、石灰、硫黄、白礬的开采和烧制，以及榨油、造纸方法等下卷记述金属矿物的开采和冶炼，兵器的制造颜料、酒曲的生产，以及珠玉的采集加工等
峩国古代物理知识大部分分散体现在各种技术过程的书籍中，《天工开物》中也是如此如在提水工具（筒车、水滩、风车）、船舵、灌鋼、泥型铸釜、失蜡铸造、排除煤矿瓦斯方法、盐井中的吸卤器（唧筒）、熔融、提取法等中都有许多力学、热学等物理知识。此外在《论气》中，宋应星深刻阐述了发声原因及波他还指出太阳也在不断变化，“以今日之日为昨日之日刻舟求剑之义”（《谈天》）。
怹的著作都具有珍贵的历史价值和科学价值如在“五金”卷中，宋应星是世界上第一个科学地论述锌和铜锌合金（黄铜）的科学家