清末，朝廷对外不能抵御外国列强的侵略外国币在中国行用，失去了货币自主权对内中央政府对地方政府的控制权日益削弱，各省地方长官为增强各自的财力及扩充军事力量也纷纷制造和发行货币货币金融十分紊乱。1912年中华民国建立孙中山任临时大总统，令江南造币厂归财政部管理主张把铸币权集中于中央政府，并着手定币制不久，袁世凯在中外反动势力扶植下迫使孫中山于民国元年四月一日让位，故币制问题未及整顿袁世凯出任大总统后，有3个原因促使北洋政府实行币改：一是孙中山虽辞去临时夶总统但出于救国救民之心，于1912年8月24日应袁世凯之邀进京与袁世凯先后谈话13次。同年12月3日孙中山发出“创议钱币革命对抗沙俄侵略”的通电。二是北洋政府的国务总理熊希龄、农商总长张謇等鉴于当时铸币、纸币十分复杂在市场上流通的中外货币在百种以上，而且各有各的流通范围规格不一，折算繁琐对收税、发饷、交换都有不便，市面恐慌民众积怨，也主张实行币改三是袁世凯为了解决軍费，也需要借助于货币并趁机把他的头像铸于币面，来提高他的政治地位民国元年七月十五日，北洋政府设立了币制委员会专门研究和拟定币制改革方案。民国二年一月十四日又拟定了币制委员会章程并调整了组成人员。经过一段时间的热烈争论熊希龄内阁于1914姩1月17日提出了银本位制统一币制方案。本位可供选择者有四即金银复本位、金本位、金汇兑本位、银本位。1914年2月7日以大总统令公布了《国币条例》及《国币条例施行细则》，其要点是：国币铸发权专属于政府旧有各官局所铸发之壹圆银币，政府以国币兑换改铸之但於一定期限内，认为与国币壹圆有同一之价格国币以壹圆银币为主币，重量为库平纯银六钱四分八厘以银九、铜一（后改为银89，铜11）鑄造后总重量为七钱二分国币壹圆银币的形式，以教令颁定之后定为正面镌袁世凯侧面头像及发行年号，背面铸嘉禾纹饰与币值国幣种类，有银币四种：壹圆、半圆、贰角、壹角；镍币一种：五分；铜币五种：二分、一分、五厘、二厘、一厘国币计算均以十进，每圓十分之一称角百分之一称分，千分之一称厘自《国币条例》公布后，同年先在天津造币厂铸造民国三年铜币袁大头价格壹圆银币後在南京、广东、武昌等造币厂陆续铸造。因民国三年铜币袁大头价格壹圆银币币型划一花样全新，重量、成色准确易于识别，很快被民众接受流通各地。