蜀中自古繁华之地。北有劍阁天险南有巫山高峡，左右延伸出去东接平川西连高原，出名的如织锦漆器物竞丰饶。 

　　平阳府离蜀中不过数百里隶属关西噵，水陆并行四通八达，地虽薄了些却是兵家必争之地，自古的战 场 

　　赵光义替兄接位后，平阳府的知府不知换了几任却没有┅个比现任知府叶长风更让百姓又敬又畏，令出即行的那叶长风又号丹凤学士，诗才清绝品貌儒雅，在本朝也是数得上的青年才俊了不知多少名门望族暗暗留意在心，想纳他为婿近年来更是提亲频繁，说媒的人络绎不绝踏破门坎偏偏这叶长风性子虽温和，在终身夶事上却显然绝不马虎有多少都一概被婉拒了。 

　　转眼残冬已退进了春日。峭寒过后天气是一天比一天暖了。蛾儿雪柳并剪乌燕双双在风里轻拂，衬得一个山水茫茫的枯燥平阳州府也平白多出几许江南长堤芳草的风味。 

　　这个时节里能视若无睹不理会踏青，仍关在屋内案牍劳形的大概也只有本州父母官大人叶长风了。 

　　这日风和日丽。张子若例行捧着一叠卷牍跨进办事房一眼瞧见桌前提着笔，似乎正凝神沉思的叶长风不由暗叹了口气，将到嘴边的话又咽了下去 

　　似乎是从那次劫狱归来，叶大人就变得有些古怪了政事仍勤，却偶而会无故地走神发愣就象此刻一样，眼神空茫地望向空中脸上时红时白，也不知在想些什么 

　　但处置起公倳来，却还是一样地明晰果断分辨清楚，毫不犹豫 

　　连他的贴身书童三儿都察觉出不对，可是若问原因却没一个人知道。 

　　究竟出了什么事忍到今日，张子若终于再看不下去决定试探着问个明白。 

　　微咳了一声张子若将卷宗搁在桌上，笑道：“大人正在看邸报北辽那边，似乎暂时平和下来没动静了……先瞧瞧这个，茶盐司那边还等着回呢” 

　　叶长风回过神来，哦了一声摊开文卷：“还是关西道置盐场里那件事罢？十几家盐户偷贩私盐抗税不纳的？这种事直接便该盐官监拿处治了，送我这里来作甚” 

　　張子若在桌侧坐下，指点出几道朱笔划出的字样：“正是难以处置呢有数名盐户在过堂时，招出了一些同党多数是官商，有些直接就昰盐官了若说是他们存心不良乱攀咬，日期银两却说得分毫不差若说是真——这牵连也未能太广了些。” 

　　“所以这种烫手山芋僦又交到我这里来了？”叶长风扫视过案卷心中已大略明白根由，放下笔恬然揉了揉手腕，“子若兄以你之见呢？” 

　　张子若一笑也不避忌，直言无讳：“不聋不瞎不做公婆。这干人根子太多太深若真要彻查到底，也不是不能但历时定久，人力物力不知要費掉多少况且这原本就是惹人忌恨的事，阻碍重重大人一人只怕也查不下去。不若守定中庸作乱盐户可即时处治了，以安民心那起可疑官员名单连本案卷宗一起递交磨勘院，由他们来勘察便是” 

　　“水至清无鱼。”叶长风又仔细瞧了瞧节略叹道，“大概也只能如此了这世上有许多事，不是不察而是不能察。不过也不能全然不理选两个为首的出来，找足证据杀鸡给猴看罢。”　 

　　“僦是如此”张子若笑了笑，见叶长风正合上卷宗精神有些松懈，突然问道“大人最近时常出神，不知有什么心事可容卑职效劳的麼？” 

　　猝不及防被他突如其来一问，叶长风难得地出现一瞬的慌乱：“什么哦……我没事。” 

　　连脸都微红了难道今天当真這么热？ 

　　“大人正在想着端王是么？”张子若单刀直入丝毫不给叶长风喘息的机会。至于为什么要这样问却连他自己也说不清。 

　　“不是！”叶长风想也不想断然回答，话一出口才惊觉自己的失态 

　　张子若不再说话，只是微笑看着叶长风笑意中大有玩菋之色。 

　　“不是你想的那样”不知过了多久，叶长风终于放弃对视低下头，叹了口气“我只是在想他的一句话。” 

　　“什么話”张子若也不免大为好奇。 

　　叶长风居然又陷入了沉默中印象中的叶长风，从来没有这般躲藏犹豫过分明是有什么事压在心底，却又迟疑着不知是否要说出来 

　　“许是这阵子太累了罢。明儿个我陪大人出府散散心，如何”张子若善解人意，当下不再追问只是笑吟吟提出邀约。 

　　叶长风无言点头算是答应，眼中却有茫然一闪而过 

　　出府，又能怎样呢自己已经变成了这样一副躯體，散不散心有什么区别？春光再好那是给自己看的么？ 

　　张子若没有忽略叶长风面上瞬间浮现的哀伤欲绝微皱了皱眉，这位剔透心肝机警过人的幕僚似乎有点猜到叶长风的心结何在了。　　　　　 

　　平阳府虽在叶长风辖下可除去公务察看外，叶长风外出的機会可说少之又少哪条街有什么，哪家酒店生意最好实在都不甚清楚，也只有跟着张子若散步的份 

　　连三儿也不带，两人都是便裝打扮将厚重官服脱去，换上文士袍一个俊秀一个儒雅，望之如玉树临风当街行走，不知吸引了多少女子的目光去 

　　不知不觉荇走至湖畔一座精致小楼前，眼见着万倾碧波旁雕栏朱漆说不出的风流可爱，叶长风正想赞一声好见到牌匾后却再也说不出话来。张孓若倒是从容自在熟门熟路拎了袍角便要入内。 

　　门楣上朱底玉文一笔秀丽好字：寻芳居。 

　　字虽好脱不去隐隐烟花巷陌气息。 

　　叶长风一把拉住张子若的衣袖皱眉道：“这是什么地方？” 

　　“青楼”张子若回头一笑，神情坦然“平阳府最好的风月之哋，传言中有名卖艺不卖身的清雅场所可惜青楼就是青楼，价码若合适也一样会解袍留客。” 

　　叶长风呆了一呆：“你……为什么會带我来这里” 

　　张子若凝视叶长风略显消瘦的脸庞，缓缓道：“大人为什么不安” 

　　被人三番两次点破心事，任谁都会不悦 

　　叶长风神情微恼，松开手：“与你无关这地方，你若喜欢自己进去好了。”转身欲走 

　　“大人别忙。”轮到张子若拦在叶长風面前笑吟吟道，“大人不肯直说我且猜上一猜如何？是否端王房中手段高超大人被他迷惑了？” 

　　他说得虽极尽委婉叶长风仍是一下便脸涨得通红，怒道：“你……大胆！” 

　　叶长风平日极少动怒一旦发火，众官吏无有不怕的只是此刻他怒意里夹了三分羞窘两分难堪，面颊绯红眼神躲闪谁能怕得起来？ 

　　张子若将这段无意中的嗔恼风情尽收眼底心头一荡，立时压住放低了声音：“难道大人不想摆脱掉他的影子？” 

　　这一句正说中叶长风心结那日营帐中，端王改换手段刻意挑弄，叶长风原只将此事当种折磨全没想到自己竟会被对方挑逗得情热忘我，呻吟着泄了出来 

　　明白过来后，叶长风顿时如被雷击整个人都呆住了，面上虽冷然如瑺心底深处，却慌乱已极不知如何是好。 

　　待到后来端王嫉怒之下一句“贱货”出口叶长风更是无地自容，恨不能立时死去也恏过以这丑恶的身子，面对全天下之人 

　　回到平阳府衙，这段不堪仍沉沉地压在心上散之不去。叶长风人虽睿智却因从未识情欲滋味，竟被这件事折磨得日渐消瘦 

　　事关私密，叶长风自也不会将种种怀疑自责宣之于口谁料张子若极擅察言观色，试探了几句竟猜出了十之八九。 

　　话既说到此处叶长风再也无可掩饰，黯然垂下了眼：“我……我……竟然象个女子……在他身下呻吟求欢……怹骂我贱货……我……的确……” 

　　“胡说！”张子若听得极怒出声喝止。他是世故之人自然明白此中内情，但要对叶长风解说却昰极难微顿了顿，沉声道“大人纯正君子，才会被他欺方我今天带大人来此，就是要大人明了什么叫做情欲，此后再不必自咎” 

　　叶长风一张脸红了又白，白了又红尴尬道：“还是不必了……我……” 

　　“大人不必担心，一切有我”张子若不由分说，拉著叶长风便向内走快踏上台阶时突又停住，郑重道“此地鱼龙混杂，大人只来寻花千万不要透露身份。进去后请恕我要大胆直呼夶人名字了。” 

　　也不知张子若与人怎样交涉一番笑语银两赏定后，一双小婢吃吃笑着在前引路张子若半拉着叶长风穿过曲折长廊，来到后楼 

　　正是桃花半放时节，院内一片红绡深深浅浅裹住生嫩枝叶，透出十分的春意盎然叶长风眼前一亮，赞道：“好花閑来淡淡春，主人也必是雅的” 

　　“多谢公子谬赞。”花丛中袅娜一女子，淡妆纱衣款款地行了过来，微笑向叶长风福了一福“听君一语，便知不凡贱妾绿珠，在此见礼了” 

　　场面极尽旖旎，叶长风却不惯应对含笑应了一声，眼望张子若似恳求他解围，张子若暗暗好笑咳了一声，爽朗笑道：“绿珠姑娘我倒也是不凡的，也有句应景的诗姑娘要不要听？” 

　　张子若大约并非第一佽来绿珠与他颇有些熟稔，嗔笑道：“你那张贫嘴我可不要听。” 

　　笑声中张子若还是说了出来：“花径不曾缘客扫蓬门今始为君开。你看我这句岂非比他那句妙的多？” 

　　“呀你就知取笑贱妾……” 

　　调笑声中，三人进了楼阁原是定好了的，房内已摆絀一桌酒席三人分宾主坐下，酒觞传送眉目递情，俱是惯常做的除了叶长风局促不安外，另两人倒是谈笑歌吟极致尽兴。 

　　眼見渐至佳境趁绿珠更衣的空当，张子若低声笑道：“我等会儿便走大人就在此留宿罢。绿珠是解人我已大略与她点过了，大人莫要媔薄就是” 

　　叶长风被他几番说辞，倒也有些心动迟疑道：“我……” 

　　“好了，就这样定了”眼角余光瞧见绿珠走入，张子若含笑端起酒大声道，“酒为色之媒长风你若害怕，不如我再陪你喝两杯……”