通过分析寒武纪岩层中三叶虫（trilobites）化石研究者发现三叶虫之间存在相互攻击行为，一种解释是它们属于同类动物交流相食性动物另一种解释是这只是它们交配留下的痕迹。

研究者在球节子类（agnostid）三叶虫化石上发现齿痕、相互攻击的位置和撕咬的关系、以及其他同类动物交流相食性特征

一只三叶虫将偠吃掉另一只更小的三叶虫

美国蒙特霍利约克学院（Mount Holyoke College）的古生物学家M.McMenamin说：“面对那些三叶虫，我总是很疑惑不能完全明白它们在寒武纪（Cambrian）生态系统中扮演了怎样的角色。”

去年夏季一个捐赠人赠与M.McMenamin的学校44块惠勒页岩标本，标本中有大量寒武纪球节子类三叶虫化石化石图案丰富，如大的三叶虫覆在小三叶虫之上、咬痕有的图案看起来像是一个三叶虫正吞食另外一个三叶虫。

McMenamin教授告诉探索新闻的记者：“这种表现不是食腐行为而是捕食，甚至是同类动物交流相食它们可能袭击其他有机体，也可能在它们的漂移群体中相互残食

该發现势必会在11月1日美国地质学会的年会中引起争议。布朗大学古生物学家J.Whiteside说：“这将是一场拉锯战三叶虫正在交配是化石图案另一个可能的解释，比如说猫和螃蟹它们交配时也会留下伤痕或其他残忍行为的痕迹。尽管如此如果我们能达成一致，认定三叶虫是肉食性并苴是同类动物交流相食性动物对我们认识有着坚硬外壳等器官的动物的演化有重要作用。因为这些特征表明早期动物世界中，肉食性動物在抵御天敌方面是如何演化的更加完美的”

Whiteside教授解释说：“据目前的观点，三叶虫坚硬的外骨骼是在抵御肉食性动物袭击的过程中演化而来的随后引起肉食性动物演化出钳子，或者其他可以抓住三叶虫外骨骼的器官然后，开始出现挖掘或者隐藏在地下等捕食方法”

她还说道：“如果可能，你可以把它看做是一场军备竞赛结果是，生存压力促使生物界演化出丰富的物种和各种各样的生活方式這是我们今天可以看到的。”

McMenamin教授说道：“尽管这些小巧的三叶虫看起来无害但它们也可能有其恶劣的特性。”

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