生存的滋味(最后更正稿21)_新浪网
生存的滋味(最后更正稿21)
.cn 日&14:45 新浪论坛
&&&&作者：金果金
　　(五十九)
　　上班的头一天，林真先被小宝请进办公室密谈：“餐馆是三人股份，另有本区供电所所长和四川佬。他俩都不方便出面，委托我全权打理，以后你只须按我的意思行事。其次帐本不是按实际做，这个你不用管，是我们股东之间的事。”
　　林真心想，我既有百分之十的利润提成，我不看帐本难道看天上的太阳？
　　正考虑要不要提出抗议，小宝又说：“你得在一周内熟悉业务，尽快辞掉余经理。”
　　林真说：“我跟他相同等级，论理不该我宣布啊？”
　　小宝说：“这还不容易！我就说你是新来的股东。”
　　林真迟疑道：“将来拆穿了，还怎么服众？”
　　小宝说：“你真是！我把你当女强人呢，你认为自己是就是。”
　　林真心想：又来挑战了？都是史无前例哟！
　　小宝已说：“你先各处看看，我去召集管理员跟你见面。”
　　林真知道新的挑战已摆在面前，刻不容缓！她定了定神，信步走出来，见侍应都在忙着打扫。一个个年轻貌美，红衣黑裙；也人人神态倨傲，不屑一顾。虽看见林真走来，却都装没看见，直等林真走过去，才在背后嘀咕指划。林真从未见过这么放肆无礼的侍应，呸想你们这帮黄毛，有眼不识新林真！对付人的软狡我没有办法，对付你们这帮无知东西，却是小菜儿！昂首挺胸巡视了一回，方从容走进办公室。里面已挤了六七人，窃窃讪笑，看见她进来，便你推我揉的。林真神色自若，从容不迫地坐下。
　　小宝咳咳：“给你们介绍我们新来的股东兼总经理林真小姐。”
　　一大胖子及时打岔：“那我们该称呼林老板还是林总经理？”
　　小宝笑说：“叫林老板林总经理都可以，你堂堂厨房大佬，还跟我请教怎么称呼人？”
　　林真闻言登把一对剪水大眼睛投向大胖子的脸上，故意居高临下地扫了几扫。见他剪着平头，目聚数点野蛮，不象厨房大佬，倒象黑社会小哥们，却在她不动声色的盯视下垂下脸来。小宝面向林真：“这位厨房大佬外号肥明，是野蛮民族的头领，林老板不用对他客气，随时勾动枪板。”大胖子连忙摆手：“不敢不敢！小宝老板吓的我两腿打颤了！”
　　林真点首不语，于刚才威视之下，已看出肥明虽蛮气，却暗露羞怯，只要懂得攻其弱点，未必就输给他。小宝又依次替她介绍财会、采购、楼面部长及已见过面的余经理。吩咐余经理：“通知下面集中开会，由我们新股东林老板主持。”
　　余经理面带复杂的看了看林真，转身走出去。尔后林真随小宝来至会场，只见七八十人数。她的出现，又引得众人交头接耳，林真只作不见，落落归了座。小宝清了清喉咙：“咳咳，大家好！今天特别跟大家介绍新股东兼总经理林真小姐，往后餐馆便全盘交给林真小姐负责，希望大家配合。现在请我们的新股东兼总经理林真小姐跟大家说话。”
　　林真早有准备，当下微微一笑，简要地说：“大家好！我新来乍到，要说也无从说起。今天先跟大家见个面，具体会议，定在十天以后。希望大家共同努力，为我们的钱包争光。另有一事宣布：今后我亲自担任总经理，余经理将改为楼面主管，余职暂不变动。具体调整，十天后另行公布，散会！”一声令下，十分有威！众员工先还欺她女流，待听见是新股东，且一来就革了余经理职，不禁都刮目相看，满口称起林老板林总经理来。
　　林真心内滑稽，面上却佯不理论。见肥明伙同着伙计们仍坐在会场不动，看样子在议论她哩！就扬起脸朝他们走来，众人不由都欠了欠身子。林真单冲肥明说：“我也有一事请教，该称呼你厨房大佬还是――？”
　　肥明羞怩的说：“人人都叫我肥明，林老板也叫我肥明好了。”
　　林真说：“好！我今天就在这里吃饭，试试你们的手艺。”
　　肥明吆喝道：“林老板要试菜呢，用心做上来吧！”
　　林真迈入经理室，开始觉得自己象个经理了，暗说：“也简单啦”。
　　小宝又称赞她：“你还说做不来，刚才那一番话就说得好，简要有力。”
　　林真笑说：“挂羊头卖狗肉！对了，我想知道我管理的范围，比如――”
　　小宝挥了挥手，“除帐目之外，其余都由你做主。”
　　林真嗯了声，就见余经理在门外探头探脑。
　　小宝马上说：“我有事要出去。”
　　小宝一走，余经理便气咻咻进来坐下。
　　林真两眼盯着菜谱，给他来个无声的下马威。
　　余经理火辣辣的问：“林老板，你们这是撵我了？”
　　林真模仿官场的干巴巴口吻：“这是工作调动。”
　　余经理说：“林老板评评理，我刚来的时候，小宝答应给我二千块试用一个月，试用合格加一千。结果呢，头三个月是给我三千，之后推生意不好，锯台脚的锯掉一千块。我体谅他的难处，仍绞尽脑汁当自己的生意打理，他今天却恩将仇报！我当了十几年经理，忽然下降主管，再减我薪水，不是变着花样撵我是什么？”
　　林真无法同情：“依你怎么样？”
　　余经理大声说：“想辞我就直接说！林老板你想想啊，我今天降低身份做主管，明天还能出去当经理吗？”
　　林真体谅他对事物的固定认识，她自己就常常这样。并颇为欣赏自己会在这个关键性时候想起来，简直是人际关系中难得的运气，它指导着她婉转地说：“大约小宝认为已经有我亲自打理，既不愿多添一个经理的开销，又想继续利用你的才能，才想出这个折衷的办法。”
　　余经理咧嘴一笑，“林老板是厚道人，说的我心服口服！小宝很不可靠，所长和四川佬都吃了大亏，见你是好人，我才提醒你。这儿的采购和财会都是他的人，一个小舅子，一个小姨子。不但货物买来打折扣，帐面又剥去一层，餐馆看着是亏本，实际上肥了他一家人。他害怕我将他的丑事抖出去，逼我快走，我不知道么！”
　　林真微笑说：“谢谢余经理提醒，我会注意的。”
　　余经理又说：“这儿的人也不好管理，那些姑娘们，一个个受了诰封一样，仗着是老板的什么人。尤其小映三姐妹，老板娘也没她们神气！”说至此，听见外面传来开饭声，方出去了。就有一姑娘走进来，满面含笑亲切地说：“林老板，吃早饭了。请！”林真喜她貌美温柔，问她：“你是楼面部长？”
　　姑娘点头说：“我叫文慧，林老板请。”一同来至大厅。膳食颇丰，色香味全，显见用心做上来。林真暗暗点首，对管理厨房加大了信心。
　　饭罢，已是开市时间，林真开始往各处巡查。行至小厅，见一姑娘正往消毒柜里放水杯，放毕背向后一翻脚，砰地将消毒柜门踢合，动作娴熟优美。林真惊讶地盯着她：“你叫什么名字？”
　　姑娘头也不回，“小映！”
　　林真喝声：“慢着！”
　　小映站住，翻起两只水汪汪的大眼睛毫无惧色地瞅着林真不动。
　　林真见她容貌俏丽，顶多只有十七八岁：“你在家里也这么关消毒柜的？”
　　小映说：“大经理！我家里穷，消受不起这奢侈！要消受得起，我也不用到这里来服侍人了！”
　　林真不料她词锋这样利害，斥道：“谁允许你在这里大呼小叫？限你中午二时到我办公室来！”虽然生气，心里却暗暗诧异：我怎么竟用上了教训卓杰的语气？小映只怕吃不消了。
　　直到了下午三时，小映才阴着脸进来，大口说：“大经理有话快说，有屁尽放！我赶着上街！”
　　林真大怒：“你什么态度？这里你大还是我大？你若认为我管不了你，你就走！”因为始料不及，这几句话说得比刚才更没水平。小映头一扬走了！林真气得浑身乱颤，大笔一挥，判决小映回去嫁人。后静心一想：难道我一来就大开杀戒？她只是个小姑娘，连我还这样浮躁呢！
　　晚市临近，林真站在鱼池旁边看杂工更换池水。一抬头见小映姐妹仨从外面回来，满面春风，旁若无人。那个小映，到了林真跟前还故意一扬脸一哼腔！林真浑身的火气又给撵了出来，喝道：“小映！你不用上班了，到我办公室来！”
　　“你没听见我说话么？”林真加大了声音。
　　“我自己会来！”小映这才大声的回答。
　　当着众员工，林真比刚才更没趣。遂一路低头盘算，踱进办公室，心里沮丧难喻。等了多时，方见小映进来，眼睛微润，脸色粉红，似曾哭泣过。林真不觉又一怔：你逞足了威风，还哭什么？正拿捏不定如何惩办她，恰小宝进来，径向小映说：“你上班去，我有话跟林老板说。”
　　小映娇哼：“林老板不许我上班！”
　　小宝说：“我叫你去你就去，又跟我顶嘴！”
　　小映方一扭身去了，林真当即板起了脸。
　　小宝习惯先清一清喉咙：“刚才税所所长打电话问我，我还满头雾水。只怪我事先没跟你交待，这里人人动得，独她例外。她是区税所所长的相好，靠了她，我们少纳不少税。”
　　林真沉着脸说：“我不过说了她几句，就惊动起这些大人物来了。”
　　小宝笑道：“你难道还跟一个被我们利用的小姑娘计较？你要管人，光原则还不行，有时哄人一句比骂人十句还管用。将来生意好了，他们自然就服你。”
　　林真似有所悟，暗怪自己心浮气躁，遂展颜一笑：“还是你行！”
　　忽然小映笑盈盈进来说：“小宝老板，方所长在桂子房等你。”
　　小宝对林真说：“你同我去见他，他是负责我们这个区的税收。”
　　林真随同过来，见一中年男人歪坐着喝茶，体形肥胖，粉脸红唇，气妖神骚。林真看他就如看一只蛤蟆，而小宝已满面堆欢上前握手拍肩：“大哥看小弟来了！这是我们的新经理林真小姐。”
　　方所长满心要来给新任经理点点眼药水，不料对方竟是如此美丽高雅的女人，反叫自己的眼睛患了痴呆症。林真被盯得浑身不爽，正好小映进来斟茶，就随手将她往方所长面前一推：“小映，你今晚不用做别的，专心招呼方所长。”小映孩子心性，只道林真特别休恤，盈盈笑说：“林老板吩咐，我敢不服从呢。”
　　林真掩门出来，顺着走廊巡查，见大半客房已有客人。服务员对小映之事已闻，见林真走过来，都不由站直身子，林真瞧在眼里。一路走进厨房，见厨师各有所忙：杀蛇杀狗杀鸡杀鸟杀鱼不亦乐乎！洗剥切砍炒炸煎煮手忙脚乱！便负手站在一旁看。
　　肥明过来笑说：“林老板，这里脏，小心沾了腥气。”
　　林真微微一笑：“往常有没今天好生意？”
　　“呸！这算什么生意！新开业那阵子，这一桌才走，另一桌就补上！”
　　“后来怎么不好了？你们有没尽心？”
　　“不能光看我们，还得老板们时时鼓励兄弟们！”一边朝伙计们挤眉弄眼。
　　林真才要答话，听见一瘦小厨师人称小师爷的扬声叫：“九鸟汤！端梅子房！”
　　林真说：“等一下！”小师爷便托着炖盅站住。林真问：“这里的招牌汤，怎么不用隔水纸封口？”小师爷说：“本来有的，放了几天，每天热来热去，把封口纸弄破了，只好剥掉。”
　　“放了几天的汤还拿来卖？”
　　“只要不变味。”
　　“你试过没有？”
　　“没事。”小师爷眨了几下眼睛。
　　林真转问肥明：“三百八十块一盅，用哪九鸟做的？”
　　肥明咧嘴一笑：“不外一些普通鸟，且多是死鸟。”
　　林真说：“这样不但欺骗顾客，也坏自己的招牌。”
　　肥明微一呆：“老板不肯用好的，又舍不得扔掉死的，我们只好照做。以前用活鸟做，就算是普通鸟吧，拔了毛，客人瞧不出来，味道也鲜，一天卖出很多。后把死鸟来做，兼存放了几天，连菜汤也不如！客人又不是死人，能喝上这个汤更不是普通人！林老板你说，生意不好，能怪我们吗？”
　　林真点点头，明白他口中的老板不外小宝。转眼见人提着一条蛇进来过称，分明未足二斤，却虚报三斤。林真问他：“上个月没发工资？”那小子眨了眨眼睛。林真说：“我知道你想帮酒楼赚钱，通常骗点儿称头称尾不奇怪。但这样一砍就是一大刀，你还不如直接叫客人赞助，办法肯定比这个好。你转过头看看，厨房外面就是走廊，人来人往，万一碰上个多事的跟进来看称，这酒楼的声誉还要不要？”
　　小子不敢分辨，对开单的部长说：“看错了，是二斤。”
　　林真见了这些弊端，不觉拉下脸来，问肥明：“这是你们一贯的做法？”
　　肥明两手一摊：“买回来的称头不足，老板又抱怨没钱赚，难道我们还能变出蛇来？”
　　林真盘算这事还得跟小宝说，就退了出来。肥明翻眼对伙计们说：“那一个要我们狠敲，这一个又来唱反调。妈的！老板多了，遭殃的是我们！”拿刀在砧板上大力一砍，众厨师跟着愤愤不平。小师爷献策：“大哥别急，既然老板们思想不统一，我们就跟他们来个人鬼殊途。何苦淌这混水，捞回一面屁。”肥明拍着他笑：“不愧是小师爷，就这么办！小宝他妈饿鬼眼！还不如一个娘们心眼宽！”
　　林真自厨房出来，迎面碰见韦仁带着六七人前来。
　　韦仁大咧咧说：“林小姐几时来这里了？这回我放心了。”
　　林真笑道：“老百姓就算敢下毒，也毒不死你乡长大人啊。”
　　“嘿嘿！开平有三把刀！第一砍金花山庄，第二砍名花山庄，第三砍就是这野味馆！”
　　“很快就更换绰号叫‘包你满意’。”引他们入内喝茶，吩咐侍应好生招呼。出来正想找小宝谈谈，就见文慧慌慌张张跑来说：“林老板，兰子房客人找你。”林真心里纳闷，过来一看，七八名男女正对着一桌酒菜停筷争议。林真捉摸必定出品有问题，乃微笑问：“我姓林，请问各位找我有事？”众客齐目望来，八舌同音：“你给看看，这窝果子狸有没有十一斤？”林真一看顶多只有六斤，耳边已七嘴开战：“我们一筷没动，超过六斤，赔你们十只果子狸。”
　　“大家别激动，可能厨房弄错了，我去问问，各位先请用饭。”
　　“我们倒想吃，就怕一会说我们已经吃掉四五斤！”
　　“我们现正力求信誉经营，请相信我们会对每一个客人负责。”
　　众客见她态度诚恳可信，就放心飞筷过河。
　　林真拿了菜卡上厨房问：“兰子房的果子狸是谁负责称的？”
　　小师爷答应：“是我。”
　　“多重？”
　　“十一斤。”
　　“我问你实称！”
　　小师爷眼睛眨眨：“六斤。”
　　“什么时候改为倍数计算了？是你独家首创？”
　　“小的不敢！小的真的不敢！因为采购前天买回来的时候虚报九斤八两。按理这么大件东西，加大一二斤不算什么；以前也常常这样，刚才顺手就加了。”
　　林真见他态度还好，正考虑还要不要责备他，小师爷又别有用心地说：“我也问过采购怎么只有六斤？他说：果子狸放了两天，不给它瘦下来么，试把你监禁两天，看你瘦不瘦！”
　　林真嗯了声，回入兰子房，赔笑对众客说：“真不好意思，果子狸原本七斤，因为厨房太吵，服务员误作十一斤了。”众客说：“这还差不多。”林真心里过意不去，就在菜卡上打了个八折。众客见状说：“林老板太认真了，以后我们放心来光顾。”
　　林真微笑致谢，带上门出来。文慧忘情地拉着林真：“多亏林老板解围，刚才吓坏了我！”
　　林真说：“这要靠你们平时多留心眼，先客人发现问题之前发现并解决问题。”
　　文慧正颜说：“知道了！林老板！”
　　林真品性率直，恨不得叫不正之风立即刹车。虽有满腹主意，但经过小映之事，不敢再自作主张。吩咐侍应：“告诉小宝老板，说我在办公室等他商量事情。”小宝正在桂子房跟方所长等人赌政治麻将，闻言摆手：“去去去，说我没空！”侍应回来说了，林真便一边默记菜谱一边等候。客人陆续散去，方见小宝回来：“我一路绕过来，好几个客房还亮着灯光，我们的员工在里面看电视吃东西，跟自己家里一样！什么酒楼有这种规矩？哈哈。”
　　林真说：“我正想找你谈谈。”将一天的见闻细细道来。
　　小宝说：“这点小事还问我？”
　　林真心领神会，粗略整理出方案递给他过目。小宝边看边挑剔：“‘员工不得擅入客房进行私人活动’这一条光说还不行，一次罚款五十块，看他们还去不去。”又说：“餐馆每月电话费二三千块，大半是员工电话，伙食顿顿新鲜，比他们母亲老婆做的还丰富。”林真边听边记录，整理出告示。并指定专人管仓和出入货物过磅登记，鱼池及牲口亦派专人打理；另由文慧掌管客房钥匙，见小宝的舅子眼皮子浅，特意派他监管电话。
　　布告贴出后，员工无不抱怨新老板刻薄。林真充耳作聋，只按章办事。一些员工无处发泄，于吃饭的时候将盘里的菜挑来挑去，打得碗碟乒乓响。林真忍了几天，一回又见一女工在盘里炒菜，击碟鸣冤，就过来盯着她的眼睛问：“是不是菜里有珍珠？又这么敲个不停，你家里的猫跑这来了？”众人轰然哄笑，女工见林真肃颜立在面前，也不敢十分顶撞：“从来没吃过菜叶子，不习惯。”
　　林真说：“那我就是吃惯菜叶子的？”
　　女工嚅嚅的说：“你是老板。”
　　林真却问她：“你在这里拿多少工资？”
　　女工低声说：“五百。”
　　林真说：“今年涝水利害，蔬菜少，都卖二三块一斤。一年之中既有青黄不接的日子，又有雨水台风季节，蔬菜便涨到四五块一斤，你这五百块够吃菜芯够吃咸？我再问你，你父母平时也把嫩叶子都摘掉？”女工惶然摇头。林真问：“这么说，你在家里能吃叶子，在这里却吃不下？吃自己跟吃别人不同是吧？”
　　女工涨红了脸不敢做声。其时大半人停筷领听，林真趁着开了头，大声说：“大家听我说句公道话，你们今天虽然在这里打工，将来说不定自己做老板，你们又会怎样做这个老板？菜叶子是比不上菜芯可口，但几十斤菜里面才挑出几斤嫩叶子，请大家说句心里话，到底叶子老还是你们的心魔刁？也请你们谅解，老板是看着好好的叶子被扔掉可惜，并非故意刻薄你们。”
　　肥明见林真来了多日，事事公正明断，又不仗势压人，心里渐至敬佩，故意咳嗽一声：“林老板，我们是粗鲁人，吃啥都好吃。娘们贵气，叫她们跟着客人吃去！”上了年纪的洗碗女工见风转舵：“这些叶子嫩，蔬菜卖的贵，我们只在这里才吃得上，不敢再说不好。”小映又因林真那天在方所长面前卖她帐，就帮着数落姑娘们：“对口味多吃，不对口味少吃，卖娇就不到这里来了！”文慧厚道怕事，听小映领头说了，便也跟着说：“我们给老板打工，总要老板赚钱，才保证我们有工开。况林老板这是教导我们处世的道理，大家就不要抱怨了。”余人见此，也就不好再闹。
　　一晃十天过去，林真于管理已基本掌握，一切不正之风也渐渐杀住。员工们毕竟任性散漫惯了，诸如迟到早退，首尾功夫不足等等，刹时难彻底纠正。其时余经理已走，又因美丽华解散，曾一同共事的肥妹找上门来。林真喜其性情平和，办事得力，特聘为楼面主管，文慧为副主管。有这两个好带头人，顿时调动起侍应的积极性。再将新制定的员工守则颁布各人，分明奖罚事由，并辞去一二名顽工。这一实施，众员工顿见安静，林真便将精力集中在生意上。
　　这日跟小宝商议：“客人抱怨我们收费高，没吃什么，就收几百块，还大多是过时的。”
　　小宝摇头说：“几百块算什么！以前吃几千块还不叫贵！真是孤寒客！哈哈。”
　　林真说：“我在美丽华时，经济虽然进入不景，但余势未尽。现相隔一年，人们都知道使个容易挣个难，都拿着钱不敢动。”小宝点头不语，林真又说：“餐馆生意不稳定，这几天我在寻找突破口，什么东西最重要，得出的结论是信誉。因此我想花几千块做电视广告，弘扬我们经营易道，不但货真价实，而且保质保量。而我们也要言行一致，真正做到弃腐供鲜，童叟无欺。”
　　小宝诧异：“酒楼哪有不过时的食物？”
　　林真说：“这是蚯蚓钓鱼法，等生意做上来，将相对减少食物的积压。若是一般的酒楼，我也不敢叫你冒这个险。贵在这里经营野味，滋补而风味，这个险不怕冒！”小宝迟疑不答，林真又试图说：“九鸟汤是招牌汤，本应最出色，却坏在用了普通鸟和死鸟来做。鸟类最滋补，现全城就我们有这个汤，做得好，是开平一枝独秀，很值得投资。”
　　小宝倏地翻了一下算盘眼，险些没把两颗珠子给挤掉：“用上流鸟来做？一放就是九只？”林真看见这副滑稽模样，忍不住一笑：“生意，说白了就是合法地骗钱，但也要骗的得体，偷吃会揩嘴，才真正是精明的生意人。这九头鸟就算不全用达官的，也至少有个几品芝麻，加上几只难辩认的，但必须是活的，味道才不走样，客人问起来也好搪塞。不知这些鸟打哪儿进货？”
　　小宝说：“多在台山。”
　　林真说：“听说江满有个三鸟批发市场，品种很多，邻近县市都上那儿进货。我们有车辆，有地方饲养，何不每周走一趟江满，批它几大笼子回来。若进货平，不用加大成本，就可以用上等鸟制作这个汤。这季节适宜吃蛇，我每天看进货报表，现时蛇价98一斤。但我前天听见客人抱怨，在别的酒楼吃蛇才95一斤，比我们进货还平。再过阵子就是火锅季节，正好推出我们餐馆最拿手的乳狗锅、蛇生锅，趁这个广告把蛇价降至全城最低吸引顾客。”
　　小宝两个算盘眼珠拨拉拨拉地：“这办法不错，明天就去。”
　　次日二人前往江满一看，所有飞禽走兽及水产的进货价格均比台山开平低百分之三十不止。是依照林真之意，隔一二天就上江满买办，并按原计划推出广告，生意立竿见影，却也大断了小舅子的横财路。先时林真指定专人验货，不过使他短些称头称尾，还能在价格上做文章。现贵重货物均由林真亲自购办，他只负责瓜菜死肉，收入天差地别，不言而喻对林真怨恨十分。
　　(六十)
　　自林真进了野味馆工作，黄汉晚上没事便驾车在附近徘徊，催促着她下班兜风。林真说他：“你这是拖我后腿，怎么不把应酬饭拉到这里来吃？”
　　黄汉说：“上这种小地方吃饭，别人一看就知道醉翁之意不在酒。”
　　林真呸亿：“懂吃的才挑这里来呢！”直说得他答应把头伸出车窗外面。
　　过得两天，黄汉果然来电话：“一会我跟高大哥和吕镇长过来吃晚饭，你留神我们的车到了，假装不经意走到门口。不然我们进了房间，却不好再叫你。”
　　林真会意，叮嘱文慧留下桂子房，又吩咐厨房预备九鸟汤和乳狗锅，另有秘制杂鸟和乳狗焖饭。自己则在大厅照应，暗暗留神过往车辆。将近六时，就见三辆小车驶来，打量是他们了，忙踱至大门口，背对门而立。黄汉有心的眼睛早已逮捕了她，故意引高大哥说话。林真听声音近了，便恰如其分地转过身子，跟高大哥恰恰打了个照面，忙故作惊讶地说：“这不是高书记么！真是稀客！快请这边最好的房间来。”
　　高大哥反应迅极：“今晚特意看林小姐来了。”
　　林真和黄汉对看了一眼，都不由微微一笑。林真见吕镇长全身特别之处是秃，在这小地方，秃顶约占百分一，能够秃得象吕镇长贵格又荣升到万分之一。乃礼貌地问：“这位吕镇长？”
　　吕镇长含笑问：“你怎么知道我？”
　　林真笑说：“在电视上见到过。”
　　说时进了桂子房，设座布茶。
　　黄汉盯着林真：他俩官虽比我大，却没我这样漂亮的情妇。
　　吕镇长盯着林真：传闻黄汉有个漂亮情妇，这女人就是？
　　高大哥盯着林真：“林小姐几时做了野味馆的部长？”
　　恰好小映进来：“林小姐是我们老板兼总经理呢！”
　　高大哥改盯着黄汉：“怎么没人告诉我？”
　　黄汉忙说：“林小姐不说，是怕我们吃白食？”
　　高大哥又问小映：“林小姐真是这里老板？”
　　小映反问：“林小姐不能是这里老板？”
　　高大哥说：“好好！我以后就有地方献殷勤了！”
　　林真笑说：“还是我先献殷勤，你们稍坐，我去布置几道好菜。”到厨房检查了出品，见无差错，方回入桂子房照应。见桌子上摆了瓶五粮液，不及细想，就被黄汉按在高吕中间坐下。
　　那么美丽一个女人坐在旁边，两位领导都怪躁起来，四只眼睛若即若离地考察着林真柳条似优美的身材：三十四？三十六？
　　高大哥说：“我想跟林小姐跳舞。”
　　林真笑道：“我看我会跳六。”
　　高大哥侧着脸昵声望着她：“可我好想跳，怎么办？”
　　林真红着脸说：“那就手拉手学走步，高书记先教会我。”
　　高大哥掩饰地一仰头：“林小姐对我真好！倒酒来！”
　　小映忙斟上，林真手举杯酒：“多谢高书记吕镇长还有这位黄朋友赏脸，我先饮为敬，祝你们官运畅通，步步高升。”一饮而尽，高吕黄叫着好好好，跟着干了。小映再斟，林真微笑着投其所好：“我在美丽华学到一句祝贺语，一直用不上，这第二杯就祝高书记吕镇长财色兼收。”
　　高吕异口同声：“干！”
　　小映还要斟，黄汉拦着：“先吃点东西，慢慢喝。”
　　高大哥眦目道：“谁说慢慢喝？今天不喝它三五瓶，谁敢走？倒酒来！”
　　林真空腹喝下两杯，只觉五脏失火，借着酒气又要捉弄高大哥。暗想：“我就不信高大哥兜里少了块肉，哪个萝卜不想挑肥沃的土地生长，必定还没碰到个美丽聪慧可以征服他的姑娘。今天我再试试他，他自愧了，就会放过黄汉。”是殷殷勤勤给他挟了菜，恐怠慢了吕镇长，忙也挟给他，又探头向黄汉说：“这位黄朋友，我的手够不着，你别不高兴呀。”
　　黄汉说：“得得得，有高大哥和吕镇长在这里，我干坐着也不要紧。”
　　高大哥说：“你要紧什么？谁叫你是细佬！林小姐，我们继续喝酒！”
　　林真说声：“好！”一举杯喝了，顿时有些醉昏昏起来。听见高大哥问她：“那时我要请你当秘书，你怎么一声不吭就走了？害我时时想念。”
　　林真趁机说：“我也一直没忘记你，心里暗暗敬慕，你这样有才华的人，我平生还是头一回遇见。”此语一出，不但高大哥酒走了三分，吕黄也四目尽瞠！高大哥心里七上八下：“今晚就跟我家去？”林真虽七分醉意，却担心自己已犯下轻视的错误，索性装醉到底：“我不能毁你清誉，谁叫我们相识太晚。有一首歌叫迟来的爱，你听过没有？”惟恐自己不醉，积极倒了杯酒喝下，咬着舌头说：“这叫迟来……迟来的……爱……。”
　　高大哥讪讪地对黄汉说：“林小姐醉了，说话猪连不上狗。”
　　林真直声说：“你才醉！当个大官，风光占尽，干想着姑娘，自己不敢，又限制别人！你知道啥叫幸福？等我告诉你，有理想的爱人才幸福，不是有老婆就幸福！”起身推门去了，扶着墙壁摸进洗手间，被洗手间的秽味一冲，顿时放怀狂吐。吐了半天，想着往回走，谁知一跤歪在地上。也不知过了多久，恍晃被人搀扶着走，不知怎么一来，又似躺在奔走的车上。她此时动弹不得，舌头打住，口不能言；眼皮紧合，欲睁不开，不久便人事不知。醒来已躺在家里的床上，黄汉坐在床沿，正把手在她头上试探：“总算醒了。”
　　“你送我回来的？”
　　“是小映他们送你回来。真傻！喝不了就别喝。”
　　“怎么你不送？害我出丑，明天怎么回去见人！”
　　“我怎么知道你在哪里。”
　　“你不会找啊？”
　　“谁说不找，高大哥连男女宿舍都找过了，还以为你诈醉酒逃跑了。”
　　高瑜闻声进来：“汉叔拉了干妈过来打针，才止了呕吐，也不怕酒精中毒。”
　　黄汉说：“她还一醒来就骂人。”
　　林真说：“还不是给你害的！”
　　高瑜见女儿没事，又有黄汉在旁，就走开了。
　　林真悄对黄汉说：“别回去了，就在这里陪我？”
　　黄汉拿手在她脸上羞了一下，朝外面呶了呶嘴：“胆大包天！”
　　林真说：“怕什么！我明天就告诉他们，说我下辈子跟定了你。”
　　黄汉两眼热切地望着她：“真的？”
　　林真说：“怎么不真！”
　　黄汉很温柔的亲了亲她：“早点休息，我得走了。”
　　第二天晚上，高大哥又同黄汉过来吃饭。
　　林真故意怄道：“高书记必定喜欢上我们这里的菜了。”
　　高大哥一本正经地说：“我今天来，一为饱眼福，二为饱口福。”
　　林真笑道：“这话好象倒过来说了？”
　　“我细佬就是。”
　　“怎么说？”
　　高大哥说：“止肚饥的东西不会走，而你一会又诈醉酒走掉，所以先饱眼饥。”
　　黄汉林真闻言相视一笑。因林真昨夜醉酒余悸，故都没了酒兴。几番接触，林真见高大哥虽当着高官，却心地善良，通情达理。就大胆向他坦言跟黄汉的友好关系，又代黄汉送上许多真心奉承话。不但把高大哥一只眼睛硬给捂住，也把他的嘴巴给套个结实，再就是吓得高大哥从此门前绝迹。
　　吕镇长却来的勤快，每来必要林真陪同吃饭，也必定倒过来大献殷勤，教林真怎么看怎么觉得他别有用心。一回悄报与黄汉，黄汉于是不请自到，却不料吕镇长悄拍着他的肩膀说：“兄弟好眼光！漂亮女人见多了，但象林小姐这样有女人味的却少。”
　　黄汉谦虚而甜蜜地说：“我跟她只是比你多吃几顿饭。”
　　更不料老吕会咄咄相逼：“肥水不流别人田，对付女人我肯定比你有办法！”
　　“呵呵，林小姐有丈夫的。”
　　“有权有势就是丈夫！”
　　“呵呵，怪不得林小姐看不上我。”黄汉难过地笑着。
　　吕镇长忽然就跟黄汉说起了心里话：“不瞒你说，我也有个相好在中山，只是远水救不了近火。朋友妻不可欺，不是朋友妻任意骑。是你的人就老老实实招了，日后大家结伴旅游。”
　　黄汉给这股大力一压，便也半真半假：“能上哪儿？”
　　“澳门最安全，又有办事处落脚。”
　　“给高大哥知道可不是玩儿。”
　　“你难道还主动投案自首？老吕可不学他，想嫖就嫖，想赌就赌！将来他不做书记，还不是我老吕升上来，肯定比他还得人心。与其你们背着我干，不如让你们跟着我干。”又当着黄汉打电话跟相好打情骂俏。黄汉是忠厚的本性，暗想你是上司你不怕我还怕什么，就公开跟林真一唱一和。
　　自此吕镇长及其手下，简称吕党人；韦仁及其手下，简称韦党人；瑞华不景，黄汉舍不得带随从，只算一人党。这三党人常聚集于野味馆就餐并开赌。这赌也邪门，扶旺不扶衰，专拣黄汉欺负。一回黄汉输重了，自言自语：“今天好黑。”
　　韦仁神采飞扬：“岂止今天！还会一直黑下去呢！”
　　黄汉一心在纸牌上，并不理会。林真却很觉得逆心，每见到韦仁就打心里祝福他早日垮台，再黑他表婶娘个祖宗八十代！
　　不觉已是第二个月终，林真从小宝手上接过二千块并同样的话：“这月开销大，就没有提成了。”林真干得开心有威，来不及计较。她脑中肯定动过不满的念头，因为餐馆盈利是一目了然的。但她又认为，改革餐馆确实花费不少，不该急于跟老板计较。在一个适当的时候，比如下个月，餐馆生意稳定增长，就可以很近人情的提出来了。做事喜欢走在前锋的女人，她能勇敢而自私地索取情感；但对于物质，则一定含有借花敬佛的成份，才会使她起索取的念头，故在那样的大耻辱面前，她常能保持一些心安理得；可感情才是私有财产，你索取他人的私有财产，势必受到抗拒，糊涂的她并不知道这么做是侵略行为，还总是气愤而不满。确然，日子很少象现在丰满而向上，成功的感觉比金钱的感觉要沉甸得多。而小宝对这个得力助手亦相当满意，并由此导致一个大胆计划的悄悄滋生。
　　早市完后，如果没有特别的事情，林真会回家歇晌一会。这日她象往常一样在晚市前一个小时回到餐馆，见侍应大半站着指划嘀咕，虽看见她来了，并未散开。林真说：“快开市了，你们不赶紧收拾。”众人方散开，都神色暧昧。林真微出意外，就见小映快步朝她走来：“林经理别进去，所长跟小宝老板在办公室吵架。”林真一怔站住：“怎么回事？”文慧及时制止道：“没事没事！所长跟小宝老板有事情商量。”林真闻言更加纳闷，这时小宝的舅子走过来，很神秘地拽她一把：“所长都骂出来了，这里人人都知道了。”
　　“知道什么？”
　　“你个假老板！我姐夫连自己舅子也骗！”恶毒地冲林真笑。林真说：“你姐夫自有他的用意。”才要走开，小舅子又拉着说：“所长要炒你，说你跟我姐夫合谋吃了餐馆的钱，你赶紧回家躲去。”
　　林真却不吃他那一套，大步朝办公室走去，在门外已听得里面乒乒乓乓地开骂。林真一出现，里面的两个男人齐齐住口，都怒容满面，随后所长一言不发拿起桌上公文包就走。
　　“这么奇怪？我来了，所长就走？”林真敏锐的眼光盯着小宝。
　　“你管他呢！”
　　“他有一半冲我来，我能不管？”
　　“谁的嘴这么快！”
　　“你要我装傻子，继续给他们耻笑？”
　　“你真傻！除非我叫你走！”
　　林真心里发臊：“说得我很希罕似的！”她刚刚的有些稳重，因此这句话没有冲口而出。小宝说：“你招呼客人去，有我在这里，你谁也不用害怕。”林真见他仍满嘴这种话，不由啼笑皆非：老板心中，工人只配这熊样。她想找所长申冤，可连日都不见所长出现。所幸员工对她敬畏日深，虽得知她不是真老板，并未另眼相看。
　　过得几天，四川佬来了，于是三股东连日关在客房里开骂。林真每见他们脸上包藏着不快，而且她来了他们就走开，疑心他们不知怎么冤枉和讨厌她了。这于她是人性大忌，心里顿时装满了疙疙瘩瘩，竟连一声招呼也碍难出口。小舅子见势头对林真很不利，惟恐她走不成，赶紧调唆他姐姐频频往酒楼里跑。林真时不时就能撞上一对窥探的眼睛，这双眼睛又成功地使她联想到自己羞耻的历史，感受就象一个小偷做了警察，但在别人眼里终不脱小偷嫌疑。方欲提出辞职，小宝却先说：“我想把餐馆盘过来自己做，已有整套计划，你只须配合行动。平宜了他们，还天天说长道短，真是多个香炉多个鬼，抬死佬也不要两个人抬！我接手之后，分你三成利润股，你就当自己的生意来做。”这个即将来临的转变对林真无疑是柳暗花明奇货可居，原先的屈辱在迟疑过后，就显得小事一桩了。
　　三老板连日又聚在一块争议，小宝提出每月上缴二万。所长对此持消极态度，他限于身份不能参政，有一万块收入总比倒拔腰包强。但四川佬嫌少，小宝加到三万，四川佬还是不肯。小宝欲得心切，一千千往上添，添到三万八，外加一声不很响亮的吼叫：“这是封顶价了！”
　　四川佬胸有成竹地问：“超过三万八你不接是吧？那我接了，我保证每月按时上缴五万。”
　　任谁都看得出这是个蹩脚的激将法，小宝及时还他漂亮一将：“这个价钱，我满意极了。”
　　四川佬立即装神弄鬼打电话叫四川的亲人准备，一二三天过去，也未收回这句话。小宝虽认定四川佬意在抬高上缴，但闹到这个地步，利益之中又掺进了意气。退一万步说，就算四川佬真心接手去做，虽说大不了每月拿半个五万。可小宝更明白四川佬外地人，酒楼于他又是个生客，交给他等于把小鸡交给鸭子养。思虑再三，命林真：“你通知熟客半个月不来光顾。还有，叫厨房供应过时食物，抬高收费，尽快把生意搞垮，等我接手再改革。”林真犹豫说：“人们还能相信一个骗子的话吗？……对不起小宝老板，我不能这样做，太不择手段了。”
　　小宝见林真不肯合作，就亲自吩咐小舅子把寻常肉食囤积起来，三鸟海鲜一律不得进货。使来客想吃的没有，不想吃的还是过时的。又通知地方税务工商等按章重新定额。再让肥明肥妹文慧等几个大放厥词，只要四川佬接手，他们就集体辞职。于是各显神通，税务工商三天两头追收旧帐，货物单位密锣紧鼓登门催债，新客旧客过往客骂声如旱蝉，员工爱理不理如入无人之境。物极必反，四川佬气得梗着脖子问小宝：“还有什么手段未使？餐馆我接定了，你尽管搞！”
　　小宝机关算尽，终是竹篮打水，这日垂头丧气对林真说：“他想死由他死好了，我看你再做下去也没意思。”林真情知此时多说无谓：“我没什么，只是连累了员工。”继林真走后，肥明文慧肥妹小舅子等陆续辞职。四川佬措手不及，接手一月不到，便门可罗雀；不到一年，四周已长满萋萋杂草，此是后话。
　　却说林真从事业的高峰甩回庸俗的家庭妇女，虽称不上打击，却难免心中荒芜，正好黄汉替她办了个五年期的澳门通行证。林真这辈子头一回出国门，是由吕镇长负责安排出行日期，并特别叫了当地一名包工头背着钱袋子同往。当日四人先同往中山接了吕镇长的相好，入境后就在平安镇驻澳门办事处落脚。而后五人同往葡京赌场，人多拥挤，转眼走散了。黄汉林真直赌至半夜，输掉五七千块。回到办事处，包工头已睡下，却不见吕镇长和他的相好。次日中午，黄汉林真还在床上赖着，听见吕镇长和相好在外面说话，才急忙整衣开门。吕镇长一见哈哈笑说：“你们真会享受，难为我们赌通宵！”林真看他二人面色红润，不象一夜未睡，打量两张嘴的都是掩饰一族。
　　(六十一)
　　因大卫进了美国人开的大公司任董事长，日下正忙于筹备工作，早出晚归。林映恐儿子光明妨碍大卫作息，就带了光明并佣人回外家。次日姐妹计议逛商店，高瑜说：“你们看见宽松的内衣帮我买两套，要两边开的。你们爸爸不会买，我脚上这双鞋子，换了三四趟才买成。”
　　林真林映听了，都把眼睛射向高瑜：但见皮胀肉横，双脚肥大。
　　林映说：“妈妈胖了好多。”
　　林真早就注意到了，只是不敢说：“我天天见面，不大觉得。”
　　高瑜说：“上顿吃顶了，没到下顿就饿，怎么不胖！”
　　林映说：“胃口好说明身体好，妈妈千万别节食。”
　　高瑜爱俏，咬牙切齿说：“少吃一点就死人了！胖死了也没办法！”说着眼泪就豪迈地来了。林真林映面面相对，心情立即被一种常见的阴影揪住。高瑜视两个大女儿多少有点象中学教师，她们都具有男性的刚强，也都伶牙利齿，一个不慎就会被反教训，故很快便收回眼泪：“你们还不出门，早去早回来吃饭。”林真林映方相偕而去，一出屋门，也就把母亲的情绪丢开了。在林家这两个优秀的女儿眼中，母亲这种撒娇实在是多此一举，姐妹俩逛至晚饭时间才回来。
　　家里方摆下晚饭，黄汉就来电话，林真给一桌子人丢下句“我出外面吃”匆忙去了。回来时屋内悄无声息，原来高瑜身体不适，已经睡下。家人不敢开电视骚扰，光明由保姆哄着房里玩耍，林健华坐在大厅的沙发上垂目看报，林映则靠在床上看书。微笑问林真：“这早回来了？”
　　“他约了人谈话，市领导就快大调动，他要升镇长了。”林真喜形于色。
　　“升了市长，也还是别人的老公。”林映算是笑着说的。
　　“能看着他重新出头，我也高兴。”
　　“铁了心肠跟他过？”
　　“又不是没结婚过，也就那下场。”
　　“他给你保障了？”
　　林真微一呆，她险些从未考虑过这个问题，不会长远计划是她的招牌人生：“还要什么保障？他负责我生活，家里事也乐意帮忙，再婚也不定这样好。再说爸妈身体不好，需要这样的援手。”
　　“你找正当人家，有事情还能名正言顺出头。”
　　“这小地方，别人只知道我结婚，不知道我离婚。”
　　“缘份这东西很难说，只是它来了你要请它上座。”
　　林真嗯了声，她只有在不顺意的情绪下才会发生幻想。沉默了一会，便回房里胡思乱想去了。
　　高瑜早起已经没事，问林真林映：“昨晚听见你俩唧唧咕咕这么多话？”
　　林映笑说：“我笑姐姐赶紧给我找个货真价实的好姐夫回来。”
　　林真说：“昨晚我也想过了，爸妈身体不好，你们都不近前。我找的人家近便，有事也好照应。可这事谁说得定，万一我也找到个外地的怎么办？”
　　林映顿时语塞，而高瑜擅长说了再算：“我和你爸爸是天尾巴上的晚阳，你的幸福要紧。开放改革十年，老黄的钱包早满了，没个三五十万给你，就不犯跟他。”林真暗想你们还以为他哄我跟着他，哪知他连答应也没有，若我连这个也说出来，天知道遭你们怎么攻击。林健华刚才在厨房处理肉食，听了老婆的话，也过来助威：“阿真，你问他要了来，我帮你存银行。”
　　林真简直无法招架他们的浪漫：“怎好意思问他要现钱，问他要本钱做生意还说得过去。”
　　林映说：“那就跟他要，他肯给，我们就相信他肯负责到底。”
　　高瑜说：“就是就是！不是我说，他有老婆的人，我跟你爸是国家干部，对你们的非法交往已经网开一面了。你天天这么跟着他出入，以为别人没有闲话说！”
　　林真闻言又吃一大惊，刹时脸都气红了：“没想到连你们也这么说我，我真是有冤没地方诉！近年家里灾难重重，是怎么过来了？靠我一个人能解决？还是靠外人的好话来解决？我模糊自己的思想，模糊自己的情感，换来一家人安安稳稳。以为外人怎么看我都不重要，只要家里人能理解我，哪知你们还撇开自身责任跟着唱高调。我也告诉你们，我是这么样了，怕被我连累名声，我走开好了。”
　　高瑜忙说：“正因为我们体谅你近年为家庭贡献了自己，现事情已经稳定下来，都好意要你为一为自己。枉你经历过这么多的变故，还连一点自保的意识也没有！”
　　林真原本平静的湖面，就这样被家人的好意惊起了片片涟漪。
　　于是又把矛头对准黄汉：“真的，我跟你一辈子好不好？”
　　“这么好兴致动不动就拿来问！”
　　“我更奇怪你为什么总是不肯答应？”
　　“我比你大十岁，要有个三长两短，怎么对你负责？”
　　“那你打本钱给我做生意，我生活保障，你就解除后顾之忧了。”
　　黄汉沉吟不语，林真知他小气：“目前你一个月在我身上花费三五千块，要么你把未来二三年的费用做一次给了我，我用做生意本钱。赚了钱，我自行解决生活，羊毛出在羊身上。”
　　黄汉盘算：不给说不过去，她赚钱相当于替他减省开支，她失败等于为他们制造下不为例，“这十万块我还勉强拿得出来――”
　　“傻汉！你真是太能给我争气了！”
　　林真既有当老板赚钱的喜悦，又有能向家人昂首交待的兴奋，还夹着将来帮助王子安重建家园的欣慰。回去便当一件大喜事宣布：“老黄答应给我十万本钱。林映！你说做什么好？”
　　林映笑说：“这要看物识的地头，还要计算这点钱能做什么，还要考虑你的兴趣。”
　　姐妹俩急计议，因林真所会有限，这笔钱更加有限，故初步打算卖服装。
　　一日姐妹俩上街物识铺位，转悠了大半天，回到她们居住的彩虹路，俗称彩虹食街。这时已近晚饭时间，林映说：“别回去吃饭了，又想吃你上回带我吃过的汤圆。”
　　林真说：“这里的川菜也很好吃，我经常想吃，可惜没人做伴。”
　　林映说：“那就吃川菜，这冷天吃辣更过瘾。”
　　姐妹俩在川菜馆要了个房间坐下，叫了四五个小菜，两瓶青岛啤酒。林真一边吃一边说：“下面一排都是食档，夜里十点钟以后才叫热闹，客人大多为吃粥而来。这里的粥很丰富：田鸡粥海鲜粥水蛇粥，猪杂粥牛杂粥鸡子粥鸭子粥。吃客三教九流，因为味道好，虽低消费也不使人感到丢脸。不象上酒楼，什么身份上什么酒楼。”话没说完，接黄汉电话：“我在彩虹川菜馆三号房，你过来。”
　　林真奇道：“你莫非有透视眼？看见我在彩虹二号房吃饭？”
　　没一会儿，果见黄汉推门进来。林真问：“你跑这里看人吃辣还是看人泡妞？”
　　黄汉呵呵笑说：“我公司的李主任同他的四川相好在隔壁吃火锅，四川女人想开川菜馆，问我们有没有兴趣合股？她有一大帮姐妹在开平，她负责经营，你跷起二郎腿收钱就是。别一会又搬出你做酒楼那一套大道理来，要尊重别人的经营方法。他们就在隔壁，我先过去。”
　　林映带着明显的不满说：“我跟他们不熟，你去好了。他早点说，我们也不把脚走大了。老黄真会自作主张，全盘安排下了。”吃毕林映抢先付了帐，二人分头去了。
　　林真曾跟李主任吃过两顿饭，觉其跟韦仁很相象，也是嘴巴伶俐过头的脚色；论沉得住气，又比韦仁逊色多了，只配成事不足败事有余，不明白黄汉为什么要跟他合股。当她走进三号房，见其貌不扬的李主任身上堆着一头涂眉抹眼半裸着两只巨乳的妖精，着实给吓了一跳。含笑表示招呼，在黄汉旁边坐下来。李主任说：“阿真，汉哥说你想做生意，凤仙也想开川菜馆，你俩合股正好。前面就有两个铺位，面积比这里还要大，地头一流。”
　　凤仙妖妖调调地扭动着身子，看样子惯用身体配合口沫：“做川菜等于从嫖客身上掏钱，有小姐就有生意，这个你放心！”
　　林真总觉得跟刚刚认识而又没有好感的陌生人说话最困难，好容易才想到一句还算合适的废话：“这要通宵营业吧，我不知熬不熬得住。”
　　凤仙说：“我负责夜市，你负责白天好了，我在家里也经常打通宵麻将。”
　　林真刚才只是无聊之说，并非要占平宜：“那怎么好意思。”
　　黄汉笑着搭口：“平宜你了还想怎么样。”
　　李主任说：“就这么决定。汉哥在建筑队派几个人过来装修，泥土沙石也记公司的帐？”
　　黄汉沉呤说：“问题倒不大。”
　　林真觉得有句话非说不可：“厨房可不能随便，做得不好，用起来就拗手。”
　　是计议定，由李主任负责装修，林真负责招聘员工及置办厨具，凤仙回乡购买川菜材料兼物识川菜师傅。不过五七天功夫，已将两间铺位连通成一间，楼上一层设有六个单间，正厅可摆放六七张小圆桌，阳台改作员工宿舍，一律挤挤碰碰。完工之日，林真过来检查，见手工粗劣，许多地方与图样不符，暗怪黄汉图方便，把泥水工充当设计师。
　　一连数天，林真不分日夜擦洗，一桌一椅一碗一锅搬运不爽。一边贴出招工告示，刹时蟑头鼠目争相前来，彩虹食街之丑女图浑然天成。林真暗叹遇人不淑，转想嫖客大多已自备甜品，小姐们也乐意同类项皆母夜叉，就勉强挑了几个。一日又来个自称大全的男人，年纪不老不小，相貌是纯粹的丑陋，站在林真面前笑得能看见牙缝里的存折。林真无意识地瞪了他一下，他连忙掩住了嘴，这时看起来就有四十岁甚至更多一些了，随即捧着嘴巴掩掩饰饰地笑。林真握紧的拳头怎么也无法灌向这张力大无比的下流笑脸，就带点负气的问他：“你当过厨师没有？”
　　大全满面恭笑，两手连连作揖：“回老板娘，我十几岁开始做茶楼，杀鸡杀狗杀鱼样样在行，粥粉面饭门门精通。不论大小粗活，保证老实勤快。老板娘不信，先试用，不好就辞我。”
　　林真听他说话伶俐，样子又满透着老实，“你要求多少工资？”
　　大全捧着口嘻嘻哈哈笑了好一阵子：“八百。”
　　林真嘀咕：要求低势必本领有限，但这里以川菜为主，粤厨只是副手，卖力可靠就好。
　　她说：“就留下来做事，做不好，可别怪我。”
　　大全连连作辑：“多谢老板娘，老板娘菩萨心肠，必定生意兴隆，天天赚钱。”
　　林真一笑：“你去把衣物拿来，现家具已齐备，正需要个可靠人看铺，月底算回工钱给你。”
　　大全点头哈腰去了，没多久已回来。
　　林真说：“你上二楼挑个床位。”
　　大全安排好床铺，下来问林真：“老板娘，谁把这里给收拾干净的？”
　　“我自己。”
　　大全拍手大叹：“我早来几天就好了！辛苦老板娘！难为老板娘！”
　　林真笑说：“你做事也跟说话利落才好。”交给他一把锁匙：“这里全部家当都交给你了，你要么叫人把它们搬走，要么就给我好生看守。”
　　大全笑得全身乱扭：“宁可不要大全的小命，也不能丢餐馆一根牙签！”
　　早上林真睁开眼睛，一摸后脑勺，凉飕飕地，不知那个所谓的大全有没有把东西搬光了。急急忙忙过来，见大门关着，微闻里面有响声，取钥匙开门进去。那个大全，正卷衣弯腰清洗碗碟呢。林真很受感动：“全叔好勤快，吃过早点没有？”大全摆手笑说：“不忙不忙！我烧了开水，老板娘请坐，我给你泡茶。”手忙脚乱泡了茶，恭恭敬敬端上。林真说：“你坐下，我有话跟你说。”
　　大全规规矩矩侧身坐下，林真说：“这里还有个四川老板，今天中午就到。一会姑娘们来了，你们合力将家具安排好，等凤仙老板到了，就择日子开张。”
　　“老板娘择了好日子没有？”大全答非所问。
　　“还没有。”
　　“我叫个神算子给算算？很灵的！”
　　“也行。”
　　“我还认识蛇佬，鸡佬，狗佬，柴油佬，米佬，进货很优惠。”
　　“这些等凤仙老板来了再说。”忽觉多个拍档真是件扫兴事。
　　晌午，凤仙带来个男人，三十左右，相貌凶恶，剃平头。林真疑心哪里跑走了个逃犯。凤仙说：“气死我了！问了好多人，都嫌路远，必要二千块才肯来。这一个是八百块请的，已托朋友帮我继续物识。”
　　“一个师傅怎么行？那边川菜馆还有六七个师傅。”
　　“川菜可以提前备料，拿辣椒一拌，腥臭不分家，忙不过来我亲自下厨。”
　　“开端最关键，头一炮打响了，才有号召力。”林真吃惊于她的理论经营。
　　“多拖一天就多支一天费用，你算算，一个月光铺租税收就几千块。”
　　“还没择日子，不知道近日子好不好？”
　　“我们家乡从来不兴这一套，还不是一样！”
　　“入乡随俗，图个好意头，祈求生意兴旺。工人都是新手，也要练习几天。”林真微笑的说，希望凤仙能理解她的用意。
　　可凤仙坚持已通知姐妹们头几天过来捧场，就算做得不好也会感情通过。林真又记起黄汉之合作论语，只得作君子让步。乃临时定下明早九时开张大吉，也匆忙给餐馆命名“朝辉川菜馆”，取其生意有如早晨的太阳，越照越旺盛之意，并将工人召集了分工派事。现有川粤菜师傅各一人，洗碗工二人，走堂三人。其中有个妇女叫巧婶，生得吊睛盆口。林真本嫌其面相凶煞，满面假笑，但又见她行走极快，手脚带劲，思是干粗活的料，更禁不住她一张巧嘴殷惑，才收了。
　　她听见林真分派差事就说：“老板娘也不用指定，反正工夫是我们几个人的。”
　　林真笑说：“这里你是长辈，你就给年轻人带个好头。”
　　巧婶连串点头：“是是是。”
　　因时间紧迫，林真不能一一细说，亲自带领工人忙活了一天。躺到床上，想着开张在即，心情激荡。好容易合上眼睛，恍晃已回到酒馆，室内暗淡，寂无人语。她顺着横门摸进厨房，却见半明半暗一盏小吊灯在棚底下晃来晃去。昏黄的弱光下，砧台上赫然横放着一具血淋淋的男人尸体，已砍作三段；悠忽又出现一群白衣，表情呆滞分不清是人是鬼。她吓得发力狂喊，惊醒过来。寻思这梦必有所暗示，暗示什么呢？因思明早九时就行开张之礼，此时也无可如何，惟在心里默默祈祷。
　　竖晨，立即召集员工，特别声明：“大家听着，你们在这里做事，除遵章守规，用心干活之外。另紧记一条：员工之间不得争吵，否则立即开除，并负应有的责任。改天我会让你们每人签一份合同，以后就按合同执行。你们都听清楚了，想好了，若认为自己是个不安份爱生事守不住的人，务请现在就离开！”
　　众人答应：“记住了，不敢多事。”
　　林真说：“九时开始拜祭，你们先去准备。”
　　大家七手八脚摆下供品，九时一到，奉上香宝。挨次拜天神，土地，门官，灶神，关帝。大全抢先说好话：“菩萨保佑老板娘生意兴隆，月赚一万块。”
　　巧婶叱道：“你不会说话就别抢着说，赚一万块这么少！”
　　林真也忍不住说：“一万块很多么！”
　　众人跟着说：“一天赚一万块还差不多。”
　　大全红着脸重新拜了几拜：“菩萨菩萨，保佑我老板娘天天赚一万。”
　　巧婶越前大声说：“你不会说！等我来！”向大全手里夺过香宝：“菩萨保佑老板娘一天赚一百万。”话犹未完，众人已笑倒在地上：“一个太眼浅，一个又爆了眼！”
　　林真也笑骂：“你以为开赌场啊！”
　　巧婶笑说：“菩萨听见要这么多，就不给足，给一半也好。”
　　大全挖苦说：“就怕菩萨怪你贪婪！一个子也不给！”
　　众人又骂：“去去去！乱说三四！”
　　林真也斥道：“别说了！越说越糟了！”
　　忽觉连自己这句话也很不好，气瞪了大全一眼，暗怪他不会说话引来更多坏话。
　　凤仙不全懂开平话，问林真：“他们笑什么？”
　　林真说：“他们在说好话，恭贺开张大吉，生意兴隆。全叔说月赚一万，巧婶说日赚一百万。我们笑他俩一个是蚊子叮，一个是狮子咬。”
　　凤仙把头一摆：“一对草包！”
　　拜祭毕，林真问凤仙：“将这一桌酒菜我们也庆祝庆祝？”
　　凤仙眦眼说：“不行不行！哪有工人吃这么好！”这四川普通话虽语速极快，在众员工脑瓜里扑通一通也就普通了，个个侧目而视。林真陪笑说：“新开张，就叫他们高高兴兴吃一顿。”
　　凤仙方把嘴一呶：“随便你们！”
　　林真遂吩咐大全将肉切上来，又开了一瓶米酒助兴：“大家齐心协力，为生意兴隆干杯！”
　　众人齐声应和：“为生意兴隆干杯！”
　　大全当先挟起一只鸡翼给林真：“老板娘吃只鸡翼，生意如虎添翼。”
　　林真笑说：“就把另一只挟给凤仙老板。”
　　谁知大全手一抬，另一只也进了她碗里：“老板娘二吃鸡翼，恭喜老板娘抓钱多又稳。”
　　林真见凤仙全然不理会，猜她听不懂，反不好多事。
　　正吃着，就见凤仙家乡的姐妹陆续前来，花红柳绿不下二三十人。凤仙得意洋洋，水摆蛇腰亲自接上二楼。且只顾与姐妹们周旋，忘了厨房里鸡鸭对唱，好容易做出一道菜，走堂却不知端往哪里。凤仙在上面见菜传乱了，气急败坏冲下来，一边卷衣下厨，一边叽哩咕噜又骂厨师又骂走堂。偏大全争先恐后抢菜端，一跤四脚朝天，撒一地汁水。凤仙见状扁着嘴巴骂：“真是个饭桶！走路也走不稳！”
　　上面的小姐不是抱怨菜上迟了，就是抱怨味道不对。走堂越听见骂，越不敢待在上面。小姐们要茶茶未摘，要水正旱天，要她们的钱却多出一只手来。凤仙的高收费理由是：朝辉装修比别处高级，这笔钱理应从菜中扣回。小姐们都骂凤仙不熟不割，勉强过来凑了两天热闹，就打伙往别处去了。外客来过一回，亦有同感。好事不出门，丑事传千里，朝辉开张不到一周，便连个客影也不见。
　　守了两天空档，都沉不住气起来。川菜师傅苦着脸说：“都怪这个厨房做得拗手，东西排不开，顾得上快，顾不上味道。”他用普通话生涩说来，大全听懂几句，也操着半唐番说：“这个川菜也不难做，我看了一会儿，也会了，下次我帮你。”凤仙瞪着他骂：“一副死蠢样！走路都走不稳，还夸口什么都会，真被你气死！”这么一骂，众人顿勾起大全摔跤的狼狈样子，都不禁掩嘴讪笑。
　　巧婶说：“这两天也有好几队人马进来，我欢欢喜喜接入内。哪知他们是走错了门口，看见不对，又打伙儿改往隔壁去了。老板娘，朝辉(开平音作：瞧飞)这个名字不好。”
　　林真问：“怎么不好？”
　　巧婶说：“朝辉朝辉，就是过来朝朝(瞧瞧)，又都飞走了。”
　　林真斥道：“你这么高明，不去做解字先生？”虽斥责她，心里也不由疑惑。凤仙虽不大会听，但见巧婶挨了骂，立即倒挂着脸，活象寺庙里的凶神恶鬼；大全头尖额窄通身贱格，川菜师傅又象个苦囚徒，走堂非筐底桔即篓底橙。便咬牙对林真说：“你看看我们雇请的这些人，都瘟神似的，把财神爷也给吓跑了！”
　　林真沉呤不语，暗怪她仓促开张，才弄成这样。眼见天色转晚，邻近的粥档一列排开，风炉呼呼鼓劲，客人哗哗而来，看得人人心中发痒。大全说：“老板娘，不如我们也改行卖粥，我会弄，不用另外请人。我晚晚睡在上面，半夜里还听见下面风炉呼呼响，天知道一夜赚多少钱。”
　　林真虽未答应，心里已动开了。凤仙问：“他说什么？”
　　“全叔见那边生意好，也想改行卖粥。”
　　“就叫他煲一锅来卖。”
　　林真便说：“要卖也等明天把材料备足，正正经经摆出个样儿来。眼下不但没有下粥的材料，连粥碗也没有一只。你有过一次教训，还是这么急功近利！”
　　一走堂也大着胆子说：“老板娘，我们都不想做川菜，连客人都说我们学人屙屁屙出屎。”
　　巧婶接口：“是是是。我们在里头洗碗，呛的不住打喷嚏，把鼻龙梗也打坏了。真不知北佬什么娘养的，吃这种东西。”
　　这回凤仙竟听了个明白，泼唾大骂：“你他妈才不知什么狗娘养的！”
　　众人大发一笑，就见一辆小车在对面停下，随后黄汉与李主任走来。一边走，一边已把周遭情形收进眼里：“间间红火，独你们守空档。”
　　巧婶笑说：“两位老板带了好运气来，客人跟着到了。”
　　林真凤仙陪同上二楼，泡上茶。
　　李主任问：“听说这几天没生意？”
　　林真赌气说：“是生意没了！”
　　李主任问：“怎么办？”见没人答应，就说：“阿真，你对酒楼有经验，别依靠凤仙，叫她管人好了。”
　　林真才说：“川菜招牌已砸，穷寇莫追。这里一条街没有粤菜，不如改作粤菜兼卖粥。索性停业几天，因为厨房要修改，招牌要更换，还要重新物识厨师，又要置办煮粥的厨具。”
　　李主任听着满有道理：“就这么办，凤仙负责打发川菜师傅。”
　　黄汉听着也满有道理：“这回看你的了。”
　　林真说：“我看上帝。”
　　次日林真取来一方红纸，写下招聘启事，叫大全贴在门上。
　　大全就着手里看了一回：“老板娘，我有两个朋友，手艺一流，保证不会介绍错。”
　　林真说：“就通知他们过来试菜。”
　　大全即刻骑车去了，没二柱香功夫，带回两名年轻男人，一叫大明，一叫小洪。大明精瘦干练，一眼望不穿；小洪墩墩胖胖，象个泥菩萨。大明先荐几道菜，林真一试之下，果觉味道不凡。大明接着讲究一番做粥功夫，说得头头是道，问林真要不要先做一煲试试。林真对他已十分信服：“煲粥时间长，你能说出要诀，证明不凡。”她故意夸大其词，以达到鼓励目的。大明又指出厨房多处设置不当，林真说：“正打算修改，就按你的意见起个草图，叫人照样做出来。”
　　大明信手作了一份图样，林真一看，竟条序分明，堪比名师之手。顿时慌了：“我有心请你，又怕鸡窝藏不住金凤凰。你坦率说个价，看我能不能接受。”
　　大明叫一声好：“老板娘果然快人快语，大明敬佩！我也不必转弯抹角，我跟小洪大全合计四千月薪。”林真听见这个数，心里先放下一块石头，暗中把大明小洪大全立为正厨副厨和灶边狗。
　　餐馆这一弄，又孝敬灶神二万多。
　　黄汉将钱交给林真时说：“我已经支出十万块，下回再要，给你我的小命。”
　　林真打了他一下：“是老命！办这个酒馆一共用了多少钱？”
　　“现数十八万。凤仙出二万，我出十万，李主任那六万块还挂在公司帐上。”
　　“怎么李主任连一个现钱也拿不出来？”
　　“他拿草纸拿！原先说好由凤仙带钱过来，我才答应预支。酒馆亏了，不但他们没钱贴补，连公司的帐也难追回。那是公款，不及时填上，查出来就恭喜你又多一个坐牢的老公。”
　　这话给林真造成心理威胁：“你放心，现有了好师傅，赚了钱，先还你本钱。”
　　黄汉忽然问：“阿真，宋柏安让你做酒楼，就失去了一个情妇；我给你开这个酒馆，会不会也失去一个小老婆？”
　　林真笑说：“但愿。”
　　后林真按大明意思替餐馆加设铝合金门，上挂一大灯箱，更名洪富酒家。改版后的洪富酒家在这食街上显得分外豪华，俨然富豪走入乞丐阵。大明别出心裁，又在门外拉上彩灯，用彩纸将菜名粥名绣出美丽图案，分别贴在墙上玻璃门上，宛若一朵朵美丽的花妹儿，一只只飘逸的粉蝶儿，一弯弯新嫩的月牙儿。生意较过去大见起色，十众一心，誓将旁人比下去。
　　原本说好由林真负责白天，凤仙负责宵夜，却因凤仙不通口音，宵夜又是最旺市，林真便不能脱身。这一来可苦了她，二三更才收档，五更天就得起来购物，因水蛇，猪腰粉肠等做粥材料要早起才能买到精品。凤仙便以不通口音，不懂市道为由，高枕安睡，连早饭也由李主任给她送去。她在酒馆后面租了个单元，三房一厅，月租八百，李主任大半时候在那儿过夜。林真见此不觉动了羡慕之心，问凤仙：“我每天早出夜归，惊动家里人。想搬来跟你合住，房租共同负担，你看这样方便吗？”
　　凤仙嫌独自负担房租吃力，正是求之不得。
　　林真当晚搬迁，认识黄汉以来，总算有了安全的落脚地。凤仙很会享男人的福，不但床上叫得欢畅，连衣服都是交给李主任去搓。每日睡至下午三四时，才画的眉眼隆重，妖妖调调返回酒馆。遇见工人午睡未起，或有什么地方不入目，就泼口大骂；又时常当着工人清点货物，恐偷吃了去，对客人则短一分钱不放行。一日站在大明背后看煮粥，嫌下料多了，偏生这客人是大明的朋友，凤仙便立起两只蓝眼睛骂大明拿她的东西做人情。大明陪笑说：“老板娘别误会，我见周围都是粥档，牌子老。我们要把客人抢过来，少不免牺牲些材料，等市道做起来再逐步减回去。”凤仙没得说，拗着嘴走开。大明气不平，拉了小洪来找林真告舌：“你怎么跟个妖精合股？本地人事不熟，正经事不做，就会挑剔我们，寻客人晦气。没她还好，有她坐在那儿，一副鸡婆样，正经客都叫她给吓跑了。你辛辛苦苦，战绩却叫她分去一半。我大明的才华拿来为这种人卖力，祖宗都要哭！”
　　林真对凤仙虽然也不满，还不至于拆股。而大明这番邪恶的言谈和这等邪恶的眼神，使她不得不重新衡量他的品格，原先筑在她心中的摩天大厦倾刻倒塌，取而代之的是隐隐约约的忧患。她心虚地说：“她是老板，紧张些人之常情。你们不用太计较，公道自在人心。”
　　大明讨好林真不成，更加仇恨凤仙，常对工人大指其非。工人本来不顺凤仙，仗着有大明这个强人掌胆，渐至当面拿凤仙取笑。适逢隔壁的杂货店在二楼摆下三桌麻将，日夜收租，每桌定价三十。不但附近的赌徒爱来，亦为来吃川菜的小姐提供了白天的消遣。凤仙起初只是偷偷过来讨几庄搓搓，后索性赌至市散。林真见没她工人也安静，客人也爱来，便不理论。
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