中国的文科最近30年来似乎一直在走下风，就像是生了病，圈内、圈外的人都对文科有很大的疑问。文科究竟是什么？文科该教些什么？学习者该学点什么？
    原香港科技大学副校长、生物学家孔宪铎曾说，基因先定了人的很多行为、倾向。可基因决定行为，就像一个樱桃的核，这是人动物性的一面，不好看。不过樱桃外面包了肉，很好看。人的另一面就被文化什么的包着，受它影响。浙江大学国际文化学系主任毛丹以为，好的文科教育，就起这个把人包好的作用。
    一些有成就的文科学者，却不愿意让孩子再学文科，好像那是受二茬苦似的；有些学者在外面风光八面，回家了，孩子对他说我以后才不学你这行，又没什么钱。这是什么打击？
    圈外人对文科大概有四个印象：第一，文科是文、史、哲老三样，加上一大堆社会科学诸如政治学、社会学、教育学、经济学，等等。第二，文科是一大堆要背要记的文史知识、概念、理论。第三，文科总是闲来生出许多愁，或者培育神经质、常有理，或者弄辞章、玩文字。善愁则如冯延已，明明春天像个花枝招展的小姑娘跑来，大家蛮可以快快活活地迎上去，简简单单做个“春光灿烂猪八戒”，可是冯氏却是轻声一叹：“莫道闲情抛掷久，每到春来，愁怅还依旧。日日花前常病酒，不辞镜里朱颜瘦。湖畔青芜堤上柳，为问新愁，何事年年有？独立小桥风满袖，平林新月人归后。”这种文字美得很沉重、很入骨；但是，要是一个人在日常生活中时时在你左右这样病病地叹息，你如何消受得了？第四，凡此种种加起来，文科就落个不好的形象：文科没用！假如一定要学，不过只需要一个好记性罢。
    文科圈内很多人的感觉也不好。当现代工业社会通常以经济收入来衡量一个人的社会地位高低时，文科学者往往横向比不过理工科学者。他们的感觉会好吗？文科从业者如何能有从业的骄傲？
    文科真是生了重病。我不打算谈这些问题的性质是什么，原因是什么，那有点复杂。要解决这类问题当然更难。我在这里只是想先谈一个问题：没有生病的文科应该是怎样的。就是说，我想先谈一谈我心目中的好文科可以教什么，而喜欢文科的人可以从文科中学点什么。
    巴金先生晚年曾经自问：文学艺术的作用、研究目的是什么，“难道我们在纸上写字只是为了表现自己？”他同意：“文学的目的是要使人变得更好”。其实，这也应该是整个文科的目的。
    文科在有些情况下的确没有用。什么情况？在无须待人接物的情况下！我本人有时喜欢跑到某个人烟少的地方，对着绿水青山、白云苍天发呆。发呆是极度惬意：你不用跟人打交道，所以不烦心；你又无需为生存而与物打交道，所以不繁忙。我想，要是一个人可以老是发呆，该多好！要能那样，很多东西是多余的，社会上待人接物那一套整个都是多余的，至于文科，肯定更是多余的，真就没什么用了。
    但那是不可能的。每个人不管情愿与否，都在社会里，处在各种社会关系中，用不同形式直接间接地与人打交道。更重要的是，在一个社会里如何待人接物好，大家需要有大致一致的看法。有了它，我们彼此相处、来往才有个起码的彼此预期，可以正常交往。比如，4个杭州人打双抲，刚刚还说A比老K大，到第二圈一个人坚持说A是最小，每一圈都为这类事吵，这牌还怎么打下去？乘公交车，要是司机每次到站只开一个门，前、中、后门开哪个，临时看他高兴而胡乱决定，这车还怎么乘？我们经常讲到的文化，其实就是一个社会中大家可以分享的、相对固定的待人接物的办法。我们讲的文科，从根本上说就是探讨、研究什么才是好的待人接物规则与办法，并且要尽可能地传播这些好的办法。
    对什么是“好”什么是“更好”，会有分歧，但是我还是要强调，我所谓好的文科首先是要符合这个指向：使人变好一点。这正是好的文科该教人的第一要识（第一招）。
    这几年杭州房地产很热。可杭城房地产老板有半边天是历史系出身的。文史出身并没妨碍他们“狡猾狡猾”地捕捉市场动向，反而方便他们从海内外先发达国家、地区、城市的过程中，明白中国要经历房地产业兴盛期，可以先入行赚钱。
    好的文科应该教人正常地融入正常的社会。它可以承担就职训练，让人们学习知识、技能、理论，更好地分析社会环境条件，养成竞争力，应对社会生存环境，而不是病态地疏离甚至逃避正常的社会。不妨说，好文科第二识是：不要光读死书，还要教人捕捉社会需要、市场需求。
    有些人老讲社会对文科不利、不公。其实，以市场经济为经济主干的社会，也给了文科一些很公平的机会，所以，教文科、学文科的未必就不能很好、很正常地融进社会。再比如近来老是露面的马云，买雅虎中国，算是最近中国IT业中的大事。他学英语出身，是一个典型的外行吃内行。依我所知，他“没技术、没长相、没武艺”；他有的是胆、创新意识（或捕捉机会的意识）、一点韧劲、还有一点情商。而这些恐怕是他的文科教育、兴趣教给他，或激励他的。
    所以，现在有不少文科教师自己先疏离社会，沉浸在疏离社会的受虐感中，这倒是很糟糕的。当然，好的文科不会教人什么钱都赚。那是坏的文科教育及坏的文科学习者的行径，比如，美声系学生做哭丧代理，什么钱都敢赚，大概就属此类。
    史太公曾感叹：天下人熙熙而来，皆为利来。可是，世上之事，是否都值得那么看、那么做吗？
    好的文科该教人智慧。我常常转述帕斯捷尔纳克在《日瓦格医生》里讲的故事：上帝最初给人、马、狗、猴四种动物分配寿命。人睡懒觉，迟到了，上帝把手里剩下的25年全给了人。人很贪心，要多一点。上帝只好请人自己跟其他动物去商量。人先央求马，马很善良，匀出自己25年寿命给人。人再找狗、猴子商量，狗和猴子也各匀给人25年。人终于有了百年寿命。从此后，人的第一个25年过的是人的生活，第二个25年像马一样干活，第三个25年像狗一样乱叫，第四个25年则像猴子一样被人取笑。
    很多人不就是这样过一辈子的吗？要想避免，当然需要智慧，弄明白什么所当为，什么不必为。不妨说，好文科第三识是：不要光死读书、死挣钱，还要学习有所不为。善用文科智慧，有可能好好取舍目标、准则，不做技术白痴；有可能抵制身边流俗、恶俗，至少不被它所欺；还能更好排遣自己的问题，知道什么事可以理解、什么事不一定值得你去凑热闹，什么事你可以去凑热闹但不必顶真，甚至可以一边自我嘲笑一边高高兴兴去做，比如做个超女“粉丝”什么的。
    独立完成《英文字典》的约翰逊自称他的拉丁文是被老师亨特先生揍出来的，对体罚教学甚为称许：“我宁愿学生们害怕教鞭，逼他们念书，也不愿整天噜噜苏苏告诉他们，要这样做，要那样做，将来才会比你哥哥姊姊更有出息。鞭子本身就有斩钉截铁的力量；孩子们害怕挨揍，只好用功，问题就解决了。如果鼓励他们争强斗狠，互别苗头，造成优越感，一定贻害无穷；并且使得兄弟姊妹间相互怀恨。”
    好文科应该教人浸淫高级文化、养成雅致情调，争取过有诗意和美感的生活。体罚本身不合现代教育之道。但是，约翰逊反对鼓动孩子一味出人头地、同胞竞争，以至于敌视他人，实在是切中了大问题。竞争之心不能适度被调控，一定出现令人难以想象的明争暗斗。
    一个更现代的办法是，鼓励孩子们培养兴趣、美感、诗意，怀着追求兴趣、美感与诗意的满足的态度去学习，而不是只惦记着出人头地。这是好文科第四识：不要光读专业书，还要学习一切改良情趣的东西。比如诗意有时就让人很惬意，甚至令人化苦为美。
    我们大多数人都有某种朴素的直感，但是仍然有待于学习、培养。美感是我们面对对象时获得的一种内心愉悦；它与所谓快感的区别，大概在于很多人所强调的非物欲。而这不是与生俱来的，主要是通过文科学习而养成的。
    十九世纪的法国思想家托克维尔说，人有两种激情，一种是男子汉的激情，要比别人优秀。不妨说这就是出人头地之心、自由之意欲。另一种是娘娘腔的激情，要把优秀者拉下来跟自己一样，我不行也不让你行。这差不多就是平等之心了。
    好的文科该教人清醒而有爱心。前面讲到，好的文科要研究和传播一个社会中好的待人处事的规则与办法。解决这个问题当然很难。因为社会是由一个个活生生的人组成的，每个人身上都有社会性和反社会性，一方面会跟别人合作，另一方面又时时跟人家比高低甚至不合作。
    现代社会、政治、文科在处理这个问题时，比较正常的一面是承认这两种激情难以消灭，也很正常，所以，干脆把自由、平等一起当成一个社会待人处事的基本价值，而把工作难点放在减轻自由与平等两种价值之间的冲突。不够正常的一面，则是现代社会、政治、文科总体上不太讲究发挥人们的合作心、爱心的那一面。光讲自由平等，是团结不了社会的。其实，要是后一面发挥出来，各种社会规则、政治办法都会变得多余。发挥爱心的办法说起来也很简单，孔夫子的说法，叫己所不欲、勿施于人；在《新约》中，叫爱人如己。人人都奉行这类规则，其他规则实在没有用处了。当然，这么简单的规则大家反而是不容易做到。我想强调的是，不能完全做到，不等于它不重要。我认为好的文科在教人清醒认识人的短处、复杂时，仍然要鼓励大家的爱心。而且这种爱心还不是基于自恋自爱，而是从停止爱自己开始的那种爱心。
    曾听朋友讲，他老家的一位妇女主任，出门参观，又很虚荣地想表现自己有欣赏力，看到一个房子，她就说：嘻，真好看。进了园子，她说：嘻，真好看。然后看到一个梅树，她又说：嘻，真好看。一路下来，看到每样东西，她都说：嘻，真好看。
    我想，同样是梅花，林逋看到，就不满足说真好看，或真香，而是挖空心思想出一句词：疏影横斜，暗香浮动月黄昏。前者的表达虽然朴实，毕竟贫乏；后者的表达则是美词、美文。
    这类例子比比皆是。你用“徐娘半老，风韵犹存”赞扬人家中年妇女，就是陈词滥调，人家听了还生气；你借苏东坡的“一朵芙蕖，开过尚盈盈”夸她，则属动听。你到满觉陇闻到桂花香，说：真香。再到杨公堤上的知味观又闻到桂花香，你还是说：真香。这是傻气。要是你像苏东坡一样说：水殿风来暗香满。那就是文气。
    我们为什么不说好听的话，不写好的文字呢？我觉得好的文科就该教人用美文表达。
    据说，已经87岁的贝聿铭先生讲过：“我把每个睡醒后的早晨都当成一件礼物，因为这表示还有一天可以工作。”这种心境，很像晚唐诗人司空图填的一首词：“买得杏花，十载归来方始坼。假山西畔药阑东，满枝红。旋开旋落旋成空，白发多情人更惜。黄昏把酒祝东风，且从容。”好的文科教育，最低限度上应该教以上这些东西，这至少能帮助受一个文科教育、陶冶的人有一种从容的心态，让我们发挥智商、情商，把平庸琐碎的日常生活过得不那么平庸，不那么烦。
    曾有老话说：学好数理化，走遍天下都不怕。其实，只学数理化，躲在家里也害怕。而我想说的是：学好文科，怎么生活都不怕！