故宫历经明清两代24朝。在这400年间，有记载的火灾就有80多起，损失巨大。在世人熟知的，民国十一年（1922年）的建福宫大火事件中，宫内所藏的经文，珍宝，玉器，书画，大小金佛无数，再加上殿旁几棵数百年的参天松柏悉数化为灰烬。

溥仪后来在回忆录《我的前半生》中提到，大火过后，内务府找人来处理后事，中标的商家在废墟中竟然捡出17000多两金块和金片，由此可知，损失数额必是天价。

据史料记载，相比古代的普通民居，故宫失火的比率确实有明显的突出，再加上故宫是政治中枢，每次火灾都有详尽的记载，平均每七年就有一次失火，让人印象深刻。

那么故宫为什么总是失火？是天灾还是人为？400年来，这里的主人又做过哪些努力呢？

木质梁架结构，无法避免的防火弱点

古代中国气候湿润，原始森林茂密，木材资源丰富。相比于搬运，裁切，修葺困难的石料，木构件更容易就地取材，也更经济实用，这就使得建筑有无法避免的易燃特质，加上在筑房之前，木材都需要进行干燥处理，遇到火灾就更难幸免。

除了材质，宫殿的筑造结构也是大火频发的一大原因。中国式建筑分为台基，柱梁，屋顶三个主要部分。台基以砖石混用，屋顶以瓦或茅草，柱梁承担房屋重量。在支柱上端，两横梁两横枋周围牵制成一“间架”。这种架构完全以支柱来承重，而墙体只承担分化内外，间隔房间的任务。

我们可以想象，故宫一旦失火，一来墙壁稀少，缺乏阻挡火势蔓延的障碍物，二来房屋柱梁成为死穴，如果被烧毁断裂，整座宫殿便会瞬间坍塌，没有任何挽救的余地。

雷电多发引火，基本为零的防雷能力

据数据统计，雷电是引发故宫火灾的最主要因素。早在建成后的第二年，作为故宫三大殿之首的太和殿就遭遇雷电致火，火焰蔓延到背后的中和殿，保和殿，将其化为一片焦土。明成祖朱棣不得不在原地另起炉灶，花了3年的时间才全部复原。

相比于西方先进的科学思想，中国古代对雷电的认识最多停留在将其和火与光“表象类比”的阶段，而更多人则将它视为超自然的力量，每每雷击失火，紫禁城的皇帝们都会反躬自省，祈求天神赐福免灾。

古代人根据自己现有的知识，也有相应的避雷措施，这就是殿脊上的“吻兽”。吻兽起源于汉代，是安放在屋脊两端，陶制或琉璃制的兽形构件，其中内部有一条铁丝，朝天伸出，另一端连入屋脊。

很多人将这种“吻兽”当做避雷针的前身，将其当成在这一领域中国领先西方的佐证。但实际上，吻兽最主要的功能还是装饰和辟邪，其内部的铁丝仅仅为加固防风所用。

缺乏引流到地面的导线，这种一端朝天，一端连接屋脊的设置，也只能起到引雷而不是避雷的作用。北京的雷电天气始于惊蛰终于秋末，时间跨度长，没有科学的避雷方法，故宫宫殿相比于普通民居又更为高大，自然更容易遭受雷电侵扰之苦。

史书记载之外，并不少见的人为纵火

故宫火灾的另一个因素自然是人为因素，整座紫禁城人数众多，点蜡，炊火，取暖，花灯，稍有不慎，就有可能酿成火灾。康熙十八年腊月初三，御膳房的做饭太监用火成灾，借冬季西北烈风迅速蔓延到太和殿，火灭之后，康熙帝下令将6名肇事者全部斩首。

除去意外疏忽，人为纵火亦不少见，明清时期太监俸禄微薄，偷盗成风。以明朝为例，太监只有极少的俸银俸米，基本实行供给制，明太祖朱元璋规定，不论职位高低，宦官月俸一律1石米，远远低于官吏水准。

这种情况下，太监群体由上至下，贪污腐败，偷窃珍宝也就不足为奇了。而在清朝，这种监守自盗也屡见不鲜，溥仪在回忆录中说道：“参加打劫行径的，可以说是从上而下，人人在内。换言之，凡是一切有机会偷的人，是无一不偷，而且尽可放胆地偷。”

为了躲避因盗窃被发现而难逃的死罪，太监们往往会铤而走险恶意纵火。清朝乾隆二十九年，太监赵进禄为掩盖偷盗痕迹在御膳房防火被发现，被乾隆亲自判定处死。

而本文初提到的“建福宫大火”，其原因也很可能是太监纵火，大火之前，溥仪曾经听从师父庄士敦的建议准备清点故宫财物，正要计划实施，封存着乾隆朝珍宝的建福宫就巧合地遭遇火灾，化为灰烬，其中紧密的时间连续让世人不得不怀疑其中大有蹊跷。

防火措施简单，扑灭不了的参天大火

既然有如此密集的火灾频率，紫禁城内部自然也少不了相应的防火措施。故宫的每个宫殿外都有几口大缸盛水，以备不时之需，称作“太平缸”或者“吉祥缸”。但这种储水方式过于简单，需要专人添满，冬季还要加热防止结冰，给火灾救援带来了不确定性。据翁同龢日记记载，光绪十四年的贞度门大火就是因为人事疏忽，救火水源不足，只能在金水桥下“凿冰一尺”，才得数寸水以补救。

除去储水设施，还有“救火唧筒”，其原理就是一个大体型的水枪。一旦有火情出现，太监们将可以伸缩的套筒伸入水缸提上，水便被吸入储水器中，再压住套筒，水就从喷口处射向高处。

除了这两样之外，故宫还注意将用火频繁的御膳房迁移至下风口，在各个宫殿四周设置了封火檐，以不可燃的材料建立隔断层，以防止火势蔓延。

但是不得不指出，在近代西方救火科技传入中国之前，故宫的防火措施实在过于简单，在高大的建筑形成的参天大火面前显得力不从心。加上故宫本身是宫闱重地，人员在参与救火时多有犹豫或直接不被允许，又加重了防火灭火的难度。

同样是建福宫的那场大火，赶来救援的意大利救援队以不能擅闯皇宫重地为名，被溥仪挡在宫外。因此在火情汹汹之际，对故宫来说，基本上只能通过拆房，砍树等方式阻断火道罢了。

[1] 刘小晖. 内容为核 借力发力——《故宫国宝宫外流失秘笈》的特色营销[J]. 出版参考,. []

[2] 王铭珍. 故宫——历史上的火灾和防火措施[J]. 新安全 东方消防,-67. [].

[7 ]刘敦桢.《中国古代建筑史》[M].中国建筑工业出版社,1981

[8] 汉宝德.《东西建筑十讲》[M].三联书店,2012

[9 ]楼庆西.《中国古建筑二十讲》[M].三联书店,2001

乾隆皇帝一共有十七个儿子，嘉庆帝颙琰排行第十五，上面有十四个哥哥。古代皇位继承，通常遵循立嫡立长和立贤三条原则。

颙琰的母亲魏佳氏，是乾隆的第三任皇后。不过魏佳氏的皇后身份，是在确立颙琰为嗣君后，被追封的，也就是说颙琰其实不是嫡子。另外，颙琰的哥哥们，并不缺贤者。非嫡非长的颙琰，在“贤”上又不占优势，他是怎么登上皇位的呢？

我们用排除法，替乾隆帝把儿子们过一遍筛子。

• 第一批出局的候选人：皇次子永琏和皇七子永琮

永琏和永琮都是孝贤纯皇后富察氏的嫡子，乾隆在即位后的第二年，就以秘密立储的方式，立年仅6岁的嫡子永琏为太子。可惜两年后，永琏病逝。

十一年后，乾隆准备册立永琮为储君，可还没来得及操作，年仅1岁的永琮又早夭。

• 第二批出局的候选人：皇九子、十子、十三子、十四子和十六子

这五位皇子都早夭，除了皇十三子永璟和十四子永璐，其他三位连名字都没来得及取。

• 第三批出局的候选人：皇四子永珹和皇六子永瑢

这两位皇子都被过继给亲王为后，从法理上已经不再是乾隆的儿子。乾隆二十四年，永瑢被过继给慎郡王允禧，后被改封质亲王。乾隆二十八年，永珹被过继给履亲王允裪，降袭履郡王。

• 第四批出局的候选人：皇长子永璜和皇三子永璋

两位嫡子早夭，让孝贤纯皇后富察氏伤心欲绝，永琮去世第二年，她也病逝了。乾隆令永璜以大阿哥身份迎丧，结果永璜和永璋，在丧仪中表现得“不够悲伤”，受到乾隆的严厉斥责，被剥夺继承人的资格。

民间传言，说乾隆因为嫡子和皇后相继去世，变得几近疯狂，期间杖毙两位重臣，把永璜打倒在地一顿拳打脚踢。两年后，永璜就郁郁而终。

• 第五批出局的候选人：皇八子永璇和皇十二子永璂

乾隆十七个儿子，只有四个活过了乾隆，其中永璇最长寿，活了86岁。可惜永璇虽然活得长，却不受父亲待见，他“沉湎酒色，又有脚病，素无人望”，又“性情乖戾，屡失上意”。所以当弟弟们都被封为亲王时，他还是个郡王，根本不在乾隆法眼之内。

永璂是乾隆第二任皇后那拉氏的长子（次子永璟早逝），也是乾隆当时唯一在世的嫡子。按理来说，他在储君之争中占有第一顺位的优势，而且他没有负面新闻。

问题出在他母亲那拉氏身上，乾隆三十年，那拉氏陪乾隆下江南，途中发生“断发事件”，惹怒乾隆，被遣返回京，收缴了皇后印玺，事实上被废。

母亲被废，永璂带灾，他也失去了作为继承人的机会。

• 第六批出局的候选人：皇十七子永璘

永璘是颙琰的同母弟弟，比颙琰小六岁。作为同母弟弟，除非永璘表现出远超于颙琰的特殊才德，年龄弱势是他无法跨越的障碍。

• 第七批出局的候选人：皇五子永琪

永琪被淘汰最可惜。他博学多才，擅长弓马骑射，既有汉人的文治，又有满洲人的勇武。更难得的是他的孝道，有一次乾隆在九州清晏遇上火灾，永琪不顾个人安危，冲进火场，将父亲背出来。

乾隆曾经对亲信明言：“朕视皇五子于诸子中更觉贵重，且汉文、满语、蒙古语、马步、骑射及算法等事，并皆娴习，颇属意于彼。”

既然都已经明确说“属意”永琪了，乾隆为何没立他做太子呢？因为永琪得了一种病——附骨疽。

乾隆三十年，永琪被封和硕荣亲王，其实就是被立储的前奏。可是亲王册封礼仪刚结束，永琪就病了，一年后，25岁的永琪英年早逝。

兄弟十七人，早逝、被过继、才德问题不受待见、受累于母亲、年龄序齿问题等几方面原因，淘汰了十五位。所以，继承人只剩两个人：皇十一子永瑆和皇十五子颙琰。

乾隆三十八年，当乾隆帝将传位诏书密封，藏于正大光明匾后，并告知军机大臣时，所有人都知道，候选人一定是永瑆和颙琰两个当中的一个。当时诸皇子，也只有他们二人是亲王。

永瑆是清代著名的书法家，与翁方纲、刘墉、铁保并列“乾隆四家”。至今在沈阳故宫，还保留着大量的永瑆书法作品。难得的是，永瑆身上没有丝毫皇子的奢靡，他一生俭朴，比后来的道光皇帝有过之而无不及。

民间有一种说法，正是永瑆过于节俭，节俭到“抠门”的程度，家里死一匹马也舍不得扔，强迫全府上下吃死马肉。还说他舍不得花钱，攒了80万两银子，放到长毛也不肯花。所以，永瑆被满朝上下戏称为“铁公鸡”。

因为抠门被讥笑，让乾隆很丢面子。在某部影视剧中，乾隆还很生气地下令：各王府今后但凡有死马、死猫、死狗等，都给成亲王府（永瑆）送去。

其实这个传言明显是作为失败者，被后人刻意夸大并恶意宣传。抠门在什么时候都不是罪过，只要不妨碍他人利益。一个亲王，只有80万两银子，反而说明永瑆为人清廉自守，品行高洁。

所以，这肯定不是他落选储君的理由。那么，有才华，有德行的永瑆，为何输给了小他八岁，时年仅13的弟弟颙琰了呢？

• 一、永瑆的才华与帝王不匹配

永瑆虽然有才华，但是他的才华局限性太大，主要体现在金石方面。很显然，作为帝国储君，这种才华无足轻重，甚至是有害的。历史上就有现成的例子——宋徽宗，那也是一个书画大师，结果把北宋王朝搞破产了。

永瑆最喜欢跟当时的文人结交，还给自己起了一个“诒晋斋主人”的别号，一副醉心于文学之乐，山水之怡的“隐君子”神态。

别说满清尚武的习俗，即便以汉民族的目光，这种气质和文学才能，肯定不符合对帝王的要求。

• 二、永瑆的性格不适合当皇帝

乾隆帝认为永瑆有一个性格大缺陷——“柔而无断”。优柔寡断，缺乏决断能力。其实“柔而无断”，既是性格上的“不敢”，也是能力上的“无能”。作为皇帝，最重要的就是决断能力，他每天面对大量奏折，每时每刻都要作出决断，不能迅速判断是非，不能果断下结论，贻害无穷。

历史上也有反面例子，比如宋钦宗，面对金国人的入侵，他一会儿听主战派的，一会儿又倒向反对派，始终没有主见，跟金国人今天和谈，明天又做小动作，一步步把大宋拖向灭亡。

乾隆对颙琰的评价是：刚明有戒，度量豁达。刚，对应柔，明，则能断。同时又能把握好分寸，气量宏大。

因此，乾隆认为永瑆虽然在品行上很出众，但是性格不适合当皇帝，颙琰则被认为“类己”。

• 三、魏佳氏比金佳氏更受宠

永瑆的母亲金佳氏死后被追封为淑嘉皇贵妃，生前是乾隆的宠妃，生了四个儿子。不过相对于颙琰的生母魏佳氏，金佳氏还是逊色了不少。

魏佳氏从乾隆二十一年起，几乎年年生育，她一共给乾隆生了四子二女，还有一次小产经历。乾隆三十年，魏佳氏被封皇贵妃。也就在那一年，皇后那拉氏被收缴印玺。从那一年开始，魏佳氏以皇贵妃身份，主持后宫，成为事实上的皇后。

乾隆为何不正是册立魏佳氏？应该是为了掩盖颙琰被秘密立储的事实，不想储君成为焦点。所以，魏佳氏以贵妃之名行皇后之实十年。直到乾隆六十年，颙琰被正式宣布为太子后，魏佳氏才被追谥为孝仪纯皇后。

所以，魏佳氏在乾隆心目中，早就是皇后了，颙琰也早就是嫡子。这一点，是永瑆等皇子所不具备的优势。

至于有人说，永瑆比颙琰能力强百倍，那是扯淡。如果永琪活着，他才是颙琰的最强劲的对手。