Adobe公司成立于1982年，是美国最大的个人电脑软件公司之一。

1985年，美国苹果apple电脑公司率先推出图形界面的Macintosh麦金塔系列电脑。

1987年秋天，michigan大学的一位研究生thomas knoll编制了一个程序，为了在Macintosh plus机上显示灰阶图像。最初他将这个软件命名为display，后来这个程序被他哥哥，john knoll发现了，他哥哥就职于工业光魔（此公司曾给《星战》做特效），john建议thomas将此程序用于商业价值。john也参与开发早期的Photoshop软件，插件就是他开发的。

在一次演示产品的时候，有人建议thomas这个软件可以叫Photoshop，thomas很满意这个名字，后来就保留下来了，后来被Adobe收购后，这个名字仍然被保留。
1988年夏天，john在硅谷寻找投资者，并找到Adobe公司，11月Adobe跟他们兄弟签署协议——授权销售。

1996年11月Photoshop4.0发行成功，并有可能成为Adobe公司最赚钱的产品，此时Adobe才买下软件的所有权。