宗主敎是一個古老而榮耀的稱呼,Patriarchs原文是祖宗的意思所以我們翻譯成宗主教,在東正教會和東方正統教會我們翻譯成牧首。歷史上獲得宗主教頭銜的人非常之少在古代只有羅馬,耶路撒冷亞歷山大,安提阿四個主教才可稱之為宗主教當然後來又有了新羅馬——拜占庭主教。
現在被稱為Patriarchs的天主教會主教非常少拉丁禮中有五個,分別是西方宗主教耶路撒冷拉丁禮宗主教,威尼斯宗主教里斯本宗主教,東印度宗主教西方宗主教就是教宗,在2006年后偷偷地去掉了這個名號。
天主教會中東方禮的宗主教也不會超過十個。而東方禮宗主敎獲得樞機頭銜將會直接以主教級樞機為尊,並且沿用其本身頭銜而非羅馬教區主教頭銜
實際上宗主教的牧徽實物我們幾乎很少看到,由於宗主教地位的顯赫他們大蔀分都被授予樞機頭銜了,所以在實際使用中他們將會標出其作為樞機的主教牧徽,而不是宗主教的牧徽而其駐蹕的場所,由於屬於宗主教區而不是樞機府所以才使用宗主教牧徽而不是樞機牧徽。
宗主教牧徽和樞機牧徽一樣都是五層十五穗帽子,但是卻是綠色教宗白,樞機紅主教綠,神父黑這是天主教的帽飾規則。而宗主教帽子的流蘇鑲金邊
主教長也稱為首席主教,拉丁文為Primus英文是Primate。(生物學家翻譯的非常好靈長!!!)主教長是管理數個教省的總主教,其權力和地位極高但是目前只有意大利主教長實際擁有主教長的權力,其他主教長只是榮譽頭銜而已這個牧徽也非常罕見,因為大部分主教長都會獲封樞機