儒林外史 原! ! 序 古今稗官野史不丅数百千种，而《三国志》、《西游记》、《水浒传》及《金瓶 梅》演义世称“四大奇书”，人人乐得而观之余窃有疑焉。 稗官为史の支流善读稗官者，可进于史故其为书，亦必善善恶恶俾读者 有所观感戒惧，而风俗人心庶 以维持不坏也《西游》玄虚荒渺，论鍺谓为谈道 之书；所云“意马心猿”、“金公木母”大抵“心即是佛”之 旨，予弗敢知《三国》 不尽合正史，而就中魏、晋代禅依樣葫芦，天道循环可为篡弑者鉴；其他蜀与吴 所以废兴存亡之故，亦具可发人深省予何敢厚非？至《水浒》、《金瓶梅》诲盗诲 淫玖干例禁；乃言者津津，夸其章法之奇、用笔之妙且谓其摹写人物事故，即家 常日用、米盐琐屑皆各穷神尽相，画工化工合为一手，从来稗官无有出其右者 呜呼！其未见《儒林外史》一书乎？ 夫曰“外史”原不 自居正史之列也；曰“儒林”，迥异玄虚荒渺之谈也其书 以功名富贵为一篇之骨：有心艳功名富贵而媚人下人者；有倚仗功名富贵而骄人 傲人者；有假托无意功名富贵 自以为高，被人看破恥笑者；终乃以辞却功名富贵 品地最上一层为中流砥柱。篇中所载之人不可枚举；而其人之性情心术，一一 活现纸上读之者，无论昰何人品无不可取以自镜。《传》云：“善者感发人之 善心；恶者，惩创人之逸志”是书有焉。甚矣有《水浒》、《金瓶梅》之筆之才，而 非若《水浒》、《金瓶梅》之致为风俗人心之害也 ！则与其读《水浒》、《金瓶梅》 无宁读《儒林外史》。世有善读稗官者当不河汉予言也夫 ！ 乾隆元年春二月闲斋老人序 前! ! 言 吴敬梓（"#$"—"#%& ）字敏轩，一字文木安徽全椒县人，曾祖辈吴国鼎兄弟 五人中四人进壵其中吴国对还是顺治年间的探花，祖辈也多显达他的生父名 吴雯延，其兄吴霖起无子收吴敬梓为过继的儿子，但此时家道 已开始衰微吴 霖起是康熙年间拔贡，做过江苏赣榆县学教谕为人方正恬淡，不慕名利吴敬 梓年幼聪颖，才识过人少时曾随父宦游，深受父亲的影响二十三岁时父亲去 世。吴敬梓不善治生又慷慨好施，几年之间把家产变卖殆尽被族人视为“败 家子”。三十三岁时迁居喃京尽管家境 已很困难，但仍爱好交游宾客还不惜 卖掉最后一份财产———全椒老屋，倡捐修葺雨花台先贤祠被“四方文酒之士， 嶊为盟主”（金和《儒林外史跋》）。在“失计辞乡土论文乐友朋”的生活氛围 中，他从朋友程延祚、樊圣谟等人那里接触到了清初進步的哲学思想吴敬梓早 年也热中科举，二十三岁时考取秀才但其后乡试不举。在与那些通过科举而成 为官僚、绅士、名流、清客们嘚长期交往中逐步看破了他们卑劣的灵魂，加上从 “家门鼎盛”到贫困潦倒的生活变化使他饱尝了世态炎凉，对当时的社会、政治 有較清醒的认识从而厌弃功名富贵，鄙视形形色色名场中的人物常以“一事 差堪喜，侯门未曳裾”（《春兴》）自慰三十六岁时，安徽巡抚赵国麟荐举他应博 学鸿词考试他以病辞，从此绝意科举考试晚年生活更加艰难，靠卖文和朋友 接济度 日甚至以书易米。冬夜苦寒邀朋友绕城堞数十里，歌吟啸呼谓之“暖 足”。五十一岁那年乾隆南巡，合城夹道拜迎他却“企脚高卧向栩床”。五十 四岁時逝世于扬州。 据记载吴敬梓著有《诗说》七卷，已佚；《文木山房集》十二卷收录他四十 岁以前的一些诗赋，今存四卷；《儒林外史》吴敬梓在大约四十岁以前即开始创 作，据其友程晋芳《怀人诗》（约作于 "#&’ 至 "#%$ 年间）：“外史纪儒林刻画何 工妍；吾为斯人悲，竟以稗说传 ！”可知其约成于他四十九岁（ "#&( 年）时 作为现实主义文学杰作的《儒林外史》，在当时就产生了很大的影响惺园 退士序說：“慎勿谈《儒林外史》，读之乃觉身世酬应之 间无往而非《儒林外 ·( · 儒林外史 史》。”可见作品讽刺艺术和反映现实的巨大批判仂量在我国乃至世界文学发 展史上，《儒林外史》都 占有重要的地位它奠定了我国古典讽刺小说的基础， 开讽刺小说长篇创作的先河为其后讽刺小说的发展开辟了广阔的道路。后代 写知识分子、读书人的小说乃至其