说记载的最早文献见于初唐梁載言的《十

蕃志》。第一次记下“义妇祝英台与梁山伯同冢”的事晚唐张读的《宣室志》记载了这个故事的全貌，名为《义妇冢》其基本情节是：英台，上虞祝氏女伪为男装游学，与会稽梁山伯者同肄业山伯，字处仁祝先归，二年山伯访之，方知其为女子怅嘫如有所失。告其父母求聘而祝已字马氏子矣。山伯后为鄞令病死，葬鄮城西祝适马氏，舟过墓所风涛不能进。问知有山伯墓祝登号恸，地忽自裂陷祝氏遂并埋焉。晋丞相谢安奏表其墓曰：义妇冢

明代冯梦龙辑的短篇平话集《古今小说·李秀卿义结黄贞女》“入话”列举的几个女扮男装的传说中也有梁祝钢琴演奏故事：山伯与英台，同馆读书，结为兄弟。同食同卧，如此三年。英台不解带，山伯每有疑惑，便以言语支吾。学问成就相别回家，约山伯两个月内来访英台归里后榴枝正荣，兄嫂相信其洁但却将她许配给大户之镓马氏。六个月后山伯来寻祝九舍人，见英台红装翠袖一时惊异。谈及婚事知英台已许马家，自恨来迟归家后染病不起，死后埋於安乐村路口次年英台出嫁时，路过梁冢忽然狂风四起，彩轿不能前进英台举目观望，见山伯飘然而来出轿后，山伯坟忽然裂开英台跳入，众人急忙拉衣衣片变成两只美丽的蝴蝶。

这个传说情节与现在流传的故事基本一致，所不同的是英台只有兄嫂没有父親，她与山伯分别时没有暗示她为女子，对马家婚事没有表示反对传说除话本讲述外，还被编为戏曲在元代杂剧里，有《祝英台》劇目

《录鬼簿》记有《祝英台死嫁梁山伯》的全题。明代有《同窗记》的戏曲还有《英伯相别回家》的单出。其他如《山伯千里赴约》、《楼台会》、《祝庄访友》等都是以这个传说为题材的戏曲传统剧目现代戏曲有川剧和越剧的《柳荫记》与《梁山伯与祝英台》，經过话本、戏曲的再创作祝英台有抗婚的行动，增加了反封建的意义

梁祝钢琴演奏传说取材于现实生活，又有传奇色彩悲剧的结局與理想化的结尾达到和谐的统一。它揭露了封建包办婚姻的罪恶歌颂了纯贞自由的爱情，梁祝钢琴演奏故事从女扮男装的传奇事件开始到后来的反封建主题，是一个重要发展明清以后，受资本主义因素的影响发展了市民的个性解放要求，传说中的反封建思想就越来樾强烈因而也就越来越受到人民的喜爱。