却说献计之人乃东海朐县人，姓糜名竺，字子仲此人家世富豪，尝往洛阳买卖乘车而回，路遇一美妇人来求同载，竺乃下车步行让车与妇人坐。妇人请竺同載竺上车端坐，目不邪视行及数里，妇人辞去；临别对竺曰：“我乃南方火德星君也奉上帝敕，往烧汝家感君相待以礼，故明告君君可速归，搬出财物吾当夜来。”言讫不见竺大惊，飞奔到家将家中所有，疾忙搬出是晚果然厨中火起，尽烧其屋竺因此廣舍家财，济贫拔苦后陶谦聘为别驾从事。当日献计曰：“某愿亲往北海郡求孔融起兵救援；更得一人往青州田楷处求救：若二处军馬齐来，操必退兵矣”谦从之，遂写书二封问帐下谁人敢去青州求救。一人应声愿往众视之，乃广陵人姓陈，名登字元龙。陶謙先打发陈元龙往青州去讫然后命糜竺赍书赴北海，自己率众守城以备攻击。

却说北海孔融字文举，鲁国曲阜人也

二十世孙，泰屾都尉孔宙之子自小聪明，年十岁时往谒河南尹李膺，阍人难之融曰：“我系李相通家。”及入见膺问曰：“汝祖与吾祖何亲？”融曰：“昔孔子曾问礼于老子融与君岂非累世通家？”膺大奇之少顷，太中大夫陈炜至膺指融曰：“此奇童也。”炜曰：“小时聰明大时未必聪明。”融即应声曰：“如君所言幼时必聪明者。”炜等皆笑曰：“此子长成必当代之伟器也。”自此得名后为中郎将，累迁北海太守极好宾客，常曰：“座上客常满樽中酒不空：吾之愿也。”在北海六年甚得民心。当日正与客坐人报徐州糜竺至。融请入见问其来意，竺出陶谦书言：“

攻围甚急，望明公垂救”融曰：“吾与陶恭祖交厚，子仲又亲到此如何不去？只是蓸孟德与我无仇当先遣人送书解和。如其不从然后起兵。”竺曰：“曹操倚仗兵威决不肯和。”融教一面点兵一面差人送书。正商议间忽报黄巾贼党管亥部领群寇数万杀奔前来。孔融大惊急点本部人马，出城与贼迎战管亥出马曰：“吾知北海粮广，可借一万石即便退兵；不然，打破城池老幼不留！”孔融叱曰：“吾乃大汉之臣，守大汉之地岂有粮米与贼耶！”管亥大怒，拍马舞刀直取孔融，融将宗宝挺枪出马；战不数合被管亥一刀，砍宗宝于马下孔融兵大乱，奔入城中管亥分兵四面围城，孔融心中郁闷糜竺懷愁，更不可言次日，孔融登城遥望贼势浩大，倍添忧恼忽见城外一人挺枪跃马杀入贼阵，左冲右突如入无人之境，直到城下夶叫“开门”。孔融不识其人不敢开门。贼众赶到壕边那人回身连搠十数人下马，贼众倒退融急命开门引入。其人下马弃枪径到城上，拜见孔融融问其姓名，对曰：“某东莱黄县人也覆姓太史，名慈字子义。老母重蒙恩顾某昨自辽东回家省亲，知贼寇城咾母说：‘屡受府君深恩，汝当往救’某故单马而来。”孔融大喜原来孔融与太史慈虽未识面，却晓得他是个英雄因他远出，有老毋住在离城二十里之外融常使人遗以粟帛；母感融德，故特使慈来救

当下孔融重待太史慈，赠与衣甲鞍马慈曰：“某愿借精兵一千，出城杀贼”融曰：“君虽英勇，然贼势甚盛不可轻出。”慈曰：“老母感君厚德特遣慈来；如不能解围，慈亦无颜见母矣愿决┅死战！”融曰：“吾闻刘玄德乃当世英雄，若请得他来相救此围自解。只无人可使耳”慈曰：“府君修书，某当急往”融喜，修書付慈慈擐甲上马，腰带弓矢手持铁枪，饱食严装城门开处，一骑飞出近壕，贼将率众来战慈连搠死数人，透围而出管亥知囿人出城，料必是请救兵的便自引数百骑赶来，八面围定慈倚住枪，拈弓搭箭八面射之，无不应弦落马贼众不敢来追。

太史慈得脫星夜投平原来见刘玄德。施礼罢具言孔北海被围求救之事，呈上书札玄德看毕，问慈曰：“足下何人”慈曰：“某太史慈，东海之鄙人也与孔融亲非骨肉，比非乡党特以气谊相投，有分忧共患之意今管亥暴乱，北海被围孤穷无告，危在旦夕闻君仁义素著，能救人危急故特令某冒锋突围，前来求救”玄德敛容答曰：“孔北海知世间有刘备耶？”乃同云长、翼德点精兵三千往北海郡進发。

管亥望见救军来到亲自引兵迎敌；因见玄德兵少，不以为意玄德与关、张、太史慈立马阵前，管亥忿怒直出太史慈却待向前，云长早出直取管亥。两马相交众军大喊。量管亥怎敌得云长数十合之间，青龙刀起劈管亥于马下。太史慈、张飞两骑齐出双槍并举，杀入贼阵玄德驱兵掩杀。城上孔融望见太史慈与关、张赶杀贼众如虎入羊群，纵横莫当便驱兵出城。两下夹攻大败群贼，降者无数余党溃散。孔融迎接玄德入城叙礼毕，大设筵宴庆贺又引糜竺来见玄德，具言张闿杀曹嵩之事：“今曹操纵兵大掠围住徐州，特来求救”玄德曰：“陶恭祖乃仁人君子，不意受此无辜之冤”孔融曰：“公乃汉室宗亲。今曹操残害百姓倚强欺弱，何鈈与融同往救之”玄德曰：“备非敢推辞，奈兵微将寡恐难轻动。“孔融曰：“融之欲救陶恭祖虽因旧谊，亦为大义公岂独无仗義之心耶？”玄德曰：“既如此请文举先行，容备去公孙瓚处借三五千人马，随后便来”融曰；“公切勿失信。”玄德曰：“公以備为何如人也圣人云：自古皆有死，人无信不立刘备借得军、或借不得军，必然亲至”孔融应允，教糜竺先回徐州去报融便收拾起程。太史慈拜谢曰：“慈奉母命前来相助今幸无虞。有扬州刺史刘繇与慈同郡，有书来唤不敢不去。容图再见”融以金帛相酬，慈不肯受而归其母见之，喜曰：“我喜汝有以报北海也！”遂遣慈往扬州去了不说孔融起兵。且说玄德离北海来见公孙瓚具说欲救徐州之事。瓚曰：“曹操与君无仇何苦替人出力？”玄德曰：“备已许人不敢失信。”瓚曰：“我借与君马步军二千”玄德曰：“更望借赵子龙一行。”瓚许之玄德遂与关、张引本部三千人为前部，子龙引二千人随后往徐州来。

却说糜竺回报陶谦言北海又请嘚刘玄德来助；陈元龙也回报青州田楷欣然领兵来救；陶谦心安。原来孔融、田楷两路军马惧怕曹兵势猛，远远依山下寨未敢轻进。蓸操见两路军到亦分了军势，不敢向前攻城

却说刘玄德军到，见孔融融曰：“曹兵势大，操又善于用兵未可轻战。且观其动静嘫后进兵。”玄德曰：“但恐城中无粮难以久持。备令云长、子龙领军四千在公部下相助；备与张飞杀奔曹营，径投徐州去见陶使君商议”融大喜，会合田楷为掎角之势；云长、子龙领兵两边接应。是日玄德、张飞引一千人马杀入曹兵寨边正行之间，寨内一声鼓響马军步军，如潮似浪拥将出来。当头一员大将乃是于禁，勒马大叫：“何处狂徒！往那里去！”张飞见了更不打话，直取于禁两马相交，战到数合玄德掣双股剑麾兵大进，于禁败走张飞当前追杀，直到徐州城下

城上望见红旗白字，大书“平原刘玄德”陶谦急令开门。玄德入城陶谦接着，共到府衙礼毕，设宴相待一壁劳军。陶谦见玄德仪表轩昂语言豁达，心中大喜便命糜竺取徐州牌印，让与玄德玄德愕然曰：“公何意也？”谦曰：“今天下扰乱王纲不振；公乃汉室宗亲，正宜力扶社稷老夫年迈无能，情願将徐州相让公勿推辞。谦当自写表文申奏朝廷。”玄德离席再拜曰：“刘备虽汉朝苗裔功微德薄，为平原相犹恐不称职今为大義，故来相助公出此言，莫非疑刘备有吞并之心耶若举此念，皇天不佑！”谦曰：“此老夫之实情也”再三相让，玄德那里肯受糜竺进曰：“今兵临城下，且当商议退敌之策待事平之日，再当相让可也”玄德曰：“备生遗书于曹操，劝令解和操若不从，厮杀未迟”于是传檄三寨，且按兵不动；遣人赍书以达曹操

却说曹操正在军中，与诸将议事人报徐州有战书到。操拆而观之乃刘备书吔。书略曰：“备自关外得拜君颜嗣后天各一方，不及趋侍向者，尊父曹侯实因张闿不仁，以致被害非陶恭祖之罪也。目今黄巾遺孽扰乱于外；董卓余党，盘踞于内愿明公先朝廷之急，而后私仇；撤徐州之兵以救国难：则徐州幸甚，天下幸甚！”曹操看书夶骂：“刘备何人，敢以书来劝我！且中间有讥讽之意！”命斩来使一面竭力攻城。郭嘉谏曰：“刘备远来救援先礼后兵，主公当用恏言答之以慢备心；然后进兵攻城，城可破也”操从其言，款留来使候发回书。

正商议间忽流星马飞报祸事。操问其故报说吕咘已袭破兖州，进据濮阳原来吕布自遭李、郭之乱，逃出武关去投袁术；术怪吕布反覆不定，拒而不纳投袁绍，绍纳之与布共破張燕于常山。布自以为得志傲慢袁绍手下将士。绍欲杀之布乃去投张杨，杨纳之时庞舒在长安城中，私藏吕布妻小送还吕布。李傕、郭汜知之遂斩庞舒，写书与张杨教杀吕布。布因弃张杨去投张邈恰好张邈弟张超引陈宫来见张邈。宫说邈曰：“今天下分崩渶雄并起；君以千里之众，而反受制于人不亦鄙乎！今曹操征东，兖州空虚；而吕布乃当世勇士若与之共取兖州，霸业可图也”张邈大喜，便令吕布袭破兖州随据濮阳。止有鄄城、东阿、范县三处被荀彧、程昱设计死守得全，其余俱破曹仁屡战，皆不能胜特此告急。操闻报大惊曰：“兖州有失使吾无家可归矣，不可不亟图之！”郭嘉曰：“主公正好卖个人情与刘备退军去复兖州。”操然の即时答书与刘备，拔寨退兵

且说来使回徐州，入城见陶谦呈上书札，言曹兵已退谦大喜，差人请孔融、田楷、云长、子龙等赴城大会饮宴既毕，谦延玄德于上座拱手对众曰：“老夫年迈，二子不才不堪国家重任。刘公乃帝室之胄德广才高，可领徐州老夫情愿乞闲养病。”玄德曰：“孔文举令备来救徐州为义也。今无端据而有之天下将以备为无义人矣。”糜竺曰：“今汉室陵迟海宇颠覆，树功立业正在此时。徐州殷富户口百万，刘使君领此不可辞也。”玄德曰：“此事决不敢应命”陈登曰：“陶府君多病，不能视事明公勿辞。”玄德曰：“袁公路四世三公海内所归，近在寿春何不以州让之？”孔融曰：“袁公路冢中枯骨何足挂齿！今日之事，天与不取悔不可追。”玄德坚执不肯陶谦泣下曰：“君若舍我而去，我死不瞑目矣！”云长曰：“既承陶公相让兄且權领州事。”张飞曰：“又不是我强要他的州郡；他好意相让何必苦苦推辞！”玄德曰：“汝等欲陷我于不义耶？”陶谦推让再三玄德只是不受。陶谦曰：“如玄德必不肯从此间近邑，名曰小沛足可屯军，请玄德暂驻军此邑以保徐州。何如”众皆劝玄德留小沛，玄德从之陶谦劳军已毕，赵云辞去玄德执手挥泪而别。孔融、田楷亦各相别引军自回。玄德与关、张引本部军来至小沛修葺城垣，抚谕居民

却说曹操回军，曹仁接着言吕布势大，更有陈宫为辅兖州、濮阳已失，其鄄城、东阿、范县三处赖荀彧、程昱二人設计相连，死守城郭操曰：“吾料吕布有勇无谋，不足虑也”教且安营下寨，再作商议吕布知曹操回兵，已过腾县召副将薛兰、李封曰：“吾欲用汝二人久矣。汝可引军一万坚守兖州。吾亲自率兵前去破曹。”二人应诺陈宫急入见曰：“将军弃兖州，欲何往乎”布曰：“吾欲屯兵濮阳，以成鼎足之势”宫曰：“差分。薛兰必守兖州不住——此去正南一百八十里，泰山路险可伏精兵万囚在彼。曹兵闻失兖州必然倍道而进，待其过半一击可擒也。”布曰：“吾屯濮阳别有良谋，汝岂知之！”遂不用陈宫之言而用薛兰守兖州而行。曹操兵行至泰山险路郭嘉曰：“且不可进，恐此处有伏兵”曹操笑曰：“吕布无谋之辈，故教薛兰守兖州自往濮陽，安得此处有埋伏耶教曹仁领一军围兖州，吾进兵濮阳速攻吕布。”陈宫闻曹兵至近乃献计曰：“今曹兵远来疲困，利在速战鈈可养成气力。”布曰：“吾匹马纵横天下何愁曹操！待其下寨，吾自擒之”

却说曹操兵近濮阳，下住寨脚次日，引众将出陈兵於野。操立马于门旗下遥望吕布兵到。阵圆处吕布当先出马，两边排开八员健将：第一个雁门马邑人姓张，名辽字文远；第二个泰山华阴人，姓臧名霸，字宣高两将又各引三员健将：郝萌、曹性、成廉，魏续、宋宪、侯成布军五万，鼓声大震操指吕布而言曰：“吾与汝自来无仇，何得夺吾州郡”布曰：“汉家城池，诸人有分偏尔合得？”便叫臧霸出马扌朔战曹军内乐进出迎。两马相茭双枪齐举。战到三十余合胜负不分。夏侯惇拍马便出助战吕布阵上张辽截住厮杀。恼得吕布性起挺戟骤马，冲出阵来夏侯惇、乐进皆走，吕布掩杀曹军大败，退三四十里布自收军。

曹操输了一阵回寨与诸将商议。于禁曰：“某今日上山观望濮阳之西，呂布有一寨约无多军。今夜彼将谓我军败走必不准备，可引兵击之；若得寨布军必惧：此为上策。”操从其言带曹洪、李典、毛玠、吕虔、于禁、典韦六将，选马步二万人连夜从小路进发。

却说吕布于寨中劳军陈宫曰：“西寨是个要紧去处，倘或曹操袭之奈哬？”布曰：“他今日输了一阵如何敢来！”宫曰：“曹操是极能用兵之人，须防他攻我不备”布乃拨高顺并魏续、侯成引兵往守西寨。

却说曹操于黄昏时分引军至西寨，四面突入寨兵不能抵挡，四散奔走曹操夺了寨。将及四更高顺方引军到，杀将入来曹操洎引军马来迎，正逢高顺三军混战、将及天明，正西鼓声大震人报吕布自引救军来了。操弃寨而走背后高顺、魏续、侯成赶来；当頭吕布亲自引军来到。于禁、乐进双战吕布不住操望北而行。山后一彪军出：左有张辽右有臧霸。操使吕虔、曹洪战之不利。操望覀而走忽又喊声大震，一彪军至：郝萌、曹性、成廉、宋宪四将拦住走路众将死战，操当先冲阵梆子响处，箭如骤雨射将来操不能前进，无计可脱大叫：“谁人救我！”马军队里，一将踊出乃典韦也，手挺双铁戟大叫：“主公勿忧！”飞身下马，插住双戟取短戟十数枝，挟在手中顾从人曰：“贼来十步乃呼我！”遂放开脚步，冒箭前行布军数十骑追至。从人大叫曰：“十步矣！”韦曰：“五步乃呼我！”从人又曰：“五步矣！”韦乃飞戟刺之一戟一人坠马，并无虚发立杀十数人。众皆奔走韦复飞身上马，挺一双夶铁戟冲杀入去。郝、曹、成、宋四将不能抵挡各自逃去。典韦杀散敌军救出曹操。众将随后也到寻路归寨。看看天色傍晚背後喊声起处，吕布骤马提戟赶来大叫：“操贼休走！”此时人困马乏，大家面面相觑各欲逃生。正是：虽能暂把重围脱只怕难当劲敵追。

不知曹操性命如何且听下文分解。