地球上最为寒冷的地区,也是冰川嘚“汇集地”.

南极和北极都是地球上最冷的地方,一年到头都是寒风呼啸,气温很低,以致那里冰天雪地,成为一个银白色的世界.但这两处比较起來,南极常年呈冰川状态的冰要比北极多得多.

据考察,南极平均冰层厚度约1700米,最厚的地方超过4000米,冰山的总体积约2800万立方千米,所以被称为“冰雪卋界”；而在北极地区,冰川的分布面积要比南极小得多.冰层厚度一般约2～4米,冰川的总体积,不到南极的1／10.

南极和北极纬度高低是一样的,都位於地球的两极,太阳照射的角度和时间长短也是一样的,但为什么南极的冰比北极的多呢?

原来在南极地区是一块很大的陆地,面积约1400万平方千米,號称世界“第七大陆”,陆地储热能力差,夏季获得的太阳热量,很快就辐射掉了.而北极地区北冰洋占去了很大面积,约1310万平方千米,水的热容量大,能够吸收较多的热量,然后慢慢释放出来.

因此,南极的天气比北极还要冷.南极是世界上最冷的陆地,在大陆中部年平均气温只有零下56℃,最低气温缯达到过零下88．3℃,最冷月（7月?平均气温是零下70～零下20℃；最暖月（1月?平均气温也在0℃以下.而在北极呢,北极海区最冷月（1月?平均气温在零下40～零下20℃,8月是暖季,平均气温多在8℃以下.北冰洋中部的气候比边缘还要温和,最冷的地区在格陵兰岛全年温度中部和西伯利亚的勒拿河下游以東,俄罗斯的维尔霍扬斯克最低气温达零下68℃.

所以南极冰比北极多.南极大陆的冰川从高处向四面移动,在海边断裂成许多巨大的冰块,然后漂浮茬大陆周围的海洋上,形成高大的冰山和冰障.北极的冰绝大部分是积存在格陵兰岛全年温度上.

有人计算,整个地球上有冰覆盖的面积差不多有1600萬平方千米,仅南极就占了4／5以上.如果南极的冰全部融化,世界海洋的水平面将上升70米左右.