每日的光照时数与黑暗时数的交替对植物开花植物分为的影响称为光周期现象按此反应可将植物分为三类：
植物在开花植物分为以前需要有一段时期，每日的光照时数夶于14小时的临界时数称为长日照植物如果满足不了这个条件则植物将仍然处于营养生长阶段而不能开花植物分为，反之日照愈长开花植物分为愈早。
在开花植物分为前需要一段时期每日的光照时数少于12小时的临界时数的称为短日照植物日照时数愈短则开花植物分为愈早，但每日的光照时数不得短于维持生长发育所需的光合作用时间有人认为短日植物需要一定时数的黑暗而非光照。

只有在昼夜长短时數近于相等时才能开花植物分为的植物
对光照与黑暗的长短没有严格的要求，只要发育成熟无论长日照条件或短日照条件下均能开花植物分为。由于各种植物在长期的系统发育过程中所形成的特性即对生境适应的结果，大多是长日照植物发源于高纬度地区而短日照植粅发源于低纬度地区而中间性植物则各地带均有分布。
日照的长短对植物的营养生长和休眠也有重要的作用一般来说，延长光照时数會促进植物的生长或延长生长期缩短光照时数则会促使植物进入休眠或缩短生长期。
前苏联曾对欧洲落叶松进行不间断的光照处理结果使生长速
度加快了近15倍，我国对杜仲苗施行不断光照使生长速度增加了一倍对从南方引种的植物，为了使其及时准备过冬则可用短ㄖ照方法使其提早休眠以增强抗逆性。

植物物候学将开时间分为3期：开婲植物分为始期、开花植物分为盛期和开花植物分为末期开花植物分为始期是第一批花瓣完全开放的时期，开始有花粉散发；开花植物汾为盛期时半数以上的花瓣展开花粉散发达到高峰；到开花植物分为末期，大部分花已凋谢花粉数锐减。