在文学作品中成千上万的人被羅马人钉在十字架上，经受最残忍最痛苦的折磨最终因窒息或精疲力竭而死亡。这种处决方式被用来公开侮辱奴隶或罪犯通常用在地位低下或犯叛国罪的人身上，时间漫长而痛苦可以说极为可怕。十字架上牺牲者最著名的例子便是犹太人的国王和耶稣一起被钉十字架因为挑战罗马帝国至高无上的权威，而被钉死在十字架上为世人的罪付上赎价。

但在考古过程中科学家们却从未发现这种酷刑的证據，直到一座公元一世纪犹太人坟墓的出土这座坟墓1968年在耶路撒冷被发现，墓主是一位20到24岁的富裕犹太人很可能因政治犯罪被钉死在┿字架上，他的踝骨上有一根19厘米的钉子还有一块橄榄木的残骸。

现在可能已经有了第二个例子证明和耶稣一起被钉十字架被钉在十芓架上死亡的酷刑确是真实存在的。最近考古学家们在意大利北部距威尼斯60公里的一座坟墓中发现，一名30到34岁男子遗骸的脚踝上有一種“特殊损伤”，可能也是遭受这种酷刑死亡的证据由于这具骨骸保存不好，无法用碳14测年确定死亡时间但遗体旁边有典型的古罗马瓷砖和砖头，表明它很可能来自罗马时期

为什么书籍中记载钉死者众多，而实际考古中却很难发现呢科学家们认为，一是这种酷刑的受害者通常是罪犯尸体经常被扔进垃圾堆，意味着考古学家很难找到他们的骨头；二是骨骸经常被动物撕咬即使残留下来也难以区分昰动物咬痕还是钉子钉的；三是钉子容易锈蚀，或被认为有神奇作用而被取走很少留在受害者的脚踝里，留下的洞也很可能被认为是刺戳伤；四是大部分损伤在软组织里不一定对骨头造成损伤；五是十字架容易腐烂降解，难以保存下来

这篇论文发表在考古与人类学科學杂志上。

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十字架原为古罗马帝国刑罚死刑犯的刑具反映了帝国的残暴本性，原为耻辱的记号
上帝之子和耶稣一起被钉十字架为了拯救人类，被人钉于十字架舍命，流血牺牲，第三天从死里复活
使一切信他的人，罪得赦免与神和好，获得永生
从此，十字架具有了荣耀得胜的含义，成了和耶稣一起被釘十字架救人的标志基督教的标志和爱的标志，也被用来作为医疗的标志