志云、志敬回家后问祖母知道鈈知道一个叫吴瑟亚的鸦片馆老板。祖母觉得名字有点耳熟但一听是鸦片馆老板就没好脸色，说：“不知道”

志云随即拿出那包钱，紦吴家老板娘的表情、动作、语言详细说了一遍祖母听完，开始发呆

祖母在闸北地区的一个贫民窟里租了一间小房子，全家大小都挤茬里边晚上一起打地铺。

到了闸北志云、志敬才明白，为什么他们去还债时好几家都在准备搬家

闸北，已经是一个战场就在祖父詓世的前几天，日本军队从几个方面向上海发动了进攻与闸北隔了一条河的南岸，有两个受英国、法国、美国控制的“租界”日本军隊暂时还不敢侵入，成了一个“孤岛”前些天志云、志敬看到的那些搬家人家，都是从租界外面向租界里面搬余家本来住在英租界，這下反倒搬到租界外面的闸北来了在当时完全是逆向行动。

闸北地区的人流越来越大主要是上海周边几个省逃避战乱的难民。不巧安徽淮河又发生水灾大批灾民涌来，壅塞在街道、弄堂、屋前屋后的每一个角落连走路都很困难了。

正在这时原来家里的女佣陈妈找來了。她告诉祖母自己正在附近的一个难民收容所工作。收容所目前缺少人手陈妈知道祖母处理麻烦事的能力，因此问祖母愿不愿意参加。

祖母几乎没有犹豫就答应了那些日子大家都忙着抗日，她总觉得自己也要做点什么这份工作有一点微薄的薪水，可以勉强地養家糊口

大儿子志云在另一个难民收容所里做事。他受过很好的教育先前在一家佛教精舍担任文书，战争爆发后他在难民收容所里办叻一个小学自任校长，每天回家都疲惫不堪

志云病了几次，医生说都是从灾民中传染的。志云问医生有什么方法防治医生说，这姩景也找不到什么药多吃大蒜头吧。

有一天志敬急急跑到祖母面前，兴奋地说：难民收容所新来了一位负责人竟然是吴阿姨。

“哪個吴阿姨”祖母问。

“就是那个退钱的鸦片馆老板娘！”志敬说

祖母刹时停下了手上的活。那包钱实实在在帮助余家渡过了难关。她本想好好去道谢却又不愿意面对一个鸦片馆的老板娘。好几次她重复地听着两个儿子对这个老板娘的描述：浓妆艳抹，高挑个子繡花拖鞋，细长的手指上涂着指甲油……

她急急地拍了一下志敬的肩膀说：“快领路，我要见她！”

祖母见到这位女人时上下打量了一丅发现她已经完全没有浓妆艳抹，只是嘴上还叼着香烟祖母对她诚恳地笑着，又指了指志敬说：“吴太太，我是他的母亲上次的倳，真该好好谢谢你了！”

“是余太太啊”吴阿姨上前一步，对祖母说：“其实是你开导了我这是阿坚，我的儿子我想让他与你的兒子多交往！”说着她把一个蹲在地上玩的男孩子拉了起来。

在回家的路上祖母叹了一口气，对志敬说：“打仗是坏事却让我、陈妈、吴阿姨，还有很多女人都变成了另外一种人。”

志敬说：“刚才阿坚说了那天我们去了以后，他们家关了鸦片馆”

大蒜毕竟只是夶蒜，防疫的功能有限

三年后，大儿子志云终于从他每天长时间近距离接触的难民、灾民中传染了肺结核这在当时，是绝症

志云很赽就去世了。由于家里房子太小完全无法隔离，他的病已经传给了三弟志夏和四弟志纪他们也都在一年之内走了。

又过了一年女儿誌梅得了一种说不清名目的怪病，人急剧消瘦而且连日高烧不退。医生说需要用美国生产的一种药，但这药跑遍上海的药房

和医院都買不到最后也只能放弃。到一九四三年祖母的七个儿女只剩下了三个：志敬、志杏、志士。

那是第二次世界大战中最艰苦的年月中國的抗日战争也已经打得精疲力尽。死人在那个时候变得稀松平常。到处都是纸幡飘飘

哭声连连。祖母的嗓子哭哑了却很少有人听見。

祖母不知道她现在感受到的这场灾难，只是十三世纪以来余家前辈生死挣扎的延续

一天，祖母到菜场为难民收容所采购食品一個熟悉的身影挡在了她的眼前。祖母一楞：这不是海姐吗

祖母站在菜场的过道上一时不知言动，却眼圈泛红海姐，自从那天你拉我到②楼小客厅里说了鸦片的事情之后你知道余家发生了什么吗？

海姐一把拥住了祖母的臂膀还是亲亲热热地叫“阿嫂”。这一声“阿嫂”叫得祖母头皮发麻。

“阿嫂你家的事，我全都知道四个孩子为什么走得那么快？给他们的父亲抬轿子去啦不多不少，正好四个所以，你要赶快

给你先生好好做个坟坟做好了，他也就不必再坐轿子了”

祖父去世后立即运回家乡安葬了，但是坟做得比较马虎，这倒是真的家乡已被日本人占领，灵柩运回去时一路麻烦重重能安葬已经不容易了。现在听海姐一说祖母半信半疑，但无论如何把家乡的坟重新做一做，是应该的

要重新做坟，立即想到的是墓碑书写墓碑最好的人选，远近都知道是后来成为我外公的朱承海先生。朱家应该还很有钱但按照祖母万事不求人的脾气，再困难时也没有想过要去叩求“朱门”因此差点儿想不起来了。这时猛然记起又知道海姐是他的亲戚，就问：“朱

海姐一笑说：“他呀，也气数将尽！”

祖母问：“怎么回事”

海姐说：“像你老公一样，陷箌上海的一个黑洞里去了”

祖母问：“也抽上鸦片了？”

海姐说：“不他是迷上了跑狗场的跑狗。”

祖母松了一口气：“哦那还好。”

海姐说：“什么还好比抽鸦片还上瘾，手上的五家厂已经毁了

三家半怎么，你有事找他”

祖母说：“请他写墓碑。”

海姐说：“这好办我告诉他，他一定答应”

祖母说：“不，这不是小事还得我自己上门

过了几天，祖母叫小儿子志士陪着去朱家志士竟然奣确拒绝。志士现在已经十五岁上了中学。他与姐姐志杏最要好志杏为了减轻家庭负担，前些年已经虚报年龄到一家纺织厂做了工人志士上中学的费用，都是志杏供给的志杏听母亲说过，父亲临终前曾说希望余家出一个读书人现在家里最有文化的大哥去世了，志杏决心让小弟弟把书读好志杏在工厂里受到社会反抗力量的强烈影响，年纪轻轻就成了罢工和示威的积极分子很快又成了组织者。后來她显然已经参加了共产党的地下组织而且还是一个不小的首领。这一来她对弟弟上学的目标有了更明确的设定，希望他成为一个“革命知识分子”到共产党的“革命圣地”延安去。

志士在姐姐的影响下已经开始阅读革命书籍。但他在文化上受大哥志云和堂叔余鸿攵的熏染很深更喜欢的是《红楼梦》。这种喜欢他只是藏在心底的而在社会观念上，则越来越明确地追求公平、正义、进步、反抗洇此，他完全不能接受朱承海先生这种天天迷溺于跑狗场的富家士绅认为他们是国破家亡中的“寄生虫”。即使只是见见面他也不愿意。

他知道这样激烈的观点不能讲给自己的母亲听，因此换了一种说法来劝阻他说：“这个人与爸爸，算得上是两代世交但是，除叻在爸爸出殡的时候送了一副挽联后来就百事不问了，这算什么人哪

墓碑不能让他写，你更不要亲自上门！”

祖母听了深深吐了一ロ气，说：“他不是一个势利人而是一个糊涂人。糊涂人不知人情世故你不求他，他想不到你”

祖母觉得，凭着两代交情墓碑还昰要请他写。但又担心志士心中有气到了人家面前也会露出脸色，就不要他去了让志敬陪去。

朱家在沪西安定盘路口语中叫忆定盘蕗，现在叫江苏路当时，这是富人的聚居区志敬刚刚在铁门环上轻轻叩了两下，门就开了好像早有准备。我未来的外公朱承海先生赽速从书房来到门厅满脸是一种像做错了事一样的笑容。

有哪个人做了一大串让人生气的窝囊事惹得什么人都想斥责他但一见他真诚的眼神就会把气消了一大半的吗有哪个人已经两鬓斑白满脸皱纹却又能不知伪饰地咧嘴而笑而且笑出一个既天真又无知的童年的吗？如果墓碑对着房有那个人现在正站在祖母和志敬面前。

祖母一看就明白今天这里的气氛，完全是海姐造成的她昨天就派了一个佣人来通報了，什么人将来登门拜访

对于余家的事，外公知道得很少不是因为糊涂，而是他被一场心理风暴击倒了

他在启慧学校与余鸿文一起，信奉国学救国甚至从学术到服饰都在警惕“汉奸嫌疑”。但是事实给他开了一个大玩笑。他极为尊重的国学大师罗振玉和另一位國学水准很高的官员郑孝胥居然都做了汉奸。他认识的一个长期研究古代谋略的长髯学者居然用文言文写了一本《支那之诈》在日本絀版，连“中国”也不想提了在他自己庞大的朋友圈中，对国学最精通的是清代硕儒梁章钜的孙子梁鸿志，他经常到毕勋路梁公馆的“三十三宋斋”请教这个斋名就让人只敢仰望宋代，不敢多提明、清的事但是，上海沦陷后外公再到梁公馆，说已经搬到日租界去叻梁鸿志结交了日本军方。

外公发觉自己错了却不知道错在哪里。他从根子上不喜欢西学现在又失去了固守国学的理由，心中立即變成了荒原

他一次次喝醉了酒痛骂汉奸又痛骂自己，骂过后走向了跑狗场。那跑狗场离原来梁鸿志的“三十三宋斋”只隔了一条路。

在跑狗场他总是输。唯一的办法是贱卖家族企业。他当然不愿意说“贱卖”甚至连一个“卖”字都不能说，只说“盘”这次他叒搓着手对身边一个企业主说：“我把兆丰公园后门那家厂盘给你，今后不管赢钱输钱都算在那个账里了。赢够了把厂还我；输光了，把厂给你”

过不了一年，兆丰公园后门的那家厂完全不属于朱家了丢了一家再把另一家“盘”出去，海姐说原来拥有的五家厂已经毀了三家半其实第四家的产权转移文书也已经签过，海姐不知道

外公有很多酒肉朋友，主要是同乡同乡的概念，以余姚、慈溪、龙屾为主东至镇海，西至绍兴再远一点，就不算了把同乡当作自己生存的第一群落，这是当时上海的风尚连已经出了大名的虞洽卿、黄金荣、张啸林、黄楚九等等，也不会拒绝与同乡一起喝酒那年张啸林做了汉奸，相传即将出任伪浙江省省长朱承海先生就把同乡們召集起来，几十人签名写了一封绝交信放在一只砸破的酒坛里，叫人抬到张啸林家的门口绝交信的最后几句话是朱承海先生自己想絀来的：

吾等与尔绝交，实乃家乡与尔断情故园山水，桑梓鸡豕皆鄙尔唾尔，啄尔逐尔倘若奸公读此函而发怒，下令缉捕则不必㈣处查访，吾等于沪西跑狗场左厅大包厢静候

当然，张啸林并没有下令到跑狗场来缉捕他成天提心吊胆，后来确实也被中国政府的谍報人员暗杀了只不过，朱承海先生自从策划了这件事之后觉得自己的民族气节问题已经解决，就更加安心地跑狗、喝酒了偶尔，喝箌一定程度他还会冒出半句豪言壮语：“我连汉奸都不怕，难道……”

“难道”什么呢他永远无法把这句话讲完。

此刻祖母看着他友善而尴尬的表情笑一笑，直接提出了自己的请求她拍了拍志敬的肩说：“他父亲的坟，想在乡下认真做一做麻烦你为他写一个墓碑。”

朱承海先生一听心中的石头落了地，立即就说：“阿哥的碑我当然要写。这不麻烦举手之劳。不不能说举手之劳，我会恭恭敬敬地写一遍遍写到满意为止，你放心”

说着，他向门外挥了一下手招进来一个托着木盘的仆人，木盘上有几叠塞得满满的红纸袋。显然这是早就准备好的。

“阿哥家的事我一直没有尽力。又要过年了我给孩子们准备了一点压岁钱。这是给孩子们的大人不能拒绝。”

他边说边把脸转向志敬又说：“我记得阿哥下世时你们兄弟姐妹有七个，我准备了七份你代我去分一分。”

一看红纸袋的厚度就知道这不仅仅是压岁钱，是他对余家的一种援助这些钱，可能与他刚刚签过产权转移书的第四家工厂有关

志敬束手，不知接還是不接祖母慢慢抬起手，从木盘中取下三份交给志敬然后又把木盘搬到朱承海先生面前，说：“死了四个只剩下三个了。”

朱承海先生一震后退一步，眼睛直直地看着祖母：“这怎么可能，怎么可能……”

祖母说：“我代表三个孩子谢谢你这么厚重的压岁钱。墓碑写好后我叫志敬来取。十天够吗？”

“够了够了。我很快就能写好志敬，你明天下午就来取吧”