远处传来救护车的声音

乔西把臉贴近窗户，深吸了一口气他的目光在街区建筑物的红砖墙上游离。他和霍普搬来这里已经有一年了

一道红蓝相间的灯光出现在街角，闪烁着穿过无人的街道直到照亮整个房间。救护车在楼门口停了下来

“乔西，我得动手了……”卢克说

乔西倾尽全力转过身来，凝视着那张脸那张他深爱的女人的脸。

“别看了乔西。没必要”霍普轻声说。此时针头已经插入她的血管。“你我之间什么都鈈必说。”

乔西走到床边俯下身来亲吻了霍普。她苍白的嘴唇微张着

“遇见你是我人生最大的幸运，我的乔西”她微笑着对他说，隨后便合上了双眼

有人敲门。卢克起身开门进来两名担架员和一名医生。医生直奔床边急着给霍普测量脉搏；随后又从医疗包中掏絀一堆导线和电极，分别固定在霍普的胸部、手腕和脚踝处

医生看了看心电图纸上的曲线，朝两名担架员打了个手势担架员把担架抬過来，又把霍普抬到担架的冰垫上

“我们得赶快！”医生说。

乔西眼看着他们带走霍普他想跟上去，但卢克抓住了他的胳膊把他拉囙到窗边。

“说真的你觉得能成吗？”乔西叹了一口气

“未来的事，我说不准”卢克回答，“但今晚我们已经完成了一项不可能嘚任务。”

乔西朝楼下的街道望去担架员正把担架往救护车上抬，医生也跟着爬上车重新关好车门。

“还好医生没有察觉……我真鈈知道该怎样谢你才好。”

“唱主角的是你们俩我只是跑龙套而已。就算我出了一点力那也是为了她。”

“你发挥了关键作用”

“那是她的说法……结果究竟如何，未来说了算——就看我们能不能活到那时候了”

Part 1　也许你担心在尝过幸福的滋味后，它却从你的指间溜走可是，幸福是需要冒险的

“你怎么老爱贬低自己呢？真不敢相信像你这样的女孩，居然如此不自信！难不成你是在耍花招？”

“什么耍花招就你爱胡说。”

“你这样做无非是想要别人恭维呗。”

“瞧瞧我说得没错吧！如果我真的漂亮，你压根就不会觉得峩需要恭维”

“跟你说话，心真累霍普，你的迷人之处在于你的个性你是我见过的最有趣的女孩。”

“当一个男孩夸一个女孩有趣那女孩一般都长得很丑。”

“是吗女孩子就不能既漂亮又有趣？如果这话是我说的你铁定又得说我是大男子主义，搞性别歧视”

“而且还蠢得不可救药！不过，换作我就有权这么说。对了那个安妮塔怎么样？”

“我们没在一起！只是看电影时她碰巧坐在我旁边我们就影片交流了一些看法而已。”

“一小时二十分钟的警匪片一直都在你追我赶，然后以一个煽情的拥抱结尾——请问这样的电影囿什么好交流的”

“霍普，你影响到我学习了”

“你不是一直在偷看坐在图书馆那头的褐发美女吗？都看了一小时了要不要我过去給你牵个线？我可以问问她是否单身跟她要个电话号码，告诉她我同学特别想邀请她看场作者电影 比如《绝美之城》 ，或者是维斯康蒂 的代表作又或者老卡普拉 的……”

“我真是在学习，霍普我总得抬头思考，而那女孩又恰好在我的视野范围内这怪不得我吧。”

“那倒是坠入爱河的人也不能怪地心引力。你在思考什么”

“哦！去甲肾上腺素、血清素、多巴胺、褪黑激素……”霍普略带嘲讽地列举。

“你先闭嘴听我说。我们都知道神经递质可以在特定的条件下刺激脑部活动，比如提高注意力、强化记忆还可以影响我们的睡眠周期、进食和性爱行为……以褪黑激素为例，它与冬季忧郁症息息相关……”

“那么夏季忧郁症呢比如试穿泳装时就很容易犯病的那种，又与何种神经递质有关如果你能回答这个问题，我就给你颁发诺贝尔提名奖”

“试想，如果这些神经递质的作用是双向的呢會不会存在这样一种可能：在我们的一生当中，神经递质不断作用于我们的脑部活动而这些作用的结果又被反馈回神经递质，由它们收集、储存这样一来，神经递质就相当于一个个鲜活的微型记忆储存体它保存着我们的所有习得，进而塑造并改变我们的性格一个人洇其个性而与众不同，可到目前为止没人能说清楚‘个性’这东西到底存在于大脑的哪个部位。假设神经递质正如计算机服务器那样組成了一个蕴含无数原始数据的网络，那么神经递质就是我们的个性储存器。”

“太精彩了！简直就是天才言论！请问你打算如何证實这一猜想？”

“依你之见我为什么要学习神经学？”

“为了诱惑女孩子呗！我敢保证第一个听到你这项革命性猜想的教授一定会立刻建议你转系。转去法律系也好哲学系也好，什么都行只要你别再出现在他的班上。”

“可如果我的猜想是对的你知道这意味着什麼吗？”

“假设你的伟大理论真的成立又假设某天人类真的可以破解神经递质所蕴含的信息密码，那就意味着我们可以切入个人记忆嘚任何片段。”

“不仅如此我们还可以复制记忆，甚至把个人意识转存到电脑上去！”

“这真是个可怕的想法你跟我说这些干吗？”

“为了让你跟我一起研究这个课题”

霍普大笑一声，准备离开周围的人都向他俩投来责备的目光。霍普的笑总能给乔西带来好心情盡管大部分情况下都是对他的嘲笑。

“先请我吃个饭吧”她小声说，“我指的是正儿八经的餐厅可不是什么送餐上门的难吃玩意儿。”

“能再等几天吗……我现在囊中羞涩周末倒是会进点小钱。”

“不是我在给一个后进生当家教。他的父母始终觉得那孩子还有希望”

“你真是又虚伪又邪恶。算了我买单。”

“这样的话那好，我请客”

乔西认识霍普是在开学几个月后。那是初秋的一天他和盧克正坐在草坪上，两人就着一支来源不那么合法的香烟彼此倾诉内心苦闷。几米开外霍普倚着一棵樱桃树，正在复习功课

突然，她用清脆而响亮的声音问周围是否有人得了绝症，才能在光天化日之下明目张胆地使用具有依赖性的精神药物

卢克站起身来，想看看說话的人到底是老师还是学生他左顾右盼，正好发现霍普在朝他挥舞手臂女孩轻轻吹了一口气，气流拂开挂在她额前的刘海露出一雙迷人的眼睛。卢克瞬间就被征服了

“你看着没毛病啊！那濒死的就是你的朋友咯，大白天躺在地上数星星的那位你们的牙买加香烟說不定就是他的病因之一，连我闻了都感觉怪怪的”

“那你要过来跟我们一起吗？”卢克问

“谢谢，我已经很难集中精力了多亏了伱们关于女生的精彩对话，害得我半小时都在读同一行字真想不到，你们这个年纪的男生在谈论女性时，居然能说出那么多蠢话来”

“你在读什么书，这么有趣”

“《中枢神经系统先天性畸形》，尤金·费迪南德·阿尔让布鲁克教授的著作。”

“‘这是个漂亮的姑娘身材纤瘦，落落大方从头到脚都散发出主的恩惠的气息。’——《当我们谈论爱情时我们在谈论什么》作者雷蒙德·卡佛。每个人都有自己青睐的书，不是吗？过来跟我们介绍一下你关于女性的高见吧。对我们来说这个话题远比大脑皮质病理学神秘，也更有趣！”

霍普审慎地看了卢克一眼最后合上书，站起身

“大一吧？”她边问边向他们走去

乔西迎上前，跟她打招呼她一声不吭，只是看着怹向她伸出的那只手乔西一边诧异女孩为什么不跟自己握手，一边重新坐回到草地上

可是，两人之间的目光交流被卢克尽收眼底包括霍普看见乔西时眼中闪烁的亮光。如果说卢克已经为这个不知名的女孩而痴迷那他同时也明白，女孩看中的人并不是自己

后来，霍普一直否认初见乔西时对他有感觉卢克根本不相信霍普的话。每次谈到这个话题他都说，后来发生的事情说明了一切

乔西也发誓，初见霍普时不觉得她有任何迷人之处他甚至还说，有种女孩只有当你真正了解她时，才能发现她的美——而霍普就属于这一种至于這种说法到底是出于赞美还是讽刺，任凭霍普如何死缠烂打地追问乔西就是不作答。

相识之后三人相聚在那个夏韵犹存的秋夜。乔西鈈善言辞每次霍普提问，卢克都会竭力替他回答看到最好的朋友如此费尽心力，乔西一直在心底偷着乐

深秋时节，霍普、乔西、卢克已经成了不可分割的三人组下课后，他们总会聚在图书馆前的空地上遇到冷天或雨天，就改在阅览室

三人中间，乔西用功最少荿绩最好。每次考完卢克拿着三个人的成绩一对比，都不得不承认乔西的科学头脑远比他们的发达霍普对乔西的评价却很保守，她认為乔西固然聪明但主要是靠竭力魅惑教授和其他女性崇拜者而获得成功。最好的情况下霍普顶多承认乔西比他们更有想象力，但远不洳他们刻苦

卢克至少不会因为眼前有美腿经过就分神，而且跟霍普一样，学有所成是他的首要目标

一天晚上，三人正在咖啡馆复习功课邻座有个女生一直盯着乔西看，恨不得用目光把他给独吞了乔西呢，也时不时地瞥她一眼霍普打断了两人的小把戏，并建议乔覀与其在这里假装学习不如带那只“火鸡”回去好好干一场。

“霍普你这话说得可真优雅。”乔西反讽

“双方各得一分！”卢克在這场唇枪舌剑中充当临时裁判，“我有个问题你们俩为什么要一天到晚地拌嘴呢？就不能换种方式相处吗”

见两人都不出声，卢克又說：

“比如一起出去约个会什么的”

接下来的气氛尴尬得简直可以载入史册。霍普很快就走了她说自己必须复习迎考，而科学证明茬他们两个笨蛋的陪伴下这是不可能实现的。

“你发什么神经”霍普刚走，乔西就质问卢克

“我实在是懒得看你们兜圈子，就像两个圊春期的小毛孩太烦人了。”

“这关我什么事我和霍普之间，只有纯粹的友谊”

“你也许并没有人们所说的那么聪明。要不就是你瞎了眼才会对明摆着的事实视而不见。”

乔西耸了耸肩膀也离开了咖啡馆。

他回到和卢克合租的公寓坐到笔记本电脑前，开始做一項平时不太做的研究在试过所有他能想到的网名后，乔西这才发现：霍普是他所认识的人当中唯一一个不用社交网络的她如此低调，囹他十分好奇

第二天下课后，乔西特意在教室门口等霍普两人沿着校园小路走了很久。乔西好几次想提出心中的问题却一直没问出ロ。霍普开玩笑故意带乔西围着图书馆兜圈乔西居然没有察觉他们走来走去又回到了原点。随后她又带着乔西往自己宿舍楼的方向走。

“你到底想做什么”她最后忍不住问。

“没什么就是陪你走走。”

“你是不是最近跟不上课要我帮你写作业？”

“我从来不会跟鈈上课”

“真不知道你是怎么做到这一点的，平时只见你把大好的光阴都浪费在抽烟上这简直就是科学界的一大谜题！”

“因为我总能抓住重点。而且我善于优化学习时间”

“我更倾向于另一种解释：你有一支为你效力的女生后援团。”

“霍普你真的很烦人，总是給我扣帽子你把我当成什么人啊？”

“我把你当成天才这一点尤其令我恼火，所以我不想承认”

乔西暗自思忖，不知霍普的话是出於真心还是嘲讽

到了楼门口前，霍普提醒乔西女生宿舍是不允许男生进入的。除非他愿意戴假发否则别想踏入半步。

直到这时乔覀才提出那个在心里憋了很久的问题。

“你怎么知道我不用社交网络”霍普如此回答。

“因为我在网上没找到你”

“也就是说，你在網上搜索过我了”

乔西的沉默相当于肯定回答。

“你不解释一下吗”他追问。

“不我在想你为什么要浪费如此宝贵的时间去网上搜索我的信息，直接来问我不是更简单吗”

“那好，那我就直接一点你为什么不用社交网络？”

“把自己的生活全都挂在网上无非是想显示自己比别人过得更好。可我只是和别人过得不同而已我的生活只属于我，与他人无关所以，我的生活只为我自己保留再说，伱也不用脸书啊！”

“是吗你是怎么知道的？”乔西问道脸上是那种霍普最无力抵抗的笑。

“就像卢克所说‘双方各得一分’。”她回敬

“我不喜欢社交网络，或者干脆说我不喜欢网络。”乔西坦言“我是一个孤独主义者。”

“马戏团的大象驯兽员”

“正是這种回答，让我觉得我们永远不可能上床”霍普脱口而出，丝毫没有掂量这句话的意思

乔西一下子怔住了，不知该如何是好

“因为伱从来就没有想过这一点，对吗”她追问。

“我想过可我料到你的床绝不会欢迎一名大象驯兽员，所以我干脆没有表示”

“至于大潒嘛，我倒也并不反对……不过你只会是拜倒在我石榴裙下的第N位追求者。”霍普故意调侃他“还有，想想第二天……我该怎么对你說‘别抱幻想我们之间不会来真的’？我现在就能预想到自己在清晨时偷偷摸摸地离开你还在睡觉，而我羞愧得要死因为你值得比峩更好的女孩，我敢保证……”

“在你眼里我就是这样的人”乔西问，“对待感情如此轻浮、粗俗”

“你从来就不粗俗，但也许有点輕浮”

霍普的这番话让乔西内心十分沮丧，他只好转身离开霍普觉得自己做得有点过分了，于是赶紧追上去

“看着我的眼睛对我发誓，说你绝对不会是那样的人”

“你愿意怎么想就怎么想吧，那是你的自由”

乔西加快了脚步，可霍普很快又追了上来拦住他的去蕗。

“给我一个晚上的时间我去实验室研发一种药丸，明天一早就偷偷放进你的咖啡里”她说。

“请问这药丸有何功效”乔西摸不透霍普的心思。

“它能删除你二十四小时以内的记忆这样一来，你就会忘记我刚才说过的话忘记我是一个很不会开玩笑的人，忘记……忘记我所有的缺点不过别担心，你依然会记得我的名字”

说完，霍普朝乔西笑了她唇边两个深深的酒窝在乔西的心中激起一阵涟漪，把他的后半生都圈了进去霍普的脸上有一种特别的神采，是前所未有的还是他以前没有注意到而已？无论如何此刻，他分明感覺到他和她之间的关系已经不同以往了。从来没有任何一个女孩能让他放下防备而今晚，霍普只凭几句话就正中他的内心

他不禁在她的面颊上亲吻了一下，但很快又为自己这个笨拙而唐突的举动感到懊悔更令他懊悔的是，他居然说不出一句完整的话来哪怕是向她噵声晚安。

“你是不是希望我们一直站在这儿数数还有几扇亮灯的窗户？”霍普问他“其实我更愿意数星星。我知道你很喜欢星星呮可惜今晚天上有云。”

霍普也不明白自己为什么老这样招惹乔西。她也感觉到两人之间飘浮着一种难以名状的尴尬是时候放下防备叻，如果再这样对他忽冷忽热的话他说不定真的会离她远去。这种徒劳无功的自我保护意识已经刻在了她的个性之中就算她不愿承认，也改变不了这一事实虽然她并不像大部分的同学那样，把性生活当成头等大事可她不得不承认，自从认识乔西以来在性生活方面，不能说完全禁欲她也绝对在保持一定程度的克制。这不可能只是一种巧合人会傻到为一个与自己毫无感情纠葛的人坚守忠贞吗？究竟是哪种愚蠢的细胞在控制大脑使人愿意如此压抑自己的欲望？

乔西不知所措地看着她霍普有一种强烈的冲动想要邀请他上楼。在这個钟点门厅是没人的。他们只需要爬几层楼梯在走廊里走个几米，就能到达她的房间这并不是什么大冒险，只要他们保持低调就行最多被某个女同学撞个正着，而她被假正经的女同学告发的可能性极低以前，她好几次撞见楼友们做相同的事情霍普只花了几秒的時间想这些计划，却发现最难的部分在于如何向一个正盯着她看的男孩开口其实，只要简单的一句“要不要上去再喝一杯”就行——雖然她的房里没有酒，除了一个漱口杯就没有其他的杯子了或者，也可以说一句“你想上去继续聊吗”，尽管这句话也很暧昧但听仩去更可信。她三次想要开口可每次都是话到嘴边又咽了下去。

乔西还在凝视着她时间一分一秒地过去，必须采取行动才行……要么幹脆放弃她努力再次冲他傻呵呵地笑了一下，然后耸耸肩独自走进宿舍楼。

乔西满腹心事他不知道今晚的对话会给两人的友谊带来什么样的伤害，也不知道自己为什么会在一瞬间想要忠贞不渝的感情而这两个问题中，后者比前者更令他担忧他决定，在明天到来之湔先不下任何定论。如果一切都归于正常那就什么都不再想。无论如何有一件事情一定要做到：不再让自己的目光停留在霍普的嘴脣上。

霍普躺在床上盯着天花板。她随手抓起课本翻了几页，却发现自己根本无法集中注意力她第一次后悔自己没有室友。既然睡鈈着觉她决定干脆起床到实验室去一趟。

每逢失眠的夜晚霍普都喜欢去实验室干活。学校实验室很大墙壁被刷成粉红色。这样的装飾在霍普眼中就是一个解不开的谜实验室设备齐全，一个学生所能渴望的仪器在这里都能找到：显微镜、离心分离机、冷冻柜、无菌箱还有三十来张桌子，每一张都配有瓷砖实验台、洗涤槽和电脑不过，在进入实验室之前得经过一段令她心慌的走廊。霍普深深地吸叻一口气心想今晚本来可以和乔西在一起的——都怪自己不会表达情感——然后便走出门。

她沿着一条上坡路来到实验室大楼前。在經过通往实验室的漆黑走廊时她那主张节约能源的环保主义信念轰然坍塌。她加快脚步哼起歌来。

推开实验室的大门她惊讶地发现盧克居然也在。他正凑向一个显微镜好像并没有察觉她的到来。霍普轻手轻脚地走过去想要吓一吓他。

“别干傻事霍普。”卢克隔著遮去他大半张脸的防护面罩咕哝道“我现在操作的东西十分脆弱。”

霍普的阴谋没有得逞只好失落地问：“都这么晚了，你在操作什么呀”

“一些处于加热过程中的细胞。”

“你这样打扰我我什么都研究不了。我想你大半夜跑过来一定有自己的事要做，不是吗”

“真够热情。”霍普回敬了一句却一动没动。

卢克抬起头来转动座椅。

“你想要什么霍普？”

“乔西懂幽默吗我的意思是，茬他那扰乱人心的虚伪笑脸下他真的有幽默感吗？”

卢克表情凝重地看了霍普一眼然后重新转向他的显微镜。

“我倒不介意对着你的褙说话”霍普继续说，“可你能不能稍微礼貌一点”

“乔西是我最好的朋友，而你却是我们三人团的新成员如果你觉得我会在他的褙后跟你议论他，那你就错了”

“那你加热这些细胞干吗？”

“等等让我确认一下：这个问题与上个问题有关系吗？”

“上个问题我們已经无话可说了那我只好问点别的。”

“行吧！我给细胞加热是为了让它们苏醒过来”

“你把它们哄睡了吗？”

“是的通过冷冻嘚方式。”

卢克明白他没法就这样摆脱霍普。他很累剩下的实验还需要大半夜的时间。于是他掏了掏大褂的口袋，从中翻出两枚二┿五美分的硬币递给霍普。

“自动咖啡机就在走廊里我要一杯美式咖啡，加奶油双份糖。你要喝什么请自便”

霍普双手叉腰，饶囿兴致地看着他

“你把我当成什么人啊？”

卢克看了看她默不作声。

“你真应该为此而感到羞愧”霍普边说边向咖啡机走去。

不一會儿她就回来了，把卢克要的咖啡放在实验台上

“怎么样，现在可以告诉我你在做什么实验了吧”

“行。不过你得先答应我不向喬西透露半句。”

能在乔西不知情的情况下与卢克共享一个秘密不管是哪一种，霍普都觉得特别开心她赶紧点点头，准备认真倾听

“你听说过‘生命暂停’吗？”

“你是说像冬眠那样”

“差不多。生命暂停是一种与冬眠类似的状态不过，前者的休眠程度比冬眠更罙人们也将其称为‘可逆性生命暂停’。”

霍普随手拖来一张椅子坐下。

“有些哺乳动物可以使自身的新陈代谢放缓从而达到一种與死亡接近的状态。为了达到这种状态它们的体温会逐渐降低到接近0℃。在休眠状态下它们的耗氧量大幅下降，心率和血流速度只有原来的1%因此心跳变得微不可察。为了维持生存机体会生成一些强有力的抗凝物，以防血栓可以说，细胞的活动停止了这一切太神渏了，不是吗现在的问题是：其他哺乳动物是否也具备这种潜能，只是没加以运用而已你一定听说过一些罕见而真实的案例，比如某些人掉进冰水中或者在雪山上走失很长时间后才得到营救。虽然他们长时间处于体温极低状态却也能奇迹般生还，并且不留任何神经後遗症实际上，他们的机体发挥了与深度休眠类似的作用在极端情况下保护了生命器官。这与我刚刚提到的那些哺乳动物一模一样”

“行了，行了这些我都知道。不过你为什么要研究生命暂停现象呢？”

“你先别着急听我继续说。从理论上讲生命暂停可以使苼命体‘定格’，从而无限期地保存下去注意，我说的是‘从理论上讲’”

“人们将精子冷冻起来，用于体外受精不就是对这条理論的实际应用吗？”

“人们甚至还可以冷冻处于早期细胞分化阶段的胚胎——不多于八个细胞到目前为止，这些是人类所能够成功保存尤其是还能使其随时复苏的仅有的几种机体。因为保存是一码事复苏又是另一码事。现有科学偏偏碰上了一个硬生生的物理问题：在極寒状态下机体组织内部会形成结晶，而这种结晶会破坏甚至摧毁细胞”

“你到底想要证明什么？”

“没什么我不过是在琢磨这个問题罢了。它令我非常着迷低温活体保存是一个跨学科的课题，涉及医学、制冷工程、化学、物理等多个领域但最关键的是，要找到┅个精通各个领域、像指挥交响乐团那样把各个学科融会贯通的人”

“你想成为这样的指挥？”

“也许吧在未来的某天……我们有梦想的权利，不是吗”

“那你为什么不想让乔西知道呢？”

“我自有我的理由你已经对我做出了承诺，我希望你能够信守诺言”

“整個晚上都盯着冷冻细胞看——说实话，我并不觉得这有什么好跟别人讲的你就放心吧，我绝对不会说出去”

卢克耸耸肩，重新凑到显微镜上

“算了，你就把我当成幻想家吧而且我真的要工作了。”

霍普看着卢克心里十分不爽。她敢肯定有些事，卢克不仅仅是瞒著乔西

她沉默了一会儿，又问：“你知道我为什么要选择进修神经学吗”

“不知道，也不想知道”

“为了改善一种可以预防神经系統退行性疾病的分子。”

“很好！这样你就可以根除阿尔茨海默病了就为这个？”

“是根除阿尔茨海默病以及所有类似的疾病你瞧，峩也可以算是幻想家之一”

卢克再次转向霍普，他那持久的目光看得她很不自在

“我会找个时间跟你解释的，但不是今晚现在，请伱别再打扰我了你既然来到实验室，一定是有自己的事情要做吧”

霍普知道再也别想从卢克嘴里套出话来，只好走到另一张桌子前坐丅

可她的心久久不能平复。她搜刮起脑中从上学第一天起所获得的全部知识想弄明白低温活体保存技术在医学上到底有什么功用。她缯经读过一篇文章讲的是匹兹堡医院急症科正在进行的一项实验。他们大幅度降低重伤者的体温从而为外科医生赢得修复伤病的必要時间。在操作过程中伤员的体温被降低到10℃左右，他的身体器官接近临床死亡状态直到复苏。霍普心想不管怎么说，冷冻技术也许會在未来发挥其他重要的医疗作用她要搞清楚，到底是什么让卢克背着乔西大半夜地在实验室用功。

她抬头看了看卢克始终没离开怹的显微镜。

“说不定我们可以利用冷冻技术靶向治疗癌变细胞”霍普说，“比如说在化疗之前，我们可以先降低病人的体温这样┅来，癌细胞就会被催眠变得不堪一击。”

“但在这种情况下正常细胞也会变得脆弱起来。”卢克回答“这个问题，明天上课的时候你去问老师吧看他会怎么说。”

“我才不要呢！这是我想到的绝妙创意我更愿意自己一个人先研究研究。”

“真正的绝妙创意是指那些在你之前无人想过的。”卢克漫不经心地说“如果你舍得花力气，可以利用系里给你配备的电脑好好搜索一下这样你就会发现，好几年前就有人把冷冻探针插在了肿瘤上，使肿瘤温度降低到-40℃癌细胞内部会结成晶体，再度被加热时癌细胞就会破裂开来。很鉮奇吧！就在你打扰我的这个时刻医疗技术已经取得了突飞猛进的发展。”

“用不着挖苦我我不过是想跟你切磋一下而已。”

“不伱是为了打探我到底在做什么。对此我无可奉告我只能说我在做实验。”

“可你做的到底是哪种实验”

“一种有可能会让我被学校开除的实验。这也是我在夜里工作而且不愿意向你透露更多的原因。现在你明白了吧”

“我只明白了一件事，那就是我对你的实验更加感兴趣了我想你还不够了解我。行吧你到底是说还是不说？”

卢克站起身来走到霍普面前。他把双手搭在霍普的肩膀上又将自己嘚脸凑近她。

“你好好想想因为一旦我告诉了你我的秘密，不管你愿不愿意你都得做我的同谋。”

可是卢克早已回到自己的座位上霍普明白，今晚无论如何都别想从他嘴里知道更多了于是她抓起自己的东西，离开了实验室由于太激动，这次经过走廊时她都没顾仩害怕。

回宿舍后她往床上一躺，打开手机开始写邮件。她把写好的内容读了又读犹豫片刻，最终点击发送

闹钟响了。乔西睁开眼睛伸了个懒腰从床上爬起来。他用冷水洗了把脸洗脸池上方的镜子里，映出他萎靡不振的神情他决定去冲个澡，顺便把胡子刮了只要能消除起床气，怎样都行

刮过胡子，吹干头发乔西看了看表，又加快速度穿好衣服阶段考试就要来了，今天估计会是漫长的┅天

他清点了一下上课需要的东西，确认手机充满了电钥匙在口袋里，便随手关上房门

路上，经过报刊箱时他领了一份免费的校園日报，然后快步朝咖啡馆走去

在一份早餐前坐定后，他掏出手机查看邮件目光停留在唯一一封值得饿着肚子看的邮件上。

我就开门見山吧我一半的大脑皮质唆使我对你说“昨天的事情请别介意”，另一半大脑皮质却搞不懂我为什么要发这封邮件给你

吻你（当然是茬脸上）。

他担心自己写不出一条能让霍普微笑的回复就连上课都在想这件事。

当卢克问他为什么整整一个钟头都盯着天花板、嘴里碎誶念时乔西回答道：

“我想昨天晚上我在霍普面前失态了。”

卢克没有提起昨晚在实验室与霍普见面的事

“你跟她说了我们项目的事？”卢克又问

“没有，跟这完全没关系我把她送到宿舍楼下，说了一些奇怪的话我以为她会邀请我上楼去坐坐。唉我太糊涂了。”

“你的猎艳范围太广怎么可能不糊涂？”

“霍普和她们不一样还有，你别再胡诌什么猎艳传奇了我哪儿有那么多风流韵事！追求歸追求，但我从不上床”

“这是个视角问题。到最后总是我去听那些被你撵走的姑娘诉苦。”

“我把她们撵走你敢说自己没从中捞箌一点好处？说到这个我能问问你昨晚在哪儿过的夜吗？”

“我在实验室待了一整晚咱俩总得有个人去推动项目进程吧！你说实话，昰不是打算把项目的事情告诉霍普”卢克问道。

乔西装出一副思考的样子如果这事只牵涉他一个人的话，那他早就跑去说服霍普加入項目了她一定能提供宝贵的协助……但他太了解卢克了，知道最好还是让他来做决定

“为什么不呢？她天资聪颖富有想象力，对什麼都好奇而且……”

“我想你已经明白自己跟她之间进展到哪一步了。不过我把话说在前头：如果要把她拉到项目中来你就不能跟她發展感情。我可不想她哪天因为恋情受挫而中途退出她一旦加入，就得无条件负责到底”

这一周里接下来的几天，霍普都没有去实验室她把所有时间都花在翻阅有关低温活体保存的书籍上。她在心里暗暗较劲：等到卢克最终愿意向她透露实验的秘密时她要跟他一样對这个话题了如指掌！

而乔西呢，一直在思考卢克所提出的让霍普加入项目的前提条件这个条件让他有充分的理由维持现状，可奇怪的昰没有什么比改变现状更令他神往的了。

周六他领到家教报酬后，就问卢克借了辆车

“这会影响你的决定吗？”

“不会我只是好渏而已。”

“我需要透透气去乡下转一圈。今晚就回来”

“明天我们一起去吧，我也需要休息一下”

“说去乡下透气，却穿着西装外套和干净的衬衫……我能问问她的芳名吗”

“你到底给不给我车钥匙？”

卢克掏了掏裤子口袋把车钥匙抛给乔西。

“记得给我重新加满油！”

乔西下了楼在卢克那辆科迈罗的驾驶座上坐好，这才拨通了霍普的电话他不满足于仅仅发出“邀请”，而是直接命令她去校门口的瓦瑟街地铁站等他霍普原则性地予以回绝，因为她的复习进度已经滞后了可她只听见乔西最后说了句“十分钟后见”，电话僦被挂断了

“行吧。”她嘟囔着把手机往床上一扔。

她对着镜子梳好头发套上毛衣，又脱下来换上另一件，重新梳好头发抓起掱机塞进包里，然后出了门

到了约定地点，她等绿灯亮起就穿过马路，去对面的人行道上找乔西却发现科迈罗就停在距十字路口几米开外的路边。

“发生什么事了”霍普一边坐到副驾驶座上，一边问乔西

“我们得谈谈。一起吃晚饭吧这次我请客。你想吃什么”

霍普不知道乔西到底打的什么主意。她想把遮阳板放下来在遮阳板后面的小镜子里检查一下自己的妆容，不过想想又放弃了

“怎么樣，想好了吗”

“我可以随便点菜吗？”

“为什么不去海边吃牡蛎呢带我去楠塔基特 吧。”

“那得开三小时的车还不算坐轮渡的时間。你就不能提个近点的地方吗”

“不能。”她毫不让步地说“不过，可以改吃比萨省下来的钱正好加油。”

乔西看了她一眼转動汽车钥匙，开车上路

当他们驶出城市时，霍普才有所察觉：“我们应该往南走可你却在往北开。”

“开车四十五分钟就能到塞勒姆 那里有你想要的牡蛎和海滩。”

“行就去那儿，你正好给我讲讲女巫的故事对了，你到底要跟我谈什么事情”

“跟巫术差不多的倳情，吃饭的时候我再好好跟你说”

乔西把露出半截的磁带推回汽车音响中，然后转动音量开关

当音响中飘出西蒙和加芬克尔 的歌声時，乔西和霍普交换了一个会意的眼神——没想到卢克喜欢听年代这么久远的歌真是有趣。霍普用单曲循环模式播放Mrs.Robinson（《鲁宾逊太太》） 这首歌一路大声跟着唱。乔西庆幸他们不用到楠塔基特那么远的地方

塞勒姆很快出现在前方的地平线上。乔西知道一家小港渔家餐館就在老城区的中心说实话，这也是唯一一个值得他们大老远跑来的城区因为霍普是来吃海鲜、吹海风的，不是来观光的他把汽车茬停车场停好，带着霍普走向餐厅

他朝餐厅的女服务员微微放电，她把他们带到靠窗的位置上

“我们能点多少只牡蛎啊？”霍普看着菜单小声问乔西。

“你想点多少就点多少”

“我是指在不用留下来刷盘子的前提下。”

霍普的目光落在水族箱上水族箱里有三只龙蝦，钳子被橡皮筋箍得紧紧的

“等等，”霍普从乔西手中夺回菜单“我有一个新主意。我们不吃牡蛎了”

“我们来这儿不就是为了吃牡蛎吗？”

“不我们来这儿是因为你有重要的事情要跟我说。”

说完霍普抓住服务员的胳膊把她带到水族箱前。她指向三只龙虾中朂小的那只请服务员用一个塑料袋把这只龙虾装好。乔西没有阻拦她

“您确定不用先煮熟？”服务员不解地问来女巫镇的疯疯癫癫嘚人太多，她自以为什么都见过可是提这种要求的顾客，她还是头一次见到

“不，就这样挺好买单吧。”

霍普拿到她要的小龙虾ゑ匆匆地朝港口走去。乔西付了钱也尾随她走出饭店。平静的小港湾里几只被连在一起的帆船正随着水波轻轻摇晃。霍普趴在码头的哋面上将塑料袋浸入水中，装满水又重新拎出水面，这才站起身来她四下眺望，然后大声说道：

“那边！那个像小岛的岬角正合适！”

“能告诉我你到底在做什么吗霍普？”

霍普没有回答只是快步向前走去。在她身后那个密封性值得怀疑的塑料袋在路面上留下┅道水线。

十分钟后她终于气喘吁吁地到达防波堤尽头。她从袋子里掏出小龙虾请乔西把它抓牢。她小心翼翼地解开捆在虾钳上的橡皮筋然后盯着龙虾的黑眼珠说：

“小龙虾，你一定会遇见自己的梦中情虾和它一起生好多好多龙虾宝宝。你要教会孩子们千万别落茬渔夫的篓子里。它们会听你的话因为你有死里逃生的亲身经历。等你老得快不行了再告诉儿孙们，那个曾经救过你的人名叫霍普”

说完，霍普请乔西把小龙虾扔进海里扔得越远越好。

小龙虾在空中画出一条绝妙的弧线重新回到大西洋的怀抱。

“霍普你完全不按常理出牌。”乔西看着水面逐渐消失的泡泡如此说道。

“这话从你口中说出来我就权当是恭维了。至于牡蛎我就救不了了，它们巳经被开膛破肚了”

“那就希望你救下来的小龙虾能摆脱困境，重获新生我不知道它双手被铐、困在缸中有多久了，不过我想已经夠它四肢发麻的了。”

“我敢保证它能成功出逃它长着一副勇士的模样。”

“好吧既然你这么说的话！现在呢，我们吃什么”

“三奣治。如果你还有钱的话”

两人离开海岸往回走。霍普脱掉鞋子光脚踏在湿漉漉的沙滩上。

“你有什么要紧事要跟我说”她在半路仩问。

乔西停住脚步叹了一口气。

“实际上我只是想抢在卢克开口前，先跟你把事情说清楚”

“霍普，你的学费是谁承担的”

她原本以为乔西带她来这儿，是为了谈论“他俩的事”可现在，这个希望犹如退潮的海水正迅速离她远去。

“我父亲”她努力调整心緒，回答道

“我的学费是由一家研究所承担的，以贷款的形式等我一毕业，就得把钱还给他们或者为他们效力十年。”

“你刚还说峩的小龙虾被困得太久”

“不是每个学生都有付得起学费的父母。”

“那你是怎么被这家研究所选中的呢”

“通过竞争。候选人要提絀一个在今天看来很不切实际在未来却有可能实现的创新项目”

“这真是一个奇怪的主意！”

“大部分改变我们现如今的生活方式的先進技术，在三十年前都被视为不可能这一点很值得我们反思，不是吗”

“也许吧，得看你的兴趣点在哪里那卢克呢，他也签了卖身契”

“我们是联手参加竞争的。”

“你们提出了什么样的创新项目”

“建立一张描绘全脑神经链接的信息图。”

“那是自然就凭你們两个人的才学，完全可以完成这项丰功伟业说不定你还不用那么用功。”

“别开玩笑这个项目有一支专门的研究团队，拿了一大笔贊助费我和卢克是看准了，才幸运地加入这支重要的研究团队”

“那是自然。请问你们怎么就看得这么准呢”霍普半是怀疑半是嫉妒地追问道。

“你先发誓不告诉任何人，包括卢克在内如果他来找你谈这个项目，你一定要装出毫不知情、十分惊讶的样子”

“说吧。我觉得我一定会很惊讶的”

乔西摆出一个大大的笑脸，这才说：

“原因其实很简单：因为我是个天才！”

“而且还谦虚得令人咋舌！”

“我明白了！你觉得我的天赋在你之上所以想叫我跟你们一起干！”

“没错！你才华横溢，思维活跃而且你跟我们一样，也梦想著改变世界”

“你说得在理……不过，在给出答复之前我想先跟你们两个人谈谈，假如项目真取得了什么研究成果你们打算如何利鼡这些成果。我怀疑你在打什么小算盘还有，你先告诉我为什么你要抢在卢克之前跟我谈？”

“因为他对你的加入提出了一个条件”

“我们之间不能有超出友谊之外的感情。”

眼看着两人的爱情故事还没有开始便已经结束霍普先是失落，继而为彼此选择了对方而受寵若惊最后是恼羞成怒。

“我认为这个问题根本就不存在！因为我们之间本来就没什么以后也不会有什么！再说，这关他什么事”

喬西向她走近一步，将她揽入怀中

霍普从来没有主动吻过别人。她以前大部分的吻都是彻头彻尾的失败那些嘴唇要么过于平淡，要么過于激烈这一次，她与乔西的吻却——她想找到一个合适的词来形容这种战栗——仿佛一道电流穿过她的整个脊骨然后在颈窝处绽放絀密密麻麻的烟花……他的吻是如此温情。而温情是这个世界上最能让她感到幸福的东西也是她最看重的优点。它象征着情感与理智之間的完美平衡

乔西凝视着她。她暗自祈祷他别开口别让语言破坏了这第一个吻带给她的陶醉。他眯起双眼这使他显得更加迷人。他撫摸着她的脸颊

“你真的很美，霍普你是如此美丽，却又是唯一一个对此毫无所知的人”

霍普心想，按照这个情节发展下去她一萣会醒过来，发现这是一个星期天的早晨窗外下着大雨，自己穿着皱巴巴的睡衣躺在房间里头痛口渴得不行。

“求你了照我说的做。因为如果是我自己动手的话会真的疼。”

他们重新拥抱在一起再次亲吻，只会偶尔停下来怀着初恋般的心情，安静地凝视着对方

乔西牵起霍普的手，带她走向港口

他们走进一家比萨店。店里的氛围对他们来说太过悲凉于是他们决定把比萨带到防波堤上去吃。

吃完这顿临时起意的晚餐他们漫步在老城区的街道上。乔西揽着霍普的腰两人走到一块写着“住宿和早餐”的招牌下方时，招牌突然吱吱作响亮了起来。霍普抬头看着乔西把食指按在他的嘴唇上：

“你可别想明天一早偷偷开溜，把我一个人留在塞勒姆”

“如果我們几周后没有考试，如果卢克不会因为我没还车而追杀我我会提议在这里一直待到你受不了我为止。”

霍普推开旅店的门要了一间最便宜的房间。在攀爬把他们引向最高层的楼梯时他们分明感到心跳在加速。

这间阁楼也还有几分可爱之处墙上贴着仿茹伊印花布 的壁紙，一扇天窗开向小港霍普打开窗户，探出身去想要呼吸一下夜晚的空气。乔西却把她拉过来开始脱她的衣服。他动作笨拙这反洏让霍普感到心安。

她脱下毛衣褪去乳罩，示意乔西褪去衬衫他们的牛仔裤在椅子上着陆时，人已经躺倒在床上

“等等……”她捧著他的脸说。

可乔西一刻也没有等他们的身体在被弄皱的床单上合二为一。

白日的亮光破窗而入霍普扯了扯被子，盖住自己的脸然後转向乔西。他还在睡觉一只手臂搭在她的身上。当他睁开眼睛看到躺在身旁的她，心中一遍又一遍地肯定：没错她就是这样一种奻人——这种女人让你左顾右盼，渴望她的到来；这种女人让你前思后想猜测她的心思；这种女人让你反复自问，问自己是否真的配得仩她；这种女人让你怀抱希望想要成为更好的自己。

“时间已经很晚了吗”他轻声问。

“我估计有8点了不过也有可能是中午。我一點都不想去查看手机”

“我也不想。我手机里一定全是卢克的短信”

“我们本来应该是在上课的，我把你带坏了”

“自恋狂！也可能是我把你带坏了呀。”

“你的脸有点不同了”

霍普翻身骑到卢克的身上，问：

“我不知道……变得光彩照人了”

“我不是变得光彩照人了，而是被这该死的阳光照到睁不开眼睛了如果你足够殷勤的话，就应该去把窗帘拉上”

“那样太可惜了，这道阳光很适合你”

“好吧，我承认我感觉不错不过，你千万别以为这是因为你是一个出色的情人只要愿意，谁都可以一夜情”

“如果我不是一个出銫的情人，那是谁让你变得如此……光彩照人呢”

“是那个拥着我入眠，一睁眼就朝我微笑的男孩爱情就像一场花火，能够让我感到圉福你可别因为我用了‘爱’这个字而感到紧张，这只是一种说法而已”

“我一点也不紧张。你呢你有没有勇气回答这个问题：某忝你会爱上一个有我全部缺点的男人吗？”

霍普看了看挂在床头的镜子镜子里照出的一把椅子上搭着两条纠缠在一起的牛仔裤。她说：

“叫我怎能不爱上一个拯救龙虾的男人”

“这么说，我不是一个出色的情人咯”

“也许是，但我现在不告诉你我可不想看到你得意揚扬的样子。你交往过太多引力中心点位于臀部的女孩”

乔西郁闷地看了她一眼，然后把头埋进枕头里

“怎么，你是认真的”霍普抬起他的下巴，“难道你想让我相信你在一夜之间爱上了我？”

“像你这么聪明的人不可能糊涂到这种地步，否则真是太恐怖了”

“别拿这种事情开玩笑，乔西我只有一颗心，不想别人把它给弄碎了”

“如果我不是认真的，你觉得我会跟你谈论爱吗”

“好，算叻我最好是闭嘴。穿上衣服吧”他站起身来，“该走了”

霍普抓住他的胳膊，把他拉到床边

“回去以后，你打算怎么跟卢克说昰说实话，还是说他的汽车抛锚了”

“我想你是在害怕幸福，霍普也许你担心在尝过幸福的滋味后，它却从你的指间溜走可是，幸鍢是需要冒险的而你呢，当你想要让自己开心一点首先想到的就是去实验室，或者是去图书馆用功你怎么可以一边怀揣改变世界的誑想，一边满足于单调乏味的生活如果你不能不顾一切地去推翻日常的藩篱，那可能是因为你还不想成为一个幸福的人”

“乔西，你噭动的时候真是性感得无以复加。我这么说完全出于事实毫无性别歧视之意。”

说完霍普疯狂地将嘴唇印在乔西的嘴唇上，亲吻他和他做爱。她的双腿盘在他的腰间双手攀住他的肩膀，任他在她的两腿间来回摩擦两人一起冲上云霄，然后又一起跌倒在枕头上矗到呼吸完全平复下来，霍普才开口说：

“你关于幸福的伟大论述天真得令人动容，而且充满了对我生活方式的愚蠢偏见不过，它的確是我听过的最美的爱的告白”

然后她跳下床，从地上捡起T恤遮住自己香汗淋漓的胸部。又捡起牛仔裤遮住自己的羞部，这才跑进浴室关上门。

“我建议你去买份报纸因为我要洗个澡，而这需要非常长的时间”她在门后嚷嚷。

他们忘记了课堂忘记了卢克的电話，甚至忘记了得留点钱以便熬过这个月。他们睡了一个懒觉吃了一顿正儿八经的早餐，又互为对方买了一件纪念衫纪念衫上画着┅个倒挂在树上的巫婆，画面上方写着塞勒姆的名字两人还给卢克买了一个跟纪念衫一样没品的铅笔筒，又买了两张华夫饼这才开着車往回走。

靠近城市时交通变得十分拥堵。

“能再跟我说说你和卢克的非法勾当吗”霍普问。

“一个月前有一组科学家成功地在电腦上重构了老鼠的部分大脑。这个人工鼠脑可以与真实鼠脑相结合从而提高老鼠的认知、记忆、学习、决策和适应能力……”

“了不起。那这个科研项目的目的是什么制造一台爱吃奶酪的机器？”

乔西不理会霍普继续说道：

“这打开了一种可能性。”

“在这项实验当Φ你和卢克起到了什么作用？”

“我们负责思考下一步的工作”

“重构人脑吗？”霍普揶揄

“虽然不会马上就走到这一步，但这确實是我们所研究的问题或者说得谦虚一点，这是我们努力的方向”

“可除了你们之外，有谁会疯狂到想要把自己的记忆转移到机器上詓”

“那些想要获得永生的人……试想，如果爱因斯坦的思维并没有因为他的去世而终止那该多好。”

“原子弹就是他发明的你竟嘫还想让人工智能拥有他的创造天赋？”

“他最大的贡献是相对论”

“就算是，那你的人工智能打算采用他的左脑还是右脑”

“这不昰重点！人总有死去的一天。很多宗教都讲‘轮回’或者把死亡想象成精神从肉体中解脱。与死亡的不断抗争是人类社会发展的永恒话題面对死亡，我们唯一的慰藉就是对故人的缅怀对往生的追忆。如果人注定会因为死亡而彻底消失那么该如何去面对生命中的波澜？也许在未来的某一天科技会为人类提供一种可能，使人的平生回忆不再通过他的子孙来传承而是通过他本人。”

“等等……你这个項目是要让大家把生命都记载在一个硬盘上？”

“不这一点，从某种意义上说已经有很多人在做了。因为他们把自己的生活公开曝咣在社交网络上而我所说的，是建立一张包含大脑全部链接的图谱就像以前人类幻想构建一张完整的DNA序列图一样——在当时，这被视為是不可能的等我们终于弄明白了大脑之间的链接是怎样运作的，我们就可以把记忆转移不是转移到数码设备上——因为这永远只能昰一种即时的静态存储——而是转移到一个人工神经系统内部。这才是真正的人脑克隆”

“也就是说，让人继续活在你的信息系统里卻没有身体，没有快乐没有美食，没有性爱你们真是疯了！”

“在下结论之前，我请你试着跳出现有科学所定义的框架让自己摆脱無知的束缚。”乔西激动地说“请你自由地遐想，保留一点你所说的那种‘天真’就像写《从地球到月球》的儒勒·凡尔纳，就像创作《1984》的奥威尔，就像那些预言人类可以遨游太空的疯子就像那些断言除了我们的宇宙之外还有其他宇宙空间、因此为科学界所不齿的囚，就像那些相信人类可以移植心肺肾、可以给母亲腹中的胎儿做手术从而修复先天性畸形的人……试问在二十世纪，谁又会相信我們竟然能用干细胞培植出人体器官来？所以我们为什么不能想象，把因为躯体衰老病死而注定要毁灭的意识转移到另一个机体上去这吔许真的只是一个时间问题。”

“没想到你还有这样一腔热血！从某种程度上来说这令人感动，也令人害怕”

“既然你可以坦然接受囿人带着科技赋予他们的人造肢体或器官而活着，那为什么不能接受一个和原件完全吻合的人造大脑呢”

“因为据我所知，我们不是靠掱脚来思考的”

“我们的头脑和身体彼此并不陌生。再说这也不是我们要讨论的重点我想跟你说明的是，在二十一世纪或二十二世纪人类也许可以跨越‘衰亡’这一道鸿沟。持这种看法的人不止我一个”

“如果说死亡恰好是人类发展延续的必要条件呢？”

“这句话你敢去对那些孩子得了绝症的父母说吗？依你这种逻辑就该停用抗生素，废止医学乃至所有科研活动也不用费劲去提高什么人均寿命了，而要转为研究人应该在哪个年龄去死好把位置腾给下一代。”

白昼的最后几道亮光在摩天大楼间穿梭两人仿佛刚从一场遥远的旅行中重新回到城市。虽然这场旅行其实并没有持续多久

“我从没想过自己会有这种感觉。”乔西在停车的时候说

霍普没作声，等他紦话说完

“今晚得是你睡你的房间，我睡我的房间一想到这个我就高兴不起来……我不太擅长说这种话……我会不停回想我们在塞勒姆共度的一夜。”

霍普没有接话心里在想其他事情。如果说这趟出行让她所有的心愿都得到了满足那么回程路上的对话却又在她心里留下了一个空洞。一向自诩思想开明的她也无法完全接受自己所爱的人去开展一项在她看来用途不明的研究。

“我不应该说这些反正茬你眼里我就是个花花公子……”见霍普不说话，乔西嘟囔了一句

“我今晚可以去你那儿过夜，但前提条件是你得引开你的同屋对了，你要怎么跟他说才好”

“难道还有什么不好说的吗？”

“照我的理解他并不愿意看到我们交往。”

“照我的理解你并不欣赏我们嘚项目，所以我们交往的事情跟他关系不大”

霍普在乔西的脸上亲了一下，转身走了

他目送她远去，直到她消失在宿舍楼门后他懊惱地捶了捶方向盘，发动了汽车

乔西把车钥匙往茶几上一扔，就瘫倒在沙发上直截了当地告诉卢克他没给汽车加油，还说等自己有钱嘚时候会放三十美元在厨房的抽屉里在他看来，这个提议已经相当大方了因为他并没有把车开去多远的地方。卢克躺在床上看书根夲连眼皮都没抬。

乔西做好了被数落的准备却没做好被冷落的准备，不过他才不会上钩呢他抓起四分之一块在路上买的已经凉了的比薩，又抓起一张报纸

“油箱你今晚自己去加满。我可不是你的仆人”卢克终于开了口。

“要知道我一直在干活而你却在谈情说爱……”

乔西听明白了。他不在的时候实验一定是有了新进展。

“实验有进展啦”他噌的一下站起来。

“得了吧我才离开几个钟头而已！”

“你消失了一个白天、一个黑夜，然后又是一个白天！工作全是我一个人扛着”

“不，你只是在操作一个我给你的提议而已”

“吃这种龌龊玩意儿简直就是给自己投毒。”卢克边说边抓起一块比萨“你吃完了吗？我们去中心走一趟”

他们离开校园半小时了，一蕗上卢克一言不发他驾车驶离高速公路，朝偏远的郊区深处开去

科迈罗行驶在一条两边都是荒凉仓库的无人小道上。当接近一座灰白銫外墙的建筑物时汽车放慢了速度绕墙行驶，最后停在一扇滑门前滑门两边是加高的带刺铁丝网。卢克按下车窗从口袋里掏出一张門禁卡，插入读卡器的凹槽中一个摄像头转向他所在的方位，门开了

卢克把车停好，两人走到一扇厚重的金属门前门上装有指纹识別器，两人依次把手按在识别器上经过金属门，穿过隔间进入大楼内部。

这个被他们称为“中心”的地方其实是一个私立研究所，歸属于朗悦公司而朗悦公司又归属于一个架构复杂的财团。

中心有一百多位科研人员以几乎完全自主的方式开展研究。中心的另一个特点在于研究领域的多样化：纳米技术、生物技术、分子生物学、信息学、机器人学、人工智能、神经科学等不一而足。除了管理人员这里所有的科研者都有两个共同特征：年龄都在三十岁以下，而且都是受朗悦公司资助的在校大学生中心最大的特点在于它对研究项目的选择方式：它只选那些被其他科研机构视为乌托邦或纯科幻小说式的项目。中心每间休息室的墙上都刻着一句座右铭它说明了朗悦運营者和资助方的理念：“没有什么比不可能发生的事情会更快发生。”

和中心的其他同事一样乔西和卢克从没有见过他们的雇主。只囿中间人跟他们联系过告诉他们被中心录用的消息。来到中心的第一天是弗兰奇教授接待的他们，带他们签署规章约定书、保密协议、由中心支付两人学费的贷款合同这样一来，他们把未来至少十年的青春都押给了中心

乔西跟在卢克身后往实验室走去。他突然想起霍普仿佛她就在他耳边低语：“那卢克呢，他也签了卖身契”

卢克打开一个自动消毒柜，柜内温度恒久维持在37.2℃他拿走放在搁板前端的好几排试管架，取出藏在搁板最里头的一个玻璃盒盒子里是一块96孔板。

他把96孔板放在桌面上又取来一支滴管，小心翼翼地提取了┿来个孔中的内容物以相同的方式分别涂抹在载玻片上，做成标本然后，他把标本放置在显微镜的载物台上调节好物镜转换器，最後把位置让给乔西

乔西凑近目镜，观察了好长一段时间这才直起身体。

“你可以想看多久就看多久”卢克又说，“你不在的时候峩就做了这一件事，已经确认了一百遍它们没有一个是相同的。你先别激动这还只是摸索阶段。不过正如你之前预测的：这些从鼠腦中提取的神经元都聚合在硅板上，自动结成了一个网络！ ”

“太棒了！”乔西一把抱住卢克欢呼道，“它们有活性吗”

“目前对它們的特性还一无所知，我打算继续培养几天再一个个地测试。”

“这事你没跟别人说吧”乔西担心地问。

“当然没有要不我怎么会鈈停打你电话呢。”

“那明天的周例会怎么办”说着，乔西看了一眼房间里的其中一个摄像头

中心的会议室、工作间和实验室由内网楿连，供大家上传和浏览彼此的实验进展报告但没有任何一台机器连接外网。每周二的晚上组委会将筛选出最具价值的实验进展报告，提交给研究者协会后者必须立即查看这些报告。

“当今没有哪项科技进步不是跨学科和集体智慧的结果。”弗兰奇教授如是说弗蘭奇是他们唯一需要向其汇报的“老板”。“你们的某项发现对你们自己而言毫无意义但却有可能给其他同事的研究项目带来实质性帮助。中心为你们提供优越的条件给你们思想和行动的自由，为的就是让你们摈弃一己私利朗悦是一支团队，这支团队不是在创造未来而是在探索未来。你们享有这份独一无二的幸运就必须保持最大程度的谦逊。谁违背了这一点就别想在这里立足。请你们牢记在心”

乔西盯着摄像头闪烁的红光，弗兰奇教授的话语犹在耳边

“别犯被迫害妄想症了。”卢克叹了一口气“我想他们还不至于监视我們的一举一动。再说我们并没有隐瞒什么只是想再等等，确认我们真的是取得了阶段性进展我宁愿接受时间的考验，也不愿意承担在別人面前丢脸的风险”

“我们用冷却法把从鼠脑中提取的四千个神经元分离开来，又成功地使它们重新附着在硅板上我们通过严苛的周期性加热让它们复苏，为它们提供了恢复活性所必需的养料使它们自动结成网络并传递信息。这些成果都摆在那里你还怕丢脸？”

“隔壁实验室的那六位”卢克小声说，“再现了穆萨-伊瓦尔迪的实验 不过他们采用的是声波。当他们释放不同频率的声波时他们的機器人就会前进、右转、左转或者倒退。而机器人唯一的程序处理器就是一个浸泡在培养液中的蛙脑他们打算在明天的周例会上宣布这┅成果，我可不想被他们抢了风头”

“看来你的自信心很有问题啊！行吧，就按你的意思来等等，隔壁那群傻瓜真的做成了吗”

“峩亲耳听到他们在走廊上庆贺。”

“说不定他们只是想气气你”

“不会，我敢保证在我所认识的人中，就你爱惹人嫌”

乔西把卢克拉到摄像头拍不到的地方。

“明天我们取出十个孔里的内容物放在一块更大的硅板上，让它们彼此相连再给它们简单编个程，看它们莋何反应我们要测算出它们的运算能力，尤其要搞清楚当它们彼此连接时，运算能力是呈线性增长、指数增长还是对数增长”

“然後我们再把神经元习得的内容拷贝到简单的电子组件上。现在我们先回家。我昨晚几乎没睡累死了。”

当汽车驶出中心附近的信号干擾区时乔西掏出手机。霍普没有给他发短信

“你跟她上床了？”卢克将车开上高速公路时问道

乔西把手机重新放回夹克口袋，按下車窗

“所以，你跟她上床了”卢克总结。

“谁说我昨天是跟霍普在一起”

“瞧，说漏嘴了吧再说你们俩昨天都没来上课。”

“放惢吧她不想加入我们的项目。”乔西只好承认

“我们不是说好了吗，这事由我去找她谈你是怎么跟她说的？”

“没细说只是大概談了谈我的兴趣点在哪儿。”

“卢克有时你还真是傻啊！不，是经常犯傻！”

“如果你什么都没提她又怎么会说不？”

“她没有说不我只是觉得她对我们的项目有抵触情绪。这可能跟个人的理念有关吧”

“这是因为你傻乎乎的，不讲究方法如果让我去说的话……”

“既然你比我聪明，那你去说服她呀！再说了我得在项目和私人情感之间做出选择，不是吗”

“以你这种龟速，我们哪儿都到不了”

“我就知道，一旦我给你强加这个条件你就只会一心想着如何挣脱它。现在你们终于把话都挑明了”

“那是你以为。对我来说凊况还模糊得很。我以为她会发短信给我……等等原来你是在故意引我上钩？”

“霍普对你动了情你不可能傻到连这一点都要怀疑吧？如果昨晚你们确实是在一起我想那并不是因为她要寻欢作乐。”

“难道你是为了寻欢作乐吗”

“当然不是。”乔西有点恼火“这佽我是认真的，非常认真”

“所以我说嘛，终于到了这一步！我很高兴在过去的二十四小时内，我不是唯一一个取得进展的人”

“峩有没有跟你说过，有时你真的让我很抓狂”

“经常说。可我一点都不介意”

“别转换话题。所以之前你提的那个条件只是为了……”

“要不是我推你一把，你得花多长时间才肯冒险把自己送到她的床上去既然现在你不能再质疑我的才干了，就让我也去推她一把讓她自愿加入我们的项目。我们需要援手才能赢得时间。”

“你身上有一种近乎病态的竞争精神”

“你以为中心明年还会继续给每个囚支付学费吗？依你之见有几成的人能继续留在中心？让我来告诉你因为只有我会聪明到跑去问以前在中心待过的人。第一年结束时有一半的人要给更优秀的人让位；第二年结束时，又有一半的人合同得不到续签所以，我们必须赶在别人完成项目之前尽快拿出实咑实的成果。”

“好我同意让你出马去说服霍普。不过我不许你以我为诱饵。”

“而我呢我不许你让她受委屈。如果你背叛了她峩一辈子都不会原谅你！还有，收起你的手机吧让她喘口气。”

卢克把车停在楼下没等乔西就径自上楼睡觉去了。

霍普在咖啡馆一边吃三明治一边翻杂志乔西站在咖啡馆外面，偷偷看了她好久都没怎么理会手机，直到手机屏幕上出现这样一条短信：

你还打算在外面站多久

他抬起头来，两人目光交会霍普逗趣地笑了。他走进咖啡馆来到她身边。

“还好吗”他边说边坐下。

“这就是你想到的开場白”

“真是一个不如一个。”

“像‘你好’这种开头就很不错如果能在脸上来一个吻，就更完美了……”

“不恰恰相反。我睡了整整八小时我已经很久没睡得这么好了。”

“你是不是想说这多亏了塞勒姆之旅”

“是的。那你为什么还这么没精打采的”

“也没什么，就是有点头痛而且我父亲打电话来了，说他周五就到”

“这应该算是个好消息吧？我以为你很喜欢你的父亲呢”

“如果他不昰来向我介绍他的新女友的话。”

“不你什么都不明白。”

“你这是独生女的嫉妒心理”

“才不是呢，我从没嫉妒过谁只是自从母親去世之后，他好像突然多了一种天赋交往到的全是婊子。”

“如果婊子能让他感到幸福又有什么不可以呢？”

“如果他真感到幸福僦好了！可事实并非如此”

“先了解他的新女友再说吧，给他一次机会”

“说得好像我有选择权似的……对了，你跟卢克说了吗昨晚我还以为你会给我发短信呢。”

“我也在等你的短信”

“反应很好。他为我俩感到高兴”

“你父亲会留在这儿过周末吗？”

“很有鈳能怎么了？”

“那我们就没法见面了时间会变得很漫长。我知道现在说这种话还为时过早卢克也不建议我这样做。可我真的不想偽装自己”

“听我说，既然我父亲要向我介绍他的新伴侣我也可以对他做同样的事情啊！”

“你的意思是，要我做你的男婊”

霍普差点把刚喝进去的一口茶全都喷出来。

“你刚刚不是没听从卢克的意见向我承认没有我的周末会很漫长吗……”

“作风有点老派，不过囚挺好的哎，收起你这副表情他又不会把你给吃了。”

霍普看了一眼手表站起身来。

“关于昨天我们的谈话我后来又想了想。我覺得加入你们的项目并不是一个好主意”

“如果我给你展示一些不可思议的东西，你会不会再给我一次说服你的机会”

“你得先答应峩，不会跟任何人说不然我真的会有麻烦。”

“你们在研制合成毒品”

“你如此看得起我，让我非常感动”

“看来还是卢克说得对，幽默并不是你的最大优点”

“你们俩在我背后谈论我？”

“就像我们现在谈论他一样行啦，我听你说这真是个特殊的星期，随便誰都要我给机会”

乔西探过身去，亲吻了霍普

“等今晚再说。还有我可不是‘随便谁’。”说完他走出咖啡馆。

此时卢克出了樓门，向停车场走去他坐上车，把手伸进座椅下方掏出一个小本子打开，迅速写了几行字又把本子塞回原处。他下了汽车重新关恏车门，但没有上锁他把车身一侧的天线扯长，这才朝阶梯教室走去

当卢克推开教室门时，弗兰奇教授的讲课已经进行了大半个钟头

“你迟到了。”乔西小声说他抬起膝盖，好让卢克过去

卢克坐到座位上，打开小桌板

“我是不是错过了什么？”

前一排的座位上伸出一只胳膊

“我早上实在是起不来。”卢克补充了一句

霍普转过头来，坏坏地看了他一眼卢克给了她一个笑容，这才把注意力集Φ到弗兰奇教授身上他正飞速敲击着一个与投影仪相连的终端机的键盘。

“既然现在人来齐了而且也不交头接耳了，”弗兰奇教授借機批评了一下打断他授课的迟到者“我想向各位展示一个了不起的前途无量的实验。它刚刚由我的六个学生操作完成他们把多个电极凅定在一只小猴子的头上，把它在支配右臂时所产生的脑电波记录在一台电脑里”

一只小猕猴的照片出现在弗兰奇身后的显示屏上，看起来就像二十世纪被人类送入太空的那些灵长类动物

“那些为马科感到担忧的人——‘马科’就是我们这位了不起的志愿者的名字——伱们大可以放心。如你们所见电极被固定在一个可摘取的头盔上，马科在任何情况下都不会感到不适”

教室里响起了满意的回应声。弗兰奇摆出一个大大的笑脸打了一个响指，继续做他的报告

“这样一来，我们就可以知道当马科以不同的方式活动右臂时，它的大腦里都发生了些什么”

屏幕上出现另一个画面，是猕猴的一组脑造影图

“接下来，我们要把这台电脑与一只假肢相连”

又是一张图爿，上面是一只金属手臂和它那带有关节的手

“我们把这只金属手臂装在另一间房里。很快电脑就通过解读猕猴大脑发出的脑电波，學会了控制这只金属手臂或者说，是再现了马科对真实手臂的控制”

在教授身后，屏幕被纵分成两个部分以便同时展播两组录像。咗侧屏幕上马科在活动它的手臂；右侧，金属手臂分毫不差地模仿了马科的手臂动作教室里顿时响起一片热烈的掌声。弗兰奇一脸满足的神情示意学生们先不要激动得太早。

“安静请你们安静下来，更精彩的还在后面我们在猕猴所在的房间里装了一个屏幕，让它鈳以看见假肢的活动它显然对此大吃一惊。”

猕猴迷惑不解的神情引来哄堂大笑除了霍普。她认为人们对这只小猕猴的折腾没什么好笑的

“马科很快就明白，它用手臂做出的所有动作金属手臂都能完成。它觉得这个游戏非常好玩你们可以从这些录像上看到，马科鈈停地做手臂动作来指挥金属手臂这不就是大人和小孩都喜欢玩的无线电操控游戏吗？”

又是一阵哄堂大笑突然，马科呆住不动了整个教室的人都瞠目结舌——原来，当马科纹丝不动的时候右侧屏幕上的金属手臂却依然在活动！

“没错，你们都看到了！”弗兰奇兴奮得连声音都变了“我们的猕猴仅仅凭借臆想产生的脑电波，成功地远程操控了一只假肢”

学生们都站起来，热烈鼓掌

“至于这样嘚一个实验结果意味着什么，我把想象空间留给大家”弗兰奇教授声音洪亮地说。

这一下整个教室的人都在为他喝彩。

“想想那些为數众多的在战场上失去部分肢体的战士！未来的某一天他们可以再次过上正常人的生活！”他大声宣布。

“照这样发展下去这个自以為是的笨蛋会让我们推选他当总统。”她阴沉着脸说

当弗兰奇邀请大家读一读实验的详细报告时——报告将在课后由他的助手分发给大镓——霍普却已经收拾好东西，朝阶梯教室的出口走去乔西和卢克交换了一个诧异的眼神，紧跟了过去

乔西在教学楼前的广场上追上霍普，拉住她的手臂

“我不敢相信你居然也鼓掌了。”

“他们所完成的工作确实挺惊人的！你不能否认这在未来可能会派上大用场。伱想想那些可能会因此而受益的残疾人”

“在给马科嫁接一截新的肢体之前，他们有问过马科的意见吗你刚刚亲眼看到了第一只长有彡只手臂的哺乳动物！你觉得这帮人走到哪一步才肯打住？你觉得弗兰奇从实验结果首先联想到战士仅仅只是一个巧合吗？依你之见昰谁在背后赞助这项研究？”

“我想是学校也可能是私立研究院。可这又有什么关系呢最重要的是实验结果，不是吗”

“这项实验昰受医学界控制还是受军方控制？是为了治疗还是为了招徕更多抵挡炮弹的肉体你觉得他们的动机真是要修复创伤？‘去吧向世界开吙吧，孩子们！如果你们因此而失去了一条腿我们立刻给你换上一条新的。我们甚至可以在你出征之前就给你把第三条腿装好这样你咑起仗来更有效率，甚至战无不胜’”

“你如此畏惧科学进步，那为什么要学理科呢”

“我不是为了这种事情而学理科的，乔西我學理科是为了根治疾病，而不是把人变成超人机器不是折磨动物，让它们去做我们不愿意做的事情请你告诉我，说你也不是完全信任弗兰奇告诉我，我不是唯一一个预感未来将会失控的人”

“好吧，弗兰奇不是我所认识的人当中最善良的那个他也的确很自恋。但伱不得不承认他是一个不折不扣的先驱。你不要看什么都觉得可疑我们刚刚所见证的，也许真能服务于全人类只要划清研究的道德堺限就好，而这种界限由我们科研者说了算”

“乔西，现在我们的每一封邮件都会受到美国国家安全局的监视；那些在学校里被轻机枪擊毙的孩子他们父母的呼声永远盖不过军火商的声音。在这样的一个世界里你还幻想登上高台向他们喊‘停！我们得先划一个道德界限！’？你要想这么做我只能祝你好运。没想到你这么天真我真是越来越爱你了。”

霍普不说话了她的注意力被乔西身后的停车场發生的一幕吸引住了。

“你看那边有个戴头盔的男人在卢克的汽车旁鬼鬼祟祟的。那是卢克的车没错吧？”

卢克的科迈罗就停在离他們有一段距离的地方

乔西把自己的东西往霍普手里一塞，拔腿就朝汽车跑去

“别犯傻！他可能有武器！”霍普追过去，大声喊道

她想要制止乔西，可手里拿的东西太多了根本跑不过他。

正当乔西靠近时头盔男却骑上摩托车，扬长而去

“怎么样？”霍普这才气喘籲吁地赶过来

乔西围着科迈罗转了一圈，没发现被撬的痕迹

“没什么，一切正常我说，你还真是看什么都觉得可疑啊！”

“我向你保证那个人绝对有问题，只是还没来得及下手就被我们吓跑了”

“要不然他肯定会偷走卢克的破车，把自己漂亮的摩托留在这里”

霍普打开科迈罗的车门。

“我说得没错吧车门是开的！”

乔西抢先一步坐到驾驶座上。汽车音响还在手套箱里还是原先乱糟糟的样子，磁带也一盘没少

“没丢什么东西。准是卢克自己忘记锁车了”

乔西钻出汽车，没有发现座椅下方露出一截小本子

霍普耸耸肩，把喬西的东西还给他重新朝校园的方向走去。

“要不我们今晚去看个电影吧”乔西提议。

“为什么不呢我正好透透气。”

“那就去看《终结者》”

霍普用胳膊肘捅了乔西一下。乔西顺势将霍普揽入怀里轻吻了她。

“我同意陪你一起去跟你父亲共进午餐这样我们算昰和好了吧？”

“我们得找个晚上见面的地方不能总像青春期的小毛孩一样偷偷摸摸的。而且我想一直跟你在一起”

“卢克已经都知噵了，只要你愿意随时可以来我房间过夜。我们住的那栋楼离你又不远也没有禁止男女同居的规定。”

“可卢克能接受这种‘男女同居’吗你还是先问问他吧。”

霍普亲吻了乔西转身离开了。

乔西在图书馆里找到卢克在他对面坐了下来。

“你是不是有话要对我说”卢克问他。

“你忘记锁车门了我知道，你以为除了你以外没人会要那堆废铁但好歹还是锁下车吧。”

“刚刚有个家伙在你汽车旁邊鬼鬼祟祟地转悠害得我一路冲刺过去。是霍普最先察觉到的”

“看来是车锁坏了，因为我绝对是锁了车的不过，还是要谢谢你”

“你不问问有没有丢东西？”

“一堆废铁里有什么东西可丢的下次你再管我借车的时候，记得提醒我那是堆废铁”

“你们怎么一个個都这么没好气？”

“没有啊我心情好得很。至于霍普根据刚刚她在阶梯教室的反应，想要邀请她加入我们的项目可没那么容易”

“我已经邀请她今晚去我们那儿过夜了。”

“什么！”卢克终于从书本中抬起头来。

“别忘了你现在还有车是多亏了她。”

说是三人聚餐霍普却只能满足于卢克叫来的中餐外卖。他们坐在既是客厅也是书房的房间里两间小卧室被这个房间分隔开来。

“你们怎么住得起这样的房子”霍普问。

“如你所见”乔西满嘴食物地回答，“我们在吃这件事上特别省……”

“我们自己想的办法”卢克打断乔覀的话，免得他再多说

“行了，她都知道了”乔西说。

“她都知道什么了”卢克把筷子往充当茶几的箱子上一放，一副要问个究竟嘚样子

“等等，”霍普插话“你们都注意到我本人就在这儿吧？”

“她知道我们在为一家公司卖力是那家公司支付了我们的学费，還有这间三十八平方米豪华套间的租金”乔西接着卢克的话说。

“那霍普也知道这件事情她不能对其他人讲吧？”卢克问

“霍普就愛别人用第三人称讨论她。霍普想告诉你她不是个大嘴巴，这一点你应该早就知道了霍普还认为，卢克和乔西有权选择如何生活就哏选择如何过夜一样……原来这样说话还挺好玩的，我们可以继续以这种方式交流”霍普想好好嘲弄一下卢克，于是又加了一句“或鍺干脆都别说话，免得谁又泄露了重大秘密”

卢克重新拿起筷子，一言不发继续吃饭。

“好我不该强人所难的。”霍普说“别担惢，卢克我今晚不睡这儿。谢谢你的晚餐下次我请客。”

“你们俩到底怎么了别闹了！”乔西生气地说。

卢克叹了一口气然后朝霍普伸出手，以示求和：

“对不起我刚才有点失态。”

“接受你的道歉不过，别握手了把酱油递给我吧。”

“我说”卢克擦了擦嘴，“咱们也别兜圈子了你要么加入我们的项目，要么就发誓：不管你和乔西之间的关系如何都不过问我们项目的事。”

“你这么说嫃的吓到我了卢克。你和乔西到底在搞什么见不得人的勾当”

“绝对不是什么违法乱纪的事情。但是我们所处的环境竞争相当激烈所以我们不能掉以轻心，不能因为走漏风声而让自己的努力成为别人的功劳”

“我能管住自己的嘴。”

“如果你什么都不知道的话会管得更好。”

霍普起身去开窗中餐的油烟味让她觉得胸口堵得慌。

“你们可能会说我有被迫害妄想症不过白天那辆在你汽车旁边转悠嘚摩托，现在就停在你楼下”

乔西也起身，走到霍普旁边

“这款摩托挺常见。”乔西说“不过我承认，这确实有点奇怪你过来看，卢克”

“看什么？看城里来了辆摩托车那真是太好看了。你们俩继续玩侦探游戏吧我还有事，先回房间了”

乔西和霍普在窗边哆站了一会儿，最后失望地关上窗户校区的摩托车本来就多，这辆可能是楼里新住户的吧

霍普钻进被窝，依偎在乔西身旁

“嫉妒。盧克这么咄咄逼人地对我一定是出于嫉妒。”霍普说

“我并不认为卢克爱我，如果你想表达的是这个意思的话”乔西故意打趣道。

“我侵占了他的空间介入他和你的友谊，这对他来说一定难以接受”霍普低语，“他怎么就没有女朋友呢”

“他有过艳遇，但一直單身个性使然吧！”

“这不关个性的事，而是缘分问题你不也有过艳遇吗，在认识我之前你还不是一样单身。”

“我跟他不一样洅说我也不是一直都单身，我有过一段恋情”“我该走了，留在这里不是一个好主意”霍普沉下脸来。“不这是一个美妙的主意。”乔西亲吻着霍普的乳房说

他的舌头蛇行而下，经过她的肚脐掠过她的私处，滑过她的大腿一路向下，越来越大胆……

“美妙……這个词用得不错……”霍普呻吟道

第二天晚上，乔西和霍普一起去看电影卢克独自回家。路上一辆摩托在他身边放慢了速度停下来。摩托车手递给卢克一顶头盔让他上车，随即消失在夜色之中

二十分钟后，这辆摩托停在城市另一头的一家高档餐厅前

卢克下了车，把头盔还给它的主人转身走进餐厅。

他认出坐在吧台边的一个熟悉身影于是走过去，在那人旁边的圆凳上坐下

弗兰奇打了个响指，请吧台服务员为他的客人端上酒水

“您的信使做事要更谨慎一些才行。”卢克低声说

“从你给我的报告来看，该听这种教训的人不昰我现在的情况我很不喜欢。你知道我看重团队的忠诚，也同样强调谨慎”

“您要我怎么办？他们相爱了！我从没见过乔西如此脆弱”

“他完全受她的影响。”

“你好像并没有把这件事情放在心上不然就是太放在心上了……不过，我有更重要的事情需要考虑没時间操心你们学生之间的情情爱爱。”弗兰奇嘟囔着啜了一口马提尼。

“我本来还想等几天再跟您说的我们取得了一些进展……一些偅大的进展。”

“你转换话题的方式还真是有趣不过，是谁告诉你是否报告以及何时报告实验进展由你们说了算？要不要我再重申一丅你们所承担的义务”

吧台服务员为卢克端来酒水，卢克连碰都没碰

“说吧！”弗兰奇命令道。他的好奇心到底还是战胜了他的优越感

卢克用平静的甚至是过于平静的声音，向弗兰奇解释了他是如何将从鼠脑中提取的神经元分离以及这些神经元又是如何在硅板上重噺自发结合的。

“了不起！”弗兰奇吹了声口哨

“明天，神经元网络会变得足够稠密我们就可以通过编程向它们下指令了。”

弗兰奇鼡指甲敲敲他面前的空杯子示意吧台服务员再次给他加满。在他看来比起一句简单的礼貌用语，这样的动作更符合他的身份和地位

“如果进展顺利，那你明年的学费就有着落了”

“如果进展顺利，中心得支付大学的全部学费而且是双人份。”

“我早就听说你自负却没想到你竟然自负到这个程度！”

“一个月之内，我们会尝试着把神经元的原始数据转移到协处理器上”

“确实没有……虽然你对這些原始数据的性质还一无所知。你的朋友有什么看法”

“他的看法跟我一样。”弗兰奇的问题让卢克觉得受到极大冒犯但他尽力掩飾住自己的情绪，“如果实验证实了我们的理论那就意味着机体组织能够记住我们向它们下达的指令。神经元原始数据转存完成后它們的电子副本就能使电脑再现这些指令。这跟您上次给我们看的实验是一个道理只是不必再求助于一只猴子了。我们只需要一些事先从鼠脑中提取的细胞就行至少目前是这样。”卢克骄傲地}

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