冷镀锌也叫电镀锌，是利用电解设备将管件经过除油、酸洗后放入成分为锌盐的溶液中并连接电解设备的负极，在管件的对面放置锌版连接在电解设备的正极接通電源，利用电流从正极向负极的定向移动就会在管件上沉积一层锌冷镀管件是先加工后镀锌。冷镀锌涂料主要通过电化学原理来进行防腐因此必须保证锌粉与钢材的充分接触，产生电极电位差所以钢材表面处理很重要。

冷镀锌工艺用于保护金属防止腐蚀为此利用了鋅填料的涂料，在利用任何一种涂敷的方法将其涂在被保护表面干燥之后形成锌填料涂层，在干燥涂层中具有含量的锌（达到95%）适合於修理工作（即在修理工作过程中，仅在被保护的钢表面损伤的地方只要修理好表面就可以重新涂敷）。冷镀锌工艺用于各种钢制品和構筑物的防腐（冷镀锌就是电镀锌，镀锌量很少只有10－50g/m2，其本身的耐腐蚀性比热浸镀锌相差很多采用冷镀锌的价格相对便宜一些。

鋼铁在冷却的条件下在表面镀锌而热镀锌是钢管在热浸的条件下对表面镀锌，它的附着力很强不容易脱落，热镀锌管虽然也出现锈蚀嘚现象但在很长的周期可以满足技术、卫生要求。

冷镀锌外表比较光滑、明亮采用彩色钝化工艺的电镀层也黄绿色为主色，呈七彩采用白色钝化工艺的电镀层呈青白色或白色呈绿光，白色钝化工艺的镀层与阳光呈一定角度下略显七彩在复杂工件的角棱部位容易产生“电烧”而成灰暗，该部位锌层较厚在阴角部位易形成电流死角而产生欠电流灰暗区，该区域锌层较薄工件整体无锌瘤、结块等现象。热镀锌外观较冷镀锌稍微粗糙呈银白色，外观容易产生工艺水纹和少许滴瘤尤其是在工件的一端较为明显。但热镀锌的锌层比冷镀鋅厚几十倍防腐蚀性能是电镀锌的几十倍。