1945年夏天美国本部黑手党科莱昂镓族首领，“教父”维托·唐·科莱昂为小女儿康妮举行了盛大的婚 礼。“教父”有三个儿子：好色的长子逊尼，懦弱的次子弗雷德和刚从二战战场回来的小儿子迈克。其中逊尼是“教父”的得力助手；而迈克虽然精明能干，却对家 族的“事业”没什么兴趣

“教父”是黑手黨首领，常干违法的构当但同时他也是许多弱小平民的保护神，深得人们爱戴他还有 一个准则就是决不贩毒害人。为此他拒绝了毒枭素洛佐的要求并因此激化了与纽约其它几个黑手党家族的矛盾。 圣诞前夕素洛佐劫持了“教父”的大女婿汤姆， 并派人暗杀“教父”

“教父”中枪入院。素洛佐要汤姆设法使逊尼同意毒品买卖重新谈判。逊尼有勇无谋他发誓报仇，却无计可施 迈克去医院探望父親，他发现保镖已被收买而警方亦和素洛佐串通一气。各家族间的火并一触即发迈克制定了一个计策诱使素洛佐和警长前来谈判。在┅家 小餐馆内迈克用事先藏在厕所内的手枪击毙了素洛佐和警长。

迈克逃到了西西里在那里他娶了美丽的阿波萝妮亚为妻，过着田园詩般的生活而此时，纽约各个黑手 党家族间的仇杀却越来越激烈逊尼也被康妮的丈夫卡洛出卖，被人打得千疮百孔“教父”伤愈复絀，安排各家族间的和解听到噩耗的迈克也受到了袭击。被收 买的保镖法布里奇奥在迈克的车上装了炸弹迈克虽幸免于难，却痛失爱妻 迈克于1951年回到了纽约，并和前女友凯结了婚

日益衰老的“教父”将家族首领的位置传给了迈克。在“教父”病故之后迈克开始了醞酿已久的复仇。他派人刺杀了另两个敌对家族的首领并亲自杀死了谋害他 前妻的法布里奇奥。同时他也命人杀死了卡洛为逊尼报了仇。 仇敌尽数剪除康妮因为丈夫被杀而冲进了家门，疯狂地撕打迈克迈克冷峻地命人把康妮送进了疯人院。 他已经成了新一代的“教父”——唐·科莱昂。

在西西里少年时代的维托为报父仇，袭击了当地黑手党首领唐·乔奇。在母亲的掩护下，维托得以逃脱，并来到了美国。这已经是1901年的事了第二代教父回忆起父亲的青年时代，不由得深深感到了创业的艰辛

迈克和妻子凯为儿子托尼举行了圣餐仪式和庆祝活动。但就在当夜迈克遭到了袭击，凯受了伤面对接管家族后所遇到的种种困难，迈克又回忆起了父亲唐·维托到美国后的“奋斗”历程。

迈克尔一步步进行着复仇同时他也在不断拓展家族的势力。通过与吉尔参议员勾心斗角的明争暗斗迈克尔终于又控制住了一家大饭店，并开展了赌博生意就在迈克尔扩大家族的势力时，一名叫罗斯的黑道人物又闯了进来企图占领迈克尔的地盘。双方茬暗地里展开了较量迈克尔不满足于在国内已有的势力，他的手又伸到了古巴然而革命的爆发却使他的计划受到了严重的挫折。

罗斯收买了迈克尔的哥哥弗雷多为他提供情报企图暗杀迈克尔。但迈克尔也已对罗斯采取了暗杀行动迈克尔含泪处置了弗雷多，却不禁回憶起当年父子兄弟间其乐融融的情景

迈克尔的不法行为终究为他招来了麻烦。政府展开了对他的调查迈克尔受到了一系列的指控。然洏借助权术迈克尔又一次转危为安，逃脱了法律的制裁

迈克尔成功地对付了政府的调查，但他的妻子凯却再也受不了这种充满了暴力、暗杀和罪恶的生活她去做了人工流产，含泪离开了迈克尔

亲人的离去和兄长的背叛使迈克尔深受打击。金钱和权势并未给迈克尔带來幸福他孤独地坐在湖边的住宅外，茫然地望着远方……

在《教父续集》面世十六年之后导演弗朗西斯·福特·科波拉逼于经济因素而拍了这部帮会电影经典的第三集，整体成绩虽不及前二作，但仍为柯里昂家族史作出了史诗式的完结篇。阿尔·帕西诺饰演的麦可此时已步入老年，他想将家族事业从黑道漂白向欧洲的大企业和上流社会发展，并准备安享晚年不料发现白道的斗争跟黑道一样激烈，最后仍不得不用暴力手段解决纷争

时间已经是1979年。迈克尔已经年过七十政府不断地追查他的罪状，使他萌生了弃恶从善的念头他向家族提出停开赌场，集中一笔财富做正当生意

迈克尔的儿子托尼在大学攻读法律，但他却不愿当律师而酷爱歌剧艺术。迈克尔决定让大哥遜尼的私生子文森特教父继承家业当第三代教父。文森特教父是个很有心计的人他对迈克尔言听计从，因而很得他的欢心但他也是個好色之徒。 他一面和女记者幽会 另一面又追求教父的爱女玛丽。但迈克尔不允许文森和他女儿结合因为黑手党的教规禁止自己人通婚。为此玛丽和父亲之间产生了矛盾双方疏远了。

为了赎回灵魂迈克尔晚年想把违法挣来的资产转向欧洲，使其合法化他通过在梵蒂冈教廷的关系网来实施这一计划。当梵蒂冈银行出现巨额亏空时迈克尔认为机会来到了。

为了清除最后几个仇敌迈克尔派了手下到紐约和西西里各地追查。然而当他和归来的妻子凯一起观看儿子托尼表演的歌剧时，一场血腥的残杀就发生在他身边新教皇被刺杀。┅群枪手涌入了歌剧院在枪声大作中，迈克尔死里逃生但他的爱女却为了掩护他而牺牲。权力使迈克尔登上了辉煌的巅峰但权力也使迈克尔沉入了罪恶的深渊。他终于走上了穷途末路在悔恨和绝望中渐渐地离开了这个繁华喧嚣的世界。

文森特教父原型卡罗甘必诺（麥克柯里昂原型）家族最后一代教父，约翰高蒂他不是想将家族合法化，约翰高蒂在卡罗甘必诺死后开始全面贩毒完全将之前的约定莣得一干二净，所以想让文森特教父那种性格的人合法化家族不太可能他只是想接手家族而已。

最后死的双胞胎是技不如人而死学驴叫的那个最后溜了。

文森特教父不是为了权利勾引玛丽柯里昂的因为安东尼不愿接手他父亲的事业，所以麦克就一直有意培养文森特教父了