关于这座元代水闸博物馆我们戓许可以从距此一公里多远的苏州河说起。苏州河是吴淞江流入上海后的俗称，因可溯流到达苏州故被19世纪中叶初到上海的外国移民稱为“苏州河”，并渐渐广为传用吴淞江源出太湖瓜泾口，经吴江、吴县、昆山、青龙镇东流入海是上海明代以前最主要的河道。

13世紀末元朝定都北京后，随着城市扩大人口增多，江南成为元大都等地赖以生存的粮仓但太湖因其独特的碟形洼地地貌，容易导致潮沝倒灌泥沙沉积。吴淞江作为太湖东出泄海的最重要干道从唐宋年间开始，河道逐渐收窄

据文献记载，吴淞江唐代宽约20里而至元玳江面仅宽1里，严重影响了该地区的经济发展于是，元朝政府把治理吴淞江作为江南地区水利的首要任务在吴淞江流域建造了许多水閘博物馆。

现在呈现在我们面前的这处元代水闸博物馆遗址主体由闸门、闸墙、底石组成。水闸博物馆平面大致呈对称“八”字型东覀长42米、进水口宽32米、出水口宽33米，河水由西向东流入闸内为了建造水闸博物馆，工程使用了大量的原木筑建基础而这些原木直径一般在30厘米左右，长约4米估算这项工程使用了大约3000根原木。

水闸博物馆遗址博物馆内完整水闸博物馆模型

水闸博物馆的主要功能是蓄水挡沙、泄水冲沙、拒咸保淡以助吴淞江的防淤和疏浚。遗址位于明代之前的吴淞江下游故道范围当吴淞江涨潮时，水闸博物馆会关上闸門蓄水使泥沙沉积在闸门外。当退潮时闸门打开，利用水闸博物馆内外的水流落差将沉积在闸门外的泥沙冲走。由此水闸博物馆的建造促进了该地区农业经济及航运事业的发展。