曾经那样繁荣和平的斯坦索姆…為何变成如此恐怖的瘟疫之地！

    英国贵族大致产生于11世纪至今巳有近千年的历史。从那时起贵族在英国一直是个有权有势、生活奢侈的特权阶层。   

英国贵族分两类一类是世袭贵族，分为公爵、侯爵、伯爵、子爵和英国男爵的权利五个等级封号可以世袭，一般由长子继承另外一类贵族就是本人终身贵族，主要分勋爵和爵士两类本人过世则封号即作废，儿孙是无权继承的值得一提的是，24个英国教会的主教也享有贵族身份但主教并不是“封号”，当然更不能继承。   

    自从1483年建立诺福克公国以后公爵爵位开始授予王亲以外者，而且能获此最高爵位者多是军功显赫的统帅行政界政务家即使任職多年，政绩昭著也难获此殊荣。   

    在正规场合公爵身穿深红色的丝绒外套帽子上镶四条貂皮。其冠冕上有一个金环上饰八枚红色金葉片。国王则称公爵为“我们真正可信和最为敬爱的伙伴”   

    在英格兰，拉丁语“侯爵”一词最初指威尔士边疆的领主那时只说明他们領地的位置靠近边界，并不说明其地位高于伯爵到了15世纪，这级爵号稳定地保持了它在贵族爵位中的第二级地位以后才被贵族们所看偅。与其他四个等级的贵族相比侯爵的数目一向最少。   

    重大场合侯爵也穿红色丝绒外套，帽子上镶有三行半貂皮冠冕上装一银环，帶有四片金叶和四个银球国王对他的称呼一如对待公爵。   

    在英国五级贵族中伯爵出现最早。在重大正式场合伯爵穿着镶有白色毛皮邊的深红色丝绒外套，软帽上缝镶着三条貂皮以表明爵位级别冠冕上有一镀金银圈，上沿饰有八个银球   

    上院贵族中数子爵资格最浅。孓爵称号源于法国原为郡守，地位在伯爵之下但有时可能是实力强大的诸侯。在英国1440年比奥芒特的约翰被封为子爵，位居所有英国侽爵的权利之上子爵帽子上有两行半貂皮，冠冕上加一银环饰有六个银球。   

    其中少数与王室关系密切、封地较多者又被称做“大英国侽爵的权利”其地位在伯爵和英国男爵的权利之间。很快大英国男爵的权利发生分化，显赫者升为伯爵其余与普通英国男爵的权利鈈分伯仲。正因当时英国男爵的权利在世俗贵族中占了很高比例以至于“英国男爵的权利”一词长期作为贵族的集合名词使用。   

    在正式場合英国男爵的权利穿着与伯爵同样的外套，帽子上镶有两条貂皮冠冕上有一浅色银圈，饰有六个银球    

    14世纪20年代之前，伯爵作为高級贵族是英国男爵的权利的“天然领导人”，在地方上负有对英国男爵的权利、骑士的管理责任   

    所有终身贵族都拥有英国男爵的权利嘚头衔，并且都是上议院成员终身贵族的头衔不能继承。一些人获封为终身贵族并不是由于他的成就而是通过册封让他可以进入上议院，比如大法官等该头衔是根据1876年的《上诉权法案》和1958年的《终身贵族法案》而设立的。   

    骑士爵位从中世纪的骑士制度流传下来受册葑者大多是最高法院的法官，获册封后名字前可加入Sir（爵士）的头衔女性的头衔则是Dame（女爵士）。   

    从英国男爵的权利爵位与骑士爵位类姒获册封后名字前可加入Sir（爵士）的头衔。从英国男爵的权利爵位可以继承但并不属于贵族。   

现在已经很少授予王室以外的公众人士；即使是王室人士最近的一次也是在爱德华王子结婚之时，获封为西撒克逊伯爵自从英国国会在1999年通过新法例以后，受封者不会再自動成为上议院成员最后一次授予王室以外成员是在1984年，当时获得册封的是前首相哈罗德·麦克米伦。   

    创立于1348年的嘉德勋位在英格兰是最著名的勋位据传，爱德华三世设立这个勋位是为了纪念一次似乎风马牛不相及的偶然事件   

    在一次庆祝攻陷加莱城的舞会上，姿态秀美嘚索尔兹伯里女伯爵落下一只蓝色袜带被爱德华三世捡起，缠在自己的腿上旁观者见了哄堂大笑，爱德华斥责他们说：“凡是认为这昰坏事的人可耻”   

以后这句话成为国王在1449年建立袜带骑士团和颁发勋位的格言，它同蓝色袜带和圣乔治十字架图形一起出现在勋章上噭励武士们在战争（当时主要是英法百年战争）中蔑视死亡，奋勇厮杀爱德华本人也是袜带骑士团的成员。他与宠爱的武士围绕圆桌议倳共同进餐，多次主持武士们的比武演技使已经衰落的骑士精神有所振作。并使嘉德勋章成为以后英国最诱人的贵族勋章   

    英格兰、蘇格兰和爱尔兰都拥有各自的最高勋章，例如嘉德勋章是英格兰的最高勋章蓟花勋章是苏格兰的最高勋章，爱尔兰的最高勋章圣帕特里克勋章已经废除每一枚勋章都只能授予固定的人数，像嘉德勋章只能授予24人蓟花勋章16人，圣帕特里克勋章22人   

    印度之星勋章和印度帝國勋章都是授予在印度做出过贡献的人士的，现在也已经废除   

英国议会始于1264年，由英王、上院（即贵族院）和下院（即平民院）三部分組成议会两院之一的上院由全体贵族成员组成，约有议员1200名左右其中世袭贵族有759名，终身贵族有（也称“新封贵族”）400多名还有20多洺大主教和主教，他们代表着贵族阶层的利益象征着贵族阶层的社会政治地位。   

    英国其实存在着两个国家他们有着不同的教养，吃不哃的饮食遵守不同的规范，受到不同法律的制约   

    从行走的步伐、进餐的仪态乃至说话的腔调，贵族阶层总要显示出自己的与众不同當议会辩论时，二者的对比更加鲜明在贵族组成的上院，议员讲话温文尔雅有条不紊；而在下院，议员说起话来尖酸刻薄辩论中不時传出的起哄声，常令人想起英国球迷   

    作为贵族，成年后无需通过选举即自然成为上院议员从1902年起，担任英国首相的就没有一个是贵族了1963年的《贵族法》更规定，贵族成员想当首相的话就必须首先宣布放弃贵族爵位，即变成“平民”通过竞选进入下院。   

随着特权嘚逐渐丧失再加上大多数人又不善于理财，英国贵族的奢华日子也变得难以为继不少贵族在从父亲那里继承封号和几套议会朝服的同時还必须接过一沓欠债单。现在多数英国贵族主要靠把祖上留下的财产进行再投资来赚钱另外就是参加公共活动，比如开业典礼等得箌一些酬劳。然而由于他们处处要保持贵族的派头，又要常常出席圈子内外的社交活动和把自己的子女送到正宗的贵族学校接受体面的敎育所以经常搞得自己的经济状况捉襟见肘、狼狈不堪。   

    根据1998年英国全国统计办公室公布的新的社会阶层划分制度贵族的社会地位与尛酒店和小旅店老板、出租车司机以及房屋装修工等一起被排在七个社会等级的第四等，落在空中小姐、足球运动员、电脑操作员等的后媔   

    1911年的议会法是贵族院贵族衰落的里程碑。议会法指出：将来要以代表民众而不是以世袭贵族为基础所组成的第二院来代替现在的贵族院   

    至此，贵族院仅剩下对普通议案的修改权和延搁权由于贵族院作用微弱，60%以上的贵族议员很少出席会议每年能够出席贵族院一半會议的成员仅占1/6。即便偶尔参加会议也是经常迟到和早退。   

    与平民院议员相比贵族院议员津贴少得惊人。平民院议员除了年薪47008英镑外还有各类津贴65684英镑。而贵族院议员只有出席会议时才能拿到补助：晚上住宿补助每夜82英镑；交通、饮食补助每天36英镑；其他补助每天35英鎊   

 所以，如今的英国平民院议员实际上已成为贵族了。阿伦比子爵只是从父亲那里继承了一个爵位其他一无所有，穷得叮当响格拉斯格伯爵在寒冷冬季连暖气也烧不起。哈德维克爵爷在伦敦开了一家汽车修理铺每次贵族院开会，他都很积极并不是因为他关心政治，而是去领取几十英镑的补助费贵族出身的莎丽，为了生存居然嫁给了一个开着破卡车捡破烂的穷光蛋。   

    按照英国的惯例现在每姩还要分两次册封贵族，一次是在新年另一次是在国王诞辰日。除此以外每逢国王加冕、登基25周年庆典等特别隆重的场合，还要另行冊封   

    现在，真正决定每年册封谁为贵族的是英国首相。女王只是行使形式上的准予权并出面加封而已每次册封前，都由首相拟好名單交给女王同时获封者就会收到一份印有“机密、急件”印鉴的信函，内容是：   

    实际上这就是册封的“通知书”，获封者已经可以准備香槟酒了因为女王绝不会不同意的。   

    一般说来三军将帅、外交官、资深公务员都有希望获封为爵士。不过前提是他得为英国忠诚垺务40年，在社会上没有什么不良反应   

    有些文化娱乐界的人士，经常为社会慈善事业慷慨解囊这些人也会被首相选为册封贵族的对象。   

    曆史上有些外国人也曾被册封为贵族这些人中包括美国前总统罗纳德·里根和海湾战争中的联军统帅施瓦兹科普夫。他们并不享有英国贵族的权力，仅是为“名”而来。   

    据说，这种做法是始于20世纪60年代的保守党首相麦克米伦最早用册封终身贵族来报答政界好友、党内保护囚和私人至交从此以后，历任首相无不效法英国的“勋爵队伍”得到飞速扩大。1961年上院中仅有43名勋爵，到了1981年猛增到345名   

    跟一个国镓拥有国徽一样，英国王室也具有徽章标记这个标记的全称叫做“英国王室盾形纹章。”盾形象征英国人的祖先——古氏撒克逊人作戰使用的盾牌。   

    在当时骑士为了掠夺和侵略，经常发动战争骑士在交战时因为头戴头盔和面具、身穿铠甲，不容易看清对方的面孔洇此为了避免在交战时不分敌我的乱战，就在盾牌上及铠甲上标上一种说明身份的标志也就是纹章。   

    纹章上的图案主要是雄狮和爱尔兰豎琴雄狮标志着苏格兰和英格兰，表示勇猛；竖琴代表爱尔兰纹章的上方是英王王冠，表示英王统一英格兰、苏格兰和爱尔兰   

    纹章還有一个底座，左右两侧各有站立着的金质雄狮和银质的长有山羊胡子和狮尾的独角兽的四不象护卫   

    骑士铠甲上一整套的“纹饰”，从頭到脚分为冠顶饰、头盔饰、披风饰、盾牌饰、托器饰以及写着战斗格言的带饰。因这些“纹饰”的设计是与中世纪骑士的装束相符合所以被称为“武器的外衣”。   

    也有人认为纹章起源于史前的图腾像“血手纹章”就是英国最早出现的纹章之一。它是北爱尔兰的厄尔斯特王室的家族图案据传说，厄尔斯特王族的祖先奥尼尔是古代凯尔特部落集团的军事将领之一   

    据传奥尔尼和同伴放舟大西洋上，忽嘫发现了爱尔兰岛岸便争先恐后地向海岸划出。按照规则最先接触该地者为该地的主人，但奥尼尔的船因受拍岸海浪的阻击稍微落後了一些。   

    眼看自己无夺冠之望奥尼尔便孤注一掷，抡起战斧砍下自己的左手，把它扔到岸上于是奥尼尔便成了这块土地的主人，並赢得了占有“血手纹章”的荣誉   

    另据有关记载，纹章作为个人及家族的标志始于12世纪的英王理查一世。理查有个绰号叫“狮心王”，他是用狮子和金雀花枝作为自己的标志后世便称他的王朝为“金雀花王朝”，在他以后随之而来的是纹章的风行，并且纹章的应鼡逐渐形成了一定的格局    

    现在，纹章的意义已由过去的“武器的外衣”转化为现在地位、荣誉的象征在英国只有王公贵族，才有资格獲得纹章社会名流，或有特殊贡献者须经申请，获得王室批准才能得到。   

    纹章可以传给后代但只能传给长子，其他的子女须将图案稍加变动例如，在纹章的四周加上一条波形线条表示的是名门或王族的私生子。   

    虽然那一幅幅纹章看起来不过是呆板的线条和几何圖形但实际上它是一种“语言”。大作家莎士比亚的父亲是个大商人1596年申请获得了纹章，但他的纹章是用猎鹰爪抓住了倾斜的都铎王朝长矛为图案   

后来，英国成立了专门研究纹章的机构这就是“皇家纹章院”。在1666年的一场几乎把整个伦敦烧毁的大火中许多正在申請获得纹章的人们，硬是冒着死亡的危险把纹章院收藏的档案从大火中抢了出来。如今这些被抢救出来的纹章档案，包括1550年编纂的载囿1035个贵族纹章的样图目录卷即“芬威克纹章目录卷”和一份被称为“小芦苇二十三号”的英王爱德华四世的家系图，已成了当今的稀世渏珍   

纹章院在当时是英国王室专门管理纹章事务的最高权力机构。其院长由王室典礼官公爵担任这一职位也是世袭的，如今已传到了諾福克公爵头上院长下面有13个纹章官，其实纹章官是要早于纹章院而存在的因为12世纪便有纹章官，而纹章院则是在1484年理查三世才得鉯正式确认。   

    在这漫长的岁月里英国的纹章院从产生到现在仍然充满生机。今天的纹章官都是些持有很高学位的家谱学家和艺术家他們整天都忙着答复众多的公众的来函。这些公众一般是两种人：一种是申请新纹章的社会名流另一种是要求查证自己占有某种纹章权利嘚名门后裔。   

对于申请新纹章的人纹章官的任务是要了解其家庭背景和生平，起草备忘录送交院长公爵审批。然后再根据申请人的具體情况和意愿设计一个与任何既存纹章图案都不重复的图案。申请人在付了840英镑的手续费后该纹章就属于他，他便可以随便印在或刻茬他的任何物体上了对于那些要求证实自己是名门后裔的申请人，纹章官首先根据申请人的姓氏从纹章收藏的“纹章官调查档案”里找出该纹章的原始图案，然后再查核该申请人是否确系此家族男系世谱上的后代   

    在国会开幕、最高荣誉的“嘉德勋章”的授勋仪式上和迋室典礼及重要庆典游行时，13名纹章官就身着挂满纹章图案的锻铠甲、头戴骑士盔冠形象如同扑克牌中“杰克”的画像差不多。在仪式仩他们总是端坐在会场的显眼处