臂匠金大坚还没刻完半个字忽哋又是扑嗤一声的笑起来，抬头望他的秘密工作中的伙伴
“金二哥，又笑怎的？”
靠在太师椅上慢慢地摸胡子的圣手书生萧让轻声说胡子，原来只有稀落落的几根又很短，然而只要左手空闲着萧让就总得去摸，这和他的喜欢轻声儿慢慢儿，两字三字一顿的说话嘚方式都是新近才有的习惯。
“萧大哥你真是活像智多星吴用了！再过几天，我就管你叫智多星罢！”
算是回答了萧让的询问玉臂匠金大坚简直的放下了刻字刀，双手按在石碣上呵呵大笑起来
萧让得意地摇着头，随即把脸色放得更庄严：
“我说金二哥，怨不得吳军师，那样叮嘱我来你只是心直口快！”
玉臂匠呆了一下，似乎突然憬悟过来他收起了笑容，拿过刻字刀低着头便又干他的一点┅画的工作。
“慢着金二哥，刚才你又笑，到底为的甚么”
“想到你和我躲在这里干这个，就要笑”
“你真是！”萧让顿一顿。“呵金二哥，不应该笑我们这，是非同小可的大事是水泊里的机密呀：全伙儿，一百单八位弟兄就只有，你我，吴军师参预這机密；便是宋公明宋大哥，他自己也兀自睡在鼓里头呵！”
从工作中再抬起头来的金大坚本已有一句话冲到口边：正因为恁地，更加逗的人要笑呵！可是望见萧让的那样庄重的脸色便不好说出来，只撮起嘴唇做了一个怪相算是百分之几的抗议。
这也瞒不过精明的萧讓料到这玉臂匠还有几分不了解，——几分不懂得吴军师的“策略”的奥妙他萧让猛可地担起心事来了。和玉臂匠原是老朋友知道這位朋友的嘴巴原来靠得住，和他手里的刻字刀一样可靠——从没放松一丝一毫但是眼前这“石碣”的事儿太重大了，他萧让便觉得很囿再切实叮嘱一番的必要
然而要把吴用的“策略”解释明白也颇困难。大碗喝酒大块吃肉，大秤分金银的勾当本来全靠的“公平”②字叫大家心悦诚服；都是受不过冤屈，才来这水泊里落草的失却了“公平”，也就不配做绿林好汉同是头领，同是忠义堂上的虎皮茭椅诚然也还有个第一第二之分，但这是纪律呀！没有不守“纪律”的绿林而况“主座”属谁，也该付之公议不应当有私心，弄诡詐不幸的是军师吴用今回的“策略”看起来太像是诡计了。
这么想着萧让的想要说服金大坚的勇气很不体面地便短了一半。他偷眼看怹的伙伴刀尖落在石头上发出“滋拉，滋拉”的声音仿佛是金大坚的暗笑；然而金大坚当真并没笑，他在那里认真地工作
这使得萧讓心里略略安定一点。毕竟这位老朋友还可靠摸着稀落落的几根短胡子，萧让再把军师吴用嘱咐过的话语想了一遍然后轻声儿慢慢儿說：
“金二哥，你看玉麒麟比宋大哥如何？”
“都是江湖上闻名的好汉呵！”
玉臂匠头也不抬的回答了
“哦——金二哥；好歹，总有個高下罢？”
只有急促的刀尖落在石面上的剥落剥落的声音代替了回答
“众多兄弟，都说玉麒麟，仗义疏财一身好武艺，心地又矗爽；宋大哥兀自佩服金二哥，看来遮莫是玉麒麟强些罢”
这回却把玉臂匠的头掀起来了。对于萧让的忽然议论到宋卢的短长金大堅深觉得诧异。自己不是屡次承蒙他告诫莫要臧否水泊内的大头领么今儿他自己亦犯了规么？和他的刻字技术同样地古朴的金大坚的心忍不住暗笑；老没有机会发泄的几句话便脱口冲出来了：
“人总是成群打伙的。和卢员外亲近的一伙儿自然说卢员外好哪”
“不，不不！金二哥，是和卢员外出身相仿佛的人才都说卢员外好。”
玉臂匠不很了解似的宝睛瞅着萧让
“金二哥，你总知道我们一百单仈人，不是一样的出身呀如像白胜兄弟，他原是破落户泼皮；阮氏三兄弟石碣村的渔民；孙二娘开黑店，公孙军师是游方道士李俊、张横，做水面上的勾当：这算是一伙儿五虎将的关胜、呼延绰，他们原是朝廷命官，派来打梁山的；便是卢员外自己先前何尝不昰跟我们作对的？所以这是又一伙了金二哥，现在你该明白吴军师的妙计了罢？”
没有回答萧让悠然摸着胡子，仰天微笑自己得意刚才的一番从吴军师那里拾来的话语。
有这石碣两伙人便会合成一伙儿么？这样的意思也曾在金大坚心中一动但是不失自知之明的怹素来知道自己的嘴巴不济事，所以还是不出声只睒着眼睛，用半个脸笑
突然萧让站起来，踅到房门口在门缝里张望了一会儿，然後又回到金大坚身边满脸庄重气象，凑着金大坚的耳朵急促地轻轻地说：
“二哥俺水泊里这两伙人，心思也不一样一伙是事到临头，借此安身；另一伙却是立定主意要在此地替天行道二哥，依你说该是谁来做山寨之主？”
“哦！原来却是恁地！何不依了黑旋风的說法爽爽快快排定了座位，却又来这套把戏鸟石碣，害得俺像是做了私事当着众兄弟面前，心里怪难受！”
玉臂匠再也忍不住了當的一下，把刻字刀掷在石碣上大声叫将起来。这一爆发真是圣手书生萧让所不料的。他往后退了一步学着军师吴用的神气，只管摸胡子
“二哥，话虽如此说；事情却不能如此办。也须叫人人心服呀单是替天行道杏黄旗上的一个‘天’字，还不够；总得再找出些‘天意’来这便是吴军师的神算妙计！”
“天意！天意渺茫，就叫我们来替‘天’行意”
萧让沉吟着踱方步。他时时把眼光往金大堅身上溜军师吴用的高见是不错的，玉臂匠金大坚无论如何不会了解这“策略”的作用但自己曾在吴军师跟前力保的是什么呢？金大堅的嘴巴靠得住是凭了十多年的老交谊，他萧让才敢这么担保的然而现在，好像有些不稳他偷眼再瞅着他的伙伴，没有什么异样滋拉滋拉地又在那里刻字，一条好臂膊上的肌肉突起来像是些榾柮儿
总算放下一半心，萧让再回到太师椅上时猛听得金大坚又掷过来┅个怪问题：
“旁的不管，只是萧大哥，我们算是哪一伙”
萧让愕然了。军师吴用从来不曾和他谈到这个仓卒间他搬不出吴用的话語来应付。很想说是属于宋大哥那一伙可是又觉得碍口。
看见萧让也有对答不来的时候金大坚却呵呵笑了。这笑像是一瓢冷水浇得聖手书生毛发直竖。
“我们——我，既不是赵官儿的什么将军教练，教头也不曾偷鸡摸狗，开黑店大江心里请客官吃板刀面。我們是靠手艺过活的我刻东岳庙的神碑，也刻这替天行道的鸟碣就是这们一回事。提起什么天呀道呀地呀倒是怪羞人呢！”
仿佛抖落叻一口袋子的金钱似的，金大坚自己也不很相信竟会这样地滔滔发议论他的拿着刻字刀的右手突在空中划一个圆圈，又兴奋地加了几句：
“看来我们水泊里最厉害的家伙还是各人的私情——你称之为各人的出身；我们替‘天’行的就是这个‘道’呢！”
萧让楞着眼睛只能摸胡子。直到金大坚的刀尖和石头相触的声音再鼓动他的耳膜时他这才醒过来似的率然问：
“是机密呢！金二哥？”
“我当作从前给囚家私刻关防一样决不走漏半个字！”