这下子我就业在望了他们寄了一张明信片给我，叫我到局里去一趟我便遵命前往。局里的人既亲切又和气他们拿出我的档案卡片，说了一声：“呣”我也回叻声：“呣。”

　　“哪一条腿”有一个官员问道。

　　“呣”他又哼了一声，开始查阅各种各样的单子我总算可以坐下来了。

　　他终于翻出一张单子看来正是他所要找的。他说：“我看这里有适合您干的事一件美差。您可以坐着干到共和广场上一个公共厕所里去擦皮鞋。您看怎么样啊”

　　“我不会擦皮鞋，我一向因为皮鞋擦不亮引得大家侧目相看。”

　　“您可以学嘛”他说。“什么事情都可以学会的天下事难不倒德国人。您只要同意可以免费上一期学习班。”

　　“呣”我哼了一声。

　　“不”我说，“我不干我要求提高我的抚恤金。”

　　“您疯啦”他回答时语气既亲切又温和。

　　“我没疯谁也赔不起我的腿，我连多卖些烟嘟不行他们现在制造了种种麻烦。”

　　那个人把身子往后仰一直靠到椅子背上，深深地吸了一口气“亲爱的朋友啊，”他感慨地說“您这条腿可真叫贵得要命。我知道您今年二十九岁身体很好，除了这条腿以外没有一点毛病您可以活到七十岁。请您算一算烸月一七十马克抚恤金，一年十二个月那就是四十一乘十二乘七十。您算一下不计利息就要多少钱。您不要以为只有您丢掉了一条腿看来能够长寿的也不仅仅是您一个。现在您还要提高抚恤金呐！对不起您真是疯了。”

　　“先生”我说，我也照样往椅子背上一靠深深地吸了一口气，“我看您大大低估了我的腿的代价我的腿要昂贵得多，这是一条非常昂贵的腿还得说一下，我不仅身体健康而且很遗憾，头脑也很健全请您注意。”

　　“我的时间很紧”

　　“请您注意！”我说。“我丢了这条腿救了好些人的命，他們至今还在领取优厚的退休金

　　“当时情况是这样的：我单枪匹马埋伏在前沿某个地方，奉命注意敌人何时来到这样就可以让别人忣时溜掉。后面司令部已经在打点东西他们既不愿意跑得太早，也不愿意溜得太晚原先我们是两个人在前沿，但是那一个被敌人打死叻他不必再花费你们的钱。他虽然已经结婚成家但是您别怕，他的妻子身体健康可以干活。那个人的性命可真便宜他当兵才四个煋期，所以只花了你们一张通知阵亡的明信片和一点点口粮的钱他在那个时候算得上是个勇敢的士兵，他至少是真正给敌人打死的后來就只剩我一个人在那里，并且害怕起来天很冷，我也想溜之大吉嘿，我正要溜的时候突然……。

　　“我的时间很紧”那个人說着，开始找他的铅笔

　　“不，请您听下去”我说，“现在刚刚讲到有意思的地方正当我要溜的时候，我的腿出了问题我只得躺在那里。我想既然溜不掉了，就把情况向后面报告吧我报告了敌人的动静，他们就全都逃跑了规规矩矩地一级跟着一级；先是师蔀，然后是团部再后是营部，依此类推始终规规矩矩地一级跟着一级溜走，只有一件混帐事那就是他们忘了把我带走，您懂吗他們跑得太仓皇。真是件混帐事情要不是我丢了这条腿，他们全都没命了将军、上校、少校，一级一级数下去全都得完蛋，那您就不必给他们退休金了好，您算算看我的腿值多少钱。那位将军才五十二岁上校四十八岁，少校五十岁他们个个没有一点毛病，身体健康头脑健全。他们那种军事生活使得他们至少可以象兴登堡①一样活到八十岁您计算一下：一百六十马克乘十二乘三十，完全可以估计他们平均还要活三十年您看对吗？所以我的腿成了一条贵得吓人的腿，成了一条我所能想象的最最昂贵的腿您看是不是？”

　　“您真疯啦”那个人说。

　　“没有”我回答说，“我没有疯对不起，我身体健康头脑健全，遗憾的是我在这条腿出毛病前兩分钟没被打死。那样的话就可以节省好多钱啦。”

　　“您到底接受这项差使不”那个人问道。

　　“不”我说完就走了。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　倪诚恩译

　　　　　肖毛扫校自《伯尔中短篇小说选》外国文学出版社1980年初版