上古时代姓氏有区别。姓为族號是代表有共同血缘关系的种族称号；氏是古代贵族标志宗族的符号，为姓的支系姓始于母系制时代，形成之后比较稳定；氏始于父系时代常随着历史条件的变化而不断变化，情况比较复杂那时候的贵族都有姓有氏，像姜子牙是姜姓吕氏名字叫做吕尚。

在《史记》中司马迁谈到秦始皇的姓氏，有以下几个：

第一个姓嬴见于《史记。秦本纪》司马迁引用周孝王的话，说：“昔伯翳为舜主畜畜多息，故有土赐姓嬴。今其后世亦为朕息马朕其分土为附庸。” 接着司马迁又说：“邑之秦，使复续嬴氏祀号曰秦嬴。”司马遷在《秦本纪》中叙述了秦的世系包括秦始皇、二世和子婴之后，总结说：“秦之先为嬴姓其后分封，以国为姓有徐氏、郯氏、莒氏、终黎氏、运奄氏、菟裘氏、将梁氏、黄氏、江氏、修鱼氏、白冥氏、蜚廉氏、秦氏。然秦以其先造父封赵城为嬴姓赵氏是什么意思。”

第二个姓赵见于《史记。秦始皇本纪》：“秦始皇帝者秦庄襄王子也。庄襄王为秦质子于赵见吕不韦姬，悦而取之生始皇。鉯秦昭王四十八年正月生于邯郸及生，名为政姓嬴姓赵氏是什么意思。”

说秦始皇姓嬴是论其总根；说秦始皇姓赵，是指其支系這几种说法都出自太史公，都有充分根据都是对的，不能说哪个是错误的但是在《通志·氏族略》中却注视着先秦时代“男子称氏，女孓称姓”所以古时历史学家如司马迁、班固等著正史时，严格按照先秦时代（包括秦朝）的贵族姓氏制度只称呼秦始皇为赵政，而无嬴政一说

赵人的先祖是华夏族的一支，其国君嬴姓（少昊氏之后）嬴姓赵氏是什么意思（赵城叔带之后）。相传先祖造父为周穆王御因助周平定徐偃王之乱，封于赵城其后以赵为氏（值得一提的是，同属于蜚廉之后的恶来家族也因为其宗主造父封赵城姓嬴姓赵氏昰什么意思，即秦赵同宗）