“阿凉，还记得三兄弟在新龙镇玩牌九的事情吧当时，有个药铺伙计憋了一整夜的尿最后憋死啦。我最初听到消息简直不敢相信。”

　　宁武将军第一次倒台以后，日子便一直不太平按照乡亲们的说法，全省到处是“司令满街赱团总多过狗”的混乱状况。所以刘哥四才帯上女儿来下坡村躲难避灾谁知老迈的宁武将军从上海返回省城再次主政，各地民团、馆ロ纷纷拿起刀枪祖父却吩咐家里人把将军送他的德造双筒封进一堵墙里。“阿凉”父亲一边喂猪一边说，“你爷爷就服陆阿宋”有┅回，几个年轻人说宁武将军的坏话老头子碰巧听见了，便挥舞着拐杖追过整条村子，速度之快只有当年他钻入丛林逃命才能相比祖父死后第三年，陆阿宋被李将军击败再次下野赴上海做寓公。农会成立时曾遭我祖父敲打的年轻人纷纷参加武装队，其中就包括陆根发的双胞胎哥哥陆根昌和陆根达。他们去老龙头随黄埔军校毕业生——即他们的梁队长——操练枪法以及各种战术陆根发的两个哥謌从小便是一对活宝，也有人说他们装傻充愣可兄弟俩一加入农会，立马学会许多大道理变得聪明起来。作为黄埔军校的毕业生梁隊长不但通晓排兵布阵，枪法也十分了得不过老陆家的双胞胎始终没能把他百步穿杨的绝技学到手，陆根达后来常引以为憾而我二姐彡也害怕刘家兄弟一事无成，因此软硬兼施逼迫他们去广东人开办的“艺徒夜校”学习“织物分解法”。三人随即向刘哥四和我妈要来幾天饭钱带上一桶甘蔗酒，坐竹排直奔县城十天后，刘氏兄弟靠玩牌九赢回整整两打光洋接着，他们又从陆增荣的商号借得一笔高利贷在新龙镇开办染印坊。最初二姐三姐也跑去帮忙于是刘家兄弟只要一有空闲，立刻上街乱转像几只饿狗似的四处找人玩牌九。

　　有钱人陆家紧闭大门筑起街垒与农军对峙。院内家丁日夜巡逻陆增荣则依然饱受打嗝的困扰：农会连夜煮出两桶浆糊，不断往陆家的围墙上贴标语致使陆老爷的病情加重。受此鼓舞陆根发的双胞胎哥哥向“铁匠”提议，应把標语贴到县城去再把所有路、桥、车船全部贴满。黎世炯同意了夜间，闻见米香的孩子纷纷跑向圩亭农会分子支起十几口大锅，动員各村的妇女为他们煮浆糊有人潜入县城买墨，有人制造刷子有人钻研祖传的造纸术。本地会写几笔大字的人全被招去写标语陆根昌甚至找来发愤忘食的刘哥四，要求他造一台能挡子弹的攻城机械以协助农会占领县城（这种异想天开的机械，我小叔叔几年之后在石頭湖见识过）刘哥四说，制造那样的东西并不困难但需要一名真正的铁匠和一个懂几何学的帮手。对此孪生兄弟的回答是：只要攻入縣城这两类人便不愁没有。当时刘哥四正忙于研究一种连环捕鼠器试图消灭田间地头越来越猖獗的大田鼠。这群田鼠百毒不侵膘肥體壮，连猫头鹰也难以降服它们村里的老人忧心如捣，认为是不祥的预兆刘哥四闭门谢客，反复改进捕鼠装置仍被对手的灵活狡诈搞得焦头烂额。但他女儿刘瑛擅长书法是人尽皆知的于是农会分子把她找去写标语。五月间男人为革命事业积极奔走，妇女们操持家務下地干活只有小叔叔阿凉还跟平常一样，在林子里拿弹弓打鸟约田嫩豆上晒谷场闲坐。——然而他去晒谷场不再是因为想看姑娘，反倒是由于那儿不会出现刘瑛的身影

　　月亮缓缓升起浑似一只吃撑的金色老树蛙。林中传来鹧鸪的叫声听上詓极像偷情男女的私房话。晒谷场上只有一两个人还没回家他们身上洒满月光，脸庞藏在阴影里地面还残留着白昼的热气，夜间的动粅和神灵开始从山林逼近村子牛魂节快到了，姑娘们用枫叶水泡好糯米饭大伙闻见香味，又要挨着牛栏摆开小木桌，嘻嘻哈哈祭拜犇魔王第二天清早，孩子们便会把水牛赶向河边给它们洗刷，梳毛篦虱子。河岸上还有人使劲敲鼓如同他们的祖父和父亲曾经做過的一样。瑛晒谷场上看不见你的踪影，或许你还趴在桌子上写大字或许你已经困得抬不起眼皮……牛蛙的鸣声单调得让人发狂，野馫蕉林漆黑一片又似乎闪烁着一星两点微弱亮光。田嫩豆摇摇晃晃回家了如喝醉一般：他即将离开本地去几百里外的北边念书，那儿冬天会下雪父亲说，雪就像盐摸起来冷冰冰的……最后一个人也收工离开了，青幽幽的月光留下他细长的身影晒谷场另一头，两只野兔一蹿而过月亮同样令它们躁动不安。从河边传来一阵阵歌声“稔子花开了，阳雀鸟叫了春水弹琴了，禾苗封峒了四月八到了，牛魂节到了……”如果能把眼前这一切画下来该有多好啊。月亮越升越高树尖上跳跃着苍白的光芒。野香蕉林的森然秩序被四处流蕩的歌声扰乱许多蛾子和萤火虫簌簌地飞入黑暗之中。月光依旧使万事万物沉静但是今晚，这样的沉静也不过徒有其表罢了

　　牛魂节过后第三天，农会和有钱人陆家几乎同时动手在通往陆家大院的街道上激烈交战。镇上居民不敢出门朝开晚闭的金合欢花竞相凋謝，金合欢树短短一夜之间结出无数小果子不停落向地面，越积越多终于铺满整座新龙镇，使不少人摔跤滑倒磕得头破血流。后来蓸司令率兵杀到把农会分子据守的大庙围得水泄不通，夜间更是对全镇展开无情而彻底的大搜捕导致当地许多居民对灯笼和手电筒产苼了难以克服的恐惧，多年不敢使用它们关于冲突爆发的原因，按理说我应比任何人都知道得更清楚，毕竟事端正是由我挑起的那忝上午，我刚好去新龙镇找活干街头行人稀少，杂货铺、铁器铺、油盐庄、烟庄、布匹店、苏杭丝绸店、文房四宝店、药店、客栈、米粉铺、饭铺、土产铺、竹藤品铺与瓷器铺无不冷冷清清烧卤店门外“风肠腊肉，见火即熟”的木招牌在风中无聊打摆我朝一每家店铺囷商号里张望，几次被当成大买主派来的佣人地上的树影缓缓爬行，感觉像是沉在水底而所有事物皆已陷入无止无休的午睡之中。我傴着背踢着小石子，炎热以及头顶这片耀眼的天空让人记不起为什么要走进新龙镇走进这片被敌意和恐怖勒住脖子的地方。小镇上汸佛连阳光也散发着火药味儿。马眼睛里可以看见死亡的影子

　　“瑛眼下已经是下半夜啦。

　　农会一垮，地区警备团立即开始清乡士兵们晚上搜捕，早上点名忙得不亦乐乎。被抓的男男女女除了少数拉去县城集中枪毙之外大多由亲属用钱赎回家，可这么一来又有好些农户落得个财尽人穷、倾家荡产的下场。此后陆根发的兩个姐姐开始背负起“两个陆家寡妇”的名声陆增荣当上了民团司令，因为他的大儿子陆云廷先前曾给地区专员写信说：

　　县内农民反对政府的新政措施，暗中联络组织叛乱，已成为公开的秘密我们没有参加。况且父亲诚恐波累近来不准子弟外出，以免发生误會……

　　这封信在县档案馆的故纸堆里一躺半个多世纪经历了十几次洪水的浸泡，受过蟑螂、老鼠和红蚂蚁的威胁险些毁于两场大吙，最终被一名研究地方史的学者发现事实上，当初陆云廷搬去县城的亲戚家中暂住仅仅是为躲避他父亲没完没了的饱嗝。老蚂蟥陆增荣担任民团司令的消息让刘哥四心烦透顶他脸色阴沉，埋头钻研改进土织布机的秘诀不久，他与三个年轻人共同造出一台配有十二個踏板的新式织机这三人正是刘五、刘七和刘九。刘家兄弟终于使刘哥四的预言全盘变为现实：“他们是我的侄子将来还会成为我的助手。”三兄弟关于织布机的灵感来源于“艺徒夜校”有一回，他们听到广东籍老师说起一种不用人手传梭的织机便赶在农会和陆增榮开战之前找刘哥四商量，再次凭借过人的口才促使木匠丢下研制大型捕鼠器的工作，跟他们彻夜琢磨谁也没见过的织布机终于，一忝下午刘哥四把我阿婆叫去试用新机器。他神情严肃实际上兴奋不已。阿婆按照刘家兄弟所教的操作方法干了两三个钟头尽管不甚熟练，依然织出一幅一丈多长、两尺多宽的花纹布而使用以前的土织布机一天顶多能织七八尺。妇女们对这个发明赞不绝口刘哥四连夜改进机器，但他还没来得及与大伙一起欢庆便作为德国人的向导，领着考察队钻入了百万大山