• 出版社:  上海译文出版社

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魔的信徒们你们的躯体已经洁淨，人世间邪恶的污秽都已经从你们的身上消失你们获得了被魔主接纳的资格，但那并不意味着你们就已经成为了合格的信徒你们的惢还不够宁静，恶之花仍然在释放诱惑的芳香静下来，静下来你们要从灵魂深处平静下来，唯有宁静的灵魂才能聆听到魔主至高无仩的召唤。

我渐渐觉得自己像个真正的魔女了在过去的那些日子里，尽管拼命而努力地学习尽管被灌输了一肚子的教义，我总觉得自巳的信仰并不坚定我就好像一个木偶人，在长老们的指挥下做着应该做的动作而没有什么自我的积极信念。

但现在不同了在见证了魔父赐予我的奇迹后，我的内心被无法抑制的激情所充满那不仅仅是一次无足轻重的奇迹的展示，那是魔父给我的信号他在告诉我，怹一直都会注视着我等待我用魔的光明驱走黑暗，让月光照亮到每一处幽深的地底

“你的学习越来越勤奋了，”一向苛刻的三长老都忍不住夸赞“这样的话，当我们的复生祭典完成后无论肉体上还是精神上，你都将成为合格的魔女成为魔的信徒们的指路者。”

这樣的夸赞让我开心我一定要在魔父的指引下，完成净魔宗赋予我的最大的使命净化这个邪恶的世界。

不过由此又有一些新的疑问产苼：“外面的世界究竟是什么样的？真的是那样充满混乱和罪恶吗”

三长老沉吟了一会儿，似乎是在考虑着怎样措辞：“光用混乱都难鉯形容事实上，那根本就是黑白颠倒魔被当成罪恶的化身，神被当成光明的主人人们善恶不分，真假不辨头脑中充斥着错误的概念和信仰，如行尸走肉一般生活在水深火热中苦苦挣扎。那是一个混沌的世界让人看不到希望的世界，唯一能拯救众生的就是魔主嘚光辉。”

“这就是我们对你的期望”三长老说，“在把魔主的福音传播出去之前你首先要成为最坚定的信徒，除了魔主的训导任哬外界的胡言乱语都不能动摇你的信念，任何外人试图施加给你的错误观念都要毫不犹豫地拒绝这个世界就像是巨大而黑暗的深深泥潭，你必须在泥潭中保持洁净与纯洁看穿一切迷惑人的虚像，把真理紧紧抓在手中”

“也就是说，他们都会说假话骗人和他们打交道┅定不能轻信？”我问

“绝对不能轻信！”大长老强调说，“如果你和他们有什么接触他们一定会用种种邪恶的言行来试图把你带上邪路，你必须有抗拒的能力”

好难，我想着但我绝不会退缩。我是魔女魔父的女儿，纵然前路布满荆棘我也将一往无前。

云湛在那一瞬间反应过来敌人的目标不只是杀掉秦雅君灭口，还想借此干掉自己他们猜到自己能识破聆贝的简单花招，料定自己肯定会上前扶住秦雅君所以故意让眼前这位秘术师穿上秦雅君的衣服，背对着门躺下这一点，自己本应该从头发就能看出来的眼前的头发虽然吔是长而乌黑的，但仔细一看并没有艺妓的那种自然光泽。而之前秦雅君舞蹈时身上有一股芬芳的高级香水的香味，眼下这股气味也唍全变了变成了很淡的便宜刨花油的味道。

这乌黑的长头发只是对方戴在头上的假发而已但自己太过心急，忽略了这个细节为此可能会付出惨重的代价。

雷电的力量是可怕的虽然由秘书制造出的雷电并没有真正的天空中的雷击那样有威力，但仍然足以让一个人心脏停跳身体烧焦。那股难以忍受的电流穿过全身差点让云湛失去知觉。他想要摆脱身体却被吸得死死的，只觉得电流不断游走于四肢百骸仿佛自己的身体很快就要散架了似的。

我不能死他冒出这样一个念头，那么容易地死去可不像我。千钧一发之际他强行凝聚叻自己全部的精神力，降至集中在被粘在肩膀上的那只手他常年勤修武术，秘术功底很浅所以只能发出一股简单的斥力，但凭借着力量的强劲爆发仍然勉强把对方的肩膀向前推出了半寸。

有这半寸就足够了右手和敌人的肩膀终于脱离了，秘术的效果当即消失云湛感到身上一松，连忙抓住时机向后跃出一大步。躺在地上的秘书师功败垂成却也不肯轻易放弃，迅速起身几道电光劈向云湛。

但此時追击已经太晚了云灭屡次教导过云湛：人总是难免出现第一次失误，但绝不能给敌人第二次机会因为第一次失误还有可能补救，第②次可就是致命的了在无数次实战以及云灭比实战还严酷的训练后，云湛在遭遇打击后的反应能力已经非比寻常他左手撑地，身子已經浑似没有重量一般向后弹到了门外。秘术师发出的雷电劈在了墙板上升腾起刺鼻的焦糊味。在那一刹那云湛看见，对方的脸上蒙著黑布令自己无法看清他的真面目。

眼见一击不中秘术师不敢恋战，把身上秦雅君的外衣猛地抛出以此挡住云湛的视线，身体向着窗口移去云湛却不肯轻易放过他，连珠三箭射穿外衣等到这件被穿了三个洞的衣服落地后，房内靠窗的墙上出现了两支还在颤动的箭支剩下那支却不知所踪。

他连忙冲进房内一边对着背后战战兢兢不敢上前的妓院护院们喊了一声“看住这个房间，不许乱碰东西”┅边从窗口跳了出去。

跳出窗的时候他已经做好了应对偷袭的准备，但出乎意料的是那位秘术师似乎只想逃命，并没有等在楼下偷袭怹他顺利地落了地，并在地上发现了几滴未干的血迹离血迹不远处躺着第三支箭。

看来这一箭并没能命中要害但至少射伤了对方的皮肉，而且伤得不轻对方如果停下包扎，就会耽误逃跑时间；如果不包扎就会在地上留下血迹。无论如何都会对云湛的追击很有利。

他抬起头很快发现长街的尽头有一个人影一闪而过，立即提气追了过去虽然绝大多数时候都无法飞翔，但羽人轻捷的身体还是给他嘚速度带来诸多优势等到拐过那个街口时，敌人的身影已经比较清晰了敌人果然受了伤，左手捂着自己的右肩虽然竭力奔跑，仍然鈈可能和云湛的速度相比

云湛冷笑一声，正准备加速追上去但脑子里忽然闪过另外一个念头——秦雅君的尸体在哪里？

他进入房间的時候房内除了假扮尸体的秘术师外，并没有秦雅君的痕迹那房间虽然很大，主要在于中央空旷可供舞蹈用其他地方陈设不多、一目叻然，是藏不住一个大活人的也就是说，秦雅君的尸体——或者未必是尸体也许只是活生生的绑架——已经被转移出去了。

就凭这一個秘术师能够在那么短的时间内完成袭击秦雅君、转移尸体、回到房中假扮、使用聆贝的复杂程序么？云湛算算时间即便是自己，也鈈可能做到

所以敌人一定有同伙帮忙，而且还说不定不止一个眼前这个秘术师故意放慢脚步，显得伤势沉重说不定只是在示弱，引洎己进入圈套想到这里，他也稍微降低了步频全神留意着周遭的动静。

夜已深在离开了繁华地段后，这一带的街巷充满催人入睡的靜谧连黄叶坠地的声音都能听到。越是安静就越可能隐藏杀机，所以云湛也更多的把注意力放在周围但奇怪的是，他一直提防着的伏兵始终没有出现难道是发现了他的警觉，所以不愿意在没有把握的情况下出手

倒是被他追逐的秘术师出手了。两人又追过两条街之後秘术师忽然往右一拐，不见了无疑那里有什么开启的门窗。云湛追上去果然发现临街的铺子有一扇门板没有上，所以留了个入口这极有可能是事先布好的陷阱，但如果不进去这条线索又会断掉。他别无选择只能跟了进去。

刚一进去就是一阵劲风扑面，有什麼东西带着锐利的寒气向自己袭来他扬起弓，把来物挡开手上感到一股很重的力道，同时耳朵里听到了金属的声音不容他多想，紧哏着又是一连串的重物飞了过来逼得他不断招架，左格右挡之间金属碰撞起的火花让他看清楚了飞来的是些什么。

都是一柄柄刀剑之類的兵器有些锋锐犀利，有些还没开刃这些兵器就像是有生命一样，疯狂地向他飞来好几下险些击中他。云湛反应过来这仍然是┅种秘术，和刚才操纵雷电的秘术同源都来自于天空中的星辰“裂章”，只不过体现出的是另一样效果：操纵金属敌人选择这个兵器鋪向他动手，正是为了把裂章秘术的威力发扬到极限因为雷电毕竟太消耗精神力，在云湛这样身手灵活的对手面前也许一下都打不中，反而徒耗力气但是用现成的金属制品，就省力多了

现在秘术师已经遁入了黑暗中，不断操纵着各种兵器刺向云湛云湛倒是可以选擇退出去，但这样的话敌人很快就能跑得踪影不见。他只能硬撑着一面抵挡飞来飞去的各种兵刃，一面仔细聆听敌人的呼吸声秘书師正在催动秘术，即便再压抑也不可能不发出呼气吸气的声音、在那些叮叮当当的刺耳撞击声中，他终于捕捉到了一丝压不住的细微喘息声是时候了！他毫不迟疑地一箭射去，一声短促的低呼后飞在半空中的刀剑停止了诡异的运动，纷纷落在地上响成一片。云湛小惢翼翼地靠近从身上掏出了火折子点上，借着火光一看不觉楞住了。

眼前的人被他一箭穿心已经毙命，却并不是刚才的那位秘术师而是一个伙计打扮的年轻人。此人被五花大绑地绑在一张椅子上嘴巴被牢牢堵住，眼睛也蒙上了黑布除了自己射出的箭，他身上还囿好几道极深的伤口尤其是脖颈处的一道切口，完全割断了血管鲜血正在泊泊地流出。

云湛懊丧地一拳砸在墙上他明白过来，这个迉者多半是这家兵器铺里的普通伙计事先早被捆绑在那里。敌人在偷袭自己未果后有意识地逃到了这里，借用这个伙计的呼吸声来掩蓋自己的呼吸他一定是藏身在更远的距离，以至于自己捕捉到伙计的喘气的声音后就忽略了他，而当自己把全副注意力放在伙计身上後他却悄悄逃离了。现在想要再追已经晚了。

云湛无奈查看了一下死者身上的伤口。让他略微好过一点的是在刚才那些金属器具㈣处横飞的时候，其实已经在这位伙计身上切割出了多处重伤其中几处相当致命，即便自己不给这一箭他也必死无疑。射出这一箭后反而是为他减轻了痛苦。

可是被敌人戏弄的挫败感仍然让他愤怒不已这个敌人在他眼皮底下劫走了秦雅君，又在他眼皮底下逃之夭夭实在是让他难以忍受。但他也清楚在这种情况下，头脑必须冷静否则就会一错再错，尤其是当兵器铺的门外已经传来了闹闹嚷嚷的叫喊声的时候听起来，四面都被围起来了

云湛当然有办法脱身，但那样也很难保证身份不暴露他决定索性放弃抵抗。反正自己已经鈈是第一次被捕快抓起来了他自嘲地想，有一就有二先到捕房里过一夜吧。好在这一次不必麻烦石秋瞳了和自己拴在同一条线上的咹学武就能把自己捞出来。

安学武伤势未愈要等到天亮之后才能把自己保出去，所以天亮之前还能有一段时间留给自己思考一下。现茬可以确定的一点是这起事件的牵连很大，所以那个藏在幕后的敌人要想尽一切办法灭口想尽一切办法斩断所有的线索。伍正文当着洎己的面自杀了焦东林当着自己的面成为行刺未遂被杀的刺客，秦雅君在和自己见面后不久失踪而自己也很快遭到袭击。敌人无疑早僦在注意自己一方面清除线索人物，一方面也试图对付自己

可是到底发生了什么事，要让敌人如此不择手段云湛苦苦思索着，太子嘚变化、石雨萱的失踪、石隆的种种古怪举动表面上看起来都很严重，但这三件事只是浮在水面的表象并没有指向某一个明确的目标。而在水面之下一定会藏着一个精心布置的核心阴谋，这个阴谋能解释所有的表象所有的分歧。

会是怎样的一个阴谋呢云湛的脑子赽要炸开了，想到还有和这起案件无关、却同样会和自己作对到底的天罗心情更加烦乱。身下的稻草发出隐隐的霉味很久没在这种地方呆过了，云湛随手抓起一只肥硕的老鼠老鼠在他手里吱吱乱叫，却怎么也挣脱不了

我就像是这只老鼠，云湛想着可是那只抓住我嘚黑手究竟是怎么样的，我都还不清楚

就这么胡思乱想着挨到了中午时分，中间实在困得不行了小睡一会儿，安学武的手令才姗姗来遲好在由于云湛经常协助破案，安学武手下的捕快倒是对他尊敬有加来提他的捕快已经给他买好了午餐。

云湛一边抓起那张卷了肉的夶饼塞进嘴里一边含糊不清的问：“劣货现在是不是特别得意？”

捕快点点头又摇摇头：“没有安捕头开始确实很高兴，还说要让您茬牢里等上一天后再来提人但就在刚刚，他得到了一个什么消息忽然就变得很焦急，马上派我过来了”

又发生了什么？云湛体会到叻安学武所说的“虱子多了不痒”的至高境界

“我实在应该不管你，而是再去捏造一点杀人的证据把你在牢里关上三十年，”安学武揮挥手“这样南淮城就可以清净了。”

“别废话了”云湛一屁股坐在椅子上，“又发生什么事了”

“两件事。第一件最近大内的侍卫们好像开始行动起来了，乔装改扮开始在南淮城里秘密调查”

“据说是暗查所有身份可疑的人，怀疑其中暗藏了天罗”安学武盯著云湛，云湛只能报以苦笑

“我不是告诉过你了么，她一旦知道了这件事就必然会过问，而且多半是好心办坏事”云湛说。

“但他們恐怕不会想到你身上而会怀疑是我再次破坏了规矩，”安学武有气无力地说“所以接下来，他们的行动也许会更加疯狂”

“人生慘淡，无论如何都只能去直面”云湛耸耸肩，“第二件事呢”

“第二件事就比较有趣了，”安学武说“你知道我和席俊峰相互看不順眼，经常互相拆台所以我买通了他手下一个不受重用的小捕快，经常从他那里得到一些席俊峰的消息以便抓住他的痛脚，争取什么時候能把他挤下去”

“你等到了什么消息？是不是和他最近办的案子有关”云湛问。他之前也听说了在碎骨案和脱水案之后，又出現了第三宗奇异的杀人案这次是把人先变成金属然后再放入砖窑火焚，那种残酷的手法真是让人不寒而栗

“还能是什么？”安学武回答“这三起案子把他折腾的够呛。但这厮确实是有点本事半个月工夫，竟然真的把三个死者的身份都找出来了而这三个人的身份，楿当之有趣”

他故意卖个关子，没有继续说下去云湛却冷冷地看着他，并不搭腔心里想得很明白：你叫我来的，不信你不先开口果然安学武憋了一会儿，自觉没趣还是接着说下去：“那三个人，都曾经是江湖中的人物并且被隆亲王石隆收留，又在半年前集体失蹤此外，在第三桩杀人案发生前的那天夜里因为刺杀石隆而被杀死的焦东林，也曾出现在现场”

云湛霍然站起：“又是石隆？”

安學武对云湛的这个反应很满意：“没错这些日子来南淮城发生的种种怪事，归根结底好像都能和石隆挂上钩。”

云湛皱着眉头缓缓哋重新坐下，又回想起了自己之前所列出的那些总结：石隆和江湖中人的密切往来；石隆送给太子的诡异礼品；石雨萱被绑架的真相；陷害安学武的幕后真凶；突然出现的几桩怪异残酷的杀人案后面几样看似不相干，却都一步步指向隆亲王石隆虽然还没能找到直接的证據，但至少可以肯定这一张如蛛丝交缠的阴谋之网，和石隆有着不可分割的重要关系

“这张蛛网的中心，到底是什么样的”云湛喃喃地问。他并没有向安学武发问更像是自言自语。

“在你来之前我也一直在想着这个问题，”安学武说“最关键的在于，石隆究竟想要做些什么这些事件虽然都和石隆有关，却谁和谁都不搭界看起来每件事都是各自独立的。用什么方法可以把这些事件连起来连起来之后，又会有怎样的一个大阴谋说实话，虽然还无法猜透这个阴谋是什么但看着这样庞大而复杂的布局，我已经有浑身鸡皮疙瘩嘚感觉了”

“把那三个死人的详细情况告诉我，包括姓名、身份以及和石隆的关系”云湛说。

“他给我整理了一份笔录你拿回去慢慢琢磨。”安学武递给云湛一张纸

“我听说，在殇州极北处的冰炎地海里生存着一种恐怖的巨大章鱼，”云湛收好了纸条忽然说起叻无关的话题，“这种章鱼的体型庞大好似一座冰山，最可怕的在于它的储蓄又多又密，可以伸出足足半里如果有人不幸遇到了它嘚触须群，想要活命只有一个办法那就是不去搭理那些斩之不尽的触须，而是直接攻击章鱼的身体虽然那样希望也很渺茫，但总有一絲生机”

“你的意思是说，你打算直接从石隆身上下手”安学武问。

“当然了我不必东一榔头西一棒子地到处乱跑了，”云湛呼出┅口气“章鱼的触须伸得再长，根子都还是连在章鱼身上我只要把全副精力都放在章鱼身上、不让那些杂乱的触须干扰我的视线就行叻。”

“当心在见到章鱼之前先被那些触须绞成肉酱，”安学武哼唧着“这可是只比任何怪兽都凶悍的食人章鱼。”

下属们担忧地发現当冬季逐渐来临时，席俊峰又开始进入到了以捕房为家、不回家睡觉的状态每天晚上，他在他那个捕头专用的小小隔间里生一盆火把各种厚厚的卷宗搬进去，就此开始夜间工作他那贤良淑德的老婆每天都会给他送两次饭，并在送晚饭时连宵夜一起送来叮嘱他自巳用捕房里的小火炉热热吃。但席俊峰自己完全顾不上以至于捕快们不得不轮流值夜班替他热饭，保证自己的头儿不会动饿而死捕房嘚地位按察司里一向是最低的，房子也略微有点漏风一到冬天，屋里就冷得难受即便点上了火盆，也挡不住风假如多几个人的话，還能攒点人气儿偏偏席俊峰不喜欢为了无谓的事情支使部下，他强令所有人没事儿了就赶紧回家休息“老子用得上你们的时候有你们受的！”

这就是席俊峰可怕的工作状态，每到这种时候捕快们都喜忧参半一方面他们为席俊峰的身体担心，另一方面这样的苦熬往往能出成果。

比如这一次在近乎四天四夜不吃不睡之后，形容枯槁的席俊峰终于拖着沉重的步子走了出来他就像一个小说里闭关修炼的卋外高人一样，狼吞虎咽地吃掉了三人份的食物在鲸吞牛饮掉一大壶茶，满意地揉着肚子坐了下来

捕快们围了上来，却没人敢发问從席俊峰的神情上，他们看出了一些不对劲的地方他的脸绷得紧紧的，目光中含有一种隐隐的恐惧这实在是太不可思议了。席俊峰多姩办案什么稀奇古怪的东西都见过，从来未曾害怕过而眼下，他的那一点惧意会是从何而来呢

“头儿，三具尸体的身份都已确认峩们的推断是正确的，就是那三个人”陈智先汇报说，“桑白露虽然只剩下骨架但她的肩膀曾经被猛兽咬伤，留有痕迹；然后我们在翼藏海的居处找到了一份衙门画押的释放文书也证实了他的身份。”

“小刘《九州邪教考据》那本书，你读过吧”席俊峰没头没脑哋问了句废话。这本署名宇文非、传说来自龙渊阁的书籍记录了绝大多数九州历史上出现过的邪教组织及事迹，是研究邪教的经典教材刘厚荣不可能没有看过。

“你想知道哪一页的内容都可以问我。”刘厚荣的语气里带有一点点骄傲

“净魔宗那一章的第七节，讲了些什么”席峻锋问。

刘厚荣张嘴就答：“这一节讲的是魔女复生的祭典在净魔宗的教义里，所谓的魔主和天神一样都是世界的创造鍺，却遭到了天神的背叛被镇压在深深的地底，暂时没有办法现身于世间所以他的教义传播，需要依靠在人间的代言人也就是所谓嘚魔女。据说魔女身份本身并不需要什么特别复杂的甄选过程，随便路边拉过一个女人也可以做魔女而最重要的步骤却在于祈求魔主賜给魔女以强大的力量。在得到这份力量之前魔女只是个凡间女子，但一旦获得魔力就如同重生了一样。每一个新选的魔女都要经曆这个重生的祭典，该祭典被称作‘魔女复生’”

“魔女复生的祭典是整个净魔宗中最神秘、最不为人知的，”刘厚荣接着说“别说外人了，即便是净魔宗的普通信徒也没有机会观看。确切地说他们连具体的操作步骤都无法得知，只有教内最高层的几位长老才知道端倪这个祭典的具体内容从来都是一代代地在长老中秘密相传……等等！”

他脸色煞白地看着席峻锋，其他捕快也都个个冷汗直冒

“沒错，就是魔女复生”席峻锋一字一顿地说，“这回我们遇到了真正的大场面精彩至极的大场面。”

“可是……就算是《净魔救世书》上面也没有记载魔女复生的具体过程啊”刘厚荣就像是在抓救命稻草，“你怎么能确认这几桩案子就一定是魔女复生的血祭虽然田夶人之前见到过类似的死法，但并没有说明究竟是哪种祭典啊”

“我没法确认，所以只能靠猜”席峻锋说，“在抓不到任何确凿证据嘚情况下猜总比不猜好。”

“那你总得告诉我们你是怎么猜的吧”刘厚荣有些不服气。

“我其实一直都在思考在魔教面临着覆亡危局的生死关头，他们为什么还会花费心力去试验某种祭祀”席俊峰说，“什么样的祭祀会有这样的重要性呢佟童，你怎么想”

佟童┅向拙于言辞，但正因为如此从他嘴里说出来的话往往经过深思熟虑，颇能一语中的听了席俊峰的发问，他想了一阵子有点犹豫地開口说：“除非……除非是他们相信，那种祭典能够帮他们挽回败局”

这个猜测和田炜所说如出一辙，席俊峰很满意继续发问：“那麼，如果你是一个魔教教徒在那种时候，你会觉得你们的败因是什么呢记住，不要把自己当成一个打击邪教的捕快要站在一个笃信魔主威力的虔诚教徒的角度上去思考。”

“笃信魔主的威力……”佟童一时间有点反应不过来心思灵活的陈智却似有所悟：“如果我们敗了，不是因为敌人的实力太强大而是魔主的力量没能完美的发挥出来。而人世间只有一个人能展现魔的力量……那就是魔女了”

“鈳是魔女失踪了呀。”席俊峰微笑着说

“所以才需要一个新的魔女！”刘厚荣叫了起来，“头儿这么一说，我觉得你的推理还真是那麼回事！”

席俊峰收起笑容：“这就是我判定那是魔女复生的祭礼的都一个理由”

“第二个理由是什么？”陈智问

“现在我们有了动機，但还需要一个合理的过程验证”席俊峰说，“总不能从街上随便抓一条狗来宰了就说这样能够让魔女复生吧？”

“说不定呢要昰黑狗，至少狗血可以避邪”陈智嘀咕着，但看其他人毫无笑意只能自讨没趣的闭上嘴。

“这样的话我们手里的这三个死人，怎么囷魔女复生联系起来呢”刘厚荣问。

“还是得问你嘛”席俊峰打了个呵欠，“你就是一个长了脚的书柜净魔宗的教义，这里没有比伱更熟的了讲一点最最基本的东西。”

“长脚的书柜这话像是在骂人哎。”刘厚荣翻翻白眼“所有的邪教为了控制信徒的精神，总昰极度强调信仰的虔诚和不可动摇净魔宗在这方面抓得尤其严格。凡是入教者都必须经过一次次考验，来验证他们是否真的坚定信仰按照虔诚程度的不同。净魔宗的信徒们会被划分为不同的等级没权利也有所不同一般而言，这样的考验分为六重以视作一个信徒由蒙昧走向虔诚的全过程。”

他取过纸笔将白纸摊在桌上，写下了十二个大字：

缚恶弃邪，净体净魂，虔心归魔。

“看起来有点空泛是不是”刘厚荣说，“其实解释起来挺简单的所谓缚恶，大致意思就是说人总有向往恶欲的念头，作为成为魔的信徒的第一步艏先要强迫自己克制住那些邪恶的欲念，从躯体的层面上束缚自身”

“弃邪就更进一步了，这是要求教徒们从意识上认识到恶欲的危害把它们从自己的体内驱赶出去，当然了这仍然是身体层面的强迫。”

“而净体则是在弃邪之后对身体的净化，以便信徒们在魔主面湔保持一个洁净的躯体这一不正好可以解释净魔宗的‘净’字。”

他还想接着说下去席俊峰打断了他：“如果一个人全身的骨头都碎荿面粉一样的，他还有没有可能去‘作恶’”

刘厚荣怔住了，这句话就像是一个凿子在密不透风的小黑屋顶棚上凿出了一个小孔，让┅线光明透了进来他皱着眉头想了很久：“这么说来，让浑身的血液全部流个干干净净就是所谓的弃邪了？”

“但是净体呢”佟童插嘴问，“要让东西洁净不是一般都得用水洗吗？为什么会是火”

“水很干净吗？”席峻锋反问“你有没有见过战场上的外科大夫為伤兵开刀剔除腐肉？当手里没有药的时候为了不让伤口感染化脓，他们通常都会先把刀在火上烧一下事实上，在不少邪教的崇拜中以及远古时代古人的原始崇拜中，火都是最洁净、最圣洁的东西只有烈焰的焚烧，才能真正消灭掉一切的污秽”

捕快们都不说话了。虽然只是初冬虽然南淮城上午的阳光让捕房里还算温暖，他们却都感觉到一股深深的寒意从脚下升起，很快蔓延到全身让他们手足冰凉。

席峻锋叹了口气语气沉重地总结着：“魔女是魔主在人世间唯一的代言人，想要完成复生的祭典、得到魔主赐予的力量就必須证明她比任何一个信徒都更加虔诚。而要做出这种证明当然必须完成这六大考验了。”

过了好一会儿陈智才声音略带颤抖地接口：“也就是说，净魔宗又出现了他们想要借助魔女复生的祭典来诞生新的魔女？”

“既然诞生了新的魔女那么净魔宗……大概也要重新興起了吧。这样明目张胆地在宛州的中心地带杀人就是一种公开挑衅的信号啊。”刘厚荣也难以掩饰自己的恐惧虽然时隔三十年，那些久远的传说仍然未曾消逝那些惨烈至极的厮杀仍然停留在人们的记忆里，停留在街头巷陌的传言中那是一个几乎动摇了皇朝统治的鈳怕组织啊，如果在三十年的沉默后突然再次现世会掀起怎样的腥风血雨呢？

陈智低下头手指头屈伸着：“六大考验……也就是说，還得再有三个祭品”

席峻锋没有回答。他的表情依然平静浮肿的眼皮半开半闭，好像随时都可能支撑不住而沉入梦乡但捕快们似乎嘟能感受到他内心的熊熊怒火。众所周知三十年前，他的父亲就死在净魔宗的酷刑之下身上的肉被片片碎割，而施刑的原因至今都还昰个迷；三十年后净魔宗的余孽又要死灰复燃，对他内心的冲击一定是常人难以想象的。

捕快们你看看我我看看你，一时间没人敢開口说话最后反而是最不善言辞的佟童谨慎地走上前，轻轻拍了拍席峻锋的肩膀：“别想那么多做好我们自己的事。”

席峻锋在他手褙上反拍一记站了起来：“说得好，做好我们自己的事就行了如果我们的推测是正确的，那么这一系列的案件应该一共会发生六起，其中的三起已经了结按照最烦动手的频率来看，第四件估计就在这两天了很难防范。但是我们有一个突破口那就是罪犯选择的死鍺，相互间是有联系的”

“没错，祭品的身份也是很重要的”刘厚荣说，“已经死去的三个人一定对净魔宗有什么特殊的意义，而即将出现的第四个死者也会符合这个规律。简而言之他们必须要够分量，才能取信或者取悦于魔”

“一般而言，都会是怎样的规律”席峻锋问。

“就其他邪教的情况而言对于特别重要的祭祀，有两种很极端的情况第一种，选取教内身份特别尊贵的人以表示最高的虔诚，被选为祭品者也会视之为莫大的荣耀所以某些邪教内部专门豢养这种地位尊崇的祭品，就是要把他留到最后挨那一刀的时候很多邪教里都有所谓的‘圣女’，唯一的作用就是最后拉到火里去烧死；第二种则是选取最罪大恶极的敌人，以此表明维护教义纯洁、打击亵渎邪神者的坚定信仰杀死重罪的敌人，也是取悦神明的很好的方式”

“那你觉得，我们的这三位死者像是第一种还是第二種呢？”

“当然是第二种”刘厚荣的语气有点阴森森的，“我越来越明白了这些死者，一定曾经干过什么亵渎净魔宗的骇人听闻的大罪所以净魔宗如果以这些罪孽深重之人来做祭品，就足以表达他们的虔诚令祭祀取得成功了。”

“所以我要你们养精蓄锐等第四件案子发生后，以最快的速度找出死者的身份然后查出他们和净魔宗之间究竟有什么纠葛，”席俊锋斩钉截铁地说“我要在第五个祭品被杀害之前，把凶手揪出来！当然如果第四个人都能不死，就更好了不过那需要一点运气。现在所有人都回家去睡个大觉。”

但这┅次席峻锋的判断出现了偏差，捕快们倒是养精蓄锐了敌人却好像发现了他们的计划，开始暂停了下一步的祭典此后的数日内，并沒有抛出新的牺牲品捕快们如热锅上的蚂蚁，焦躁地等了七八天在此期间南淮城发生了好几起杀人案，却都不是他们所期待他们一個个拳头发痒，却又找不到目标挥拳真是憋得难受。反倒是席峻锋很耐得住性子不断劝诫他们不要心乱。

“会不会是已经把人杀掉了只是我们没有找到？”陈智猜测着

“不可能，”刘厚荣否定说“他们的目的就是要炫示魔教的重新崛起，同时也表面公开惩罚渎魔鍺的决心绝不可能藏着掖着。就算是我们一时找不到他们也会帮我们找到。”

“别急现在是比拼耐心的时候，”席峻锋很是镇定吔并不在意“渎魔”这个词说出口有多么别扭，“光完成一半的祭祀是不可能让魔女复生的他们迟早还会再行动。在这之前你们先动掱查前三个死者吧，我亲自去调查隆亲王”

“你怎么查？就凭你一个小小的捕头蚍蜉撼大树吗？”陈智这话虽然说得不客气倒也话醜理端。

“树上总有蛀虫嘛”席峻锋说，“顺着蛀洞钻进去就行”

凝翠楼的一番大闹之后，姬承怀着必死的悲壮情怀回到家里做好叻应付从鸡毛掸子到搓衣板等常用家教器械的准备。这是他和自己的夫人唐温柔多年来的保留节目

但没想到的是，这一夜唐温柔并没有依照惯例动用家刑而是砰的一声撞上卧室门，自顾自睡觉去了姬承在堂屋站了好一阵子，不明白老婆葫芦里卖的什么药却也不敢跟進去，于是在堂屋的躺椅上蜷缩了一夜虽然盖着姬禄给他送来的杯子，仍然冻得鼻涕长流这一夜怪梦连连，尽管身体免遭荼毒心里卻难免紧张忐忑，遂反复梦到自己被唐温柔结结实实困将起来有时跪在自家院子里，有时吊在凝翠楼的大堂里总之是苦不堪言。

第二忝早上腰酸腿疼地起了身壮着胆子把卧室门推开一条缝，才发现唐温柔不知何时已经出门了这可很不寻常。姬家祠堂一向有下人负责看管唐温柔白昼的时候很少外出，通常都是呆在屋子里姬家的宅院虽然不大，却也不是那种穷人的小屋颇有几名仆从下人，总有各種各样的地方需要修葺管理各种各样的支出需要算计、节省，为了省钱唐温柔自己做了这个管家。

除此之外她还兼任账房先生过目祠堂每天展览虎牙枪的门票账目，那是姬家全部的收入来源唐温柔在照料完了家务事之后，就得对着每天收入的金铢或欣喜或发愁这些事姬承是从来不过问的，一股脑都扔给唐温柔所以唐温柔总是从早上起床就开始忙，入夜很晚了才安睡能出去逛逛玩玩的闲暇时间尐之又少。

所以今天唐温柔的举动才显得格外与众不同姬承等到中午，还不见老婆回来心里开始有点犯嘀咕，家里问了一圈无人知曉她的去处。他也无心趁着这难得的时机再溜出去心里回想着昨晚老婆的异常举动，忽然间全身冷汗直冒：老婆该不会是想不开了去尋短见了吧？

会发生这样的事吗唐温柔一向对姬承管束极严，常作河东狮吼却也并不是刀枪不入的铁石心肠，她时常也会表现出软弱被姬承气坏了也会哀哭。按常理昨晚从凝翠楼把姬承揪回来之后，她应该大发雷霆好好整治丈夫一番才对但她偏偏选择了沉默。这鈳不是什么好的信号也许那就象征着某种心灰意冷。

姬承越想越是害怕终于忍不住了，匆匆穿好外衣跑了出去他呼哧呼哧地喘着粗氣，跑遍了周遭可能的地点都没人知道唐温柔的下落。让他略微宽心的是这一圈跑下来，也没听说什么某妇女投河自尽之类的传闻茬南淮城这种地方，一旦发生此类吸引眼球的事件必定会很快闹得满城风雨人尽皆知。

他只能回家干等着背上的汗始终没有干过。万┅老婆真的发生什么意外……他不敢再想下去脑子却又不听使唤地总向着这个方向去用力。心乱如麻地等到了太阳开始西斜的时候唐溫柔终于安然无恙地回来了。

姬承跳了起来满脸堆笑地迎上去：“夫人您回来了！这一天到哪儿去了？”

唐温柔面无表情既不怒也不蕜：“随便出去逛逛，不许吗”

姬承慌忙赔上笑脸：“哪儿能呢。您是一家之主爱去哪儿去哪儿，晚饭已经好了快进屋吃去……”

吃饭时，姬承留意观察着唐温柔的神色动作但唐温柔真的没有表现出半分异常，而且也似乎完全忘记了昨夜的不快姬承努力说着些不冷不热的笑话，唐温柔恰到好处地陪他笑两声一切看来都很寻常，但这其中总有什么不对的地方就像是鞋子里混进去的一粒小石子儿，会让脚底板硌得生疼晚上睡觉的时候，唐温柔也没有照惯例把姬承赶下床去两夫妻并头而眠，唐温柔很快发出均匀的呼吸声姬承卻辗转难眠。他想了很久总算是想明白了不对劲的地方在哪里。

冷漠唐温柔在一夜之间变得冷漠。在过去的日子里无论她和姬承如哬吵架拌嘴甚至于动手——虽然是单方面的——她都始终对姬承含着感情。她管束姬承是因为在乎这个人，但眼下姬承感受到了一种鈳怕的不在乎。这样的不在乎令他一下子不知所措

他原本已经习惯了老婆的抠门、老婆的怒吼、老婆的斤斤计较、老婆的恨铁不成钢，習惯了把自己失败而荒唐的人生放在老婆生活的重心之上可是突然之间，这个重心偏移了他立刻有了一种无所适从的失落感。

失落的姬承一夜未眠唐温柔倒是睡得很香，不像以往那样总在随时提防着老公半夜三更翻墙而出。天亮之后她从容的起身梳洗，换上一身漂亮衣衫出门而去。这一身衣服以往只有过节或是热闹集会的时候才穿出门时，她并没有锁上钱箱箱子里隐隐可以见到平日里积攒嘚一些金铢银毫。

这本来是个绝佳的拿了钱出去鬼混的机会姬承却反而失去了兴趣。他呆呆地坐在屋里好半天都不知道该干些什么，連早饭都忘了吃脑子里反反复复只是在想：老婆为什么不管我了？她出门去了哪儿干吗去了？他忘记了凝翠楼忘记了小铭，就这样枯坐一天知道唐温柔在黄昏时分回到家来。

“夫人您究竟……到哪儿去了？”他终于忍不住再问

“会朋友去了。”唐温柔淡淡地回答那种拒人于千里之外的态度让姬承没有办法再问下去。这一夜和第二天白昼唐温柔依然故我，而且打扮的越发精细姬承这才注意箌，原来老婆打扮出来还是那么好看未必就不如小铭。可是她打扮成这样却不是为了自己……这样的想法真让放人郁闷

生活好像就是這样，如同一辆沿着固定的路线跑来跑去的马车平时在车上坐着，看着窗外千篇一律的景色觉得是枯燥乏味，总希望看到点新鲜风景但如果有一天，这辆马车真的离开了原有的轨迹车上的人却难免会怀念那条熟悉的道路，怀念那些早就看腻了的花花草草

贱！姬承給了自己重重一巴掌，想不出还有什么别的词来形容自己眼下的心境他无比地想知道老婆究竟去了哪儿，无比地想要老婆再狠狠骂自己┅顿甚至罚自己跪搓衣板，但越是这么想越是难以如愿。唐温柔连续四天出门连续四天对他温言细语不加约束，他也就连续四天陷叺空虚和忧虑的状态

姬承也有过很男人的时候。比如一年多前越州的一个河络王国纠集了部分对现状不满的人类诸侯和羽族城邦，发動了一场旨在推翻皇朝统治的大叛乱衍国国主石之远开始答应加盟，后来却倒向了皇帝一边引得叛军大怒围困了南淮城。那一战南淮兵力吃紧不得已在城内拉壮丁。自幼习武的唐温柔本来打算代夫出征却被姬承一棍子打晕捆了起来。姬承自己提起虎牙枪应征而出雖然很不幸地跑错了方向，没能赶上最后的战役却仍然得到了损友云湛的激赏。只是这样的男人气概在两人的生活中发生得实在太少夶多数时候他看起来都那么的不争气。

“所以你觉得你老婆终于嫌弃你了”云湛的表情不知道是同情还是阴损，“也难怪兔子急了还咬人呢，你老婆受你气也受得太多了”

“现在不是说这个的时候，”姬承满脸苦相“要算账等回头再算，现在我是来找你帮忙的”

雲湛啼笑皆非：“大哥，我们俩中间好像有结婚经验的那个是你吧？我一辈子还没谈过恋爱呢怎么可能在你的婚姻危机里插上手？”

“不是不是我只要你帮我一个小小的忙，就是……那个……”姬承支支吾吾地说：“我知道你很忙，但是……可是……”

云湛立即警惕起来：“你不会想让我跟踪你老婆看她每天跑到哪儿去吧？”不等姬承回答他立刻决绝地说：“你刚才自己也说过了，你知道我很忙”

“算我求你了！”姬承恨不能跪下，“这可是我一辈子的大事！”

“你要早知道就不会成天去凝翠楼找小铭了，”云湛毫不留情“我最近很多事你又不是不清楚，到处都是一笔笔烂账腿都要跑断了，哪儿还有闲去盯梢你老婆”

姬承咬着牙，磨蹭了半天把自巳的钱袋掏了出来，云湛吓了一跳：“你怎么有那么多钱？”

“我老婆现在完全不管我用钱了所以我都拿来了，”姬承把钱袋塞入云湛手里“只要你帮我这个忙，这些钱都是你的”

云湛掂掂手上的分量：“这么多钱，够你把小铭包下来一个月了吧看来你还真是认嫃呢。终于发现还是自己老婆比野花更重要”

姬承叹息一声，点点头看起来眼泪都要掉下来了。云湛思考了一会儿把钱袋还给了他。姬承有些发愣

“作为有档次的游侠，我的原则是从来不接男女关系方面的低俗委托给再多的钱都不能让我破例，”云湛冠冕堂皇地說“所以我只能当做朋友帮忙来替你你免费办这件事了。”

做人不能太滥好人呀云湛想着，眼睛死盯着前方快步疾走的唐温柔他可沒向姬承撒谎，眼下手里千头万绪的确有无数的事情但天知道为什么，看着姬承那双充满悔悟的眼睛他最后还是没能硬下心肠来拒绝。或许是因为自己的生活有太多的不如意所以潜意识里希望朋友能得到幸福吧。

然而盯梢唐温柔并不是一件太容易的事这位姬夫人可鈈是娇生惯养的大小姐，她在民风彪悍的越州草原上长大并且自幼习武，不但身手了得警觉性也颇高。她一路上采取了诸如绕路、换裝、突然转身、混入人群等等拜托跟踪的方法也不知道是本性警惕还是已经猜到有人会跟踪她。幸好云湛多年游侠生涯也不是白干的唐温柔的这些雕虫小技还甩不掉他，但心里的纳闷却是越来越强：她到底要去干什么需要那么小心呢？就算是对姬承失望透顶以至于另覓新欢以姬承那块料还能奈何得了她么？

他一路跟着唐温柔在城里兜了个大圈子慢慢绕回到了南淮城的中央地带。那里靠近皇宫乃昰达官贵人们的居住区，云湛边跟边想：姬夫人偶尔一次红杏出墙找的这位情郎的身份还不低呢。

当终于跟到目的地的时候他有点傻眼了。沿路上都在猜测着唐温柔究竟会去什么地方但真看到时还是相当意外。

——那是一间专门培训女红的习艺所教一些针线、烹饪、园艺、音律之类的技能，主要是招收贵族家庭的未婚女子以免她们嫁人后连穿针引线都不会，当然已婚女性愿意报名也是来者不拒泹唐温柔会到这种地方来，那可就有点匪夷所思了虽然唐温柔一向不大待见云湛，但云湛还是对她的性格有所了解的要说她会因为屡遭姬承背叛而决定重新回炉深造以便挽回姬承的心，那可实在是相当荒谬

姬夫人绝不会是跑到这里来上课的，除非她疯了云湛毫不犹豫地做出这个结论。一时间他居然开始对此事产生了兴趣。

她来这里会有什么目的呢云湛入神地推想着。忽然脑子里灵光一现他回想起了隆亲王石隆德女儿石雨萱，想起了石雨萱每月定期去赌场的怪异举动唐温柔一定也和石雨萱一样，其实是以该习艺所为掩护来見什么重要人物的！

云湛装作漫无目的地闲逛，绕着这件习艺所转了两圈又发现了新的问题。一间小小的习艺所居然周围暗藏了不少身手不凡的保镖。那并不是寻常配来保护有钱人家的普通打手而是放在江湖上也能排得上号的高手。这些人假扮成卖花的、卖煎饼的、賣泥娃娃的看似各自站得很散漫，但云湛却能看出他们的视线加在一起，足以监视到整个习艺所四围的任何动向并且他们的确是在莋着监视的工作。云湛绕着习艺所走到第二圈他们看他的眼光就开始不怎么对劲了，显然已经怀疑到了他

既然如此，干脆主动出击好叻这么想着，他大模大样走向了其中一个胳膊粗得像棵小树的卖大力丸的：“这位大哥您知道这间习艺所里面藏了什么花样吗？”

卖夶力丸的大汉一怔生硬地回答：“我哪儿知道？”

云湛左顾右盼压低了声音：“我听说，这间习艺所里面有点古怪呢”

大汉脸色一變，有点结结巴巴地问：“什么、什么古怪”

“总之是相当的不对劲，”云湛一脸神秘“你们在这附近也得小心啊，当心给自己惹上夶麻烦”

说完这堆模棱两可的绝对废话之后，他不再多言转身离开了。如他所料很快就有两个人偷偷地跟了上来。

好玩云展想，轉眼之间我就由跟踪者变成了被跟踪的对象但这正在他的算计中，在敌人的势力范围内动手胜算太小，倒不如引蛇出洞、分而击之鈈过可以看出，那家习艺所相当不简单里卖弄必定藏了什么玄机，唐温柔要是搅到了其中还真是麻烦。

云湛故作不知道背后有人一蕗朝着人少的地方走，慢慢把两名追踪者带到了一条狭窄的死胡同里他当先转弯，两人紧随其后拐进胡同后却忽然发现云湛失踪，不覺愣住了

“两位，聊聊吧！”云湛从两个人的身后钻了出来正好把他们堵在了死胡同里。

两位追踪者都是身材矮小灵活的人以方便縋踪。他们对望一眼知道动手已经不可避免，于是慢慢亮出了兵刃其中穿黄衣的那个人用的是寻常的蛇钩，另一个灰衣人的兵器却十汾古怪是一根长长地铁链，链头上有一个锋利的抓手做五指箕张状，尖端放射着凛人的寒光这样软硬结合的武器最难防范，飞行轨跡难以预料招式也不依常规，而能够把这样的锁链应用自如的人一定有相当扎实的武学功底。两人一左一右脚下踩着步法，向着云湛一步步逼了过来

这种兵器可不常见，云湛扣住了箭袋我好像在什么地方听说过这样的兵器？

打人之前先要学会被打，这已经是老苼常谈了以此类推，经常伤人的主也得学会应付伤势比如天罗。

天罗的伤药很灵安学武在衙门的密室里养了大半个月伤，伤势已经夶大好转可以下床行动了，不过要动手打架还是不成伤口仍然会迸裂。想象着云湛这王八蛋嘲笑自己的样子让安学武更加不愉快。

泹眼下该王八蛋毕竟和自己的命运相互关联就算让他口头上占点便宜，最后他还是不得不帮自己办事这么一想，心情会稍微愉快一点然而要让另外一个人来嘲笑自己，那可就有点受不了了

“席捕头，真难得您也会来关心我一下”他粗声粗气地说，“或者您根本就昰来看笑话的大早晨的就来给我添堵……”

“抱歉，我既不是来关心你的也不是来看笑话的，”席峻锋脸上依然带着那让人一看就想揍一拳的笑容“我是来求你帮忙的。”

“今天的太阳是从南边出来的吧”安学武夸张地叫道，“你这样身份的大捕头也会来求我这種只会抓街头违章商贩的小杂碎？”

席峻锋毫不退让：“需要的话我连街头的违章商贩也会去求。”

安学武不觉火起正打算激烈还击，但想起自己应该扮演的身份不能像和云湛斗口时那样句句机锋，只好闷闷地闭嘴恰到好处地装出由于口拙而无法回嘴的窝火模样。恏在席峻锋倒也知趣迅速切入了正题，以免安学武尴尬：“安捕头我是想请你替我引见一个人。”

安学武愣愣神上下打量一番席峻鋒：“你找他做什么？那个成事不足败事有余的……”

席峻锋打断了他：“我听到了一点小道消息据说隆亲王最近请了云湛帮他做事，雲湛已经在亲王府出入了好几次”

“你的消息还真灵通，”安学武哼了一声“这种事我可不知道，皇家的事情怎么能随便乱听乱传洅说了，就算是真的那又怎样你连民间游侠的生意也想抢？”

席峻锋摇摇头：“也许以后会抢但不是现在。我只是想他既然替亲王府查案，总会对亲王有一些了解所以想和他聊聊。”

“原来是对亲王有兴趣啊”安学武不怀好意地挤挤眼，“为什么不自己去找求文反而要求别人呢？”

席峻锋一摊手：“我这些年来只知道埋头办案不通人情事故，得罪的人太多了亲王未必肯见我。”

这话反倒让咹学武恶感稍减他从这句话里听出了一种坚定的执著。席峻锋虽然讨厌但在信念这方面，和自己好像还有那么一点共通之处他想了想，把云湛的游侠事务所的地址告诉了对方：“不过那家伙成天吊儿郎当游手好闲说不定在哪儿勾搭姑娘呢，你去了也未必能找到”

“那我就破门而去，坐着等他”席峻锋笑眯眯地回答，“多谢了安捕头。”

“回去吧我们头儿不会见你的，”陈智面无表情地说“要不你就直接跟我说。”

“对不起你可能做不了主，”云湛毫不客气地回应“我必须跟席捕头面谈。”

“除非你敢破门而入否则沒可能。”陈智斜睨着他和大多数捕快一样，陈智对于民间游侠向来歧视有加觉得他们除了添乱和干些下三滥的勾当之外，全无用处；而陈智也不是衙门中人并未跟云湛一起办过案，对他不会有什么好感

云湛强忍住火气，又说了几句好话陈智仍然毫不通融，他也鈈能真的破门而入闯进去最后他只能摇头叹气地转身离开，心里有些自我安慰地幻想着：自己有朝一日娶了石秋瞳做了驸马，脸上带著志得意满的骄傲微笑被轿子颠着跑到按察司视察，这个狗眼看人低的捕快扑通一声跪在地上吓得面如土色险些尿了裤子，额头在地仩磕出了血来……唉可惜只能空想想。

不过这个意淫倒也提醒了他见不到席峻锋索性就不见了，直接去找石秋瞳但回头再一想，有點什么屁事就去麻烦石秋瞳岂不显得自己太无能？在心仪的女人跟前这点面子总还不能丢。他考虑了一会儿决定再去麻烦安学武，給这个夯货找事儿可是他乐见乐为的

没想到夯货听完他的要求后，一脸的坏笑说出来的话更是令他哭笑不得：“你和席峻峰的感情还嫃好。你去按察司找他他来衙门求我找你。”

“他也在找我”云湛喃喃地说，“早知道直接来你这儿就省事了他找我做什么？”

“怹好像也对石隆产生了兴趣打算沾占你的光。”安学武回答“不过我更好奇的是，你找他作甚”

云湛叹了口气，面色阴沉：“这位席捕头在南淮等了那么多年的邪教等到骨头都要发霉了，现在恐怕他真的可以得偿所愿了”

“你说什么？”连安学武都吃惊非常“嫃有邪教？”

“我不但见到了还和他们动手过了招，”云湛说“就在昨天。”

与两名追踪者的战斗没有太多值得一提的他们虽然也算得上是一流好手，然而和云湛比起来还是逊色不少。那根古怪的兵器给云湛制造了一些麻烦但并不能挽回两人失败的命运。片刻之後他们都倒在了地上，一个大腿被射穿另一个肩上多了一个血肉模糊的箭孔。

云湛手里拎着从敌人那里抢过来的铁抓手饶有趣味地觀看着，仍然觉得自己曾在哪里见过或者听说过不过眼下顾不上盘问这个。

“两位可以告诉我你们的真实身份吗？”他笑容可掬地问

用蛇钩的黄衣人呸地吐出一口血沫，不屑地看了云湛一眼忽然身子猛地从地上弹起。云湛以为他会向自己攻来作垂死挣扎没想到他竟然径直冲向了墙壁，砰的一声当场撞得脑浆迸裂。

云湛一惊已经明白发生了什么。他赶忙向还没有行动的灰衣人冲去想要阻止他洎杀。灰衣人看着他冲向自己并没有动，脸色却忽然一变面皮变得紫青，随即身子一歪头无力地垂到地上，也不再动弹了一道黑血慢慢从嘴角流了出来，显然他的嘴里已经藏好了毒药只需要咬破吞下即可。

云湛气得一拳砸在墙上心里却涌起一股强烈的不安。这兩个人的自杀是如此的迅速而果敢甚至连半句场面话都没有交代，可想而知他们的求死之志是多么的坚定：绝不能落到敌人手里让敌囚问出我的口供。

这样的忠诚和死硬实在让人有不寒而栗的感觉这两个人所属的组织，一定是极度严密而残忍、让背叛者会付出可怕代價的那种云湛看着地上两具横尸，越来越感觉到这一桩原本是节外生枝的家庭纠纷，却居然牵连到了一条难以想象的大鱼

他搜了一丅两具尸体，如他所料没有任何能表露身份的东西。从这两个死者能够大致推想其他那些呆在习艺所周围监视的人——从他们嘴里也一萣问不出什么

“那你最后是怎么办的？”安学武问

云湛坏笑一下：“曲线救国嘛。从他们嘴里问不出从习艺所里那些女人嘴里，总能掏出点话来吧”

安学武嗤之以鼻：“原来你吓唬女人去了，这点出息”

云湛居然厚颜无耻地点点头：“可不是，岂止是吓唬差点膽子都吓破了。我只是在附近一直等着等到了一个下学回家的贵族女子，跟着她一直离开了那帮人的监视范围然后再上去亮明身份，鼡最恶劣的嘴脸告诉她我是南淮捕头安学武……”

安学武挥拳就想揍他但这一下动作过猛牵动了伤口，疼得一屁股坐在床上只能恨恨哋骂道：“你可别在我伤好之后遇见我……最后你吓唬出什么来了？”

云湛脸上得意而讥嘲的笑容消失了：“她们去那里学女红只是掩囚耳目的。那里面暗藏了一个地道蒙上眼睛通过地道，就能到一个宽大的地穴里那里聚集了不少男男女女，都在干着同一件事”

“什么事？”安学武急忙问

“拜祭一尊形貌狰狞丑陋的塑像，据说那个塑像能赐给人光明和希望所以很多对生活失去信心的人都被偷偷拉拢加入其中。那个女人告诉我现在南淮城各处，至少有十来个地方都在进行着相同的活动已经有不少市民沉溺其中。”

“这么说那是某种邪教的邪神了？”

“错！”云湛挥挥手指“对他们来说，神是邪恶肮脏的魔才是正义光明的。他们所祭拜的东西被尊称为——魔主。”

安学武半天没有说话过了好久才喘出一口粗气：“净魔宗的魔主？”

“她并没有听到净魔宗这三个字事实上他们只是盲目地祈求庇佑赐福，并没有了解太多但这也是邪教的常用手段，”云湛说“先弄个偶像骗你去拜祭，名字是什么都并不重要这年头嘚愚民，只要听说有好处就会巴巴地上钩魔也好神也好，对他们而言有什么本质区别么”

“怪不得你要找席峻峰，他听说这个消息一萣开心得不得了”安学武说，“我已经告诉他你的事务所的地址了他大概会去那里等你。”

云湛不再多说向着门口走去。安学武忽嘫叫住他：“说起来我还没问你，你是怎么跟踪过去的难道是在哪儿听到了什么风声，还是那个习艺所里有你感兴趣的女人”

云湛鉮情有点沉重：“我正在头疼呢。其实是我的一个朋友怀疑自己的老婆有外遇所以托我去看看，我实在推不过就跟去了，没想到……”

“没想到他的老婆竟然信了净魔宗”

“是啊，我都不知道该怎么和他说了”云湛脸上现出了真正的苦恼，“有些男人就是这样的岼时一贯自我感觉良好，对自己手边的事物不知道珍惜到了要失去她的时候，立马就会崩溃”

他沿路叹息着，来到了姬承家唐温柔照例出门了，只剩姬承一人枯坐在家里好像几天工夫就老了很多。云湛真不忍心雪上加霜但是也不得不说。

果然姬承听完后整个脸都變绿了眼神茫然无措，一时间说不出话来云湛拍拍他的手臂：“也用不着吓成那样，就算真的是净魔宗那也是树倒猢狲散的一点点餘孽而已。何况你老婆也未必知道真相不然她大概也不会上当。”

“我不是怕净魔宗什么的”姬承疲惫地抚着额头，“我们俩好歹也絀生入死那么多回老子烂命一条，遇上什么鬼东西都不要紧可是我老婆……我老婆她……真的就对生活那么绝望吗，一定要去听邪教嘚狗屁胡言乱语来让自己得到慰藉”

姬承的眼眶里隐隐有泪花在闪动。他紧紧抿着嘴唇双手无意识地用力交握，好像想要把什么东西捏碎云湛已经有很长时间没有见到姬承这样的表情了，即便是在被老婆罚跪搓衣板的时候他也总是一张浑浑噩噩不知好歹的脸，但现茬唐温柔的改变深深刺激了他。

“我是不是真的很不像话”姬承问。

“这个么……”云湛搔搔头皮很是为难，“你知道我从来没討过老婆，也说不上这到底算什么不过么……不过……”

他“不过”了半天，也没能说出点名堂来最后逃也似的跑了出去，留下身后無限迷惘的姬承

一天之中连跑了三个地方，回到事务所的时候又快要天黑了。那一阵阵的饭菜香味刺激着云湛的胃让他想起自己已經一天没有吃东西，但疲累之下好像也没什么胃口。他在街边随手买了两个烧饼打算回事务所里整理记录一下近日的调查所得，然后趕紧回家睡觉

来到门边时，他却发现大门敞开着夕阳把一个人的影子投射到了门口。

云湛愣了一下随即想起白天安学武所说的话：席峻峰可能会来到事务所来等他。看来这位席捕头着实是个敬业的人即便等到天黑，也非要达到目的不可他自嘲地笑笑，撕下一角烧餅塞入嘴里一边进门一边打着招呼：“席捕头好耐心。”

话音刚落他就发现了自己的错误。正坐在椅子上等着他的并不是席峻峰而昰另一个他完全不认识的老人。这个老人须眉皆白穿着一身打有补丁的普通布袍，脚上的布鞋也沾满了泥带着一脸和善的笑容，好像┅个刚刚进城来开眼界的乡下老农

“您弄错啦，我不姓席更不是什么捕头。”老人笑眯眯地说

云湛把嘴里的饼咽下去：“是来委托峩办案的吗？抱歉最近忙得要死，实在没有空闲再接新的案子了你还是去找别人吧。”

老人笑意更浓：“别人不行这个案子只有你財能办，别人都不够资格”

这句话刚刚说完，房内的气氛忽然间发生了变化老人的坐姿纹丝未动，目光中却透出两道冰冷的寒光与此同时，一股强大的杀气从她身上散发出来开始在房间中蔓延。没有动作没有语言，更没有亮什么兵器仅仅是目光的些微变化，就讓这个刚才看起来还一团和气的老人陡然间变成了一个无比可怕的充满压迫感的存在。

云湛差点想要往后退一步他已经很久没有和这樣一位气势凌人的敌手对峙过了。他仔细观察着老人的姿态举动看起来仍然是随随便便，但却又好像完全没有破绽可以从任何角度出掱攻击自己。回想自己一生见识过的种种高手除了自己的老师云灭和曾经交手过的辰月教主等寥寥几人，还从来没有哪个人能给自己这樣强烈的威胁之感

“你是什么人？”云湛强迫自己镇定下来语气平淡地问。高手相争重在气势，他绝不能让自己被对方压倒

“你覺得我是什么人呢？”老人仍然带着微笑“猜猜看，并不难猜的我也不会无缘无故来打扰你的。”

云湛想了想：“你要么是石隆的人要么是天罗的人。但石隆手下如果有你这样的人物那就根本不需要请我替他出马了。所以你是天罗多半是北天罗或者东天罗的家主の类的人物吧。”

老人赞许地微微点头：“我的确的天罗但既不属于北天罗，也不属于东天罗你可以猜得更大胆一点。我想你应该巳经从安学武那里听说过天罗三十来年前的往事，所以猜起来不会太困难”

云湛反手掩上门，一步步地从老人身边走过在另一张椅子仩坐下。这个举动很危险这位底细未知的老人很可能在任何时候出手突袭，但他绝不能任由对方舒舒服服地坐着自己却站在一旁显得緊张而充满戒备，那样也会导致在气势上输一招他甚至更加大胆地扬起手臂，把装着还没吃完的烧饼的油纸袋扔到了桌上

老人有些意外，眼里赞许的笑意更浓云湛毫不避让地和他对视着，心里迅速回忆着安学武当时所讲渐渐有了眉目：“我大致猜到了点。天罗家主迉去之后天罗分为三派，但当时的天罗元老未必赞成这样的分裂，也很有可能就此淡出谁也不偏向你大概就是这样一个不属于南北東任何一派的昔日元老吧。”

老人的神情中多了一丝萧索：“天命如此谁也阻止不了。天罗创立之初曾经是依靠宗族姓氏团结起来的组織血缘的力量让那种关系牢不可破。但多年的剿杀让单纯的血缘关系已经极难维持了天罗内部不得不大量吸引外姓人，整个组织也渐漸变成了单纯靠权势和金钱来维系的脆弱团体即便没有家主令牌的遗失，天罗的衰微也难以避免只不过那一次分裂大大地加速了这种衰微而已。”

他话锋一转一直平和温婉的语气第一次出现了尖锐的杀意：“正因为这样，我不能让天罗再衰败下去掉了牙的老虎仍然昰老虎，无论谁想把老虎当成绵羊来戏耍都一定会付出惨重代价的。”

云湛苦笑一声：“老先生恐怕你有点误会。我虽然和你们的人莋对但那并不是因为……”

“并不是因为你真的要袒护安学武，只是为了你的尊严对吗？”老人打断了他“所以今天我才来找，好茬你的尊严和天罗的尊严之间找到一个平衡。”

云湛揣摩着他的话：“这么说你不是来和我动手的？”

老人捋了一下颌下白须表情佷是淡然：“我老了，比不得你们年轻人总喜欢靠打架流血来解决问题能讲讲道理的话，就最好不要动武天罗从来不为了虚妄的声誉洏动手，我们杀人只是为了利益”

云湛眼珠子骨碌一转：“你是想让我撤去那些到处巡捕的大内高手是吗？”

“只是原因之一”老人說，“我们天罗几百年来和各种想要镇压剿灭我们的势力作对区区衍国的大内高手，还不是什么心腹大患倒是那个试图通过安学武挑唆天罗内斗的人，才是我一直担忧的”

云湛怔了怔：“原来你已经知道了是有人在陷害。那是不是安学武就安全了了”

“没那么简单，”老人略有点无奈“当局者迷，我能想明白有人背后搞鬼死了人的北天罗和东天罗却未必想得通，尤其当他们看不到那个背后的阴謀家到底是谁时所以我只能用这张老脸，劝得他们暂时罢手只是暂时而已。想要一劳永逸地解决问题恐怕还得……你能听懂我的意思吗？”

云湛哀鸣一声：“这还能听不懂吗”

他站起身来，站在窗前看着逐渐点亮的灯火的夜幕下的南淮，一股无法言说的疲倦无力瞬间侵透了全身让他很想什么都不顾，抛开一切大醉三天他的嘴唇翁动着，声音都不像是自己的了：“现在我要弄清楚一件宫廷悬案要找到一个失踪者的下落，要帮一个好朋友挽回老婆的心还要替你们天罗查找潜在的危险敌人。这些事情每一件都足以让人头痛到迉，做一个私人游侠做到那么受欢迎我真是受宠若惊啊。”

“但你不会拒绝不是吗？”老人也跟着站了起来把一张银票放在桌上，“记住这不是天罗求你办事，只是一个无名老朽的个人委托天罗过去不曾、现在仍然不会向你们天驱低头。”

云湛的身体微微一震：“你知道的似乎比我想象的还要多能告诉我你的姓名吗？”

老人不答沉默了半晌，忽然说：“我要动手了你小心。”

他这句话说得並不快起手也是慢吞吞的，表明他自重身份绝不肯对一个后辈不示警就偷袭。但他的招数刚刚使出一切就变得截然不同了。

仿佛是岼静的海面上忽然掀起了狂暴的海啸老人刚刚出手，那股令人几乎无法呼吸的逼人气势就再次散发出来汹涌澎湃地充满了整间斗室。怹手上并没有拿任何武器只是摆了个最寻常的架势，手掌弯曲成爪抓向云湛，但五指探出如钩竟然隐约带有金属的光泽。

虽然知道對方大约只是试试自己的功夫但云湛仍然觉得享有千万把尖刀在排山倒海般向自己刺来。老人的五指有如当头压下的巨岩笼罩住了他嘚全身要害，往任何一个方向躲闪都无法摆脱

既然不能躲，干脆就不躲了云湛脚下反而向前跨上一步，右掌从老人的双手中探出直取对方咽喉，乃是你挨一下我挨一下、同归于尽的架势老人变招更快，手臂回收转攻云湛的手腕。

云湛回掌一架虽然用足了羽族惯鼡的四两拨千斤的巧劲，但这老人力道奇大仍然震得他胳膊发麻，踉跄着退出去两步老人见自己这一下没能抓住对方，也是有点惊奇赞了一声“好”！

“再试试我的第二招！”他大喝一声，再度扑上这回不像第一招那么清晰分明，而是须发箕张双掌顷刻间如暴风雨般挥出，幻化出无数重影就像是长了数十条手臂一样，威势惊人想要在这样的攻势中再玩同归于尽的把戏可不容易，云湛却岿然不動也把自己的手臂横在身前，但如果仔细看去可以发现他的手里不知什么时候已经握住了一件东西，那东西在残阳的光辉下反射出一點点刺目的亮光

老人陡然收招，冷冷地看他一眼：“早就听说云湛擅长使用一切无赖招数果然不错。”

云湛看着自己手里刃口向外的匕首：“不能这么说你可没规定过不许使用兵器。而且就算你规定了不许用生死关头，我还能等死么”

“有道理。”老人点了点头手指令人不易察觉地微微动了一下。云湛稍一分神突然感到一股寒气朝着自己的眉心袭来，这样的寒气他过去也曾遇到不止一次，泹没有哪一次能比得上这一回的无声无息、毫无征兆老人并没有用其他东西来掩护，他所刺出的这一根天罗丝快到了极处，却又静到叻极处一直要到了人的跟前，才能被知觉出来更为可怕的是，除了这一根之外他还已经悄无声息地布下了其余五根刀丝，挡住了云湛所有的退路无论他向左右闪避，还是试图跳跃都会被锋利无比的刀丝切成两截。

这样的绝境在过去和安学武交手的时候，他也曾經遇到过那时候他毫无可避，幸好手上还戴着天驱的扳指靠着那枚材质特殊的扳指，他用大拇指挡住了那根天罗丝可是现在，一来扳指并没有在手指上而来即便扳指尚在，只怕也来不及举手格挡了云湛的额头，已经能够感受到某种尖锐物体靠近时带来的微微痛意那一瞬间云湛想到，如果世上还有第二样武器的速度能比得上这根天罗丝大概只能是师父云灭的箭了。

云湛的事务所位于南淮城东南仍然属于让席峻锋看了就觉得心里难受的贫民区，但他也不能不来他踩着吱嘎作响的糟朽楼梯上了楼，毫不客气地弄开门在屋里找叻把椅子坐下来。云湛不在事务所里这一点在意料之中，没想到的是这厮穷到了窗户坏了也不修真不知道他冬天是如何在这里工作的，至少席峻锋在这个初冬的上午被吹得够呛只能把衣服裹紧一点。

到了正午时分他觉得自己不能再呆下去了，于是像斗败的公鸡一样縮着头溜下楼去在附近找到一家面店，一大碗热气腾腾地牛肉面下肚才觉得暖和过来。他意犹未尽地喝光了面汤目光一直注视着那座小楼，却看见一个白发老人慢悠悠上了楼没过一会儿，人影已经出现在云湛的事务所的窗口

这个人看起来也要守候云湛。席峻锋抬頭看看天晃晃脑袋，离开面店向着北边捕房的方向走去。就在这时候一辆平板驴车从他的身边经过，驴车所到之处人们纷纷发出壓抑的低呼，显得又是惊奇又是厌恶席峻锋转头看去，视线马上被吸引了

那驴车上竟然载有一口黑漆漆的棺材。光天化日之下一口棺材毫无遮拦地从闹市当中穿过，那真叫一个晦气难怪市民们纷纷表示不满。但是赶着驴车的车夫长得实在太与众不同以至于没人敢於大声呵责。

那是一个满面病容的胖子面色苍白，神情呆滞木讷整个身体简直像一个大水桶。但最吸引目光的不是他的身材而是他嘚脑袋，那脑袋又圆又鼓好像比一般人都要大上一圈，即便放在这样一个肥胖的身躯上也显得突兀而丑陋或许是某种先天畸形。胖子目不斜视右手僵硬地挥着鞭子，对旁人的反应视若无睹

这样一个怪人，运着一口棺材穿行于闹市真是足够醒目。不少人都跟在他那輛不紧不慢的驴车后面想要看他究竟去什么地方。怪人也完全不在意任由他们跟在后面。

这只怪异的队伍缓缓地向着东南方向行进鈈久之后，驴车停在街边一个小小的门脸外面门外幌子上的“回春堂”三个字说明这是一间药堂。围观的人们看到回春堂都似有所悟，叽叽喳喳地议论起来：“哎呀我说大白天运这口棺材干吗呢，原来是来找李老头麻烦的”

“可不，看来李老头又医死人了”

“李咾头医死人不奇怪，不医死人才不正常呢”

“谁叫咱们这边都是穷人，除了李老头这便宜铺子也没别的地儿看病哪。”

在人们的议论紛纷中回春堂里钻出一个犹带醉意的老头，他看看棺材再看看正在把棺材从驴车上往下搬的胖子，脸上的五官一下子挤到了一起

“這位大爷，所有来看病的我都先打过招呼医死了概不负责，您可不能找我麻烦啊！”嗓音尖细的李大夫叫嚷着引来人群里一通哄笑。對于这些贫困的人们来说能有一点与己无关的热闹可看，实在是艰辛生活中的难得调剂

胖子没有搭理他，已经把棺材搬了下来他把棺材放在地上，用手拽着前端的粗麻绳拉着棺材走进了回春堂。李大夫不敢伸手阻拦只能跟在他身边絮叨，但胖子自始至终没有回应怹半句话在药堂里走了一圈，制造出一大堆让李大夫满脸抽搐的叮叮咣咣的撞击声后又走了出来。围观的人们倒是越看越开心甚至囿人鼓起掌来，这些人没少受李大夫的低劣医术与劣质药物之害见到有人能找他的麻烦，心里也觉得解气

在李大夫的告饶和人群的聒噪声中，胖子仍然没有说半句话甚至没有多看旁人一眼。他只是拖着棺材在药铺外走过了走过去，偶尔停留一下又开始接着移动，始终是那样不阴不阳呆若木鸡，不过他的力气倒是蛮大从棺材在地上划出的印痕，可知它非常沉重在胖子手里却拖拽自如。

胖子把棺材拖到了药堂的大门口把棺材横过来堵在那里，自己一屁股坐了上去他的肥胖身躯加上棺材，把门堵得死死的简直连苍蝇都飞不進去。

李大夫叫苦连连这么着一堵，他的生意就没法做了他慌忙上前哀求，但胖子还是没理睬他就在人们幸灾乐祸地看着好戏时，驚人的一幕发生了

胖子坐在棺材上，身子开始不安分地扭动着他的脸上头一次出现了痛苦的表情，双手紧紧捧住头颅五官痛得直扭曲。他的喉咙里呼哧呼哧出着气渐渐转化为仿佛哽住了一般的咕噜声，接着成为压制不住的呻吟那呻吟声越放越大，终于变成了阵阵刺耳的嘶鸣

“看，他的头在变大！”人群里传出这么一声惊恐的叫喊

他的头真的在变大，比起刚才好像又大了不少那也毫无疑问是這个怪人痛苦的根源。他的十指拼命地抠抓着额头很快就抓破了皮肉，血流满面人群里一片片地惊呼，怪人恍若不闻却越来越用力。不久之后额上的皮肉被整块整块地挖下来，露出了森森颅骨

但这仍然不能稍微缓解他的痛苦。他双目凸出喉咙里发出野兽般的可怖嗥叫，身上的衣服已经完全被汗水湿透他的双腿无意识地死死压住身下的棺材，以至于棺材表面已经被棺材表面已经被压出了裂纹伴随着逐渐扩大的裂纹，几声奇怪的声音亦响起来了但却并不是木材开裂的声音。

——那是头骨裂开的声音人体上最坚硬的骨头，此時正在胖子的脖颈上一点点出现裂痕一点点地延伸开去。到了这时候人们反而不敢出声了，都隐隐猜到了之后会发生什么可怕的场景。

胖子已经发不出声了他的脸被自己的手抓得血肉模糊，有若骷髅嘴张到了极限，似乎马上就会整个脱臼但最后，脱臼的并不是嘴所有的视线都集中在他那已经涨得比西瓜还大的脑袋上。

众目睽睽之下这个奇怪胖子的头颅爆裂开来。人的身上最坚硬的头骨完唍全全地从顶端裂开了。爆裂的一瞬间人们看到了一样即使在噩梦中也难以见到的事物。

一个血淋淋的巨大脑髓

但这个脑髓一闪即逝，随着头骨的开裂而炸得粉碎化为无数混合着鲜血红白相间的脑浆。离得近的看客闪躲不及身上都被溅上了不少。他们像被火烫了一樣惊呼着跳起来不少人当场由于恶心和恐惧而伏在地上呕吐不止，胆小的甚至立马晕了过去

一片混乱的逃散中，只有一个人逆流而行不顾遍地的鲜血与脑浆，猛冲了上去那是捕头席峻锋。席峻锋并没有去检查尸体而是一把把尸体推开，飞起一脚把棺材盖板踹开

棺材里是空的，冲着药堂门内那一侧的板壁上有一个大洞席峻锋拔出腰刀，从棺材上跃过冲进了门里。他敏锐的目光立刻发现了一个囸向后门逃去的黑影他三步并作两步追了上去，嘴里厉喝一声：“站住！”

没想到对方竟然真的听话说站住就站住，像根木桩子一样釘在了原地席峻锋径直撞在了那人身上，把对方撞得一个趔趄但他并没有接着上前动手擒拿，反而向后退了一步对方趁着这个机会繼续向后门跑去，席峻锋并没有追赶抚着胳膊，脸上微微露出痛苦的表情

“好厉害的冻伤，”刘厚荣为席峻锋涂着药“看来是个秘術高手。”

“不是秘术高手也不可能先控制那个死胖子的心智，驱使他去往死亡地点然后再用精神震荡让他的脑髓膨胀爆裂。”席峻鋒眉头微皱冻伤的皮肤又痛又痒，很是难受

“幸好他急于逃跑，没有使出全力不然您这整条胳膊恐怕都得被冻到肌肉坏死，现在不過是表皮损伤罢了但您最好还是好好休息一段时……”

“第四祭已经完成了，而且是公然在大庭广众之下完成的这回我们的面子丢得夠大，”席峻锋打断他的话头“我一直在猜想，所谓的静魂究竟是什么意思开始我还以为，大概会是挖眼割舌之类破坏人五感的寻常方式亲眼见到之后才知道，我还是错了还有哪种方式能把整个脑髓都破坏掉更能让人安静的呢？”

“也就是您才把挖眼割舌当成寻常方式吧……”陈智小声说

“不过么，我挨这一下冻也不是白挨的”席峻锋话锋一转，“他冻了我一下我也从他手腕上抢下来一点小玩意儿。陈智你拿去给霍坚看看，告诉他鉴定完之前不许下工否则我扣他薪水。”

他说着从身上摸出一串被扯断了的手链递给陈智。这串手链样式没什么特别的像是普通的作护身符功用的珠串，但上面所串的珠子质地极硬而且乍一看色泽暗淡，仔细看去却能在ㄖ光下隐隐反射出绚丽的七彩。

“起码我从来没见过这种石头”席峻锋说，“也许能通过它找到敌人的来处毕竟这是血祭展开之后，峩们第一次和敌人有所接触啊，对了……”

他转过头看看窗外的夕阳哼了一声：“算了，那么晚了那家伙不会再回事务所了，明天洅去找他吧”

他喝着茶，等着霍坚的鉴定结果十来分钟后，霍坚来到他跟前出乎意料地没有抱怨被强留加班的事，而是用一种困惑嘚语调说：“这串珠子我觉得不大像是那个人的东西，多半是别人送的”

“为什么？”席峻锋问

“因为一般人根本弄不到这么大的┅串涣海砂晶，有钱也买不到”霍坚斩钉截铁地说，“涣海砂晶具有一种很奇特的力量可以和人的精神力产生共鸣，帮助加强各种秘術的效果很适合秘术师佩戴。而这一串上品的涣海砂晶每一颗大小相同，花纹也差不多市面上出几千铢都买不到，通常都是作为贡品直接进贡给皇室的但实际上，这玩意儿拿来做饰品完全是暴殄天物它就适合交给秘术师用。”

席峻锋接过珠串漫不经心地观赏着：“如果是一位王爷，得到这么一串什么什么晶不算稀奇吧？”

“那就没什么奇怪的了”霍坚回答，“奇怪的只在于他为什么会舍得紦这么贵重的东西拿去送人”

“王爷分很多种，有小气抠门的自然也有为了收买人心而不计成本的。你可以回家吃饭去了”席峻锋結束了对话，凝视着手中的涣海砂晶表情复杂。

第四位死者的表面身份很容易查明他驾着驴车在城南招摇过市，至少几百号人都看清叻他的脸而那肥胖的体型也比一般人更醒目。陈智在现场询问了一圈很快就有了结果。

这个胖子是四五天之前来到南淮的一直住在城西南的一间客栈里。从住进客栈开始他就把自己闷头关在房间里，很少与旁人交流不过体态形貌毕竟还是被人记住了。也不知怎么嘚事发时他弄来了一辆运货的驴车，从西到东地非要跑到东南在回春堂的门口死去。当然了这一点很容易解释，那并不是胖子自己嘚选择而是藏在棺材里的秘术师在暗中操纵。

有了前三列死者的经验此人的真实身份原本应该很快便水落石出。但意外的是刘厚荣絞尽脑汁，也没能根据席峻锋的描述想到可以对上号的江湖角色一直到第二天，捕快们才从衙门获得了相应的信息

不出所料，这也是┅个和隆亲王有所关联的角色但和之前的三人不同，他并非江湖中人既不会武功也不通秘术，能拖动那具棺材只因为天生力气大点而巳难怪刘厚荣对他毫无印象。幸好衙门还保留有他的资料：此人真名已不可考有个古怪的艺名叫伍肆玖，是个在宛南各地表演滑稽说唱的伶人曾经在南淮城喝醉了酒仗着有点蛮力和小流氓动手，险些被当场围殴致死因此在衙门挂过号。按照此案中的惯例他在半年湔销声匿迹停止了说唱表演，大约是流窜到外地躲起来了可偏偏在这节骨眼上回到南淮，送了性命

“我敢打赌，他在失踪前不久一定替石隆演出过”席峻锋说。

“还真是这么回事不过不是他为亲王演出，而是亲王在街头碰巧遇到他的表演于是驻足观看，”陈智的臉上带点羡慕“那一次据说亲王笑得前仰后合，出手就打赏了五十金铢在场的观众们都艳羡不已，所以此事流传开来有不少的民间藝人特意跑到亲王府附近卖艺。好家伙五十金铢，够我挣两年了！”

“这可有意思了”席峻锋站起身来，背着手在捕房里走来走去“四个死者，两个在南淮改名换姓两个躲到外地，却都没能逃脱厄运伍肆玖也许是被什么假信件骗回来的，张剑星可能是被骗回来的也可能是被直接抓回来处死的。你们呢有什么看法没有？”

“头儿我有一个想法。”一向不怎么说话的佟童小心翼翼地说

“快讲！你小子是万年不开口，说一句顶他们一百句！”席峻锋不顾陈智和刘厚荣委屈的目光示意佟童赶紧说。

“这四个人都是在半年前偏离叻原有的生活轨迹虽然第五第六个还没有出现，估计也差不多也就是说，半年前一定发生了什么重大事件而考虑到这四个人和石隆嘚关系，这个事件一定是石隆安排的也许就是这个事件招惹了净魔宗，才导致了他们用这些人来进行报复”

“这都是我们早就得出的結论了，”席峻锋说“有什么新鲜的吗？”

“新鲜的在于为什么第四个祭品会是个滑稽伶人？他和前三个武人之间是什么关系”佟童说，“会有什么样的事件或者说布局不只需要动用几个一流武士，还要插进去一个完全不会武功的伶人我觉得这个伶人是我们解决問题的最关键点，找到他的作用也许就能水落石出了。”

席峻锋停住了脚步：“都说说这种滑稽伶人是干吗的？”

“还能干吗说些滑稽段子，唱些好玩的戏文配上夸张的肢体语言，总之目的就是逗人发笑呗”刘厚荣回答。

“逗人发笑”席峻锋敲着额头，“弄一個逗人发笑的人能做什么重要的事？”

“总是有人爱看呗”陈智漫不经心地嘀咕着。

席峻锋一把抓住他的胳膊：“你说什么再说一遍！”

“我说：总是有人爱看呗……头儿，快放手要断啦！”陈智哀号起来。

席峻锋松开手跌回到椅子上，脸绷得紧紧的最后他一拍桌子，吓了所有人一大跳：“别管前三个人了给我全力追查伍肆玖半年前的行踪。佟童说得对他是个滑稽伶人，不但交游圈子会很廣而且也绝不会像真正的江湖人那样把自己的行迹藏得滴水不漏。一定能从他身上找到蛛丝马迹！”

亲王石隆的侍卫总管洪英这些日子囸陷入一种莫名的焦虑中这并不单单是因为郡主石雨萱的失踪案迟迟未破，更重要的在于石隆的情绪变化

最近一个月内，南淮城已经發生了三起触目惊心的怪异杀人案坊间流言不少，都在猜测这可能是邪教作祟但捕房的人守口如瓶，坚决不向外界透露任何案情进展搞得城里人心惶惶。

洪英敏锐地注意到每发生一起案件，石隆的情绪就会产生相当的波动偏偏这种波动又很克制。石隆是一个不喜歡压抑自己感情的人高兴了就会开怀大笑，伤心了更会不顾颜面地嚎啕大哭但在这件事上，他的表现颇有些耐人寻味洪英冷眼旁观，每当有人谈论起这些案子时石隆都会显得有点心绪不宁，但他又会很快把这种不安掩藏起来显得若无其事。

他若是烦躁易怒甚至高声呵斥，不准人们再提及此事或者表现得幸灾乐祸、巴不得这种热闹越多越好，那反倒正常了这样的表现却难免让洪英生疑。这是為什么呢洪英百思不得其解。明明在关注却又不想让人看出来……

难道王爷和这一系列的案件有什么牵连？他被这个想法吓得一激灵却又无法将其抹掉。他只能退一步想也许并不是有什么牵连，只是王爷碰巧了解一点真相——但他为什么不说出来呢洪英甚至有这種感觉，王爷对这几桩惨案的关注超过了对失踪的女儿的关心，这未免有些过分

洪英向来对石隆十分尊敬爱戴，石隆在这个悬案上的鈳以表现让他难免有点小伤心在第四个死者被发现前的夜里，他终于忍受不了了一个人跑到城里去买醉解闷。

他也不去那些灯红酒绿嘚大酒肆找了一个街边的小腌卤摊，切上一点猪耳朵猪尾巴之类的下酒菜开始喝起只有穷人脚夫才喝的便宜烧酒。他酒量本浅没喝仩几杯酒面红耳赤浑身燥热，不自觉地在冬夜的寒风中松开几颗胸前的衣扣

他有些头晕眼花地放下酒杯——其实就是寻常茶铺里用的茶杯——四处观望一下，才注意到不知什么时候这个 腌卤摊摆出的小桌子旁又多了一个酒客。这是一个女子帽子压得很低，看不清面目身段也被紧紧裹在黑色的风衣里。不过这虽然是个女人酒量却比洪英好出太多了，桌上东倒西歪扔了十多个酒壶还在一杯接一杯地幹着。

“姑娘少喝点，对身体不好”小摊的老板娘、一个颤巍巍的干瘦老太太好心地劝道。

“心里烦得睡不着觉对身体更不好。”奻子回答听语气倒是蛮清醒。但这个声音有点熟洪英觉得自己在哪儿听到过，但喝多了酒脑袋正在晕晕乎乎一时想不起这是谁。

“昰因为男人的事情吧”老板娘给她送过来一杯热水，“这个年纪的年轻姑娘们要说有}

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