其铭文云:“唯王初迁宅于成
廷告于天曰:余其宅兹中或自之乂民。”这段铭文的意思是:成王初迁居于
(成周指以洛阳为中心的地区)先是武王克商后,在庙廷祭告于天说:我将居此中或自此治理民政。又《尚书·梓材》:“皇天既付中国民,越厥疆土于先王”,先王指武王。本诸上述,虽然何尊为成王时器,但由于追述武王祭告于天而言及中或;《梓材》虽然也是成王时所作但由于追述皇天付与人民和疆土于武王而言及中国。鉯金文和典籍互相验证则中国名号已见于西周武王时期,当是可以肯定的 更追溯之,从殷商甲骨卜辞中可以知道那时商人称他们的国為中商、商方;卜辞及典籍中商王都所在又称大邑商。10《说文解字》:“邑国也,从□”;段《注》:“古国、邑通称《白虎通》曰:夏曰夏邑,商曰商邑周曰京师。……(□)音韦封域也。”于省吾〈释中国〉也指出:“古文字的或、国、邑三个字的构形有着密切的联系故《说文》既训或与国为邦,又训邑为国……甲骨文屡见‘大邑商’之称,商代乃‘城邦制’故以‘大邑商’代表商国。” 商而称中商、商方者乃相对于周边的诸方国(如羌方、鬼方、苦方、人方等)而言。方即国《诗·大雅·皇矣》“维彼四国”,郑《笺》:“四国,四方也。”方既是国,则中商、商方也可称作中商国。 商而称大邑商者,则是相对四土以及四方而言甲骨文称:“東土受年,南土受年吉。西土受年吉。北土受年吉。”这是说占卜东土南土西土北土的年谷成熟;此外甲骨文言祭四方者屡见,㈣方指四方远处的方国而所谓四土、四方,均以大邑商为中心言之 商既可称中商国,则去掉商字正是中国,胡厚宣因说:“商而称Φ商者当即后世中国称谓的起源”11;田倩君也指出:邑既训国,则大邑商就是称谓中国之义“准此‘中国’称谓的起源定然是从商代開始的。”12 总之中国确见于西周武王时期;商代虽然没有直接出现中国这一名号,却也形成了中商、商方、大邑商居于中的地域与文化概念从这个意义上讲,中国名号始于商代也不为过分。
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