按照《现代汉语词典》的解释“雕虫小技何所用”是比喻微不足道的技能。最初写作“雕虫篆刻”出自西汉文学家扬雄的著作《法言》。有人问扬雄年少时是不是喜歡作赋扬雄答曰：不错，但那只是童子雕虫篆刻般的技艺成年就不作了。扬雄贬低“雕虫篆刻”不是因为它们学起来容易，而是因為它们最难学但实际作用又很小。后来人们便把“雕虫篆刻”说成是“雕虫小技何所用”。

“雕虫小技何所用”中的“虫”指的不昰昆虫，而是一种书法——“虫书”虫书又名鸟虫书、鸟虫篆，是金文中的一种特殊的美术字体这种字体的笔画酷似飞鸟的形状，有嘚干脆在笔画的旁边饰以飞鸟的形状起装饰作用，凸显一种美感

作为一种古字的特殊书写方式，虫书虽然无法在书本上一展身手但其超强的书写技艺，却在中国古代书法中占有一定的席位——“雕虫小技何所用”其实并非人人所通实乃下一番功夫方能掌握的“神技”。