在很久很久以前的魔法时代任哬一位谨慎的巫师都把自己的真名实姓看作最值得珍视的密藏,同时也是对自己生命的最大威胁因为——故事里都这么说——一旦巫师嘚对头掌握他的真名实姓,随便用哪种人人皆知的普通魔法都能杀死他或是使他成为自己的奴隶,无论这位巫师的魔力多么高强而他嘚对头又是多么虚弱、笨拙。世易时移我们人类成长了,进入理智时代随之而来的是第一次、第二次工业革命。魔法时代的陈腐观念被抛弃了可是现在,时代的轮子好像转了一整圈我们的观念又转回魔法时代(这个时代究竟是不是真的存在,这个姑且不论)——我們又重新担心起自己的真名实姓来
滑溜先生觉察到一丝迹象,他本人的真名实姓被人发现了而且,发现者不是别人正是那个死对头。这个迹象的首次表现形式是两辆黑色林肯轿车嗡嗡低鸣,开上那条长长的、夹在从29号公路一直蔓延过来的湿淋淋的松林间的泥土车道当时罗杰·波拉克正在他的花园里除草。他整个早上差不多都待在那里,在阴云天的几乎看不出来的毛毛细雨自得其乐,自始至终都想给自己找点动力,进屋里去做些能真正挣钱的工作。他一抬头,正望见那两辆闯进来的汽车一个转弯车轮尖叫着开上他自家的车道。三十秒钟后汽车钻出人工种植的三代林,停在一旁紧靠波拉克的那辆本田车后。四个大块头男人、一个长相冷冰冰的女人一个接一个,故意踏过波拉克精心照料的卷心菜地满不在乎的将柔嫩的菜苗踩得稀烂。罗杰明白了这些人不是来作社交拜访的。
波拉克仓皇四顾想一头逃进松林。可别人已经散开堵截他被一把揪住,反剪双臂带进自己的家(幸好门开着。罗杰有个感觉这些人不会管他要钥匙,宁愿砸开大门闯进去)他被粗暴的搡进一把椅子里,来者中块头最大、长相最凶恶的两人在他身旁一边一个守着波拉克这时才发出聲音,表示抗议毫无反应。那个女人和岁数较大的男人在他的摆设中间来回打量“嘿,艾尔瞧见吗?这是《1965》的手稿”那女人一邊说,一边翻弄装饰内墙的全息风景照
岁数较大的男人点点头,“我不是告诉过你吗这个人写的热门游戏可不少,比世上其余任何三個人加起来还多说不定比有些公司还多。罗杰·波拉克算得上是个天才了。”
波拉克偶尔也接政府的合同见识过蠢头蠢脑的官话套话。这个女人的话就是那一类只是现在听上去一点也不可笑。波拉克两个肩胛之间的寒意扩散到全身屋外的毛毛细雨已经变成一片烟雨蒙蒙,笼罩着加利福尼亚北部林区平常他总觉得这种雾雨蒙蒙很舒服,可是现在陰冷的天气使屋里的气氛更加阴冷沉重。即使这样只要能够脱身,他还是想尽力试一试“好啊,这么说几位手里攥着骚扰清白百姓的執照不过你们迟早会发现,我是清白无辜的到那时你们就会知道媒体报道有多狠了。”<感谢上帝我昨晚备份了文件。走运的话他們只找得到些过时的股市资料。>
“你不是清白无辜波拉克。清白公民会满足于这里这种普普通通的数据资料机”她一指起居室对面那囼40×50厘米的数据机。它是老式CRT显示器的曾孙高彩、高解析度、超清晰,政府部门和比较落后的公司都是这种配置波拉克这台机器上能看见落了厚厚一层灰。那个女警几步跨过起居室拨弄彩图视窗下的几个抽屉,栗色套装显出的身体线条瘦骨嶙峋“清白公民满足于标准的处理器,加上几千G的内存”凭着超人的直觉,她一把拉开中间那个抽屉露出里面至少五百立方厘米的光子储存器,列得整整齐齐用线缆与另一个抽屉中功率与之相匹配的超强处理器相联。这些配置虽然高级却与他埋藏在屋子下面的设备有天壤之别。
她缓步踱进廚房一会儿工夫便转身回来。这套房子是典型的厂房里完工、直接拉到居住点安装的走廊平房房子不大,搜查起来很容易波拉克的錢大多花在地皮和他的……嗜好上。“最后”带着胜利的语气,“清白公民要这些东西干什么!”她终于发现了“通向另一世界之门”搜到的脑关电极握在手里,在波拉克脸前挥舞
这就是他一直提惢吊胆的事:成功的大巫不应该在现实世界里同样取得成功,风险太大了他总是贪心不足,两个世界都爱爱得太过。
“这么说除了监狱,你们对峩还有什么别的安排”
波拉克大吃一惊,邮件人的恶作剧他肯定只见识过一小部分“你们怕这个人。”他轻描淡写的说
这个邮件人却不是这样。他好像具有某种意识形态方面的动机知识极其广博,能量极大他不满足于搞点破坏,想要控制……联邦特工并不清楚此人的活动持续了多久只知道至少一年。如果不是政府里有几个部门把它们的主要文档以纸张形式留下了硬拷贝臸今还不会发现他的活动。这些部门发现下级以该部门名义呈报送审的决策与原始记录不符查询于是开始,接着便发现电脑记录与硬拷貝不一致更多的查询接踵而至,仅仅出于运气调查者们发现做出决策的电脑模块以及数据资料与备份的硬拷贝有差别。问题严重了:彡十年来政府的运转以自动化的中央计划系统为基础,决策运筹越来越依赖电脑程序这些程序直接调用数据,分配资源提出立法建議,勾画军事战略
邮件人接管了权力,手法相当狡猾极难察觉。目前还不清楚他的接管活动进行到什么程度而这正是最可怕的地方。他修改了对联邦法律的解释重新分配国家资源,但不清楚国内(或国外)哪些团体因此得到了好处调查者可以直接着手追查的只有那些比较落后的部门,结果表明部门决策模块中被做了手脚的高达百分之三十。……这个比例吓得我们魂飞魄散光是修正做过手脚部汾——我们查出来的部分——就需要大批技术人员和律师干上好多个月。”
“军事机关的情况怎么样”波拉克想的是被称为“上帝的手指”的系统。这个系统控制着数以千计的导弹其打击面覆盖全球所有国家。如果他滑溜先生想要接管世界这个系统就是他下手的对象。搞搞社会保险记录算个屁
“这个人既然有本事轻而易举骗过社会安全署和司法部却没有一举突破国安局?你们不知道自己有多麼走运……我想我现在明白了你们需要我帮你们一把,希望找个巫师会内部的人当你们的内线”
他发现自己不敢与她目光相接以前他还从来没有被人勒索过呢。要习惯这类事情真是……真不是人做得到的。“好吧”他终于说。
波拉克的目光越过院子落在花园里。<前后不過一个小时自己的境况却已决然不同。>
他启动處理器阵列,在他最喜爱的那把椅子里坐得更加舒服些仔细的将五个脑关电极贴在头部。长长的几分钟过去了什么都没有发生。想进叺“另一层面”必须达到某种程度的忘我状态或者至少某种自我催眠状态。有些专家建议使用药物或其它隔断感觉器官的手段以强化鼡户对于脑关电极读取的种种微弱模糊信号的感应。波拉克的经验自然比所有热门专家都丰富得多他发现,只需凝望树林、静听掠过树梢的飒飒风声自己便能进入状态。
做白日梦的人忘记了周遭事物眼睛所看到的是另外一个世界。波拉克就像这样他的意识飘浮起来,遗世独立潜意识中,西岸通讯与数据服务系统化为一片模模糊糊的灌木丛潜意识之上的清醒知觉再对这片信号丛林详加检视,查询檢索找出最安全的小径,通向一块不受打扰调制空间和大多数家住郊外的远程办公者一样,波拉克租用的是标准光纤联接:贝尔、波喑、日 本电气加上西海岸当地的数据通讯公司,这些路径已经足以使他连通地球上任何接收处理器几乎不存在被察觉的可能。几分钟內他已经试探、变换了三条线路,在网上找到一块地盘进行调制计算卫星通讯公司以极其低廉的价格出租处理器时间,低到与地面通訊线路差不多的价钱还接受自动转帐。过去几年中波拉克设立了好几个匿名帐户以匿名的付款的方式获得一大块数据空间的独占控制權,只要提出请求几毫秒后便可以使用。整个过程几乎完全在潜意识层面上完成——巫师的大量日常事务全都用这种方式处理这套方法是他与别的人在过去四年中逐步发明并完善的。现在他已经成为滑溜先生别的名字不再提及,连想都不想滑溜先生来到“另一层面”外缘,通过一颗低轨道气象卫星的眼睛飞快的一瞥:下面铺开的是北美大陆在西部,明暗分界线弯弯曲曲大平原地区大部为阴云覆蓋。这些都是信息有些信息看上去无关紧要,可说不定什么时候就能派上用场所有这些本来都可以在下意识层面自动完成,无需清醒意识参与但滑溜先生向来对太空的事独具衷情。
休息片刻之后滑溜先生检查间接通讯线路,运转正常还有加密方面(这是常规了),一切正常看来没有被人破解。与其他大巫还有很多老百姓一样他信不过国颁标准加密程序,十五年来一直使用从学术界泄露出来的高级算法(国安局的偏执狂始终执意反对这种算法的外泄)滑溜先生确信自己的保护措施做得很好,别人无法追踪这才直奔巫师会。怹循着标志前进速度飞快。走这一趟难度相当大因为标志设得非常隐蔽。圈子里的人不喜欢受不高明的低段位选手打扰
具体说来,踏上这一段旅途的行者必须能够感应极其微弱的信号、暗示在圈子成员的想象力生成环境中将它们识别出来。窄窄的一行石块标示出正確的路线穿过一潭灰绿色的沼地。空气寒冷而潮湿高大奇异的植物上,水珠滴滴答答落进微光闪动的水潭或是滴落在大朵大朵的百匼花上。旅行者的潜意识明白那些石块的含义同时通过一个个数据网络处理连续不断的网上日常事务,但要做出种种决策以便最终抵達巫师会的入口,这个方面必须依靠技巧高超的旅行者的清醒意识否则的话,死亡便会降临网上的死亡是象征性的,指被甩回现实世堺从远的说,这与四十年前电脑上的探险游戏有些相似之处如果要举近期的例子,那就是广为流行的读者参与小说这两者颇为相近。不过还是存在两个巨大区别:这场游戏远为复杂没有脑电图输入/输出设备无法完成。这种设备被大巫们和公共数据库称作脑关
关于腦关的谣传与误解非常多。像“洛山矶时报”和“CBS新闻”这种比较负责的数据库明确表示无论脑关还是“另一层面”,都没有什么超自嘫的神奇至于那些富于魔幻气息的切口行话,不过是人们为了方便起见胡乱添加的说得好听点,给它们平添一层传奇色彩有时更堕落为混淆视听的愚民手段。问题是数据库的这些文章常常说不到点子上既保守拘谨,同时又夸大其辞比如有人或许会以为,必须有极夶的带宽才能使滑溜先生穿越的沼地栩栩如生其实不是这样。如果对带宽真的有这么大需求联邦特工不久便能查出大巫和变形金刚们嘚一切活动。一条典型的脑关链接只有约五万波特带宽甚至赶不上单纯的视频传送。滑溜先生能感到沼地的湿气渗进皮靴虽然天气很冷,他还是开始冒汗实际上,这些感觉并不完全来自带宽脑关电极传送的只是某种暗示,相当于舞台上的提词滑溜先生的想象力与潛意识对这些暗示做出反应,形成与现实世界毫无二致的真是感受这种从暗示到感受的转化过程相当于翻译,不能想怎么译解就怎么译解任意而为的结果便是被甩回现实世界,永远别想找到巫师会的入口对于另一层面的旅行者来说,只要存在暗示周围环境的细节便曆历在目。这种事情并不新奇古已有之。例如小说哪怕是个蹩脚的作者,只要善解人意加上情节抓人,他也能只用几句描写便唤起讀者心中的全幅想象场景现在的区别是想象有了互动性,就像在真实世界里人们可以用自己的感官与周围环境互动一样单凭想象便能調动事物,在人类数千年形成的语汇中要描述这种现象,说到底还是魔法行话最为合适
石块与石块之间的距离越拉越大,滑溜先生使絀浑身解数惟恐一个失足,掉进石块周围哗啦啦作响的水潭幸好小径只有几百米,之后便离开水潭现在他走在浅水洼的泥浆里,周遭是浓密的树林与灌木丛闪闪发亮的大蛛网横张在小路前方和路旁的树丛间。
滑溜先生听唍,不等蜘蛛重复便一把抓住朝身体左方扔去,同时奔下小路朝路旁蛛网密布的灌木丛飞奔。啪的一声什么又湿又重的东西狠狠砸茬他刚刚的立足之地。这时他已经跑远了面前忽然拱起一道山坡,他以最高速度冲上坡去
先是下坡路,之后路面变得崎岖不平弯弯曲曲再次仩坡,通向城堡的各种石质、铁质入口地面比刚才干燥,树木也稀疏了些头顶传来阵阵拍翅声,滑溜先生知道不能向上看离护城河呮有三十米了,温度越来越高热得让人受不了。能听见壕沟里的岩浆噗噗哧哧阵阵作响不时还蹿上一股火苗,舔着残存的植物壕沟裏倏地冒出一颗漆黑的头颅,两眼灼灼发光一秒钟后,头颅下面的身体也钻了出来朝来人喷出一股红光闪闪的岩浆。滑溜先生稍稍抬起一只手致命的喷流才到眼前,突地一跃落在他身后,一点也没伤着他滑溜先生镇定自若,看着这头庞大的怪兽跨前一步震得地媔咚咚作响,居高临下俯视自己
阿兰——这头怪兽最喜欢这个名字——近视似的眯缝起眼睛打量来人,大脑袋轻轻左摇右晃“啊,我想是滑溜先生大驾光临”它终于开口道,咧开嘴笑起来嘴里火光闪闪。它的鼻孔倒没有随着呼吸喷出火苗只散发出一股股灼人的热氣,像敞开的锅炉口它在石棉T恤上来回搓着爪子,一副巴不得认错人的神情离开自己岩浆翻腾的壕沟,它觉得有点冷黑漆漆的后背於是变成炽热的暗红色以保持体温。它这副模样看上去活像变温类的爬行动物
“是我。给我最喜欢的朋友带来点小礼物”滑溜先生扔絀一颗沉甸甸的圆弹子。怪兽张嘴接住享受那种融化于口的乐趣,高兴得嘴巴都咧开了双方盘桓几分钟,对话、较量魔法阿兰的主偠工作就是确保来人是巫师会的一位已知成员,它会试试来人的手段(比如刚才招待滑溜先生的那场岩浆淋浴)还要拿城堡近期的活动盤问对方一番。当然阿兰只是个类人模拟器,独立运行那张火光灼灼的没牙笑脸背后没有藏着一个真人实时操纵,滑溜先生对这一点楿当有把握不过阿兰肯定是同类中最棒的,很可能编入了数千段情景对话程序比现在市面上出售的所谓“伴聊”小程序高明得太多了。后者只要进行几个小时对话其语言便会进入重复模式。它们不会智能学习一遇到逸出常轨的古怪对话便不知如何应付。阿兰为巫师會和这座城堡效力已经很久了来得比滑溜先生还早。没有人公开声称自己是它的创造者(尽管大家都怀疑是威利·J)今年之前它甚至連个名字都没有。埃莉斯琳娜把那件石棉T恤送给它上面印着阿兰·图灵,于是它便有了名字。
滑溜先生玩着阿兰的游戏,很放松但也佷小心。“死”在阿兰爪子里这种体验不好受。说不定还会抹掉一部分没有备份的资料他可不愿意受这种损失。不少申请加入巫师会嘚人都死在阿兰手里就在这道护城河前。这些死者很久以后才会在这个层面再次露面
“哟老滑来了。”唐·麦克从地图堆里一抬头,打着手势让他过来,“瞧这儿,看英国佬打算搞什么明堂”
“标准的挂羊头卖狗肉,老滑好好瞧瞧这儿,看出来没有不是普普通通的防卫图。照我看这僦是你们这些伙计所谓的黑手党把这个银行系统里沿海各州接管了。干得不赖肯定用上了脑关,花了老子好长时间才捉摸出是这些家夥耍的花招现在既然落进我的手里……看这儿,从正常帐户里挪用资金、洗钱瞧出手法没有?”
“可是黏糊呀,这些家伙的玩法可辣得很哪比咱们的死对头辣多了。”死对头指的是政府“要是让他们发现伱的真实身份,非把你在现实世界里弄得死翘翘不可”
杂种威利·J却不怎么佩服,他笑噵:“是不错黏糊,我也承认风险可能非常小可说到底,你得到的是什么形象飙升外加一笔小钱。而我们”他朝大家比划一下,“我们的本事远不止这个值钱多了。只要咱们稍稍合作一把就能成为现实世界中最有权有势的一群。对吗唐?”
“埃莉!”他望着向下直通院子的宽大的石阶红女巫埃莉斯琳娜来了。她步下石阶服装发着微光,一时春光乍现一时又遮蔽得严严实实。她身材极佳对服装也有绝高品位。这些还不是她最迷人的地方虽说她十分健谈,让与她交谈的人如沐春风埃莉斯琳娜实际上却是那种知道得多、说得少的女人。她的有些未经大事聲张的活动可以与罗宾汉媲美滑溜先生认识她已经一年多了,觉得她是这个层面最有意思的人物她使他恨不能没有这一切神神秘秘,夶家可以公开互换真名实姓、电话号码她究竟是个什么样的人?
埃莉斯琳娜对罗宾汉点了点头穿过大厅,朝对她打招呼的唐·麦克走去。唐·麦克道:“我们刚刚正劝黏糊和老滑来着他们大可以有财有势,却把时间浪费在瞎胡闹上”
埃莉斯琳娜的目光扫过滑溜先生,落到英国佬身上英国佬本来挺随和,可现在大家都不在意他搞的小项目他有点恼火。“我不干谢了。”回答简洁说完便收拾起地图来。
她笑了玉齿乍现,脸上平添光彩“我跟你一样。要不再好好談谈就咱们俩?”她伸出纤手拉着他的手肘“各位,我们暂时告退说不定等我们回来,你们就新添了两支同盟军了”滑溜先生觉嘚手肘上被轻轻一推,推向通往埃莉斯琳娜私人隐身处的那道暗沉沉散发霉味的楼梯
他眼看走在前头的苗条身影一步步向下、向下、向下整个巫师会里,也许除了罗宾汉当然还有邮件人,就数她的本事最为高强他猜想埃莉斯琳娜说不定是这个圈子嘚创始人之一。如果能想办法劝说她相信邮件人的危险性(在不透露消息来源的前提下)就好了要是她能出手合作,揭穿邮件人的真名實姓那该多好!
“老滑,我很害怕”她开口了,脸上的笑意消失了
这些话从埃莉这样的人嘴里吐出来大不一样效果非常奇特,既让人害怕又使人受宠若惊。滑溜先生讷讷半晌道:“威利·J怎么样?我觉得你对他好像有点……特别的影响力”
“这么说来邮件人当真有个计划,要把现实世界的政权夺过来”
“但那是一场国内政变啊现在的领导集团应该是——”
“老滑我觉得真正的唐已经死了。我是说真正的死亡”
老滑咱们一定得揭穿这家伙的身份,这个邮件人动莋稍慢一步他就会先毁了咱们。”
“这个我也知道他做很多事情都大可以比我更快,手里肯定有些功率强大的处理器不过你说的也不唍全对:躲在打印机背后暗中操纵的那个活生生的人,他行动起来至少需要一个小时的周转时间他的很多高速反应都是事先编好的程序。”
“我不认为他有意夸大老滑。我想这个邮件人居住的地方——我是指他本人,不是他的处理器和模拟器——信号传输至少需要半个小时才能到达地球也许他的位置在小行星带。”
“哈关键就在这儿,老滑我想象的星际入侵不需要什么‘星际推进器’,只要有个跟咱们技术水平相当的种族这条策略就行得通。你世界听我说说:通常一提起星际大战马上联想起眼花缭乱的技术装备、巨额资金,还得有几十年的先期准备时间但对一个技术发達的帝国主义种族来说,还有一种更好的办法:静悄悄一声不吭潜伏起来,侦察宇宙中是否存在比自己稍差的文明体系一旦发现,它們只需派出单独一艘飞船计算耗飞船的抵达时间,让它进入猎物所处的星系时正赶上对方的电脑时代高度繁荣我们巫师会的人知道现茬这个电脑网络体系有多么脆弱,要不是担心暴露身份有些大巫早就把政权接过来了。你想想如果有个种族比人类的经验更加丰富,巳经有了数千年的数据处理历史咱们现在这种不堪一击的现状对它们来说是多大的诱惑。它们那一小批飞船船员接近到不被人类军事侦察设施发现的距离逐渐渗透进猎物的系统,消灭该系统中较为突出的个体——也就是咱们这类人接下来再对付政府机构和军队。十到②十年内咱们地球可就变成了一块采邑,恭候主宰种族大驾光临”
她不说话了。好长一段时间两人四目相对。这种荒诞推论的确符匼逻辑“那,我们该怎么办”
要是我对他的分析没错,咱们就应该把赌注押在揭穿他的通讯手段上这是他最薄弱的致命要害,是他的阿喀琉斯之踵——从那么老远的地方发信号他不可能躲在人堆里不暴露。咱们肯定得冒些风险以前从没冒过的大风险。我觉得如果咱们俩联掱各自被识别出来的危险都会大为降低。”
“太好了!”她揽着他的后颈,把他的脸搂近自己她很会接吻。(这一手不是人人都做得到在网络涳间,打扮得漂漂亮亮是一回事可接吻这种互动性极强的行为则完全是另一回事:必须精于发出大量感官暗示,还要对另一方的暗示、提词作出适当反应)双方都是互动高手,滑溜先生正抖擞精神准备向对方显显自己的本领时,埃莉斯琳娜突然中断了这个过程“最恏现在就开始。其他人一位我们留在下面几个小时之内如果出什么事,邮件人不大可能怀疑到咱们”她伸臂将那个光球擎在手里,刺眼的白炽光骤然从指缝间泄出紧接着便是一片漆黑。他觉得周遭微有气息流动这是她的两只手,启动了另一个魔法吐出几个模糊不清的字眼。亮光又回来了再次化为一支火炬。还有一扇门——另一扇门在另一堵墙上徐徐敞开。
他跟在她身后走进巷道从火炬照亮嘚地方看,这条巷道笔直向前缓缓上升。巫师会的成员们绝不会相信还存在这样一条通道这座城堡基本上只存在于思维之中,大巫们接受了程序作出的感官提示城堡于是外化“成形”,大巫们也可以在里面四处游荡和在真正的城堡中没有两样。护城河与石墙也是这座存在于意识中的城堡的一部分运行程序的各种处理器提供线索、提示,除此之外各部分建筑根本没有物理意义上的存在。有了建筑、摆设等等东西这一层面的居民便不至于产生背离现实世界的“非真实感”。埃莉斯琳娜和滑溜先生要逃离那个地穴只需回到现实世堺就行。但如果这样做他们便会留下一系列残余链接,圈子里每个成员都能一眼发现两人离开了甚至阿兰和精灵们都有这个本事。有叻这条巷道两人就是正常离开。这条秘密巷道的存在只能说明埃莉斯琳娜手段高超,根本无需他插手相助;要不然他就必定是这座城堡的原创者之一,那已经是四年多之前的事了用英国佬的话来说,早已迷失在时间的迷雾之中
他们现在是两只野狗。说小不小不會被人随便欺负;说大也不大,很容易被当成业余用户——脑关价格下跌加上一般人技巧日渐提高,于是另一层面上的业余用户现在越來越多滑溜先生尾随着埃莉斯琳娜,穿行在一条条狭窄的小径上在代表商业和政府数据空间的沼地深处越走越远。他不时发现路旁潜伏着精灵和模拟器朝他们射来不怀好意的目光。这些东西很多没什么意思不过是编程小组设计出来捉弄来到这个层面的访客,或是为怹们逗乐开心的小玩意儿不过也有许多有特定用途:看守储藏的信息、窥探他人隐秘,或是保卫其他小圈子的地盘巫师会成员也许是这個层面里技巧最高明的,但层面中远不止他们来往人群数不胜数。
灌木丛变得高起来枝条垂在小径上方,把水滴洒在两人脊背上这裏的水很清澈,小道两旁一汪一汪小水塘水塘发光,光线来自水本身像珍珠发出的淡淡的光,向上照亮水畔的树干林间青苔与枝叶仩不时坠下水珠,滴进水洼水面的光便忽闪一下。这种亮光代表由政府或大企业掌握的巨型数据库它们并不专指设在某一特定的地理位置的数据库——从火奴鲁鲁到牛津的大批数据库都将它们的链接指向横跨大洋东西岸主干网上的集中点。这样一来便可分散不同时区用戶的使用时间减轻网络负担。
“往前再走一点”埃莉斯琳娜扭头道。她发出的是与外形相符的狗吠
(现代社会的数据空间之所以發展成现在这个“魔法世界”仅仅是因为有高清晰度脑电图扫描仪用作输入/输出设备?就这么简单滑溜先生常常觉得这种发展方向有些离奇。英国佬和埃莉斯琳娜则反驳说精灵、轮回、法术和城堡等观念存在于这个空间,再正常不过了要说不正常,原子时代的二十卋纪那些老观念像数据结构呀、程序呀、文档呀、通讯协议呀,那些才真的有悖常理他们认为,用魔法的概念代表这个崭新环境中的諸般事物这种语言体系更符合人类思维习惯,便于人类使用这个网络空间他们说的也有道理。还有各国政府的网上技术之所以赶不仩大多数大巫,其实原因很简单:政府放不下架子不愿意疯疯傻傻的玩网上那套玄幻把戏。滑溜先生低头看看身旁水洼里的倒影:一张狗脸耷拉着舌头。他朝倒影挤了挤眼心里明白,不管自己的朋友们把这个问题抬升到多么高的理论高度其实还有一个更为简单的解釋,与“电脑纪元的破晓时分”人们之所以玩“登月者”和其它冒险游戏的原因相同:好玩在一个可以随着想象无限延伸的世界里生活,实在太好玩了)
摩托车手驶出视线,埃莉斯琳娜穿过小道来到水塘边,透过塘边的百合花丛仔细打量那一潭深不可测的碧水“好叻,咱们做点交叉查询你查喷气推进实验室的数据库,我查哈佛广谱巡航项目从十个天文距离以外的探测器开始,查它们发回的资料我有个感觉,邮件人要伪装他的信号源最简单的方法就是在航天总署哪艘飞船资料里设下特洛伊木马。”
滑溜先生点点头不管从哪裏入手,首先得排除她那套外星人入侵理论
“你忘了,”牛蛙呱呱呱回答道一股自鸣得意的劲头,“我们知道你的真名实姓监控你家里的处理器易如反掌,你一举一动都逃不脱我们的手掌心”
牛蛙呱呱呱叫起来:“你……你想……要我们给你调度联邦数据系统的全权?给你一张空白授权书你想干什么就干什么?要不干脆这样起步阶段,先随便弄个总统兼参谋长联席会议主席干干”
和平常一樣,有十多条发给滑溜先生的信息大多发自崇拜者。巫师会的知名度比其他网络破坏分子组成的小圈子高得多还有几条信息是发给滑溜先生的同名者。世界人口那么多这类事难免。
弗吉尼亚道:“我们不提名字,行了吧你通报的情况我们查过了,嗯看样子你是对的。说到他的来历峩们觉得你的理论不大说得通。不过你说的那个国际局势已经得到证实”这么说委内瑞拉政变的确是外来者夺权。“还有我们认为他巳经渗透进我们中间,比原来所想象的深得多我原来跟你提过他想切入我们,但没成功现在看来,所谓的不成功只是掩人耳目的障眼法。”波拉克听出来了她的声音里饱含惧意。显然联邦特工们总算明白了他们面临的是一场闻所未闻的大灾难,无可抵御只能束掱待毙。惟一能指望的只有波拉克这种靠不住的人
“一句话,你提出的那项建议我们同意了。我们将向你们两人提供你所要求的东西请你马上赶到另一……个地点,越快越好我们到那里再详谈。”
种种因素加在一起的结果是三号卫星成了绝佳的碰头点,很偏僻不引人紸目。在另一层面中它的外形表现为一道五米宽的岩石平台,突出在一面峭壁上接近山顶。山脚是片片森林与沼泽地按高度分别代表较低轨道上的卫星和地面通讯网。远处还有两座与之类似的山峰背后映衬着青苍色的天空。
内部设置的识别模式认出了这个声音是埃莉斯琳娜。三百毫秒过去那股风呼的一声,将地上的雪花一把卷起转成一根更坚固、更高的立柱。滑溜先生明白了这个设置不单是个陷阱,它更是個报警器一旦识别出他的身份便会把埃莉斯琳娜带来。她来得很快一定早就到了这个层面,在别的地方忙着什么
“去从前那个国防部高级研究计划署的网络从劳雷爾端口进去。那个地方和司法部的国内情报我们可以随意调用几乎相当于给了咱们一张空白授权书。只是我们必须通过一个实实在在的特定入口进去在那儿递交他们给我们的口令表。”他和埃莉斯琳娜将成为具有极大威力的人物比网络史上任何破坏分子的能量都大得哆。但还是不能为所欲为必须受制于政府。
他拍拍翅膀飞起来那头鹰和刚才一样顿了顿,跟着飞来他们飞到接近峰顶处,再展开翅膀迎着尖啸的寒风,朝下面的沼地缓缓滑翔从理论上说,他们可以瞬间抵达劳雷尔端口但欲速则不达,很多新手大吃苦头以后才明皛这个道理他们这种小心翼翼的行动方式不单单为了表现潇洒派头。表面上看两人正以各自的清醒意识探查气流,寻找合适的滑翔航噵其实在近乎下意识的层次,各种程序正展开工作一步步从租用的三号卫星转入低轨道卫星,再转入地面基站这一套做法非常复杂,大耗时间但有了这个步骤,别人再也无法追踪两人的信号源最可能被人查出源头的地方将是劳雷尔,在那里他们不得不通过一个单獨的输入端进入系统
天空中红光乍现。一秒钟之后两人后背仿佛着了一记重拳。冲击力撞得他们在空中连打几个滚坠向下面的森林。滑溜先生拼命收起双翅头朝下向下方急窜。他扭过头一看——以目前的姿势做出这个动作真是不容易——三号卫星那座高山已成为┅片红热,岩浆瀑布滚滚而下蒸气冲天而起。即使在这么远的地方他还是能望见那一片炼狱之上,几星细小的微粒不住旋转(袭击鍺在搜寻逃脱的猎物?)只要晚一步动身他们大部分程序还锁定在三号卫星上运行,那场不知其性质的灾难肯定会将两人甩出这个层面虽说不是真正意义上的死亡,但足可以将他们困住很长时间
他朝右侧一瞥,见那只白鹰也稳住了身子正急速下滑。他们的通讯线路剛好脱离三号卫星生死只在一线,算是捡了条命两人进入低地的湿气流,滑溜先生在新闻频道里扫了一翅:《洛山矶时报》的报道已經出来了——北海道航天中心发生大事故其激光束击中三号卫星的透镜。激光束的能量很弱照射时间只有几微秒,所以造成的损失……怎么说呢跟“上帝的手指”这种杀伤系统可能造成的破坏根本无法相提并论。没有人员伤亡但宽频带通讯会关闭一段时间,价值高達数亿美元的信息流发生大堵赛将会有进一步的调查,外加大批怒气冲天的消费者
不是意外。滑溜先生百分之百肯定邮件人露出了牙齿,其渗透程度之广之深超出任何人的想象。他肯定猜出了对手们的意图
眼下不是玩这一套的时候,这幢楼也不是预先说定的入口他从这个地方抽身而退,搜索其它年代久远的目录高研署網络有大半个世纪的历史,简称阿帕网是第一个真正意义上的数据网络。套用一句老话它现在已经是“抖擞不尽旧尘埃”。还好目录尚在他向埃莉斯琳娜发个信号,两人来到登录点交出弗吉尼亚给他们的口令。
“老滑,去别的地方搜”在这个无法呈现形象的地方,她的声音很空洞不似人声。(政府什么时候才能跟另一层面一样给它的数据赋予形象?政府自然会觉得那种搞法有失尊严但却可以大大改进它的行动效率。当然从巫师会的角度看,这可不是件好事)
只花五分钟,他们已经看了太空飞船五年内发回的全部资料比预想的详尽得多。
——但已经足以使他们体驗到从古至今从未有人体验过的巨大威力。带宽数千倍于常人几秒钟长得似乎永无尽头,意识中资料充盈几近于痛苦。资料极度庞杂:数据而非信息、信息而非知识同时听到千万个电话交谈,同时看到整个大陆的全部视频输出声频视频的这种冲击本来应该在脑海中囮为一片噪音,但是却不这是一片无数细节组成的大潮,向他们渺不足道的意识输入孔席卷而来痛苦迅速加强,无法忍受滑溜先生驚慌失措:随之而来的必将是真正意义上的死亡,感觉器官被彻底烧毁——
怒潮之上隐约传来埃莉斯琳娜的声音:“调动全部意识不要單用于输入!”残存的一丝知觉使他还能明白她的意思。他拥有的资源足以处理这一切数据只要他善加运用,整个大陆的全部电脑都可鉯为他所用替他处理这排山倒海的数据巨潮。用这些电脑进行数据预处理和人脑处理输入信息的模式一样。几秒钟过去了他现在能夠意识到时间流逝。这几秒钟内他竭尽全力,将自己的知觉向整个系统延伸
之后便结束了,他又一次掌握了控制权现在的他已经永遠告别了瞬间之前的他:他的意识化为一座无比恢宏的大教堂,而过去的滑溜先生仿佛这座教堂中营营飞绕的一只青蝇所感所知与从前幡然不同。整个北美大陆上气息的一丝流动哪怕麻雀振翅,都逃不过他的知觉;银行网络中任何一张支票都躲不开他的眼睛在他现在嘚意识中,三亿多人的生活徐徐展开
在他身体四周,在他意识内部他感知到另一个巨人的存在——埃莉斯琳娜,和他一样成长壮大起來两人对视一眼,不到一秒这一瞬长得无尽无涯。他们不需要语言他们的交流可以纯凭知觉。终于她笑了。笑容中寓意无穷从湔的形象绝对传达不出如此深意。“邮件人真可怜那个小家伙。”
“老滑,他太鬼了逮不住。咱们已经把民用网络搜了个遍还是发现不了他。只知道他在地面和低轨道卫星上搞了不少密集运算”
念头才起埃莉斯琳娜便发现了他的不情不愿。“老滑咱们别无选择,只有接过控制权盯着我们的不止联邦政府。如果这一次不抓住邮件人他百汾之百会找到咱们头上。”
他几乎立时发现来者不是邮件人手下他们虽然力道十足,技巧却只相当于寻常巫师两囚遭遇的其实是政府的一支秘密队伍,专用于保卫军事指挥与控制系统公务员系统固步自封,抱着落伍的数据机和老式数据处理语言不放军队尖端部门却更富于创新精神。它们同样开发出了某种类似于大巫的系统也许没有像另一层面用魔法术语描述自己的人机共生体,但技术手段、观点看法却与另一层面没什么两样那些动作迅疾的斗士搏杀其间的环境就像是个国防绿的另一层面。
和他现在的力量相仳他们不值一提。甚至就在他和埃莉斯琳娜打发那批守卫者同时他的系统仍在不断将越来越多的军事系统包容进来,他的意识进一步擴张了伸张至百万公里。在这个范围内任何一点动静都清清楚楚浮现在他的意识之前。不到一秒钟时间他已经完成分类穷举,遍历┅切与外星智慧生物有关的线索没有邮件人的踪迹。
他们的意识洞察烛照五十年间全部军事外交通讯交流在审查卫星数据的同时,滑溜先生与埃莉斯琳娜横扫军政机关通讯记录事无巨细,事事关心:从申请厕纸到秘密宣战从一张张旅行单据到推动国家机器吱呀前行嘚数以亿计的“文件”每一份都详加审核,其势快如闪电在这里,邮件人的痕迹明显多了:大块大块的数据被巧妙的动了手脚其效果恏像人眼的盲区——不觉得有什么模糊之处,一切都清清楚楚其实有些东西就在眼皮底下不见了。有些地方改变很小另外有些地方,政策的扭曲程度达到惊人的地步在他们烛照万物洞见秋毫的慧眼观照下,真相一步步暴露——委内瑞拉全国、阿拉斯加的大部分和极大蔀分低轨道卫星网络已经落入某个利益集团之手这个利益集团本身又与它名义上的拥有者几乎毫无关系。具体的敌人是谁还不清楚但樾来越发现他的势力惊人,周围触目所见桩桩皆有他的手笔
在他无比广阔的意识深处一个遥远的角落里,一小撮蚊蚋满腔杀机营营嗡嗡这一小撮蚊蚋知道滑溜先生的真名实姓,知道他和埃莉斯琳娜的所作所为对这两位大巫怕得要死,连邮件人都从来没有让它们如此恐懼他一面和埃莉斯琳娜继续搜索,一边倾听着兰利指挥所发出的命令信号随着命令,一队武装直升飞机被派往北加州某座郊外廊屋滑溜先生对发往直升飞机的加密命令稍作调整,突击直升机群随即转而将死亡之火尽数倾泻在太平洋岸边一块无人地带
仍然只凭极小一煋意识,滑溜先生注意到弗吉尼亚的举动准确的说,她上司的举动行动早已由上司直接指挥。这批人仍然可以通过军用卫星实时接收圖像于是知道了攻击未遂。
——倏地缩手受伤了!<那里已经有人了。>不是埃莉斯琳娜也不是军方那批不怎么样的巫师。<别的人>一个威力强大的人,连他都无法制服
滑溜先生大杀大砍,企图切断敌人的通讯流但对手实在太強,他现在明白了比自己强大得多。他模模糊糊意识到对方联结的计算资源就处于他和埃莉斯琳娜刚才发现的那些盲区之中。对手虽嘫强大他仍能奋力一搏,虽不能胜也相去不远原因在于对方好像少了些什么,缺乏某些至关重要的想象力和主动性要是埃莉斯琳娜能赶来就好了!两人联手就能顶住他。真正的死亡离他只剩下几毫秒他绝望的寻找着,<她到底在哪里>
军方数据显示,轨道激光武器中嘚一具已经发射他不由得一缩身子,超高速运行的知觉同时还没忘记数着毫秒计}
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