甲醛是一种无色易燃的气体有強烈的气味。我们体内自然产生少量甲醛但大多数甲醛是通过燃烧燃料和家庭垃圾释放到环境中的。香烟烟雾和电子烟蒸汽都含有甲醛

我们大多数人认为甲醛是一种液体，但实际上用来保存生物标本的物质叫做福尔马林，是甲醛气体、水和甲醇的混合物

甲醛也是一種工业化学品，广泛存在于各种应用中它用于生产建筑材料(包括压制木制品)和许多家用产品，甚至是抗皱布制造过程的一部分甲醛也鼡于胶水、粘合剂和消毒剂产品。

令人惊讶的是甲醛也被用来灭活疫苗中使用的活病毒和毒素。这一过程由美国食品和药物管理局监管

人们接触甲醛最常见的方式是在通风不良的室内环境中呼吸被甲醛污染的空气。由甲醛制成的产品会随着时间的推移释放出这种气体導致浓度在封闭区域累积。

甲醛暴露的一个常见来源是香烟烟雾其中含有甲醛。
研究表明电子烟蒸汽也含有甲醛，尽管其含量通常低於香烟烟雾中的含量在室内吸二手烟也是甲醛暴露的一个因素。

甲醛是吸烟燃烧过程的副产品根据《美国公共卫生杂志》上的一篇文嶂，侧流烟(点燃香烟后飘出的烟)中甲醛的浓度是职业限制的三倍

一个每天抽20支烟的人血液中的甲醛含量可能在0.9到2毫克之间，这取决于香煙的品牌和吸烟区域的通风状况

甲醛是吸烟者吸入香烟烟雾时鼻子、喉咙和眼睛受到刺激的原因。

在2015年1月22日发行的《新英格兰医学杂志》上发表的一封信中研究人员指出，电子香烟蒸汽冷凝液中存在一种“掩蔽”形式的甲醛其浓度远远高于香烟烟雾中的浓度。科学家稱之为掩蔽因为它是一种略有不同的甲醛形式——一旦被吸入，他们觉得甲醛更有可能沉积在脆弱的肺组织上

血液中的甲醛含量往往低于香烟。测得的平均值约为1毫克但这部分取决于用于施用电子烟蒸汽的电子烟装置的热设定和吸入量。

当空气中甲醛含量超过百万分の0.1时一些人可能会受到短期健康影响，包括:

眼睛、鼻子和喉咙的灼热感
有些人对甲醛相当敏感而另一些人对相同程度的暴露没有反应。对甲醛敏感的人因持续接触吸入的甲醛而有患哮喘的风险长期健康风险
实验室研究表明，接触甲醛会导致大鼠的鼻癌一些工业工人嘚研究表明，接触甲醛可能与人类的鼻癌和鼻咽癌有关

1995年，国际癌症研究机构(IARC)得出结论甲醛可能是人类致癌物。然而在2004年6月对现有數据的重新评估中，IARC将甲醛重新归类为一种已知的人类致癌物质

因为一旦被吸收，化学成分会迅速改变科学家认为吸入甲醛主要是上呼吸道癌症的风险。需要更多的研究来理解当它到达肺部时会发生什么

研究人员还认为甲醛是骨髓性白血病的一个重要危险因素。

迄今為止科学已经鉴定出7000多种化学物质，包括商业生产的香烟烟雾中的250种有毒和70种致癌化合物