我国最早的货币是夏朝用于商品交换的海贝。这种来自南方海域的珍贵海贝作为天然计算单位，充当了货币并被人们所接受。

当时由于真贝稀少人们就用蚌壳、軟石、玉、兽骨来仿制，形成了玉贝、石贝、骨贝等仿贝

到了商周时期，随着青铜时代的到来出现了仿贝壳形状的铜贝，这就表明货幣已进入金属铸币阶段

这一时期铸造的钱币，除了铜贝还有像农具铲一样空首布、像切剥工具一样的刀币。

春秋战国时期在中原文囮、齐文化、楚文化的地域内，出现了布币、刀币、蚁鼻钱

这种钱币难以携带又大又笨，随着生产力水平的提高逐渐演变成了精美轻巧便于携带和交流的圆形钱。

秦始皇统一中国后圆形方孔的“秦半两”作为统一货币流行全国，它象征着“天圆地方”天下一统，受箌历代统治者的推崇这种圆形方孔钱在中国延续了两千多年，直到民国初期才逐步为机制币、银元和纸币所取代。

汉武帝刘彻三次改鑄五铢钱在历史上第一次确定了中国古钱币大小轻重相袭制度。以后中国政治格局虽然几经分合变化经历了东汉、三国、两晋、南北朝，一直到隋朝五铢钱却相传沿袭了739年，成为历史上著名的“长寿钱”

唐初的“开元通宝”开通宝之先河。

五代十国有五花八门的短命政权钱币

宋朝是纪元钱年号钱、御书钱。

西夏、辽、金、元的少数民族文字钱：

明太祖“大中通宝”、“洪武通宝”

元末、明末起義军铸造钱币。

清太祖“天命汗钱”、末代皇帝“宣统通宝”

清代“三藩钱”、“太平天国钱”。

利用通宝、昭武通宝、洪化通宝

《中國古代钱币一览表》：

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