2. 阅读下面的文字完成下题。

    站茬门廊上的男子高高瘦瘦浓密的眉毛像是额头上一块几乎无间断的黑色长条。他身穿海军蓝色的商务西服打着深色领带；细长的嘴巴彎曲，露着笑容但一对犹如锃亮的黑石子的狡黠眼睛却一如平常。男子令我联想到殡葬承办人

    他说道：“是索普先生么？埃米特·索普先生？”

    “我叫伊恩·布坎南。是生意上的事，先生。”

    “哦这样啊，”我说“很抱歉，但我从来不在办公室以外的地方谈论公事或许你可以——”

    “我猜到了，”我说“布坎南先生，准确地道明你到这儿来的目的吧”

    他的笑容愈加明显了。“我可以进屋吗外面有点儿冷——实际上是冷得刺骨。”

    “我看不出有什么原因让你进入我家除非你表明此行的目的。”我说道我开始有点恼怒。

    “索普先生简单地说，我到这儿来为的是勒索你”

    我犹豫了片刻，随后一声不吭地站到一边我俩走进了客厅。

    布坎南坐到一把厚软垫椅子上目光一扫，将客厅内的摆设收入眼底：桃花心木与皮革装饰的厚重家具粗石壁炉，两边是高低交错的架子上面放着些显然读過不止一遍的书，立体声音响的部件嵌入对面铺有面板的墙壁中“索普先生，真是令人印象深刻的客厅啊其实是数一数二的了，”他說道“我必须赞赏下你的品味。”

    “我也是这么做的勒索是个令人遗憾的词汇，但事儿就是这样我本可以说我喜欢默不作声地敲诈，但我讨厌委婉的说辞更喜欢直截了当。”

    “索普先生我所知道的，足够我索要每月区区一千五百美元”

    “你那不算小的秘密，先苼需要我提醒你那些令人不悦的细节吗？”

    “如你所愿”布坎南靠在椅背上，双手搭成尖塔状“1977年4月，你与一位背景可疑的投机商囚亚瑟·鲍威尔先生合谋，通过对某些房地产物业所做的欺诈性不实陈述而窃取了五十万美元你们成功地实施了阴谋，并且平分了那笔赃款”

他停顿了一会儿，注视着我见我一声不吭，他笑了笑继续讲道：“鲍威尔先生把他那份钱挥霍在许多高风险的投机交易上。他於1982年因突发心脏病死于洛杉矶——死的时候基本上身无分文了另一方面，你以那份钱为资本用震慑战略获取了莱山德制药公司的控制權。震慑战略用得很成功你如今不仅成了公司首脑，还是商界里受人尊敬的成员竞选公职时也是排名领先的候选人。你在竞选参议员对吧？”

    我深吸一口气屏住气，再缓缓呼出“好吧，”我说“好吧，布坎南我会付你钱。”

    “明智的决定索普先生！没有躲閃，也没有虚张声势或者恫吓正符合我对你的期望，先生”

    我走向书架，挪走几卷托尔斯泰作品摁下书后面墙上的一个小按钮，一塊面板滑开露出保险箱。几秒钟之后我打开了保险箱。一把点三二的左轮手枪与一捆重要文件是箱内仅有的东西

    我的手指摸到了手槍，我闭上眼睛思考了片刻。我有没有另一种选择没有，我疲倦地判断道这是唯一的办法了。我举起手枪转过身，对准了布坎南

    “你……你不能杀我！”男子几乎尖叫出来，“我手头的证据……在同伙的手上如果有人发现我死了，所有证据都会移交当局……”

    “闭嘴”我毫无憎恨地说道。在那一刻我觉得自己特别老迈。“我不打算杀了你”

    “报警！别傻了，索普！如果你把我交给警方峩只得告诉他们你的秘密。”

    “我会省去你的麻烦”我走向电话机，“我打算亲自告诉警方所有一切，无一遗漏”

    “想想你在做什麼，伙计！”布坎南绝望地叫道“你会丢脸蒙羞，事业尽毁！为了什么呢区区每月一千五百美元吗？看在上帝的份上索普，你负担嘚起每月一千五百美元！”

    “我负担得起么”我说，“我现在每月要付两千美元给一名男子他的叔叔在房地产骗局里上过当，他又不知叼嘴巴怎么样发现了我与骗局有关；要付一千两百美元给一位小会计师他碰巧发现并正确地理解了一些旧记录；还要付一千美元给一個女人，她是亚瑟·鲍威尔过世之前的情妇——所有这些都是为了让他们继续沉默下去。”

    我叹息了一声那是接受现实后的叹息声。“鈈布坎南。我负担不起每月付你一千五百美元就算我负担得起，我也不会给一个男人只能承受这么多压力与内疚，再多就达到忍耐極限了布坎南，第四名勒索者就是我的极限；你就是压垮骆驼的那根稻草”

    我用空着的那只手拿起话筒，拨打起报警电话

（选自《微型小说选刊》，有删改）