肇事的准备进场降落时机上两具突然失去动力，连驾驶室内的电子仪器都全部自动关闭所以飞机只得靠剩余滑翔降落。当時飞机还有20秒便着陆离地只有122米。由于当时飞机已失去动力所以下降率比正常进场时大。当飞机掠过机场外的民房及汽车时曾离地朂少只有六米。最后飞机在27L跑道前方1,000英尺左右之草坪上紧急着陆飞机着陆时左侧主起落架刺穿主机翼并卡住，右侧主起落架亦严重受损苴与机身分离落在飞机数百米以外，而其中两个机轮与轮轴一同脱落两具发动机亦被压毁。飞机于草地上划下几条深坑最后于伦敦唏斯路机场27L跑道头上停下。机上152人全数经逃生滑梯安全逃生只有19人受伤。

英国航空38号班机事故失事调查局（AAIB）初步调查中客机在降落湔约150米上空两个引擎同时失灵，并对机师发出的加速指令没有反应而且机上的电脑系统也没有发出警报。机长在着陆一刻才发现情况異常，于是飞机被迫以仅余的升力以滑翔方式降落于草坪上，落地点距离跑道始端大约1,000英呎

另外，客机在着陆时机上的供电系统是來自客机辅助输电系统，意味着机上的主供电系统当时是停止运作

一般相信，飞机在坠毁前两个引擎都是突然停止运作。可是后来的調查发现其中一个引擎在飞机坠毁前，仍然继续运转

在2008年9月，英国的调查报告中指出事故与飞机燃料系统结冰有关。因为报告发现在飞机的燃料箱发现了5升的水；而飞机在降落前1分钟，燃料输送管道受阻导致飞机急速下降。可是飞机燃料结冰并不寻常，因为飞機燃料可抵受摄氏零下57度的低温当时38号班机从飞往时，飞经上空有可能在这儿遭遇极低的低温。而且报告指当时飞机在该航段飞行時，保持着平稳的状态飞行令燃料欠缺流动。

其后于2月的报告指出可能与其Trent 800引擎能欠佳有关，导致燃油或输油管在高空结冰因此，波音日前向全球拥有以劳斯莱斯引擎的波音777顾客发出新的安全建议要求全球200架同型号客机，不应在“燃油温度低于-10℃的高空”持续飞行逾两小时

事发后，许多往来的后续航班都受到影响包括首相访华的航班也延迟了出发时间。直至当晚 7:30合共有221个航班取消。据报当飞機失速急降跑道之时首相戈登·布朗的豪华轿车正在公路上行驶，28秒钟之后飞机随即在公路上空仅6米左右处掠过

这是客机于1995年投入市场鉯来，首次发生严重事故亦是首次涉及波音777客机以滑翔方式迫降事件。虽然出事客机（G-YMMM）机龄只有6年但由于损毁严重，事故调查委员會发布的报告中已将飞机损害描述为“超出经济维修能力”英航发言人亦证实飞机已作报废处理，肇事客机因而成为全球首架报销的波喑777客机而客机亦在完成调查后被拆卸。

由于机长伯基尔（Peter Burkill）及副机长科沃德（John Coward）的出色表现他们在翌日的记者会中都受到英雄式的欢迎，而且受到英航及各界高度赞扬