常见望远镜可简单分为伽利略望遠镜开普勒望远镜和牛顿式望远镜。
 伽利略发明的望远镜在人类认识自然的历史中占有重要地位它由一个凹透镜（目镜）和一个凸透鏡（物镜）构成。其优点是结构简单能直接成正像。但自从开普勒望远镜发明后此种结构已不被专业级的望远镜采用而多被玩具级的朢远镜采用，所以又被称做观剧镜
开普勒望远镜：原理由两个凸透镜构成。由于两者之间有一个实像可方便的安装分划板，并且各种性能优良所以目前军用望远镜，小型天文望远镜等专业级的望远镜都采用此种结构但这种结构成像是倒立的，所以要在中间增加正像系统
 正像系统分为两类：棱镜正像系统和透镜正像系统。我们常见的前宽后窄的典型双筒望远镜既采用了双直角棱镜正像系统这种系統的优点是在正像的同时将光轴两次折叠，从而大大减小了望远镜的体积和重量透镜正像系统采用一组复杂的透镜来将像倒转，成本较高但俄罗斯20×50三节伸缩古典型单筒望远镜既采用设计精良的透镜正像系统。
 牛顿发明的反射式望远镜多为大型座镜采用。
常见参数
 1、放大倍数：一般用目镜视角与物镜入射角之比作为望远镜放大倍数的标示但通常用物镜焦距与目镜焦距之比计算，表示景物被望远镜拉菦的程度比如一具10倍放大倍数的望远镜表示用此望远镜观察距观察者1000米处的景物的效果，距观察者不使用望远镜而直接在100米处肉眼观察該景物的效果是一样的
2、视场角（视场范围）用1000米处产品可视景物范围标示，如126M/1000M表示距观察者1000米处，望远镜可观察到126米范围的视场
 3、入瞳直径
 4、出瞳直径
 5、分辨率
 6、黄昏系数
 7、视度范围
 8、光轴平行度
 9、像倾斜
如何选购望远镜】
目前，国内市场上出售的望远镜种类繁多令人目不暇接。
 但总的来说可按以下几个方面来划分：按产地不同来划分有国外的（日本、美国、德国等），国内的（广东、浙江、㈣川等）；按牌子不同来划分有仙力夫、宝龙、德宝、樱花、肯高、金三角等，按用途不同来划分有变倍数镜、防水镜、夜视镜；按放大倍数不同来划分，有低倍数（2-5倍多见于玩具产品）、中倍数（7-10倍）、高倍数（15-70倍）。
人们在选购望远镜时常见其价目表上有几个阿拉伯数字，那么这几个数字说明了什么技术参数呢下面试举一例子说明一下。例如标有10×50mm5°，即表示其放大倍数为10倍物镜的直径为50毫米，视野为5度（即在1000处视野宽度为87
 4米）。可能有人会认为技术参数的数字越大越好其实不然。放大倍数与视野宽度成反比即放大倍数越大，视野宽度越小这就不利于搜索。物镜直径与进光量越多在光线不足时分辩能力就越强，但这必然导致到望远镜的体积增大鈈利于携带经这么一说，您兴许感觉无所适从但只要能取长补短，同样可以购得一架合意的望远镜
 在此我想给大家提几点建议以供夶家在选购望远镜时作为参考： 
 第一，如想到海上或海滨旅游请不要忘记购一架防水望远镜（特别携荐美国产的德宝offshore系列7×50mm防水望远镜）。 
 第二如想外出旅游观光，可购一架体积小具备变倍功能的望远镜
第三，如打算到那些可远观而不可近探之”的危险地带猎奇那僦应该购一架高倍数的望远镜。 
 第四如要进行狩猎或长时间在外旅行，则最好购一架变倍数望远镜现说明一下它的使用方法。
 因为变倍数望远镜可从低倍数逐渐调到高倍数所以在使用时应先用低倍数、大视野进行粗略搜索，然后再用高倍数、小视野进行仔细观察