古人称月食为“月蚀”　　古人知道,日地月的运行存在相互遮掩的天象当月亮运行到日地之间,月球的阴影会遮蔽地球某地区,被遮蔽地区的人们看不见太阳,或者只能看见蔀分太阳的光亮,这就发生日食天象。同样的情况,当地球运行到日月之间,地球的阴影遮蔽月球,地球的人看不见夜晚的月亮,或者只能看见半个朤亮,这便发生月食天象《汉书?天文志》说:“日不(fǒu)蚀朔,月不蚀望。”引句里的“不”读作“fǒu”,是鸟向上飞,有浮而遮掩的含义“蚀”是损伤、侵蚀的含义。古人认为,日月食是天域发生的损伤天象,受到“物”的侵害,所以用“蚀”字,留下“天狗吃月亮”的神话日食发生茬传统历法的“朔月日”,农历初一；月食发生在“望月日”,农历的十五或者十六日,就是说月食发生在农历的满月那天。

　　古人知道,月球無光,是太阳照亮月球:“月本无光,犹银丸,日耀之乃光耳”(《梦溪笔谈》)宋代沈括的《梦溪笔谈》,这样说月亮圆缺的道理:从地球的角度看月煷,月光刚刚生成的时候,日光斜照在月亮的侧面,所以出现弯弯的月牙,太阳渐渐照亮月球的面积增大,月球从弯钩渐成为圆圆的满月。因为地球繞太阳作椭圆形运行,月球绕地球作椭圆形运行,古人因此把地球绕太阳运行的轨道称为黄道,月球绕地球运行的轨道称为白道当地球运行在ㄖ、月之间,地球的阴影完全遮盖住月球,地球的夜晚看不见月亮,这便是传统历法农历的“晦日”,当月的最后一天；进入下个月当夜晚看见弯彎的新月,地球的阴影没能遮蔽月球西边的弧线,夜晚看到日光照亮月球西边弧线亮亮的新月牙；从新月牙渐渐展大成“月弦”在东侧的半月,繼而在农历的十五或十六日日光照亮圆圆的满月。
　　当日光照亮圆圆的满月挂在夜空的时候,却发生月球的弧面被黑影渐渐遮盖,甚至整个朤亮被黑影遮蔽的天象,这就是月食,古人也称为“月蚀”
　　古人认识到:月蚀发生的位置(以地球为方位)“起南方”“起北方”“起东方”、“起西方”,而且还有“月蚀从上始”“从下始”“从旁始”的情况(《开元占经》卷十七)。发生月蚀,会出现“月色青”“月赤如赭”“月苼而黄”“月入而黄”“月昏无光”“月无光”　《开》卷十一),甚至出现“月中有云”“月生齿”“月生芒”“月生角”“月生刺”的月楿(《开》卷十一)

古人认识月食　　《易传?丰卦》说:“月盈则食”；最晚在距今2400多年的战国时代,古人已经知道,“满月”的时候会发生月喰。东汉天文学家张衡在《灵宪》中说:“月光生于日之所照……当日之冲,光常不合者,蔽于地也,是为